Când mi s-au dat semințele mici și negre ale unui maypop în urmă cu câțiva ani, am fost avertizat: Această plantă va prelua, fără îndoială, grădina ta. Am luat în seamă avertismentul într-o oarecare măsură, dar eram sigur că îmi pot gestiona plantele. La urma urmei, această viță de vie ar putea fi cu adevărat un astfel de bătăuș? Și, în anii următori, a preluat de fapt? Se pare că da, s-ar putea; și, da, are. Această viță de vie roditoare a colonizat fiecare centimetru pătrat al grădinii mele. Cu toate acestea, nu am regretat niciodată creșterea plantei și asta pentru un motiv foarte simplu: viile de vie Maypop produc cele mai frumoase flori din lume.

Andrew Moore

Maypops sunt originari din sud-estul statelor temperate, crescând în sălbăticie până la nord, până în sudul Illinois și Indiana și până la vest, până la Kansas și Oklahoma. Fotografie de Wikimedia Commons/Andrew Cannizzaro.

Maypop (Passiflora incarnata) - cunoscută și sub numele de floarea pasiunii sau vița de vie a pasiunii - aparține unui grup botanic tropical numit Passifloraceae. Cel mai faimos membru al acestui grup este fructul pasiunii tropicale (Passiflora edulis), o cultură comercială importantă în multe țări. Maypops, totuși, sunt originare din sud-estul Statelor Unite, temperat. Le puteți găsi în creștere în sălbăticie, până în nordul sudului Illinois și Indiana, și până în vest, până în Kansas și Oklahoma. Nu eram sigur dacă planta va supraviețui acasă la mine în Pittsburgh, Pennsylvania, dar a prosperat și și-a dovedit vigoarea în climatul nostru. Vița perenă urcă prin șireturi și poate ajunge până la 20 de picioare într-un singur sezon, iar frunzele sale mari, cu trei lobi, sunt ornamentale și luxuriante.

Dar sunt mai multe. Floarea poartă un fruct comestibil, care are un gust destul de asemănător cu fructul pasiunii tropicale, o aromă care este atât dulce, cât și plăcut tartă. Tipurile sălbatice pot varia în ceea ce privește calitatea, dar fructele pe care le cultiv se întâmplă să fie excelente, fără nici un fel de aciditate sau funky. Cel mai mare fruct individual pe care l-am cultivat a fost de mărimea unei mingi de tenis și a cântărit 2 1/2 uncii.

A avea capacitatea de a crește un fruct cu gust tropical pe o viță de vie superbă înflorită în Pennsylvania temperată este aproape prea bun pentru a fi adevărat.

Pasiunea înflorită

A o numi cea mai frumoasă floare din lume va invita cu siguranță dezbateri. Dar, odată ce ați văzut-o, probabil că veți fi de acord. Când am văzut prima mea floare în floare, am fost nevoit să întrerup conversația din curtea mea. "Floarea pasiunii mele înflorește!" Am strigat către musafirii mei. Am fost tachinat de această explozie de ani de zile.

Florile sale mari, purpurii, care au o lățime de până la 2 centimetri, apar ca niște ornamente pe viță - un model circular de lavandă și apendicele asemănătoare firelor albe acoperă petale groase, albe. Ca o cârpă de mătase parțial țesută, este o operă de artă. Un parfum subtil parfumează curtea când câteva zeci sunt în floare.


Florile Maypop sunt foarte atractive pentru polenizatori, inclusiv albine, fluturi și diverse molii. Fotografie de Getty Images.

Deși într-adevăr provoacă admirație pasională, genul Passiflora a fost de fapt numit pentru Patima lui Hristos. Misionarii creștini spanioli s-au uitat la această floare și au văzut în construcția sa botanică un simbolism bogat pentru ultimele zile ale lui Iisus Hristos și, în special, răstignirea.

Cu toate acestea, denumirea comună este derivată din maracockul algonquian sau mahcawq. Nativii americani au crescut maypops de secole și probabil că au ales fructe mari și delicioase. Potrivit etnobotanistului Dr. Kristen J. Gremillion, dovezile arheologice sugerează că nativii americani au crescut din ce în ce mai mult mai mari, pe măsură ce societățile deveneau mai agricole și domesticeau alte culturi alimentare native. La începutul anilor 1600, colonistul englez William Starchey a observat că, „în fiecare domeniu în care indienii își plantează corneul [sic] să fie o mulțime de căruțe”. Dar, potrivit lui Gremillion, maypop exista probabil într-o sferă între sălbatică și domesticită. „Poate că a fost plantată și recoltată”, a scris ea în The Journal of Ethnobiology, „dar este la fel de probabil ca tufele să crească din abundență prin invadarea grădinilor, iar plantele au fost încurajate datorită utilității lor”.


Fotografie de Andrew Moore.

De-a lungul secolelor, maypop-ul a scăpat din favoare. Potrivit Renewing America’s Food Traditions, o carte care promovează alimentele pe cale de dispariție din America de Nord, „popularitatea Maypop nu a fost încă recuperată din daunele colaterale din perioada colonială”. Dr. Eric Stafne, specialist în culturi fructifere la Universitatea de Stat din Mississippi, spune că reputația plantei a fost murdărită. „Are un anumit stigmat de a fi o buruiană”, spune el. Și, deși pot atesta acest lucru, sunt de asemenea de acord cu Stafne că fructul este copt pentru revigorare. „Este ceva care are potențial”, spune Stafne. - Sunt încântat de asta.

Cum să crească Maypop

Bonanța mea de maypop a început cu o singură sămânță începută într-o oală mică într-o fereastră orientată spre sud. După ce răsadul a crescut câțiva centimetri, l-am așezat într-un pat de flori. A crescut bine în primul an, ridicându-se cu mult peste cușca de roșii pe care i-am dat-o să urce. Planta a murit la sfârșitul toamnei, așa că am marcat spațiul în care a crescut și am planificat să mă uit la apariția sa în primăvara anului viitor.

Nu numai că a răsărit din același loc, dar și lăstarii au apărut peste tot pe o rază de 10 metri. În fiecare an, raza respectivă crește printr-un sistem rădăcină robust. Vița de vie este mai puțin productivă la umbră și până acum s-a abținut să crească sub sau peste copacii mei de laba și magnolia.

Deși sistemul rădăcinii mi-a colonizat grădina, sunt capabil să controlez plantele (în cea mai mare parte) prin plivire. Lăstarii tineri sunt ușor de îndepărtat și se trag de la sol cu ​​puțină rezistență. Și dacă sunt atent să trag o lăstare cu rădăcinile atașate, o pot cultiva pentru a fi cultivată în altă parte sau pentru a o oferi unui prieten.

Am mutat maypops în locații în grădină în toată grădina mea, inclusiv un gard acoperit jumătate în Virginia târâtoare și jumătate în maypop. De asemenea, am antrenat vița să crească partea din spate a casei mele de cărămidă, cu ajutorul unor rețele de sârmă reciclate. Maypop ajunge pe acoperiș până la sfârșitul verii, dar este reticent să crească mai departe. Este posibil ca planta să fi atins apogeul sau, după cum bănuiesc, respinge căldura acoperișului meu negru, din cauciuc. Și deoarece vița urcă cu șiruri, nu cu fire de rădăcină sau alte mecanisme invazive, este puțin probabil ca maypop să provoace multe daune mortarului zidului. Între timp, cărămida oferă o sursă de căldură pentru a menține viile vii - și fructifica - mai târziu până în toamnă.


Un perete de cărămidă (împreună cu un spalier sau o cârpă de feronerie) poate oferi un loc excelent pentru creșterea maypops. Cărămida ajută la menținerea energiei solare pentru a menține plantele în viață mai târziu în sezon. Și pentru că vița de vie se urcă cu șiruri, nu cu fire de rădăcină, este puțin probabil să provoace multe daune mortarului. Fotografie de Flickr/Kristine Paulus.

Puteți cultiva porumbei în containere și, dacă sunteți obosiți ca planta să scape de sub control, aceasta ar putea fi cea mai bună alegere. Plantele nu prosperă în ghivece mici, așa că ar fi cel mai bine un recipient mare - cred că butoiul de whisky -. Maypops, în general, nu va trebui să fie fertilizate, dar exemplarele cultivate în containere ar putea fi.

Polenizatori și competitori

În plus față de admiratorii umani, florile maypop atrag o revoltă de polenizatori - cum ar fi un clopot de cină care anunță ora de cină - inclusiv albine, fluturi și diverse molii. Albinele de tot felul vizitează florile, inclusiv bondarii și albinele autohtone, dar albinele mari tâmplare par a fi cele mai eficiente polenizatoare, periindu-se împotriva staminelor florii în timp ce se sărbătoresc cu nectarul său. Acesta este un lucru bun, deoarece florile individuale nu sunt autofertile. Am asistat chiar că albinele tâmplare se luptă reciproc pentru drepturile exclusive la o singură floare. Beneficiile atragerii polenizatorilor sunt bine cunoscute oricărui grădinar serios. Dar beneficiile ecologice nu se opresc aici. Passiflora este, de asemenea, o gazdă larvară pentru mai mulți fluturi, inclusiv fluturele fritilar din Golf și zebra longwing (un locuitor al zonei tropicale și cele mai sudice din Texas și Florida).


Albinele de tot felul vor vizita florile. Albinele tâmplare mari par a fi cele mai eficiente polenizatoare, deoarece se perie împotriva staminelor florii în timp ce se sărbătoresc cu nectarul ei. Fotografie de Wikimedia Commons.

Mamiferele din cartierul meu râvnesc fructele. Dacă am lăsat pe pământ peste noapte, voi intra în grădina mea dimineața pentru a găsi fructe complet curățate de pulpă și semințe. În sălbăticie (și în vecinătatea mea, presupun), aceste mese duc la semințe dispersate. Pentru a mă asigura că obțin propria recoltă, am grijă să verific viile pentru fructe coapte în fiecare seară. Dacă se întâmplă să cadă noaptea, cel mai apropiat opossum îl va mânca și așa să fie.

Recoltare

Ridicarea porumbeilor de la sol este cel mai simplu mod de a recolta fructe și de a fi sigur de maturitate. Dar există și alte indicii: fructele coapte vor dezvolta o aromă strălucitoare, culoarea sa se va schimba de la verde la galben, iar pielea sa se ridează adesea. Piei Maypop sunt mai subțiri și mai fragile decât fructele pasiunii comerciale, deci este adesea avantajos să alegeți manual. Când fructele cad din viță de vie în fereastra mea de la etajul doi, acestea sunt predispuse la izbucnire. Dacă mă grăbesc să ajung la scenă, un fruct crăpat este inofensiv pentru uz casnic și va păstra în frigiderul meu câteva săptămâni.


Fructe de coacere de Passiflora incarnata, floare de pasiune purpurie, viță de cais sau popi de mai. La coacere, fructele vor avea caise portocalii. Fotografie de Getty Images.

În regiunile sudice, cocoșii vor începe să se coacă până la sfârșitul lunii iulie. În grădina mea, fructele încep să cadă de obicei la începutul lunii septembrie și continuă până în octombrie. Cei mai mulți ani, sezonul de creștere din Pittsburgh este suficient de lung pentru a produce o mulțime de fructe - am recoltat peste 100 de fructe anul trecut. Cultivatorii mult mai la nord ar putea avea nevoie să fie mai creativi.

Maypops nu au primit multă atenție din partea programelor de creștere a universității sau a agriculturii comerciale, dar asta încet începe să se schimbe. La Universitatea de Stat din Mississippi, Eric Stafne a fugit dintr-un mic proiect de cercetare pentru a găsi exemple excepționale din întreaga țară și pentru a crește potențial maypop cu fructe de pasiune tropicale pentru un fruct rezistent la rece, viabil din punct de vedere comercial. „Asta poate dura mulți ani”, recunoaște Stafne, „dar mă interesează și modalitățile de utilizare a fructelor sau a sucului ca produs”.

Spirit Lab Distilling este o distilerie cu loturi mici din Charlottesville, Virginia, care face exact asta. Lichiorul lor Forage Amaro folosește suc de maypop, flori și frunze (împreună cu alte 14 produse botanice) în versiunea lor de lichior tradițional italian. Potrivit distilatorului Ivar Aass, amaro este condus de terroir: în sudul Italiei, de exemplu, amaro tinde să fie citric; în nordul Italiei, mai mult pe bază de plante. Pentru amaro-ul său cu rădăcini din Charlottesville, Aass s-a îndreptat spre pădurea din Virginia, unde a găsit și a căzut pentru maypops. „Este un fruct atât de subevaluat și îl avem în creștere sălbatică și din abundență”, spune Aass.

Utilizări Maypop

Frunzele de Maypop au fost preparate mult timp ca un ceai de plante pentru proprietățile lor sedative, iar tincturile, capsulele și ceaiurile produse în comerț sunt produse și disponibile pe scară largă. Maureen Burns de la The Herbal Sage Tea Company din comitatul Meigs, Ohio, folosește în primul rând maypop în amestecuri personalizate, în special ceaiuri de tip „somnolent”.


Frunzele de Maypop au fost mult timp preparate ca un ceai de plante pentru proprietățile lor sedative. Fotografie de Getty Images.

Din punct de vedere istoric, nativii americani mâncau maioase proaspete, le-au făcut suc pentru a face o băutură și au amestecat pulpa cu făină de porumb. Potrivit Renewing America’s Food Trends, „Sucul de Maypop a fost băutura socială majoră în rândul cherokeilor din Carolina de Nord și a fost oferit cu ușurință oricăror vizitatori ai satelor agricole”.

Pentru a mânca un maypop, pur și simplu tăiați-l sau rupeți-l în jumătate și strângeți sau lingurați pulpa în gură. La fel ca o rodie, interiorul unui maypop este umplut cu semințe învelite de un sac de suc pulpos. Acesta este ceea ce cauți. Puteți consuma sucul și scuipa semințele sau le puteți înghiți întregi.


Pentru a mânca un maypop, pur și simplu tăiați-l sau rupeți-l în jumătate și strângeți sau lingurați pulpa în gură. Fotografie de Andrew Moore.

Lucrul meu preferat de făcut cu maypop este să-l combin cu romul alb pentru un lichior simplu, de casă. Pentru a face acest lucru, echilibrați o sită pe marginea unui bol mare. Apoi, luați aproximativ două duzini de maypops, spălați sau ștergeți orice murdărie și tăiați-le în jumătate. Scoateți interiorul fiecărei jumătăți și aruncați semințele și pulpa în sită. Folosind partea din spate a oalei, amestecați, împingeți și amestecați grămada de semințe și pulpă pentru a forța sucul în castron. Aproximativ 24 de mai pot produce aproximativ 10 uncii lichide de pulpă. Într-o sticlă, combinați sucul cu 18 uncii de rom alb, agitați și bucurați-vă. Nu pot verifica durata de valabilitate a acestei lichioruri, dar în general o folosesc pe a mea în termen de un an.


Puteți crea o licoare gustoasă de maypop prin combinarea sucului de maypop cu rom alb. Fotografie de Adobe Stock.

Îmi place să folosesc acest lichior de maypop într-o băutură mixtă, combinându-l cu puțină var, amare, zahăr și, uneori, seltzer. De obicei, fac această băutură la sfârșitul lunii octombrie, când menta proaspătă de grădină ar putea fi încă disponibilă pentru o garnitură. Și apoi, în adâncul iernii, o voi face din nou - un gust de casă al tropicelor în Pennsylvania rece și rece.

Andrew Moore locuiește în Pittsburgh, Pennsylvania și este autorul cărții Pawpaw: In Search of America’s Forgotten Fruit, disponibil la magazinul Grit.