Jason P. Block

Programul de prevenire a obezității, Departamentul de Medicină a Populației, Harvard Medical School, Harvard Pilgrim Health Care Institute, Boston, Massachusetts.

beneficiile

Christina A. Roberto

Departamentul de Științe Sociale și Comportamentale, Departamentul de Nutriție, Școala Harvard de Sănătate Publică, Boston, Massachusetts.

Prevederile din Legea privind îngrijirea accesibilă din 2010 vor impune ca lanțul de restaurante cu 20 sau mai multe locații din SUA să afișeze informații despre calorii în meniurile lor, inclusiv plăci de meniu pentru acces. Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente a publicat reglementări preliminare în aprilie 2011, iar reglementările finale mult întârziate sunt așteptate în curând, poate încă din vara anului 2014. Efectele documentate ale etichetării meniului asupra comportamentului consumatorilor și al industriei restaurantelor sugerează că etichetarea meniului va încuraja probabil unii consumatori să mănânce mai sănătos din când în când, iar politica este probabil un prim pas important către îmbunătățirea obiceiurilor alimentare ale publicului.

Acest punct de vedere discută motivele pentru care susținătorii sănătății publice au insistat pentru etichetarea meniului și starea dovezilor cu privire la eficacitatea sa probabilă. Consumatorii nu reușesc adesea să recunoască conținutul ridicat de calorii al majorității alimentelor din restaurant, iar oamenii sunt mai predispuși să mănânce în exces la restaurante. Alimentele de la restaurant reprezintă, de asemenea, o proporție mare și din ce în ce mai mare de calorii consumate în Statele Unite. Din aceste motive, susținătorii au susținut că consumatorii au dreptul la informații despre calorii ușor de utilizat la punctul de cumpărare și au solicitat modificări complementare ale etichetelor nutriționale ale alimentelor ambalate.

În martie 2014, Administrația pentru Alimente și Medicamente a lansat etichete nutriționale revizuite care prezintă un conținut mai important de calorii, iar planul este ca aceste etichete să înceapă să apară pe produse în 2017. Speranța este că furnizarea consumatorilor de informații despre calorii ar putea crește gradul de conștientizare a alimentelor alegeri în mijlocul unui mediu care subminează adesea deciziile sănătoase prin accesul constant și promovarea alimentelor nesănătoase. Important, majoritatea consumatorilor ar dori să știe ce mănâncă. Un sondaj reprezentativ la nivel național 1 (N = 1817) a constatat că 81% dintre respondenți au susținut etichetarea meniului în restaurantele din lanț.

Mai multe state și municipalități au adoptat deja legi privind etichetarea meniului de calorii, New York City fiind lider în 2008. Cercetările arată că etichetarea meniului poate ajuta la încurajarea oamenilor să comande și să consume mai puține calorii. Într-un studiu care a examinat mai mult de 100 de milioane de tranzacții la Starbucks din New York City (sub rezerva etichetării meniului) și în zonele din Boston, Massachusetts și Philadelphia, Pennsylvania (care nu fac obiectul etichetării meniului în acel moment), Bollinger și colab. o reducere semnificativă a caloriilor (6%) pe tranzacție după etichetarea caloriilor, comparativ cu perioada anterioară etichetării. Un studiu transversal 3 din 648 de meseri într-un lanț de restaurante cu servicii complete a constatat că, după controlul caracteristicilor demografice, clienții care luau masa la restaurantele cu etichete de calorii (în Philadelphia) au cumpărat cu 151 mai puține calorii decât cei care au luat masa în restaurantele fără etichetă de calorii (în afara Philadelphia ).

Alte studii au descoperit efecte minime, dacă există, ale etichetelor calorice. Un studiu realizat în rândul a 7309 de persoane din New York din localurile fast-food înainte și 8489 de persoane după etichetarea caloriilor nu a găsit nicio asociere generală între etichetare și conținutul de calorii din masă (828 calorii înainte, 846 după). Cu toate acestea, atunci când cercetătorii au examinat anumite lanțuri de restaurante, au constatat că mesele de la McDonald’s, KFC și Au Bon Pain au cumpărat mai puține calorii după lege, în timp ce cei de la Subway au cumpărat mai multe; nu s-a găsit nicio diferență înainte și după etichetare pentru restul de 7 restaurante cu lanț. După lege, 15% dintre meseni au raportat că folosesc informațiile despre calorii pentru a-și orienta deciziile. Într-o altă evaluare a legii New York City, Elbel și colab. 5 au chestionat 1156 clienți cu restaurante cu mâncare rapidă, cu venituri mici, din New York City și Newark, New Jersey (care nu fac obiectul etichetării meniului) înainte și după etichetarea caloriilor și, de asemenea, nu au găsit diferențe semnificative în caloriile achiziționate. Consumatorii au raportat o mai mare recunoaștere și o auto-raportare a utilizării informațiilor despre calorii postetichetare.

Aceste rezultate incoerente ar putea fi explicate prin diversele metode utilizate și setările investigate în cadrul studiilor. Studiile existente au examinat diferite surse de informații despre calorii, restaurante, regiuni, populații și perioade înainte și după etichetare. Unii au folosit grupuri de control, în timp ce alții nu, iar puterea și dimensiunea eșantionului studiilor au variat substanțial. Studiile efectuate în laborator au arătat, de asemenea, rezultate divergente. Toți acești factori de proiectare a studiului influențează probabil rezultatele studiilor de etichetare a caloriilor în moduri diferite.

Un decalaj major în înțelegerea beneficiului potențial al etichetării caloriilor este absența datelor pe termen lung. Expunerea la informații cu privire la calorii în restaurante în timp ar putea crește gradul de conștientizare a consumatorilor cu privire la calorii, poate descuraja consumul afară, poate încuraja să mănânce mai puțin, poate schimba normele sociale în ceea ce privește comanda alimentelor sau, în general, poate sensibiliza consumul sănătos. În schimb, efectul etichetării caloriilor ar putea scădea în timp, cu o expunere mai mare, ducând la un efect mai redus. Având în vedere concluziile mixte ale cercetării, este probabil ca etichetarea meniului să influențeze unii consumatori o parte din timp în unele restaurante. Deoarece oamenii mănâncă atât de des, acest efect modest asupra alegerilor alimentare, asupra consumului sau ambelor ar putea avea în continuare o influență semnificativă asupra sănătății publice. Doar studiile pe termen lung înainte și după implementarea legii federale privind etichetarea meniului vor oferi un răspuns.

Chiar dacă legea nu duce la schimbări în comportamentul consumatorilor, divulgarea caloriilor ar putea determina industria restaurantelor să facă modificări. Există deja dovezi ale unui răspuns pozitiv din partea industriei restaurantelor. McDonald’s a anunțat recent planurile de a promova salatele ca alternative la cartofii prăjiți în mesele de valoare și nu va mai promova sifonul pentru mesele fericite ale copiilor. Burger King a introdus o opțiune de prăjire franceză cu conținut scăzut de calorii, iar Taco Bell intenționează să reducă conținutul de calorii al unor elemente din meniu. Un studiu realizat în Seattle, Washington, a constatat că restaurantele cu lanțuri au redus conținutul de calorii al ofertelor după intrarea în vigoare a legii etichetării meniului. 6 Aceste modificări ale industriei ar putea avea, fără îndoială, un efect mai mare asupra sănătății publice decât încercarea de a schimba comportamentul consumatorului direct cu etichetarea meniului.

Deși există îngrijorări cu privire la posibila eficacitate a legii federale privind etichetarea meniului, 7.8 aceste preocupări ratează un mesaj mai larg de etichetare a meniului. Etichetarea meniului este un prim pas important. A fost prima politică națională la scară largă care vizează un factor care contribuie la consumul excesiv de mediu, dar, cu siguranță, nu este singurul răspuns la rezolvarea obezității epidemice. În schimb, vor fi necesare mai multe intervenții în mai multe domenii sociale. Deși politicile de furnizare a informațiilor sunt limitate în ceea ce privește capacitatea lor de a influența comportamentul, domeniul de aplicare al etichetării meniului este similar cu avertismentele generale ale chirurgilor privind pachetele de țigări și stabilește scena pentru politici suplimentare.

Etichetarea meniului ar trebui privită ca o abordare timpurie a politicii guvernamentale de abordare a epidemiei de obezitate. Cercetătorii ar trebui să fie vigilenți la începerea implementării. Mai exact, viitoarele studii ar trebui să examineze dacă etichetarea caloriilor crește disparitățile dintre cei cu o scădere a cunoștințelor și a sănătății sau are consecințe neintenționate în populațiile care ar putea fi predispuse la creșterea aportului de calorii după etichetare, cum ar fi adolescenții. Anticiparea efectului etichetării meniului pe baza datelor existente și sugerarea unor posibile îmbunătățiri ale designului său poate fi utilă, dar evaluarea beneficiilor sale pe termen lung asupra sănătății publice va fi deosebit de importantă.

Mulțumiri

Finanțare/sprijin: Dr. Block este beneficiarul unei subvenții din cadrul programului de cercetare a sănătății Fundației Robert Wood Johnson și a unui grant 1K23HL111211-01A1 de la Institutul Național de Inimă, Plămân și Sânge. Dr. Roberto este susținut de programul Robert Wood Johnson Foundation Health and Society Scholars.

Rolul finanțatorului/sponsorului: Finanțatorii nu au avut niciun rol în pregătirea, revizuirea sau aprobarea manuscrisului; și decizia de a trimite manuscrisul pentru publicare.

Note de subsol

Dezvăluiri privind conflictele de interese: Autorii au completat și trimis formularul ICMJE pentru divulgarea potențialelor conflicte de interese și niciunul nu a fost raportat.

Informații despre colaboratori

Jason P. Block, Programul de prevenire a obezității, Departamentul de Medicină a Populației, Școala de Medicină Harvard, Harvard Pilgrim Health Care Institute, Boston, Massachusetts.

Christina A. Roberto, Departamentul de Științe Sociale și Comportamentale, Departamentul de Nutriție, Școala de Sănătate Publică Harvard, Boston, Massachusetts.