Cercetătorii de la Universitatea Cornell au descoperit că polenul de dovleac și dovleac are calități de apărare fizică, nutrițională și chimică care sunt dăunătoare pentru bondari. Rezultatele studiului lor recent sugerează că descurajarea bondarilor de la colectarea și consumul de polen poate oferi un beneficiu evolutiv plantelor de cucurbită.

aversiunea

„Când bondarii sunt hrăniți cu polen de cucurbit, aceasta provoacă tot felul de probleme”, a spus Bryan Danforth, profesor de entomologie și autor principal al lucrării. "Adulții au deteriorat și distorsionat tractul digestiv, iar coloniile hrănite cu polen de cucurbit nu au reușit să creeze descendenți."

Bumblebees vizitează florile de dovleac și dovlecei pentru nectar și, deși nu colectează polenul, unii s-ar putea să ajungă din picioare în mod accidental. Cu toate acestea, aceste albine care vizitează plante pentru nectar, dar nu colectează polen, pot fi polenizatori buni, deoarece polenul vagabond de pe corpul lor poate ajunge să polenizeze următoarea floare.

„De fapt, i-am văzut pe câmp folosindu-și picioarele pentru a-și curăța corpul și apoi șterge-o pe o frunză”, a spus primul autor Kristen Brochu, fost doctorand Cornell la laboratorul Danforth și cercetător postdoctoral la Pennsylvania State University. „Nu numai că nu o colectează, ci chiar o urăsc”.

În studiu, Brochu și colegii săi au creat diete care reprezentau diferite mijloace de apărare pentru a testa care caracteristici ale polenului cucurbitului au determinat bondarii. Microcoloniile a cinci albine au fost hrănite fiecare cu un tratament separat. Albinele hrănite cu polen de flori sălbatice au prosperat, așa cum era de așteptat. În cadrul unei diete naturale cu cucurbit, efectul cumulativ al apărării fizice a polenului, conținutul nutrițional slab și substanțele chimice au condus la albinele care își aruncau descendenții din celulele de puiet și le ucid. Bumblebees fac acest lucru atunci când sunt stresați, posibil pentru că nu pot avea grijă de larve, a spus Brochu.

Într-un al treilea tratament, echipa a extras substanțele chimice din polenul cucurbitului și le-a adăugat la controlul dietei polenului din flori sălbatice bogat din punct de vedere nutrițional. Odată cu dieta polenului zdrobit, unde apărarea fizică a polenului a fost îndepărtată, ouăle și larvele nu au reușit să se maturizeze. "Pe parcursul celor 50 de zile ale experimentului, atât în ​​tratamentul cu cucurbit zdrobit, cât și în cel natural, nicio descendență nu a ajuns la maturitate", a spus Brochu.

În tratamentul zdrobit, adulții au murit, de asemenea, într-un ritm mai mare, posibil datorită eliberării de substanțe chimice toxice suplimentare.

De dragul bondarilor, a spus ea, cultivatorii de dovleac și dovlecei se pot gândi de două ori să aducă bondari comerciali în câmpurile lor și pot furniza fâșii de flori sălbatice ca surse alternative de hrană.