Marie Hanson * a fost întinsă până la limite, tratând cu cei trei copii ai ei, care toți erau diagnosticat cu autism. David *, în vârstă de unsprezece ani, își petrecea zilele fixate pe ritualuri repetitive, precum spălarea febrilă a mâinilor ore întregi. Când rămânea blocat pe un cuvânt în timp ce citea, se întorcea la începutul frazei și îl citea mereu, devenind din ce în ce mai agitat până când a avut o criză totală. Sora lui, Stacey *, în vârstă de nouă ani, ar plânge neconsolat și i-a legănat trupul înainte și înapoi toată ziua. Nu avea contact vizual cu oamenii și nu-i putea spune mamei ei ce o deranjează. În mijlocul acestui haos, Lydia *, în vârstă de opt ani, își acuza frații și îi ataca fizic, îi scotea cu unghiile și se legăna cu brațele. Putea purta conversații simple, dar când a venit vorba de o gândire mai abstractă, nu a fost capabilă să-și exprime gândurile în cuvinte.

poate

„Am cercetat online timp de șase luni pentru ceva ce aș putea face ajuta-mi copiii și să aducă stabilitate și pace acasă ”, spune Hanson. "Am citit în cele din urmă despre o dietă numită Sindromul intestinal și psihologic [GAPS]."

Dieta GAPS se bazează pe ideea că anumite alimente, cum ar fi cele cu amidon, zaharuri pe care copiii ei le iubesc, pot afecta în special tinerii cu tulburări ale creierului. Acestea pot declanșa probleme digestive, cum ar fi constipația, pe care o experimentau copiii ei, și pot agrava comportamentele autismului, cum ar fi afectarea comunicării, dificultăți în situații sociale și comportamente obsesive și rigide. Pe baza celor citite de Hanson, părea că schimbarea radicală a dietei lor ar putea face diferența. Ea a decis că merită o lovitură.

Publicitate

În timp ce autismul este cunoscut în cea mai mare parte ca o tulburare a creierului, în care copiii se luptă cu limbajul, abilitățile sociale, comunicarea și procesarea gândirii, unii cercetători din comunitatea medicală se îndreaptă către o altă parte a corpului pentru răspunsuri despre afecțiune: intestinul. Copii cu autism adesea suferă de afecțiuni intestinale, cum ar fi crize epuizante de diaree, constipație persistentă și crampe agonizante. Oamenii de știință care doresc să se alăture pieselor puzzle-ului cred că problema este legată în mare măsură de un dezechilibru în microbiomul intestinal. Microbiomul intestinal găzduiește miliarde de bacterii, care ajută la digestie și absorbția nutrienților. Atunci când este dezechilibrat, microbiomul poate contribui, de asemenea, la afecțiuni precum sindromul inflamator intestinal și bolile de inimă. Acum, experții în autism întreabă dacă anumite comportamente ale autismului pot fi tratate prin echilibrarea microbiomului intestinal prin dietă sau probiotice.

Glucidele și sănătatea intestinelor

Pentru a fi clar, nu există mulți medici care să recomande o dietă extremă, cum ar fi GAPS. Cu exceptia Kilee Patchell-Evans Autism Research Group, o organizație de cercetare non-profit cu sediul în Londra, Ontario, se concentrează asupra microbiomului intestinal și a autismului de ani de zile. (Munca sa extinsă este listată printre primele 50 de descoperiri științifice din Canada de către Consiliul de Cercetări în Științe Naturale și Inginerie din Canada.)

Grupul analizează carbohidrații rafinați, cum ar fi zaharurile procesate și amidonul, și ce se întâmplă atunci când intră în intestin. „Familiile raportează agravarea simptomelor autismului și a problemelor gastro-intestinale în curs de desfășurare, care par să apară după ce copiii lor mănâncă carbohidrați rafinați”, spune Derrick MacFabe, neurolog și director al grupului de cercetare, precum și director al Colegiului American de Nutriție.

Echipa sa a aflat că atunci când acești copii mănâncă carbohidrați rafinați, se pare că hrănesc bacterii specifice în intestin. Când bacteriile consumă acești carbohidrați, produc acizi grași cu lanț scurt, în special acid propionic (PPA). PPA se găsește și în grâu și lactate - alimente pe care copiii cu autism le doresc adesea, ceea ce înseamnă că pot avea o supraîncărcare de PPA.

Într-o serie de studii, MacFabe și colegii săi au injectat rozătoare cu PPA. Cercetătorii au descoperit că animalele au devenit hiperactive, au avut comportamente repetitive și au încetat să socializeze. Cercetările ulterioare ale echipei arată că PPA afectează mitocondriile, partea celulei care ia substanțe nutritive, le descompune și creează energie (esențială pentru dezvoltarea și funcționarea creierului). Separat, cercetarea lor a constatat că PPA activează genele imune ale copiilor cu autism, ceea ce MacFabe crede că duce la creșterea inflamației la nivelul creierului și intestinului. „Colectiv, aceste studii arată că acizii grași cu lanț scurt, în special PPA, par să schimbe genele care afectează dezvoltarea și funcția creierului și funcția imunitară și energetică, toate fiind asociate cu autismul”, spune el.

Publicitate

MacFabe nu susține nicio dietă specială, cum ar fi GAPS, în acest stadiu, dar crede că părinții copiilor cu autism ar fi înțelepți să se concentreze asupra ce mănâncă. El recomandă mai puțini carbohidrați, în special zaharuri rafinate, cum ar fi băuturile răcoritoare și produsele coapte cumpărate din magazin și alimentele procesate. În schimb, copiii ar trebui să mănânce cereale integrale, fructe și legume, precum și „grăsimi bune”, cum ar fi peștele și avocado, precum și alimente fermentate, cum ar fi varza acră. Limitarea utilizării antibioticelor este, de asemenea, importantă, spune MacFabe. „Împreună, aceste practici par să normalizeze microbiomul”, spune el.

Dieta GAPS

Pentru familii precum Hansoni, care au decis să-și modifice radical dieta, nu este o ușurință ușoară. Creată de un neurolog transformat în nutriționist, dieta GAPS își propune să realizeze două lucruri. În primul rând, își propune să repare mucoasa intestinală deteriorată, care permite particulelor dăunătoare să pătrundă în sânge și să ajungă la creier. În al doilea rând, are ca scop menținerea căptușelii odată ce a fost restaurată prin scăderea bacteriilor care dăunează căptușelii și creșterea bacteriilor care o protejează.

Kate Hutchinson, nutriționist holistic înregistrat în Vancouver, a ajutat părinții a câteva sute de copii cu autism să le hrănească dieta GAPS din 2008. Într-o lună sau două, ea vede de obicei o îmbunătățire semnificativă a limbajului, a contactului vizual, a comunicării și a capacității de a folosiți baia. „Nu am văzut niciodată problema de toaletă corectându-se în această dietă și, de obicei, este în decurs de o lună”, spune ea. Se crede că semnalul care ar spune în mod normal creierului că vezica urinară este plină se întrerupe din cauza inflamației și este acum capabil să treacă. În mod anecdotic, copiii devin adesea mai puțini mâncători pretențioși și au mai puține probleme senzoriale.

Pentru a oferi intestinului șansa de a se repara, copiii din dieta GAPS încep cu bulionuri de carne și pește, precum și supe și tocănițe care sunt fierte lent, care descompune substanțele nutritive și le face ușor de digerat. Se adaugă încet mai multe alimente, cum ar fi ouă, legume, nuci simple și alimente fermentate. Printre altele, GAPS exclude toate cerealele, carbohidrații rafinați, zaharurile rafinate, alimentele preambalate și de multe ori lactatele din laptele de vacă.

Nu există cercetări solide care să demonstreze în mod specific eficiența dietei GAPS. Cu toate acestea, unele studii arată simptome îmbunătățite ale autismului cu diete care, cum ar fi GAPS, elimină glutenul din cereale și cazeina din lactate și includ o mulțime de acizi grași esențiali din alimente precum peștele și nucile. Dar Evdokia Anagnostou, neurolog pentru copii și cercetător în autism la Holland Bloorview Kids Rehabilitation Hospital din Toronto, avertizează părinții care vor să meargă pe acest drum. „Dietele, în special dietele restrictive, sunt dificile”, spune ea. „Copiii cu autism sunt deja foarte mâncătoare pretențioase. Apoi impunem restricții suplimentare, așa că îmi fac griji că pot provoca deficiențe nutriționale. Până acum nu avem dovezi concludente că normalizează intestinul într-un mod care va ajuta la creier și comportamente. ”

Publicitate

Wendy Edwards, medic pediatru din Chatham, Ontario, este mai optimist. Ea sugerează copiilor cu autism și probleme gastrointestinale cel puțin să taie glutenul și laptele lichid de vacă (brânza și iaurtul sunt adesea OK, spune ea) și apoi să-și ajusteze mai mult dieta dacă este necesar. Ea diferă de Anagnostou prin faptul că nu crede că dietele restrictive, cum ar fi dieta specifică cu carbohidrați (care elimină, printre altele, carbohidrații rafinați și zaharurile rafinate) și GAPS, vor provoca probleme de nutriție dacă sunt urmate corect.

„Cred că ambele diete sunt în regulă, deoarece sunt hrănitoare și sigure și pot fi utile pentru intestin și autism”, spune ea. „Dar rareori îi rog [părinților] să le încerce, deoarece acestea reprezintă o mare schimbare a stilului de viață și pot fi mai complicate decât au nevoie majoritatea copiilor pentru a avea curaj mai sănătos”.

Probiotice și poo

Cercetarea în Sanatate buna iar autismul se extinde dincolo de dietă. Cercetătorii de la Universitatea Queen’s din Kingston, Ontario, analizează dacă probioticele joacă un rol în autism. Xudong Liu, cercetător genetic și director al Queen’s Partnership on Neurodevelopment, și echipa sa compară probe de scaune de frați în care cineva are tulburarea și nu se vede dacă un anumit profil bacterian crește riscul de autism pentru unii indivizi.

„Constatările ar putea oferi sprijin pentru a explora dacă probioticele funcționează pentru un anumit grup de persoane cu autism”, spune el. Probioticele sunt o modalitate de a trata tulburările psihiatrice legate de bacteriile intestinale, cum ar fi anxietatea și depresia. Deoarece prezintă un potențial extraordinar pentru aceste afecțiuni, anticipăm că probioticele pot fi o soluție pentru anumite simptome de autism la unii oameni. ” Deși sceptic cu privire la anumite diete, Anagnostou consideră că probioticele pot modifica pozitiv microbiomul. Ea le spune părinților pacienților ei că este „rezonabil” să-i încerce, deși avertizează că nu sunt toți la fel și nu se știe încă care dintre aceștia pot fi eficienți.

Există încă un alt mod de explorare: transplantul de scaun care conține bacterii sănătoase în intestine pentru a restabili microbiomul. MacFabe consideră că transplanturile fecale pot fi promițătoare. Dar el spune că este nevoie de mult mai multe cercetări pe animale înainte de a putea fi efectuate studii umane controlate corespunzător pentru a determina dacă acestea sunt sigure în autism.

Publicitate

Deocamdată, accentul său rămâne pe acizii grași cu lanț scurt. El crede că poate exista potențialul de a trata - sau chiar de a preveni - autismul prin controlul producției acestor acizi grași sau prin creșterea degradării acestora în intestin.

Pentru multe familii, precum Hansonii, nu este timp să aștepți dovezi științifice solide. Au trecut mai bine de șapte ani de când copiii ei au început să folosească GAPS (întreaga familie o face, ceea ce a făcut mai ușor să rămână cu). Nu va minți - schimbarea completă a stilului de viață a fost dificilă la început și, chiar și atunci când au intrat într-o rutină, a rămâne pe curs nu a fost întotdeauna ușor. „Obișnuiam să prăbușesc în zilele de sărbători și zile de naștere”, spune ea, „dar comportamentele copiilor mei au regresat atunci când au ieșit din ea.

Hansoni au învățat să mănânce și să gătească în diferite moduri, făcând lucruri precum clătite de dovlecei și paste din sfeclă și dovlecei și folosind miere în loc de zahăr. Hanson a văzut îmbunătățiri în primele câteva săptămâni ale dietei, iar copiii ei au continuat să progreseze în timp. David, acum în vârstă de 18 ani, pe care Hanson l-a petrecut șapte ani încercând să predea alfabetul, are acum 150 de pagini în scrierea unui roman Minecraft. „Are încă câțiva ani în urmă din punct de vedere academic”, spune ea. „Dar comportamentele sale extrem de obsesive și topirile s-au oprit, astfel încât să se poată angaja în studiile sale. De asemenea, își împinge anxietățile sociale și are prieteni pentru prima dată. ”

Stacey, în vârstă de 16 ani, a trecut cu mult vrăjile ei plângând de o zi și mult mai bine să se exprime acum. „Ea își scrie propria muzică, este într-un program de teatru și are un loc de muncă lucrând cu clienții într-un magazin de haine”, spune Hanson. Lydia, acum în vârstă de 15 ani, nu mai este agresivă din punct de vedere fizic. „Acum, chiar și atunci când frații ei o provoacă, ea le spune cu calm cum o face să se simtă și le cere să se oprească”, spune ea. „Ascultă bine și este foarte implicată în conversații. Ea este în teatru, la fel ca sora ei, călărește pe cai și se provoacă în alte activități pe care nu a avut niciodată încrederea să le încerce înainte. Dieta ne-a dat accent și speranță, așa că continuăm. ”