Singurul lucru mai scandalos decât relaxarea standardelor cruciale privind schimbările climatice? Folosirea impacturilor economice ale COVID-19 ca acoperire politică pentru a face acest lucru.

Administrația Trump exploatează temerile economice legate de COVID-19 și îngrijorările legate de violența din trafic pentru a justifica recenta sa decizie de a reduce standardele cheie ale economiei de combustibil din epoca Obama - dar susținătorii spun că argumentele lor sunt vagi în cel mai bun caz și în mod deliberat înșelătoare în cel mai rău caz.

pentru

Administrația a anunțat miercuri că va renunța la legislația din epoca Obama care impunea producătorilor auto să crească strictețea standardelor de emisii auto cu cinci procente în fiecare an între 2020 și 2026, astfel încât majoritatea mașinilor de pe drum să poată ajunge la aproximativ 55 de mile până la galon până la mijlocul deceniului - o mișcare pe care activiștii pentru schimbările climatice o consideră crucială pentru a ne proteja viitorul global. Dar, după o analiză de doi ani, agenția a decis că standardele inițiale pur și simplu nu erau fezabile - așa că o readuce la o îmbunătățire de doar 1,5% pe an.

Momentul nu are sens, având în vedere că producătorii de automobile sunt deja pe drumul către atingerea standardelor din epoca Obama.

„Scăderea severă a acestor îmbunătățiri treptate - cu ani înainte de beneficiile depline ale standardelor de suprafață - ar putea readuce industria auto americană la momentul în care loturile lor erau pline de vehicule nevândute la sfârșitul anilor 2000”, a spus Jack Gillis, director executiv al Consumer Federation of America într-o declarație. „Acest lucru a permis producătorilor auto străini, cu vehiculele lor consumatoare de combustibil, să culeagă vânzările, în timp ce contribuabilii au trebuit să salveze SUA fabricanți de mașini. "

Dar fezabilitatea simplă nu este singurul motiv pentru care oficialii Trump consideră că standardele relaxate de economie de combustibil sunt o mișcare necesară - iar aceste alte argumente sunt cele care ridică sprâncenele cu adevărat.

Într-un videoclip promoțional recent, Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi a susținut că lăsarea producătorilor de automobile să polueze mai mult ar putea de fapt să beneficieze de mediu - deoarece mai mulți americani își vor putea permite mașini noi puțin mai curate. Și apoi agenția susține că noile reguli vor ajuta la reducerea crizei noastre de violență în trafic și la consolidarea economiei.

Ce înseamnă noua regulă SAFE privind vehiculele? O prezentăm în acest videoclip, dar pe scurt, înseamnă că vehiculele noi vor costa familiilor cu aproximativ 1.400 USD mai puțin. pic.twitter.com/LSTBEsJVuN

- NHTSA (@NHTSAgov) 31 martie 2020

Singura problema? Experții consideră că niciuna dintre aceste proiecții nu este probabil să fie adevărată. Iată o foaie de trișare rapidă a logicii probabile a agenției - și de ce avocații o resping.

NHTSA: Reducerea standardelor de economie de combustibil îi va economisi pe americani bani la reprezentanță.
Avocați: probabil că nu - și oricum vor plăti totul înapoi și mai mult la pompă.

Da, impunerea unor reglementări de mediu mai puternice în industria auto costă ceva bani. Potrivit NHTSA, respectarea regulii de 5% a lui Obama ar costa producătorilor de automobile 100 de miliarde de dolari în costuri de reglementare „până în anul model 2029” în comparație cu standardele relaxante de doar 1,5%. Aceste costuri, desigur, ar fi transferate consumatorului - și dacă matematica agenției este corectă, mașina medie mai nouă și mai curată ar costa cu aproximativ 1.400 USD mai mult decât un model mai poluant.

Există câteva probleme cu această logică. În primul rând, nu există o mulțime de dovezi că 1.400 de dolari în economii ar fi neapărat suficiente pentru a tenta un cumpărător de mașini americane să se îndrepte spre reprezentanță decât să se agațe de vechiul său vehicul. Prețul mediu al unei mașini noi achiziționate în SUA a crescut de ani de zile, dar experții cred că nu se datorează faptului că producătorii de automobile sunt obligați să ridice prețurile consumatorilor care nu doresc; ei cred că americanii aleg pur și simplu vehicule mai scumpe decât cele mai ieftine, deoarece SUV-urile și camioanele mari au crescut în popularitate în ultimii ani. (Nivelul nostru crescând de violență în trafic, asociat cu percepția că mașinile mari îi mențin pe șoferi în siguranță în caz de accident, ar putea avea ceva de-a face cu asta.)

Dar spuneți că fiecare american are brusc o schimbare de inimă în ceea ce privește crossover-urile hibride și optează pentru cea mai ieftină mașină pe care o poate obține, preferințele personale ale vehiculului și standardele de economie de combustibil să fie condamnate. Analiștii cred că probabil vom pierde toate aceste economii ale reprezentanței - și mai mult - din cauza costurilor crescute la pompă.

„Reducerea administrației Trump va costa consumatorii în următorii ani”, a scris Jeff Plungis în analiza Consumer Reports privind noile reguli. „Conform planului, se poate aștepta ca consumatorii să cheltuiască în medie cu aproximativ 3.200 USD mai mult pe combustibil pe vehicul pe toată durata de viață a vehiculelor lor. În mod cumulativ, toți consumatorii americani ar pierde aproximativ 300 de miliarde de dolari, chiar și după ce au luat în considerare prețurile potențial mai mici ale vehiculelor noi, potrivit analizei. ”

Și da: această analiză ia în considerare o scădere a prețurilor la gaz după COVID-19, deoarece se așteaptă ca acestea să revină până când noile reguli vor intra în vigoare.

NHTSA: Americanii vor cumpăra mai multe mașini noi dacă reducem standardele de economie de combustibil.
Avocați: nu există dovezi în acest sens - mai ales în timpul unei recesiuni.

Creșterea producției de mașini a fost vândută mult timp publicului american ca un potențial impuls pentru o economie cu probleme - și NHTSA canalizează acel mesaj în publicitatea lor. Agenția estimează că americanii vor cumpăra cu încă 2,9 milioane de mașini noi între acum și 2029 dacă scăpăm de unele dintre acele costuri de reglementare greoaie - și, deși restituirile sunt în curs de producție de ani de zile, acel argument care ar putea părea și mai relevant în moment actual de frământări economice.

Dar ideea că americanii vor cumpăra mașini noi pentru a le înlocui pe cele vechi în cazul în care prețurile la scăderea reprezentanței ar putea fi o dorință. Vânzările de vehicule uzate au eclipsat în mod constant vânzările de vehicule noi de ani de zile, în ciuda fluctuației prețurilor de pe piață, iar cererea de vehicule noi a rămas relativ stabilă de aproape un deceniu.

Singura fluctuație a cererii de vehicule noi a venit în anii care au urmat recesiunii globale din 2008 și 2009 - când, desigur, vânzările de vehicule noi au crescut mai degrabă decât au crescut. Toate vânzările de autovehicule au scăzut la niveluri minime istorice în urma crizei financiare și nu au atins din nou nivelurile de pre-recesiune până în 2015. Nu vom ști de ceva vreme cum va afecta criza COVID-19 vânzările de autovehicule, dar noi o facem știți acest lucru: milioane de americani lipsiți de muncă cu siguranță nu fac cumpărături pentru mașini chiar acum - și pe măsură ce se produc efectele în cascadă ale COVID-19, nimeni nu se așteaptă ca dealer-urile să fie aglomerate în curând.

În absența unui program serios de încasare pentru bani - pe care NHTSA, ar trebui să-l menționăm, nu sugerează - există șanse mari ca milioane de americani să renunțe la ultimele modele și să continue să cumpere obiecte folosite așa cum au făcut în mare parte de zeci de ani. Da, pe măsură ce stocul nostru național de vehicule îmbătrânește, unele dintre aceste mașini second-hand ar fi puțin mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil în condițiile retrocedărilor propuse de Trump, dar nu sunt suficiente pentru a reduce schimbările climatice.

NHTSA: Mașinile mai noi sunt mașini mai sigure - astfel încât să le cumpere mai ieftin americanilor le va salva vieți!
Avocați: cool, dar câte vieți vorbim - și a cui?

Au existat progrese uimitoare în tehnologia vehiculelor în ultimul deceniu care au salvat nenumărate vieți de șofer. Dar, în timp ce statistici precum rata de răsturnare a SUV-urilor au scăzut, ratele de deces ale pietonilor și ale bicicliștilor au crescut - și aceste fapte sunt absolut legate, deoarece îmbunătățirile de siguranță care economisesc șoferii (citiți: mărirea mașinilor, blindarea mai puternică și șansele de a răsturna evenimentul unui impact) sunt aceleași lucruri care ucid utilizatorii vulnerabili ai drumurilor.

NHTSA estimează că în următorii nouă ani se vor produce 3.330 de decese mai puține și 397.000 de răni în urma accidentelor, în conformitate cu noile linii directoare (aceasta este doar o scădere de 0,9% față de linia de bază 2009-2018). Dar chiar și acele numere patetic mici pot conține câteva presupuneri fragile: că mai mulți americani vor cumpăra mașini noi în cazul în care prețurile scad (vezi mai sus), că aceste caracteristici de siguranță ar salva chiar atâtea vieți (analiza anterioară a NHTSA pune reducerea fatalității mai aproape de 700 de persoane ); și că creșterile pe termen scurt ale smogului de la mașinile mai puțin eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil nu ar ucide mai mulți oameni decât am salva în urma coliziunilor (aceeași analiză a spus că probabil ar face-o).

Și asta înainte de a ajunge chiar la faptul că, chiar dacă gândirea doritoare a NHTSA s-a împlinit, probabil că vom tranzacționa decesele șoferilor pentru decesele pietonilor - și decesele provocate de schimbările climatice.

NHTSA: Dacă scădem standardele de eficiență a consumului de combustibil și facem mașinile mai ieftine, vom înlocui o tonă de mașini mai vechi, care consumă gaze cu altele noi - și ar putea fi mai bine pe termen lung decât să avem standarde puternice de combustibil pentru vehiculele noi scumpe nimeni își poate permite să cumpere!
Avocați: Așteptați ... huh?

Esența logicii administrației pare să fie următoarea: mașinile scumpe, eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil, sunt bune doar pentru planetă, dacă oamenii le cumpără și își retrag în același timp modelele mai vechi, super-poluante ... deci s-ar putea să nu avem nevoie de producători auto pentru a-și face mașinile mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil.

Da, într-adevăr: administrația Trump susține acest lucru, pentru că mașinile mai ieftine cu un consum de combustibil mai slab ar putea pentru a atrage mai mulți cumpărători, nu ar trebui să solicităm niciunui producător de automobile să dezvolte mașini cu un consum ridicat de combustibil, care ar putea sta doar pe lotul reprezentanței, ne-cumpărat. Planeta ar putea fi mai bine, se gândește, dacă punem mașini mai curate - nu atât de curate, atenție, dar cel puțin mai curate - la îndemâna financiară a mai multor americani.

Dacă vă zgâriați capul la asta, nu sunteți singurul. Chiar și videoclipul propriu al NHTSA recunoaște că, conform planului propus, eficiența consumului de combustibil al mașinii medii pe șosea ar fi de 40,4 mile pe galon - în timp ce, în conformitate cu standardele din epoca Obama, ar fi de 46,7 mpg. Poate că agenția sublinia cu stângăcie că politica nici unei administrații nu atinge eficiența medie a combustibilului vehiculului de 55 mph, despre care susțin avocații, că ar trebui să fie scopul nostru dacă vrem să împiedicăm schimbările climatice, astfel încât o scădere de 40,4 mile pe galon este ... suficient de aproape? Numerele NHTSA sunt vagi aici.

Iată ce este clar: dacă doriți să opriți schimbările climatice, trebuie să facem tot ce putem pentru a obține consumul mediu de combustibil al tuturor mașinilor de pe drum cât mai mare posibil, în plus față de o schimbare pe scară largă către vehiculele care nu au nevoie de benzină., cum ar fi bicicletele, și o scădere a emisiilor de carbon per călător prin plasarea mai multor persoane în transportul public. Transportul este principala sursă de emisii cauzatoare de schimbări climatice în S.U.A. - și pur și simplu nu ne putem permite să încetinim orice progres către curățarea sectorului.

NHTSA: Milioane de alți americani ar fi reluați la muncă dacă am vinde mai multe mașini noi!
Avocați: nu dacă restul lumii refuză să cumpere vehiculele noastre murdare.

Mulți președinți au crezut că producția de mașini este răspunsul la scăderea șomajului, dar nu este. Deocamdată, să ne concentrăm doar pe un motiv evident, revenirea lui Trump va eșua la testarea locurilor de muncă: deoarece SUA producătorii auto vând pe o piață globală și aproape fiecare guvern din întreaga lume consideră că retragerea economiei de combustibil este periculoasă. Prin urmare, nu va exista o piață externă foarte bună pentru mașinile americane mai murdare și mai puțin eficiente - și asta înseamnă că acele locuri de muncă „bune” de fabricație ar putea dispărea foarte, foarte ușor.

Producătorul american de automobile General Motors vinde de fapt mai multe mașini în China decât în ​​Statele Unite, aparent din cauza relației amoroase a poporului chinez cu Buick. America de Nord este piața principală pentru Chevrolet, dar SUA reprezintă doar 36,9% din vânzările totale ale companiei; restul mașinilor sale sunt cumpărate la nivel internațional, cu o concentrare deosebit de mare de achiziții în Brazilia, unde Chevy deține o fabrică imensă. (Nu ar trebui să reamintim nimănui că producătorii de automobile „americani” nu își fac neapărat toate mașinile în America. Mai mult, scăderea vânzărilor îi dăunează absolut lucrătorilor din Detroit, deoarece lucrătorii casnici scumpi sunt adesea primii care sunt tăiați atunci când companiile cresc înapoi.)

Ford, de departe, este producătorul auto american care depinde cel mai puțin de vânzările externe, dar nu este neapărat un lucru bun; stocul companiei a scăzut cu 70% în valoare în ultimele două decenii, iar analiștii de piață speculează că compania este în declin din cauza eșecului său de a sparge piața de peste mări.

"În mod tragic, locurile de muncă bune din sectorul producției din întreaga țară vor fi expuse riscului cu această retrocedare", a spus Gillis. „Locurile de muncă vor fi pierdute dacă Detroit va ceda din nou cota de piață companiilor auto străine care sunt mai bine echipate pentru a satisface cererea globală în creștere pentru mașini mai eficiente în consum de combustibil. Și odată cu pandemia de coronavirus și creșterea asociată a șomajului, decizia lui Trump nu face decât să înrăutățească lucrurile ".

Avem toate motivele din lume pentru a rezista reversărilor lui Trump - mai ales în acest moment economic incert. Dar chiar dacă nu am fi fost în mijlocul unei pandemii, ne-am datora planetei noastre să ne luptăm.