[Împăratul Nicolae I al Rusiei] a auzit raportul delapidării în tăcere cu buzele comprimate, mâna sa mare și albă - cu un inel pe al patrulea deget - mângâind niște foi de hârtie și ochii fixați constant pe fruntea lui Cernîșov și pe smocul păr deasupra lui.

pentru

Nicholas era convins că toată lumea a furat. Știa că va trebui acum să-i pedepsească pe oficialii comisariatului și a decis să-i trimită pe toți să servească în rânduri, dar știa, de asemenea, că acest lucru nu îi va împiedica pe cei care i-au succedat să acționeze în același mod. A fost o caracteristică a funcționarilor să fure, dar era de datoria lui să-i pedepsească pentru că făceau acest lucru și, obosit, pe măsură ce era de această datorie, îl îndeplinea conștiincios.

"Se pare că există un singur om cinstit în Rusia!" a spus el.

Cernîșov a înțeles imediat că acest om cinstit era însuși Nicolae și a zâmbit aprobativ.

- Se pare, Majestatea voastră imperială, spuse el.

„Lasă-l - voi lua o decizie”, a spus Nicholas, luând documentul și punându-l pe partea stângă a mesei.

Apoi Cernîșov a raportat recompensele care trebuie acordate și despre mutarea armatei pe frontiera prusacă.

Nicholas s-a uitat peste listă și a scos câteva nume, apoi a dat pe scurt și ferm ordinele de a muta două divizii la frontiera prusacă. El nu l-a putut ierta pe regele Prusiei pentru că a acordat o Constituție poporului său după evenimentele din 1848 și, prin urmare, în timp ce și-a exprimat sentimentele cele mai prietenoase cumnatului său prin scrisori și conversații, a considerat necesar să mențină o armată lângă frontieră în caz de nevoie. S-ar putea să vrea să folosească aceste trupe pentru a-și apăra tronul cumnatului dacă poporul din Prusia s-ar răzvrăti (Nicolae a văzut pretutindeni rebeliunea peste tot), deoarece a folosit trupe pentru a suprima răsăritul din Ungaria cu câțiva ani înainte. erau de asemenea folositoare pentru a da mai multă greutate și influență unor asemenea sfaturi pe care le-a dat regelui Prusiei.

"Da - cum ar fi Rusia acum dacă nu ar fi pentru mine?" s-a gândit din nou.

- Ei, ce altceva mai există? a spus el.

„Un curier din Caucaz”, a spus Cernîșov și a raportat ce scrisese Vorontsov despre capitularea lui Hadji Murad.

- Ei, bine! spuse Nicholas. "Este un început bun!"

„Evident, planul conceput de Majestatea voastră începe să dea roade”, a spus Cernîșov.

Această aprobare a talentelor sale strategice a fost deosebit de plăcută lui Nicholas pentru că, deși se mândrea cu ele, în fundul inimii sale știa că ele nu există cu adevărat și acum dorea să audă laude mai detaliate despre sine.

"Cum vrei să spui?" el a intrebat.

„Adică, dacă planurile Majestății voastre ar fi fost adoptate înainte și am fi avansat încet și constant, tăind pădurile și distrugând aprovizionarea cu alimente, Caucazul ar fi fost subjugat cu mult timp în urmă. Eu atribu predarea lui Hadji Murad în întregime faptului că a ajuns la concluzia că nu mai pot rezista ”.

- Adevărat, spuse Nicholas.

Cazul a fost după cum urmează: Un tânăr care eșuase de două ori la examenele sale era examinat a treia oară, iar când examinatorul nu voia să-l treacă, tânărul cu nervii deranjați, considerând că este o nedreptate, a confiscat un un cuțit de la masă într-un paroxism de furie și repezindu-se la profesorul care i-a provocat mai multe răni minunate.

"Cum îl cheamă?" a întrebat Nicholas.

„De origine poloneză și romano-catolică”, a răspuns Cernîșov.

Nicholas se încruntă. Făcuse mult rău polonezilor. Pentru a justifica acest rău, el a trebuit să se simtă sigur că toți polonezii sunt niște ticăloși și i-a considerat așa și i-a urât proporțional cu răul pe care i-l făcuse.

- Așteaptă puțin, spuse el, închizând ochii și plecând capul.

Cernîșov, auzindu-l de mai multe ori pe Nicolae spunând asta, știa că atunci când Împăratul trebuia să ia o decizie, era necesar doar ca el să-și concentreze atenția pentru câteva momente, iar spiritul îl emoționa, iar cea mai bună decizie posibilă se prezenta ca și cum o voce interioară îi spusese ce să facă. Acum se gândea cum să satisfacă pe deplin sentimentul de ură împotriva polonezilor pe care acest incident îl stârnise în el, iar vocea interioară a sugerat următoarea decizie. El a luat raportul și în scrisul său mare a scris pe marginea acestuia cu trei erori ortografice:

„Merită deth, dar, slavă Domnului, nu avem nici o pedeapsă capitală și nu este pentru mine să o introduc. Fă-l să se distreze mănușa a o mie de oameni de douăsprezece ori. - Nicolae.

A semnat, adăugând înflorirea sa nefiresc de imensă.

Nicholas știa că douăsprezece mii de lovituri cu tije de reglementare nu erau doar moarte sigură cu tortură, ci erau o cruzime de prisos, pentru că cinci mii de lovituri erau suficiente pentru a-l ucide pe cel mai puternic om. Dar i-a plăcut să fie crud fără milă și, de asemenea, i-a plăcut să creadă că am abolit pedeapsa capitală în Rusia.

După ce și-a scris decizia despre student, a împins-o spre Cernîșov.

„Acolo”, a spus el, „citește-l”.

Cernîșov a citit-o și și-a plecat capul în semn de uimire respectuoasă față de înțelepciunea deciziei.

„Da, și lăsați toți studenții să fie prezenți la foraj la pedeapsă”, a adăugat Nicholas.

„Le va face bine! Voi desființa acest spirit revoluționar și îl voi rupe de rădăcini! ” el a crezut.

„Se va face”, a răspuns Cernîșov; și după o scurtă pauză, își îndreptă smocul de pe frunte și se întoarse la raportul caucazian.

- Ce porunci să scriu ca răspuns la trimiterea prințului Vorontsov?

„Să mă țin ferm de sistemul meu de distrugere a locuințelor și aprovizionării cu alimente din Cecenia și să le hărțuiesc prin raiduri”. răspunse Nicholas.

- Și care sunt poruncile Majestății tale cu referire la Hadji Murad? a întrebat Cernîșov.

„Ei bine, Vorontsov scrie că vrea să-l folosească în Caucaz”.

- Nu este periculos? spuse Cernîșov, evitând privirea lui Nicolae. „Prințul Vorontsov este prea încrezător, mi-e teamă”.

- Și tu - ce crezi? l-a întrebat tăios pe Nicholas, detectând intenția lui Cernîșov de a prezenta decizia lui Vorontsov într-o lumină nefavorabilă.

„Ei bine, ar fi trebuit să mă gândesc că ar fi mai sigur să-l deportez în Rusia Centrală”.

- Te-ai fi gândit! spuse ironic Nicholas. „Dar nu cred și sunt de acord cu Vorontsov. Scrie-i în consecință. ”

„Se va face”, a spus Cernîșov, ridicându-se și închinându-se.

Dolgoruky s-a închinat și el, pronunțând în toată audiența doar câteva cuvinte (ca răspuns la o întrebare a lui Nicholas) despre mișcarea armatei.

După Cernîșov, Nicolae l-a primit pe Bibikov, general-guvernator al provinciilor occidentale. După ce și-a exprimat aprobarea măsurilor luate de Bibikov împotriva țăranilor răzvrătiți care nu doreau să accepte Credința ortodoxă, el i-a ordonat să-i judece pe toți cei care nu s-au supus judecății prin curte marțială. Asta a echivalat cu condamnarea lor pentru a rula mănușa. De asemenea, a ordonat trimiterea redactorului unui ziar pentru a servi în rândurile armatei pentru publicarea informațiilor despre transferul mai multor mii de țărani de stat către moșiile imperiale.

„Fac asta pentru că consider că este necesar”, a spus Nicholas, „și nu voi permite să fie discutat”.

Bibikov a văzut cruzimea ordinului referitor la țăranii uniați și nedreptatea transferării țăranilor de stat (singurii țărani liberi din Rusia în acele zile) către Coroană, ceea ce însemna să-i facă iobagi ai familiei imperiale. Dar era imposibil să exprimi disidența. A nu fi de acord cu deciziile lui Nicholas ar fi însemnat pierderea acelei poziții strălucite pe care i-a costat-o ​​lui Bibikov patruzeci de ani să o atingă și de care se bucura acum; și, prin urmare, și-a plecat supus capul întunecat (deja atins de gri) pentru a-și indica supunerea și disponibilitatea de a îndeplini voința supremă crudă, nesimțită și necinstită.

După ce l-a demis pe Bibikov, Nicholas s-a întins, cu un sentiment al datoriei bine îndeplinit, a aruncat o privire la ceas și a mers să se pregătească să iasă. După ce și-a îmbrăcat o uniformă cu epoleți, ordine și o panglică, a ieșit în sala de recepție unde mai așteptau peste o sută de persoane - bărbați în uniformă și femei în rochii elegante cu gâtul scăzut, toți în picioare în locurile care le erau alocate -. sosirea lui cu agitație.

El a ieșit la ei cu o privire lipsită de viață în ochi, cu pieptul extins, cu stomacul bombat deasupra și sub bandajele sale și, simțind privirea tuturor tremurată și obsedantă fixată asupra lui, și-a asumat un aer și mai triumfător. Când ochii lui i-au întâlnit pe cei pe care îi cunoștea, amintindu-și cine era cine, s-a oprit și le-a adresat câteva cuvinte uneori în rusă și alteori în franceză, și transfixându-i cu ochiul său sticlos și rece a ascultat ceea ce spuneau ei.

După ce a primit toate felicitările de Anul Nou, el a trecut la biserică, unde Dumnezeu, prin slujitorii Săi preoți, l-a salutat și l-a lăudat pe Nicolae la fel cum au făcut oamenii lumești; și obosit pe cât era de aceste salutări și laude Nicholas le-a acceptat în mod corespunzător. Toate acestea erau așa cum trebuia, pentru că bunăstarea și fericirea întregii lumi depindeau de el și, deși obosit, nu avea să refuze universului ajutorul său.

Când la sfârșitul slujbei, diaconul frumos îmbrăcat, cu părul lung încrețit și pieptănat cu grijă, a început scandarea „Mulți ani”, care a fost prinsă din inimă de splendidul cor, Nicholas s-a uitat în jur și l-a observat pe Nelidova, cu umerii ei fini, stând lângă o fereastră și el a decis comparația cu fata de ieri în favoarea ei.

După Liturghie, a mers la împărăteasă și a petrecut câteva minute în sânul familiei sale, glumind cu copiii și soția sa. Trecând apoi prin Ermitaj, l-a vizitat pe ministrul Curții, Volkonski și, printre altele, i-a ordonat să plătească dintr-un fond special o pensie anuală mamei fetei de ieri. De acolo s-a dus după unitatea obișnuită.

Cina din acea zi a fost servită în Sala Pompeiană. În afară de fiii mai mici ai lui Nicolae și Mihail, au fost invitați și baronul Lieven, contele Rzhevski, Dolgoruky, ambasadorul prusac și asistentul de tabără al regelui Prusiei.

În așteptarea apariției împăratului și a împărătesei, a avut loc o conversație interesantă între baronul Lieven și ambasadorul prusian cu privire la știrile neliniștitoare din Polonia.

„La Pologne et le Caucases, ce so les deux cauteres de la Russie”, a spus Lieven. "Il nous faut dent mille hommes a peu pres, dans chcun de ces deux pays."

Ambasadorul și-a exprimat o surpriză fictivă că ar trebui să fie așa.

„Vous dites, la Pologne -” a început ambasadorul.

"Oh, oui, c'etait un coup de maitre de Metternich de nous en avoir laisse l’embarras ..."

În acest moment, împărăteasa, cu capul tremurând și zâmbetul fix, a intrat urmată de Nicholas.

La cină, Nicholas a vorbit despre predarea lui Hadji Murad și a spus că războiul din Caucaz trebuie să se încheie în curând, ca urmare a măsurilor pe care le lua pentru a limita sfera alpinistilor prin tăierea pădurilor și prin sistemul său de ridicare a unei serii. de forturi mici.

Ambasadorul, după ce a schimbat o privire rapidă cu asistentul de camp - căruia îi vorbise doar în acea dimineață despre slăbiciunea nefericită a lui Nicholas pentru că se considera un mare strateg - a lăudat cu căldură acest plan care a demonstrat încă o dată marea abilitate strategică a lui Nicholas.

După cină, Nicholas a condus la balet, unde sute de femei au mărșăluit în colanți și haine puține. Unul dintre aceștia l-a atras special și l-a trimis pe maestrul de balet german și i-a dat ordin să i se prezinte un inel cu diamante.

A doua zi, când Cernîșov a venit cu raportul său, Nicholas a confirmat din nou ordinul său către Vorontsov - că acum, când Hadji Murad s-a predat, cecenii ar trebui să fie hărțuiți mai activ decât oricând și cordonul din jurul lor s-a strâns.

Cernîșov i-a scris în acest sens lui Vorontsov; și un alt curier, care învață mai mulți cai și învinețea fețele mai multor șoferi, galopă spre Tiflis.

- Leo Tolstoi, capitolul 15 din Hadji Murad, 1917.