Verificându-mă într-un hotel pentru o conferință în urmă cu câțiva ani, am întrebat-o pe recepționer unde aș putea lua cina. Nu mi-a fost restaurant în hotel, mi s-a spus; singurele mele opțiuni erau să comand livrarea dintr-un lanț rapid-casual sau dintr-o pizzerie. M-am dus cu pizza, dar lipsa mea de alegeri a fost enervantă - atât de mult încât, când am ajuns acasă, am început să caut datele despre sănătate și călătorii pentru muncă.

călătoria

Experiența mea este departe de a fi unică. Potrivit Global Business Travel Association și American Express, americanii au făcut mai mult de 500 de milioane de călătorii de afaceri interne în 2016. Și în timp ce multe programe de sănătate la locul de muncă pentru călătorii de afaceri oferă imunizări, informații despre evitarea bolilor transmisibile de alimente și alerte despre tulburări civile sau politice, puțini se concentrează asupra unei amenințări mai frecvente pentru sănătate: stresul, întreruperea somnului, alimentația și băutura nesănătoase și lipsa exercițiilor fizice, care sunt efectele secundare frecvente ale deplasării pe drum. Pe termen lung, aceste probleme se pot adăuga riscurilor de boli cronice.

Pentru a investiga legătura dintre călătoriile de afaceri și afecțiunile bolilor cronice, eu și colegii mei am apelat la datele de evidență medicală electronică dezidentificate de la EHE, Inc., care oferă examene de medicină preventivă, examinări de sănătate și servicii de programe de sănătate la nivel național pentru zeci de mii angajați pe an care lucrează la companii din SUA În plus față de examenele de medicină preventivă, întâlnirea completă a pacientului include și o evaluare cuprinzătoare a stării de sănătate online, care întreabă frecvența călătoriilor de afaceri.

Când am analizat aceste date, am găsit o corelație puternică între frecvența călătoriilor de afaceri și o gamă largă de riscuri pentru sănătatea fizică și comportamentală. În comparație cu cei care petreceau una până la șase nopți pe lună departe de casă pentru călătorii de afaceri, cei care petreceau 14 sau mai multe nopți departe de casă pe lună aveau scoruri semnificativ mai mari ale indicelui de masă corporală și erau mult mai probabil să raporteze următoarele: sănătate evaluată; simptome clinice de anxietate, depresie și dependență de alcool; nicio activitate fizică sau exercițiu; fumat; și probleme cu somnul. Șansele de a fi obezi au fost cu 92% mai mari pentru cei care au călătorit 21 sau mai multe nopți pe lună comparativ cu cei care au călătorit doar una până la șase nopți pe lună, iar acest grup ultra-călător avea, de asemenea, tensiune arterială diastolică mai mare și lipoproteine ​​cu densitate ridicată mai mică ( colesterolul bun).

Deși doar aproximativ 12% dintre angajații din datele pe care le-am analizat au călătorit pentru afaceri 14 sau mai multe nopți pe lună, gruparea tuturor acestor condiții de sănătate în rândul călătorilor de afaceri extinsă este îngrijorătoare, atât pentru propria sănătate, cât și pentru sănătatea organizațiilor în care lucrează. pentru. Problemele de sănătate fizică, comportamentală și mentală, cum ar fi obezitatea, hipertensiunea, fumatul, depresia, anxietatea, somnul slab și dependența de alcool pot crea costuri pentru angajatori prin cereri medicale mai ridicate, productivitate și performanță redusă a angajaților, absenteism, prezentism și dizabilități pe termen scurt . Efectele acestor probleme au potențialul de a tensiona sau de a rupe relațiile cu clienții și furnizorii.

Rezultatele noastre sunt susținute de alte câteva cercetări. Un studiu al cererilor de asigurări de sănătate în rândul personalului și consultanților Băncii Mondiale a constatat că călătorii aveau daune semnificativ mai mari decât colegii lor care nu călătoresc pentru toate afecțiunile luate în considerare, inclusiv boli cronice precum astmul și tulburările de spate. Cea mai mare creștere a afirmațiilor legate de sănătate a fost pentru tulburările legate de stres. Un al doilea studiu al Băncii Mondiale a constatat că aproape 75% din personal a raportat stres ridicat sau foarte mare legat de călătoriile de afaceri. Și o analiză a sondajelor de evaluare a riscului pentru sănătate efectuate la o mare corporație multinațională a constatat că călătoriile de afaceri internaționale au fost asociate cu un consum mai mare de alcool, o încredere mai mică în a ține pasul cu ritmul de lucru și o flexibilitate percepută mai mică în îndeplinirea angajamentelor.

Deci, ce pot face companiile pentru a-și ajuta angajații să-și dezvolte obiceiuri sănătoase în timp ce călătoresc? Vă sugerăm o combinație de educație a angajaților și îmbunătățiri ale politicilor angajatorilor în ceea ce privește călătoriile. În primul rând, angajații trebuie pur și simplu să fie conștienți de faptul că călătoriile de afaceri îi pot predispune să ia decizii de sănătate mai slabe. Friptura cu cartofi prăjiți și un cocktail seara târziu la barul hotelului ar putea părea ușor justificabilă ca recompensă pentru o zi lungă de întâlniri cu clienții. Dar cercetările au descoperit că alimentele de la restaurant conțin mai multe calorii pe porție, sunt mai mari în grăsimi totale și grăsimi saturate per calorie și conțin mai puține fibre dietetice decât mesele preparate acasă. Cercetările sugerează, de asemenea, că conținutul mai mare de calorii din alimentele de la restaurant este agravat de stresul cronic, cum ar fi cel cauzat de călătoriile frecvente de afaceri, care sunt legate de preferințele pentru alimente și mai bogate în calorii. Având în vedere acest lucru, angajatorii ar trebui să-i ajute pe angajați să învețe să identifice și să selecteze cele mai sănătoase opțiuni disponibile - și să-i ajute să se pregătească în avans dacă ajung la un hotel precum cel pe care l-am vizitat, cu puține alegeri bune în apropiere.

Este adesea mai greu să mențineți un regim de exerciții fizice și atunci când sunteți pe drum. Pe termen lung, multe recompense bogate în calorii pentru o muncă bine făcută se pot adăuga la creșterea în greutate și la riscurile asociate bolilor cardiovasculare. Susținerea exercițiilor fizice și a activității fizice în rândul angajaților poate ajuta la prevenirea creșterii în greutate - iar activitatea fizică poate ajuta la reducerea stresului. Un lucru destul de simplu pe care îl pot face angajatorii este să se asigure că spațiile de cazare preferate au săli de sport bine echipate. Angajatorii pot utiliza, de asemenea, hoteluri care oferă haine de antrenament complementare sau echipamente de exerciții în cameră, cum ar fi rogojini, greutăți sau videoclipuri de antrenament. În general, sălile de hotel pot fi minimaliste și un pic deprimante, dar o alianță între angajatori și lanțurile de hoteluri de afaceri ar putea colabora pentru a îmbunătăți experiența în sala de sport a hotelului. În cazul în care sălile de hotel nu sunt o opțiune, angajatorii ar putea oferi angajaților abonamente la lanțurile de săli de sport și de cluburi de sănătate cu prezență națională.

Angajatorii pot, de asemenea, să ofere călătorilor lor de afaceri instruire într-o varietate de abordări de management al stresului și tehnici de igienă a somnului. Terapia cognitiv-comportamentală și antrenamentul de reducere a stresului bazat pe atenție sunt opțiuni terapeutice care oferă strategii personale de coping și s-au dovedit a fi eficiente pentru gestionarea depresiei, anxietății și stresului la locul de muncă. Aceste tehnici pot fi, de asemenea, utile angajatorilor pentru a se integra în programele de prevenire și tratament pentru angajații care se deplasează frecvent și care pot fi mai vulnerabili la stres și emoții negative.

Chiar și cu sofisticarea crescândă a apelurilor de conferință și a chat-ului video, călătoriile de afaceri sunt o caracteristică proeminentă a multor ocupații și este probabil să rămână așa. Va continua să fie o cale de avansare profesională, iar oportunitatea de a călători este deseori susținută de companii ca un beneficiu în recrutarea lor de talente. Dar dovezile acumulate care leagă călătoriile de afaceri extinse de riscurile de sănătate ale bolilor cronice trebuie luate în considerare în analiza cost-beneficiu a practicii. Călătoriile de afaceri pot fi cu siguranță educative și chiar distractive, ca să nu mai vorbim de necesare pentru mulți oameni; dar uzura rezultată din călătoriile constante poate să nu merite cu totul.

Dacă călătoriți în mod regulat la serviciu, merită să faceți o pauză pentru a examina dacă trebuie să fiți frecvent pe drum - și, dacă faceți acest lucru, cum puteți atenua efectele stresului și să fiți atenți la alegerile dvs. dietetice. Și dacă aveți angajați care se află adesea între orașe, le este dator să le ofere educație, instrumente și resurse, astfel încât să poată menține stiluri de viață sănătoase pe drum.

Andrew Rundle este profesor asociat de epidemiologie la Mailman School of Public Health. Cercetările sale se concentrează pe riscurile și consecințele stilului de viață sedentar și al obezității.