18 decembrie 2020 la 8:58 AM

Vizitați Back2BU pentru cele mai recente actualizări și informații despre răspunsul BU la COVID-19. Studenții pot găsi informații suplimentare în Ghidul studenților de licență și în Ghidul studenților absolvenți și profesioniști.

Andrea DiGiorgio explorează ce mănâncă primatele mari și de ce ar trebui să ne pese

În Borneo, Andrea DiGiorgio va urca copaci de 100 de picioare pentru a aduna fructele, frunzele și scoarța pe care o mănâncă orangutanii. A participat la Cornell Tree Climbing Institute pentru a afla cum. Videoclip de Bill Politis. Fotografie de Cydney Scott

Andrea DiGiorgio - fostă vânzătoare corporativă, actuală candidată la doctoratul Universității Boston - va petrece 2015 urmărind orangutanii prin jungla din Borneo, strângând mostre de mâncare. (Cine a spus că știința nu este distractivă?) Finanțat de o bursă de cercetare absolventă de trei ani de la National Science Foundation, obiectivul lui DiGiorgio este de a afla mai multe despre primate prin studierea a ceea ce mănâncă. Orangutanii sunt pe cale de dispariție și pot dispărea în câteva decenii. Înțelegerea dietelor lor poate duce la strategii mai bune de conservare. De asemenea, speră să înțeleagă despre actuala epidemie de obezitate (umană). „Dacă ne uităm la rudele noastre cele mai apropiate, celelalte mari maimuțe, ne vor oferi informații despre ceea ce am evoluat să mâncăm”, spune ea, „și dacă această dietă ancestrală este nepotrivită cu dieta noastră actuală”.

Colectarea alimentelor cu orangutan nu este ușoară. Nu numai că DiGiorgio va trebui să alerge prin junglă și să prindă fructe care cad, ci va trebui, de asemenea, să urce în copaci înalți de 100 de metri, o abilitate pe care a învățat-o la Cornell Tree Climbing Institute din Ithaca, New York. (Vezi videoclipul de mai sus.)

DiGiorgio a vorbit cu BU Research despre bucuria schimbării carierei, misterul orangutanilor care mănâncă scoarță și de ce este cea mai bună persoană pentru a apela dacă există o apocalipsă zombie.

chasing
Andrea DiGiorgio, candidat la doctorat în antropologie biologică, va petrece un an în Borneo studiind ce mănâncă orangutanii. Fotografie de Cydney Scott

Cercetare BU: Ați fost în vânzări înainte de a deveni primatolog. Cum s-a întâmplat asta?

DiGiorgio: Aveam nevoie de un loc de muncă. Am lucrat în hoteluri în timpul verilor, în timp ce eram la facultate, și m-am întors la muncă pentru conducere, ceea ce m-a adus în vânzările corporative și am rămas. Mi s-a părut un lucru profitabil și responsabil. Tatăl meu este un imigrant din Italia și, așa, spunând: „Vreau să fac doctorat și să merg după primate” sau oricare dintre celelalte idei nebunești pe care le aveam atunci, nu ar fi fost cel mai inteligent lucru de făcut. Așa că am sărit în vânzări. Nu mi-a plăcut niciodată. Și am ajuns să fiu disponibilizat într-o zi ...

Pare cel mai bun concediu de până acum!

Da! Și am decis în acea zi că probabil va trebui să-mi iau o altă slujbă în vânzări, dar că voi lucra în ceea ce îmi doresc cu adevărat să fac. Aveam să mă gândesc la orice aș putea face pentru a putea lucra fericit pentru tot restul vieții mele. Și la asta am ajuns.

De ce ai vrut să studiezi primatele? Ai văzut un documentar despre natură când erai copil sau ceva de genul ăsta?

Mi-aș dori să fie atât de simplu, dar nu. Pur și simplu am fost întotdeauna foarte interesat de primate; pur și simplu m-au fascinat întotdeauna.

Cum ai ajuns cu orangutanii? Aș crede că majoritatea oamenilor ar merge după cimpanzei și bonobo.

Asta ai crede la început! Când lucram cu normă întreagă în vânzări, m-am oferit voluntar la sfârșit de săptămână la o grădină zoologică, lucrând cu cimpanzei. Și pentru unii oameni, lucrul cu cimpanzeii este probabil cel mai simplu mod de a decide că nu doriți. [a rade]

De ce? Sunt atât de drăguți!

Sunt foarte drăguți la televizor! Nu mai sunt primatele mele preferate. Într-un fel, sunt prea asemănătoare cu oamenii. Aproape îi demitizează. Sunt uimitor de geniali și întotdeauna cu un pas înaintea ta în captivitate. Dar pur și simplu nu mi-au stârnit interesul la fel de mult ca și lucrul cu alte primate. Lemurii, gorilele, orangutanii au fost cele trei grupuri pe care mi-am dorit foarte mult să le studiez. La grădina zoologică, am început să lucrez cu lemurii și chiar am început să-mi placă.

Lemurii par cu adevărat plictisitori. Arată doar ca niște veverițe cu coadă de rat.

Dumnezeule! Istoria evoluției lemurilor este uimitoare și diversitatea!

„Nu poți disocia mediul de animal. Modul în care un animal învață să se ocupe de mediul său este o parte atât de importantă a evoluției lor. ”

Ok, stau corectat. Deci, cum ai ajuns cu orangutanii?

Cheryl Knott, consilierul meu, a avut un proiect fenomenal în desfășurare, care studiază comportamentul orangutanului la stația de cercetare Cabang Panti din Parcul Național Gunung Palung din Indonezia. Și orangutanii au o dietă foarte interesantă, așa că, având în vedere că am vrut să studiez utilizarea habitatului și dieta, sunt un primat excelent pentru cercetare.

De ce te interesează habitatul și dieta?

Nu poți disocia mediul de animal. Modul în care un animal învață să se ocupe de mediul său este o parte atât de importantă a evoluției lor. Înțelegerea modului în care primesc alimente, la ce dimensiune pot crește pe baza alimentelor disponibile și a spațiului pe care îl au, este doar fascinant pentru mine.

Ce mănâncă?

În general, orangutanii sunt priviți ca frugivori—

Stai, ce este un frugivor?

Animale care mănâncă fructe. Când fructele sunt disponibile, orangutanii îl vor mânca. Și așa au fost studiați, iar fructele au fost un accent major. Dar mănâncă și frunze și scoarță. Și frunzele au sens pentru mine, deoarece sunt bogate în proteine, iar orangutanii sunt suficient de mari încât să le poată digera suficient de bine. Dar se pare că frunzele sunt o alegere mai bună decât scoarța.

Mănâncă gândaci în scoarță?

Există termite și furnici pe care le mănâncă și ele, dar nu le vedem mâncându-le la fel de mult. Ei mănâncă acest tip de miez din interiorul unui copac - dacă îndepărtați stratul exterior al scoarței, acesta este interiorul. De ce fac asta? De ce să nu rămâi cu ceva care are un conținut ridicat de zahăr și energie ridicată? Am vrut să înțeleg de ce mănâncă aceste alte lucruri atunci când fructele sunt disponibile, de ce nu rămân doar cu fructe. Dintr-o perspectivă umană, cred că are sens, deoarece avem pofte diferite de lucruri și nu vrem să mâncăm doar fructe sau dulciuri toată ziua. Dar, din moment ce nu le putem întreba: „Ai poftit altceva?” Vreau să mă uit în mod specific la nutrienți și la ce urmăresc.

Orangutanii își obțin majoritatea caloriilor din fructe, uneori până la 10.000 de calorii pe zi. Fotografie de Tim Laman

Poate au nevoie doar de ceva crocant!

Exact. Dacă te afli într-o pădure fără așchii de cartofi, ce faci? [a rade]

Dar ce crezi? Urmează un mineral sau ceva de genul ăsta?

Ar putea fi. Am gustat ceea ce au scăpat în acea zi, iar gustul era cam gras și sărat. Și așa vreau foarte mult să fac niște analize de sare.

Poate de aici au început toate problemele noastre de dietă!

Corect, pofta de dulciuri și sare, da. Sarea are sens și în păduri și multe animale caută sare. Dar nu cred că este doar sare. Cred că va fi o imagine foarte complexă. Încearcă să mănânce cât de multe calorii pot. Vor să câștige cât mai multă greutate ori de câte ori apare ocazia. Și se pare că mulți oameni încearcă să facă același lucru.

Da, sunt minunat să mănânc multe calorii și să mă îngraș.

Suntem cu toții atât de bine evoluați! Dar, în general, cred că probabil vor încerca să obțină x cantitate de proteine ​​pe parcursul zilei, pe care este posibil să nu le puteți obține din fructe.

Crezi că ar putea să-l obțină din scoarță?

Până acum, nu știm. Trebuie să analizăm mai multe probe de scoarță, motiv pentru care vreau să merg acolo și să obțin sute până la mii de probe de alimente.

Cum obțineți mii de probe de alimente?

Te ridici de obicei în jurul orei trei sau patru dimineața, încerci să ieși din tabără până la patru sau cinci. Și te întorci la locul în care animalul își construise un cuib cu o seară înainte. Așa că te plimbi prin întuneric în pădurea tropicală și este o experiență incredibilă. Și apoi ajungi literalmente să urmezi firul, deoarece echipa a marcat o cale spre cuib, de la cel mai apropiat marcator de traseu. Așa că găsești firul și îți dai mâna de-a lungul lui prin pădure până ajungi la copac.

Și apoi stai și aștepți ca animalul să se trezească. Sperăm că va fi după lumina zilei, deoarece le puteți pierde foarte ușor dacă este încă întuneric. Și apoi îi urmezi pe tot parcursul zilei. Când se opresc și mănâncă, scrieți tot ceea ce vedeți că mănâncă și încercați să obțineți o rată a cantității care le intră în gură. Și dacă aruncă probe (ceea ce se întâmplă destul de puțin), puteți obține probe în acest fel, deoarece vor fi din aceeași parte a copacului. A doua zi, eu - sau cei doi alpiniști - ne vom întoarce și vom încerca să adun orice mâncare nu am putut obține.

Una dintre cele mai dure părți ale alpinismului este punerea corzilor. DiGiorgio spune că ar putea dura între una și cinci ore pentru a pune frânghii în copacii din Borneo. Fotografie de Cydney Scott

Acesta este motivul pentru care ai învățat cum să urci în copaci?

Da. De-aceea.

Copacii din Borneo vor fi mult mai greu de urcat decât cei din Ithaca?

Da. În Ithaca, ei au cules copaci din diferite motive. Profesorul știe ce copaci este sigur să urce, pentru că le-a investigat. În pădurea din Indonezia, aveți nu numai un copac mai mare, mai înalt, neinvestigat, ci și liane [viță de vie] și alți copaci care cresc în jurul lor. Așadar, doar punerea frânghiei va dura între o oră și cinci ore.

Cinci ore pentru a obține o frânghie în copac?

Da, să bag o frânghie în copac. Învăț tir cu arcul, pentru că trebuie să pot săgeat săgeți în copaci pentru a intra în frânghie.

Construiești un rezumat atât de minunat!

Dacă există orice tip de dezastru natural, orice apocalipsă zombi, eu sunt alegerea ta!

Ce vei face cu toată mâncarea pe care o colectezi?

O aducem înapoi în tabără și lucrez cu un asistent la scoaterea părților pe care le-a mâncat orangutanul și apoi la uscare într-un cuptor de uscare cu kerosen. O parte din acestea vor merge la un laborator din Indonezia, iar restul vor reveni aici pentru analiză. Mă voi uita la proteine, carbohidrați și calorii, grăsimi și anti-hrănitoare - acestea sunt substanțe chimice care împiedică digestia nutrienților sau au efecte toxice.

Ce fel de fructe au în Borneo?

Nu vă puteți imagina nimic altceva decât durianul. Nu sunt de înaltă calitate. Aproximativ patruzeci la sută din dieta orangutanului este fibră.

Trebuie doar să-și petreacă toată ziua mâncând.

Ei fac. Da. Maimuțele pot mesteca aproximativ opt ore pe zi.

Știi de câte calorii au nevoie?

Nu știm exact de câte au nevoie. Credem că femelele au nevoie probabil de aproximativ 1.800 până la 2.400 de calorii pe zi; iar masculii au nevoie de aproximativ 2.400 până la 3.000 de calorii. Dar veți vedea zile în care mănâncă mai mult de 10.000 de calorii, în perioadele cu fructe ridicate.

Yikes! Pare imposibil să obții 10.000 de calorii de fructe.

Stiu. Aș putea să o fac cu înghețată, nicio problemă. Dar fructe, aș avea probleme cu. S-ar putea să am chiar probleme cu înghețata și asta este ușor pentru mine.

Orangutanii sunt pe cale de dispariție și pot dispărea în câteva decenii. Înțelegerea dietelor lor poate duce la strategii mai bune de conservare.

Deci, ce ne vor ajuta să înțelegem toate aceste informații?

Studiem primatele neumane din mai multe motive. Una dintre ele este să înțelegem evoluția oamenilor. Și orangutanii sunt interesanți pentru că sunt singura altă maimuță care a părăsit Africa pentru a trăi în aceste păduri tropicale imprevizibile. O parte din ceea ce fac, cred, este căutarea proteinelor. Dacă descoperim că orangutanii dau prioritate proteinelor, credem că este același lucru pe care îl fac și oamenii; întrucât gorilele par să acorde prioritate caloriilor. Încearcă să obțină un anumit număr de calorii.

Dar vreau să lucrez și la conservare. Sunt interesat de primate doar de dragul primatelor. Spunem că orangutanii sunt frugivori și mănâncă anumite fructe cel mai des. Dar dacă conservăm doar pomi fructiferi și aceștia au nevoie de alte resurse - cum ar fi scoarța - atunci chiar dacă păstrăm ceea ce mănâncă cel mai des, îi putem lipsi din greșeală de ceva de care au nevoie. Așa că vreau să aflu asta. Vreau să văd dacă au nevoie de proteine, vreau să văd dacă au nevoie de grăsimi, astfel încât să putem începe să determinăm tipurile de copaci și tipurile de habitate care sunt cel mai bine de conservat.

Mă simt foarte norocos să ajung să studiez orangutanii, mai ales având în vedere că nu mai sunt atât de mulți dintre ei. În acest moment, există probabil mai puțin de 70.000 de orangutani borneni în sălbăticie și sper să fac parte din supraviețuirea lor. Orangutanii sunt atrăgători și cunoscuți oamenilor și, păstrând pădurea pentru ei, păstrăm pădurea pentru copaci, insecte, plante și alte flori și faune mai puțin „antrenante”. Este uimitor să ajungi să le studiezi și, sperăm, să faci parte din conservarea lor.