În timp ce îl aruncă pe prințul Andrew sub autobuz, prințul Charles, moștenitorul tronului, este disperat să-și păstreze afacerea de construire a averii din lumina reflectoarelor. Dar o nouă carte dezvăluie totul.

despre

Clive Irving

Stuart C. Wilson/Getty

Dacă vă place acoperirea regală a The Daily Beast, sperăm că vă veți bucura de The Royalist, o serie complet nouă pentru membrii Beast Inside. Deveniți membru pentru a-l primi în căsuța de e-mail duminică.

Palatul Buckingham a fost decontaminat. Biroul prințului Andrew a fost închis. Orice scaun în care stătea a fost tapițat, toate clanțele ușii au fost tamponate. Să nu vorbim nici măcar despre băi.

Nu-mi amintesc un moment în care controlul daunelor familiei regale să fie atât de rapid și absolut. Preoții sunt excomunicați cu mai puțină grabă și mai multă milă decât Andrew, în urma interviului său dezastruos legat de BBC Epstein și a consecințelor sale mereu în cascadă. Dar detectez mirosul ispășitorului și ipocriziei în rolul decisiv pe care l-a jucat prințul Charles în această epurare împotriva fratelui său.

Urgența acțiunilor lui Charles s-a ridicat la panică - genul de panică care sugerează că viitorul rege este îngrijorat de faptul că întreaga „firmă” este în pericol. Nimeni nu vrea să o piardă pe regină, dar există semne distincte că perspectiva regelui Carol al IV-lea este departe de a atrage mulți dintre supușii ei.

Un sondaj recent realizat de YouGov a constatat că milenarii se răcesc spre monarhie - în rândul tinerilor cu vârste cuprinse între 18 și 24 de ani, doar 41% sunt în favoarea păstrării ei.

Și unul dintre lucrurile pe care tot mai mulți oameni le adulmecă despre Charles este că este un fals - că, în spatele fațadei sale preocupate de viitorul planetei și care vorbește despre slăbirea monarhiei, el este un ipocrit revoltător din ambele puncte de vedere.

Există dovezi convingătoare în acest sens într-o nouă carte, Ceea ce familia regală nu vrea să știe ... Și ce faci? (Biteback Publishing, Marea Britanie) de Norman Baker, fost ministru guvernamental și deputat de mult timp în parlament, care a devenit un auditor zelos al conturilor și obiceiurilor de călătorie ale firmei regale.

Printre steagurile roșii pe care Baker le ridică sunt:

Daily Beast a ajuns la Palatul Buckingham pentru comentarii și nu a primit un răspuns.

Ceea ce face ca cartea lui Baker să fie deosebit de neobișnuită este că el este în prezent membru al Consiliului Privat, corpul „marelui și înțeleptului” numit consilieri ai reginei.

Titlul de Duce de Cornwall este cel mai mic dintre titlurile lui Charles, prințul de Wales fiind principalul. Dar nu există nici o pradă cu titlul galeză și nici o implicare prea mare în Țara Galilor, cu excepția faptului că a fost investit cu titlul într-o grămadă medievală goală, Castelul Caenarvon, pentru care este necesar să învețe câteva linii perfecționare de galeză.

În schimb, Ducatul Cornwall este încărcat cu bogăție și proprietăți funciare care datează din 1337. Doar 13% din teren se află în Cornwall; există de patru ori mai mult în Devon vecin, inclusiv 160 de mile de coastă, și unele site-uri extrem de valoroase în Londra.

Ideea utilizării numelui Duchy pentru a marca o linie de alimente a început în 1992 prin utilizarea cerealelor organice de la fermele Duchy pentru a face o linie de biscuiți numită „Duchy Originals” - parând astfel să fie în concordanță cu devotamentul bine publicizat al lui Charles pentru puritate de produse ecologice.

Cu toate acestea, alături de economia mondială, afacerea sa prăbușit în 2008, ceea ce a provocat o pierdere de 3,3 milioane de lire sterline (4,26 milioane de dolari). Charles a fost salvat de lanțul de supermarketuri Waitrose, care a văzut o oportunitate de a reda viața brandului, transformându-l într-o combinație de Whole Foods și o franciză regală - toate produsele Duchy poartă stema Ducatului ca logo-ul lor.

Foarte puține dintre produse conțin ingrediente din fermele Duchy, dar asta nu mai contează. Charles și Camilla se prezintă ocazional la o filială Waitrose pentru a promova o nouă linie, iar puterea aprobării regale le-a construit o avere.

Baker pune la îndoială că Charles plătește o rată de impozitare a veniturilor de 40% din veniturile sale din Ducat, subliniind că într-un an, 2012, când profitul a fost de 18,3 milioane de lire sterline (23,63 milioane de dolari), el a dedus mai mult de 7 milioane de lire sterline ( 9,04 milioane dolari) ca cheltuieli. De asemenea, Ducatul este scutit de impozitul pe câștigurile de capital și impozitul pe moșteniri.

Într-adevăr, familia regală a avut în mod evident niște sfaturi fiscale bune. Când Elisabeta Regină-Mamă a murit în 2002, moșia ei a evitat obligațiile de moarte, deoarece cele mai valoroase bunuri personale, în special bijuterii, au fost transmise nepoților ei cu nouă ani mai devreme. După moartea ei, bijuteriile au fost găsite încă ascunse în casa ei - dar fiscalul a permis dodge-ul.

Familia este, de asemenea, foarte pricepută să ascundă excesele dese ale obiceiurilor sale de călătorie. În urmă cu douăzeci de ani, toate călătoriile care costau mai mult de 500 de lire sterline (646 dolari) trebuiau să fie divulgate public. Până în 2010, pragul era de 10.000 de lire sterline (13.000 de dolari) și până în 2016 de 15.000 de lire sterline (19,4 milioane de dolari). Baker spune că acest lucru a permis ca 202 de zboruri cu elicopterul să nu fie listate în acel an, precum și 43 de zboruri charter.

Prințul Harry pare să fi prins acest obicei. În 2018, a închiriat un avion privat pentru un zbor scurt dus-întors către Amsterdam, la un cost de 20.000 de lire sterline (26.000 de dolari), iar în 2019 a cheltuit aceeași sumă pe un zbor dus-întors acasă din Norvegia, astfel încât să poată fi cu Meghan pe St. Ziua îndragostiților.

Există o istorie a parlamentarilor britanici care încearcă să rupă vălul secretului din jurul finanțelor regale și să nu ajungă prea departe.

Unul dintre cei mai înfrânți a fost un membru scoțian al Partidului Laburist, Willie Hamilton, care, în primii 30 de ani de domnie a reginei, a avut în vedere toate aspectele conturilor familiei sale, în măsura în care a putut. În anii ’70, când prințesa Margareta era cel mai desfrânată, el a numit-o „această femeie scumpă, îngrijită”. Dar cele mai dureroase atacuri ale sale s-au referit la costurile furnizării familiei iahtului regal, Britannia.

În 1961 a descoperit că costul conducerii iahtului era de 330.000 de lire sterline (pe atunci aproximativ 926.000 de dolari) pe an, chiar dacă fusese folosit doar 337 de zile în cinci ani. El a făcut acest lucru împotriva faptului că la acea vreme milioane de britanici aveau un venit mai mic de 10 lire sterline (pe atunci aproximativ 28 dolari) pe săptămână.

Dar Britannia nu a fost scufundată de Hamilton. A navigat până în 1997, când Tony Blair a venit la putere și a făcut un angajament al partidului laburist că ar trebui să fie dezafectată. Misiunea ei finală a fost să-l aducă înapoi pe prințul Charles din Hong Kong după ce acesta a prezidat ceremonia, predând controlul coloniei Chinei. La ceremonia de dezafectare, regina avea ochii lacrimi.

Cu toate acestea, trenul regal străbate încă rețeaua feroviară britanică, folosită pentru naveta între palate. Mașinile, inclusiv traversele, o mașină de luat masa și mai multe saloane, datează de la sfârșitul anilor 1970 și au aspectul retro-luxos al Orient Express. Majoritatea călătoriilor costă peste 15.000 de lire sterline (19.000 de dolari), dar din moment ce regina și prințul Filip nu mai sunt jet set, sunt mai confortabili la această viteză decât în ​​orice altă formă de locomoție.

Charles devine foarte dificil atunci când se sugerează că ar trebui să existe mai multă transparență în ceea ce privește finanțele sale. În 2005, după ce un câine de supraveghere al guvernului a spus despre conturile Ducatului „Mai multe informații și explicații trebuie oferite cititorilor conturilor, dintre care Parlamentul nu este cel mai mic”, a spus că raportul este „o farsă” și „fundamental greșit”. ”

Și, avertizând despre atitudinea sa de a deveni rege, a spus: „Cred că este de o importanță absolută ca monarhul să aibă un grad de independență financiară față de stat ... Nu sunt pregătit să iau poziția de suveran pe nici o altă bază”.

Charles are un sentiment cuprinzător de privilegii și drepturi, născut din mulți ani în care a fost răsfățat cu un nivel de serviciu personal și confort care l-au izolat în siguranță de realitățile vieții normale. De asemenea, are un obicei enervant, așa cum a menționat recent The Economist, de a „suna despre o gamă largă de subiecte despre care are mai multe opinii decât cunoștințe”.

Cu toate acestea, în comparație cu Andrew, el este un nevinovat alb-crin. Andrew a atins un nivel de nerușinare tulburare morală nevăzută în orice alt prinț modern. De ani de zile, el și Fergie - un fost care rămâne nu atât de ex - s-au comportat ca un cuplu de grefters bine practicați, oferind titlul său în oferte de plată pentru joc oricui încă în temere de aura monarhiei. Au reușit împreună să cumpere o cabană de schi elvețian de 19 milioane de dolari din încasări.

Acum, în ceea ce îl privește pe Andrew, acea aură este acum fără valoare. Dar jignirea a durat prea mult fără mustrări din partea familiei regale. Ei se luptă să se salveze de căderea toxică și sunt mai vulnerabili decât au fost vreodată la genul de examinare dură pe care Baker a dat-o.

Din experiența sa de ministru, Baker a reușit să vadă cheltuielile colaterale ascunse în mare parte pentru susținerea familiei din buzunarul public, în special costul securității pentru acoperirea fiecărui membru al familiei, chiar și a celor mai periferici. El pune adevăratul cost la „mult peste 300 de milioane de lire sterline (387 milioane de dolari) pe an”.

Regina are o valoare netă de aproximativ 20 de miliarde de lire sterline (aproximativ 26 de miliarde de dolari). Acest lucru se poate acumula parțial pentru că nu există impozit pe moștenire pentru legatele de la monarh la monarh. Se crede că regina a primit din moșia mamei sale un legat fără impozite, cuprins între 20 și 25 milioane de lire sterline (26 și 32 de milioane de dolari). Testamentele regale nu sunt niciodată publicate și niciun guvern nu a vrut să schimbe acest lucru.

În ultimul sfert de secol, sprijinul pentru monarhie a rămas între 65 și 80 la sută, iar YouGov pune popularitatea actuală a reginei la un nivel sănătos de 73 la sută.

Cel mai mare atu al ei a fost întotdeauna că nimeni din afara familiei nu știe cu adevărat cine este. Este una dintre cele mai faimoase persoane din lume și totuși relativ de necunoscut. Acesta este un mod foarte inteligent de a rămâne deasupra reproșurilor.

Nu același lucru se poate spune despre moștenitorul ei. Cu cât aflăm mai multe despre el, cu atât devine mai evident că nu are nicio modalitate de a atinge popularitatea mamei sale. El va fi următorul rege, dar poate fi și ultimul.