PUBLICAT 30 octombrie 2014

căutarea

Henry Ford era amuzant de mâncare. Era anti-lapte („vaca este cea mai grea mașină din lume”) și anti-carne („puiul este potrivit numai pentru șoimi”). Evita dulciurile și nu bea decât apă caldă. Și era convins că morcovii dețineau secretul longevității.

La un moment dat, pentru a-și promova legumele preferate, el a găzduit o cină cu morcovi, care a început cu supă de morcovi și a trecut prin mousse de morcovi, salată de morcovi, morcovi murați, morcovi gratinați, pâine de morcovi și înghețată de morcovi, toate spălate cu pahar după pahar de suc de morcovi.

Ford a susținut, de asemenea, soia, grâul crăpat și clătitele de hrișcă. A trăit până la 83 de ani.

Oamenii au fost obsedați de longevitate de milenii, de când ne-a venit în minte că viața are un scop final nedorit. În sumeriană Epopeea lui GhilgameșSumerian Epopeea lui Ghilgameș, care datează cel puțin la 2.600 î.Hr., Gilgamesh îndrăznește leii, scorpionii și giganții pentru a găsi sursa vieții veșnice. În cele din urmă o face, sub forma unei plante spinoase care crește la fundul mării, dar este furată de el de un șarpe înainte de a avea șansa să o folosească.

Se spune că cariera agresivă a lui Alexandru cel Mare a fost inspirată la fel de mult de speranța descoperirii unui râu care ar putea inversa îmbătrânirea, ca și despre dominația lumii. Juan Ponce de Leon căuta legendarul Fântâna Tineretului în 1513 când a descoperit Florida - acum, într-o întorsătură ironică a sorții, statul cu cea mai veche populație din S.U.A. O poveste susține că chinezii au inventat praful de pușcă din greșeală în procesul de căutare a unui elixir al nemuririi.

Dieta pentru o viață lungă

Pentru o mare parte din istoria omenirii, speranța de viață la naștere a oscilat undeva între sfârșitul anilor douăzeci și începutul anilor treizeci. Acest lucru nu înseamnă că unii oameni din fiecare generație nu au depășit șansele deprimante. În 1681, filosoful John Locke a înregistrat în jurnalul său o relatare a întâlnirii sale cu Alice George de Oxford, despre care se spune că avea 108 ani. Raportează el, avea o stare bună de sănătate, putea să vadă suficient de bine pentru a înfila un ac și trăia în primul rând din pâine, brânză și bere.

Alice provine dintr-o familie de lungă durată. Tatăl ei, scrie Locke, a trăit până la vârsta de 83 de ani, mama ei la 96 și bunica la 111. Cu alte cuvinte, șansele sunt ca Alice să fi avut noroc într-un set de gene bune.

Oamenii de știință estimează că aproximativ 20% până la 30% din durata de viață a unei persoane depinde de genetică. Restul este rezultatul unui pachet mixt de factori de mediu și de stil de viață, printre aceste interacțiuni sociale, activitate fizică și hrană. Toate acestea par să se reunească în proporții ideale în regiunile cunoscute sub numele de zone albastre, identificate inițial de cercetătorii Michel Poulain și Giovanni Pes ca zone ale globului în care oamenii trăiesc o viață impresionantă lungă, fericită și sănătoasă. La nivel mondial, există cel puțin cinci astfel de buzunare de longevitate spectaculoasă: Sardinia, Italia; Okinawa, Japonia; Loma Linda, California; Peninsula Nicoya din Costa Rica; și insula grecească Icaria din nordul Mării Egee. Icaria - numit pentru faimosul Icarus de scurtă durată, el dintre aripile instabile acoperite cu ceară - are cel mai mare procent de nonagenari de pe planetă. Unul din trei icarieni trăiește în anii nouăzeci.

Gerontologii și toți ceilalți dintre noi vrem, în mod natural, să știm exact ce fac locuitorii din zona albastră pentru a face o bătrânețe robustă. Adevărul este că nu par să facă nimic prea mult. Oamenii din zonele albastre trăiesc în mici comunități de susținere. Au un somn bun, se trezesc când le este poftă dimineața și fac pui de somn după-amiaza. Nu fumează. Se exercită cu moderație - niciunul dintre aceste antrenamente obsesive la sală. Grădină albastră, mergeți până la oficiul poștal și magazinele locale și urcați scările. Au relații strânse cu familia și prietenii. Deci, ce mănâncă?

Mănâncă două kilograme de ciocolată pe săptămână

În general, dietele din zona albastră au un conținut scăzut de grăsimi saturate, ca în cazul bananelor cardiace occidentale, cum ar fi carnea roșie. Icarianii mănâncă de șase ori mai multe fasole decât americanii, și doar un sfert de zahăr rafinat. Beau, în medie, trei căni de cafea și două până la patru pahare de vin pe zi, mănâncă pește de două ori pe săptămână și consumă mult ulei de măsline, fructe și legume proaspete și ceaiuri de plante. Californienii din Loma Linda „adventiștii de ziua a șaptea” renunță la fumat și la băut, dar respectă o dietă vegetariană. Okinawanii, subiectul unei cărți a gerontologului Craig Willcox, mănâncă trei sau mai multe porții de pește în fiecare săptămână, împreună cu cereale integrale, legume, produse din soia, tofu și alge marine. Rezultatul, spune Willcox, este un risc scăzut de arterioscleroză, cancer de stomac și cancere dependente de hormoni precum cancerul de sân și de prostată.

Pe de altă parte, nu toți ultra-vârstnicii sănătoși trăiesc în zone albastre. Jeanne Calment din Arles, Franța, a murit în 1997 la vârsta de 122 de ani - cea mai veche ființă umană înregistrată; în adolescență, și-a amintit de Vincent van Gogh (murdar și dezagreabil, a spus ea) cumpărând vopsele la magazinul tatălui ei. Dieta Jeanne a inclus port, țigări și două kilograme de ciocolată pe săptămână. Celebrele surori Delany din New York, Sadie și Bessie, care au trăit respectiv la vârsta de 109 și 104 ani, și-au atribuit longevitatea yoga, uleiului de ficat de cod și dozelor zilnice de usturoi. Pearl Cantrell din Richland Springs, Texas, care a murit anul trecut la vârsta de 105 ani, a susținut că secretul vieții lungi a fost slănina; iar cel mai în vârstă cetățean al Marii Britanii, Ralph Tarrant, în vârstă de 109 ani, jură pe whisky și pe plăcintă.

În timp ce câteva suflete privilegiate genetic pot supraviețui un secol sau mai mult cu țigări și slănină, cercetătorii din domeniul științei sănătății subliniază că cei mai mulți dintre noi suntem mai bine în urma unui regim mai puțin riscant. Se recomandă afinele, strugurii, nucile și fasolea roșie, toate surse excelente de substanțe chimice anti-oxidante care elimină radicalii liberi dăunători. Radicalii liberi, molecule cu electroni neperecheați mâncărimi, sunt ramurile inevitabile ale metabolismului - peste 20 miliarde dintre acestea sunt formate în fiecare zi de celulele corpului nostru. Lăsați singuri, radicalii liberi anihilează componentele celulare vitale, inclusiv membranele noastre celulare și ADN-ul nostru foarte important. O teorie proeminentă a îmbătrânirii dă vina asupra procesului neplăcut asupra radicalilor liberi: în cele din urmă se acumulează suficiente daune din aceste molecule neobosite pe care pur și simplu le dărâmăm.

S-a demonstrat că peștele și crustaceele, bogate în grăsimi omega-3, protejează oamenii de bolile cardiace, iar cafeaua (trei până la cinci căni pe zi), potrivit unui studiu din 2009, scade riscul de diabet de tip II și boala Alzheimer.