Un interviu cu Chin Jou. De Kate Womersley.

obezitate

Chin este lector în istoria științei la Universitatea Harvard. În acest semestru, ea oferă un curs despre Istoria și politica epidemiei obezității americane, iar cartea ei, Statele Unite ale grăsimii: o istorie a „mâncării proaste”, obezitatea și guvernul federal, va apărea de la Universitatea din Chicago presa.

REMEDIE: Ne puteți spune o anecdotă care ilustrează interesul și complexitatea obezității ca domeniu de cercetare?

Chin Jou: Unul dintre studenții care mi-au urmat cursul a întrebat-o pe colegul său de predare de ce nu există oameni grași în clasa noastră care are o înscriere de 86. Are dreptate, nimeni din clasă nu are nici o greutate la distanță. Acest lucru s-ar putea să nu fie surprinzător, deoarece este Harvard și nu există prea mulți studenți supraponderali. Dar fata a menționat atunci că colega ei de cameră este obeză și se simte ostilă față de faptul că există chiar cursul. Această colegă de cameră este confortabilă cu greutatea ei și crede că cursul problematizează obezitatea și o stigmatizează în continuare.

De fapt nu este, de fapt. Nu consider că conceptul de epidemie de obezitate este de la sine înțeles. Ne uităm la grupurile de acceptare a grăsimilor și la argumentele construcționiste sociale care pun sub semnul întrebării dacă obezitatea este sau nu o criză de sănătate publică de bună credință. Vom interoga dacă corelația este aceeași cu cauzalitatea în ceea ce privește comorbiditățile [diabetul de tip II, bolile de inimă, hipertensiunea arterială] și obezitatea. Dar povestea colegului didactic este interesantă, deoarece are sens că un student ar putea fi inconfortabil, fiind un „simbol” supraponderal în clasă. Există posibilitatea ca un astfel de elev să se simtă conștient de sine dacă colegii săi se uită în permanență la individ pentru răspunsurile lor la problemele ridicate în curs.

R: Și care este răspunsul pe care îl primești atunci când le spui oamenilor că lucrezi la obezitate?

CJ: Am început să cercetez obezitatea în 2005 și când am menționat acest lucru fie oamenilor pe care îi cunoșteam, fie oamenilor pe care i-am întâlnit la cocktail-uri, ei vorbeau despre câte persoane obeze există în aceste zile sau spuneau cât de grase nu au voința ( în ciuda tuturor dovezilor contrare). Sau ar putea spune cum au fost cândva supraponderali, dar, prin disciplină, au reușit să își atingă și să își mențină greutatea actuală. Aș asculta și, evident, aveam păreri, dar eram curios să le las să continue. Publicul privilegiază invariabil zveltul și crede că puterea de voință poate transcende constrângerile biologice. Oamenii citesc adesea articole pe care ar fi putut să le citească în New York Times despre obezitate (și astfel de articole sunt publicate aproape în fiecare zi). Spre deosebire de subiectele mai ezoterice, toată lumea are ceva de spus despre obezitate și tinde să simtă că este un expert.

R: Având în vedere că oamenii sunt atât de deschiși cu tine, folosești interviurile ca metodă de cercetare în munca ta academică?

CJ: Cu siguranță văd un loc pentru acest lucru în rândul antropologilor medicali și am făcut interviuri cu cercetători biomedici când eram la NIH, dar îi întrevedeam pentru a obține o abordare a științei mai degrabă decât în ​​scopuri etnografice. Nu am folosit anecdote contemporane ca sursă în disertație pentru că m-am concentrat asupra obezității la începutul secolului al XX-lea.

R: Este surprinzător să vedem că termenul „obezitate” a fost folosit pentru prima dată în engleză în anii 1600. Cum a devenit obezitatea un cuvânt cheie modern și o problemă atât de controversată?

CJ: În ceea ce privește etimologia, termenul francez din secolul al XVII-lea a fost obezitate, folosit pentru a se referi nu exclusiv la oameni și mărimea corpului, la fel ca orice lucru considerat obiecte pline de viață, chiar neînsuflețite. În SUA, nu a fost folosit în general pentru a descrie o afecțiune medicală până în secolul al XIX-lea. Ideea că supraponderalitatea este un eșec moral a rezistat de atunci și nu a subvenționat în ciuda studiilor biologice care sugerează etiologia complicată a obezității. Mâncați mai puțin și vă mișcați mai mult este în continuare mijlocul dominant de control al greutății în imaginația publică și ceea ce găsesc cercetătorii biomedici nu s-a redus la public, în opinia mea. Dar în ce moduri vedeți obezitatea ca pe o problemă controversată?

R: Ei bine, atrage atât disprețul, cât și fascinația. A spune că o celebritate este grasă sau slabă pare să atragă oamenii la nesfârșit. Uitați-vă doar la site-ul Daily Mail. Există o tensiune că, în același timp, devenim probabil mai sceptici în ceea ce privește opinia medicală, crește o piață înfometată, care vrea să primească „medicii” din dietă ce să mănânce.

CJ: De fapt, tocmai am ținut o prelegere despre Atkins. Cifrele care împing aceste diete tind să fie marginalizate în profesia medicală. Dr. Robert C Atkins, care sa format la Cornell ca cardiolog, are de fapt acreditările. Dar când a început să-și publice planul de dietă, în 1972, a existat o mulțime de împingeri din partea comunității medicale. Cei care fac dietă zilnică vor să primească un plan de slăbire foarte specific, dar nu par să acorde prea multă atenție dacă unitatea medicală se află în spatele acestuia. Pare rar ca persoanele care tin dieta sa se consulte cu medicii lor de familie inainte de a incerca un plan popular, iar un motiv pentru care institutia medicala este adesea ostila unor lucruri precum Atkins este faptul ca eludeaza autoritatea medicala.

R: Dar aceste reguli și regimuri nu sunt ciudate într-o țară care sărbătorește alegerea și plenitudinea?

CJ: Este ca și cum oamenii cărora le place să aibă antrenori personali cu cheltuieli mari. Episoadele din spate ale Supersize vs. Foarte slab [o emisiune TV britanică în care un „overeater” extrem schimbă dietele cu un „under-eater”] explorează diferite moduri de a obține corpul perfect. Într-un episod, prezentatoarea, Anna Richardson, încearcă să obțină un vagabond ideal de tip J Lo, sau următorul episod s-ar putea concentra pe Richardson să scape de „batwings” ei. Richardson recrutează un antrenor personal care îi spune exercițiile exacte de făcut. Nu pare să creadă că o poate face singură și poate își dorește acea responsabilitate pe care o are un antrenor personal.

R: Există documente din trecut care oferă sfaturi dietetice și despre stilul de viață și cum se compară cu cele de astăzi?

R: Și credeți că acest lucru este de obicei american? Această voință și rigoare oferă o mare narațiune de șanse egale?

CJ: Absolut. Ceea ce a făcut acea carte a fost să spună că o calorie este o calorie este o calorie. Dar acum știm că dacă mănânci un cookie și eu mănânc un cookie, acesta va avea efecte metabolice diferite asupra corpului nostru, ceea ce ar putea însemna că nu te îngrași și aș face-o. Dar nu era loc pentru acest fel de complicații în această carte. A democratizat ideea controlului greutății și a împuternicit oamenii să creadă că, prin industrie, ar putea ajunge la greutatea lor. Dar a sugerat, de asemenea, că eșecul a fost vina lor.

R: Astăzi, în special pe site-urile de știri destinate femeilor, vocabularul vina și mila este peste tot.

CJ: Da, și pe acele site-uri web pot ieși narațiuni diferite din aceeași fotografie pentru a spune că o celebritate este prea grasă sau prea subțire sau „normală”. În ceea ce privește jocul vina, la începutul secolului al XX-lea, precum și în mass-media populară de astăzi, individul era singurul vinovat. Vocile medicale care vorbeau despre hormoni erau minoritare. Acum, cercetătorii biomedici tind să nu dea vina pe indivizi, dar vor da vina, de exemplu, pe o mutație a genei receptorilor de leptină (leptina este unul dintre hormonii responsabili de sațietate). Experții în sănătate dau vina pe producătorii de alimente pentru crearea unui mediu alimentar „toxic” în care există atât de multe opțiuni, dar o mulțime de alimente sunt lipsite de nutriție - foarte procesate și încărcate cu zahăr și grăsimi saturate. Acestea sunt, de asemenea, cele mai ieftine alimente. Dar în mentalitatea populară, acești factori nu au diminuat cultul responsabilității personale.

R: Deci, ce se poate face pentru a stopa epidemia de obezitate, dacă de fapt există?

CJ: Ei bine, mass-media nu permite o narațiune atât de complicată. Nu se întreabă cu adevărat dacă epidemia există sau nu au ideea că ar putea fi o construcție fluidă. Ceea ce vreau să spun prin asta este indicele de masă corporală pentru ceea ce constituie modificări ale obezității. În 1998 a fost redus de la 27,5 la 25. Rezultatul a fost că peste noapte în SUA 25 de milioane de americani au devenit obezi, în ciuda faptului că nu au câștigat nici o uncie. Doar pentru că pragul fusese redus. Majoritatea americanilor nu știu acest lucru și mass-media nu prea îl promovează. Reporterii științifici își obțin informațiile de la cercetătorii în materie de obezitate și de la comunitatea de sănătate publică, dar cei care pun la îndoială epidemia tind să provină din grupuri de acceptare a grăsimilor și câțiva oameni de știință contrari, cum ar fi politologul de la Universitatea din Chicago, J. Eric Oliver, care a scris Politica grasă. El spune că epidemia este suprasolicitată. Aceste voci critice nu sunt reprezentate în mass-media. Nu sugerez că există sau nu există o criză de sănătate publică. De fapt, am opinii foarte agnostice despre asta, dar cu siguranță trebuie să fim atenți la contextul social care a dat naștere la ceea ce este acum cunoscut sub numele de epidemia de obezitate.

R: Ce tip de cercetare despre obezitate se petrece acum în comunitatea științifică?

R: Timpul apare adesea în aceste caracteristici, deoarece este un mod atât de puternic de a vinde orice, cum ar fi titlurile cărților care promit că puteți pierde o piatră în două săptămâni sau două luni. Credeți că acest lucru a atins noi extreme?

Tocmai mi-am atribuit o lectură numită „Jocuri de foame nupțiale”, care este un articol din New York Times de acum câteva luni despre măsurile drastice pe care le iau femeile înainte de a se căsători, în special tendința dietetică de a avea un tub de alimentare conectat la nas. Femeile postesc în esență, dar totuși se alimentează cu substanțe nutritive. Prin această metodă pot pierde o piatră într-o săptămână. Este versiunea noastră de legare la picioare. Pentru un istoric, peste o sută de ani, citind despre această procedură, ar putea părea foarte ciudat. Dar dacă ar fi să citească despre asta alături de toate acele articole ale Daily Mail într-o cultură a poliției constante în care un loc de celulită este aruncat în aer în fotografiile Daily Mail și criticat sau un câștig de 5 lire sterline este o afacere mare, să aibă mai mult sens pentru viitorul istoric.

R: Deși nu oferiți rețete directe, ați spune că încurajați o perspectivă critică?

CJ: Da, și sper că elevii obțin acest lucru într-un mod foarte practic de la cursul de obezitate. Sper că de acum înainte, când vor citi articole despre obezitate, vor avea o perspectivă istorică asupra problemelor și vor citi critic.

R: Pentru un cititor general interesat, există o carte specială în domeniul pe care l-ați recomanda?

CJ: Cea la care studenții mei păreau să fi răspuns în cea mai mare măsură, și nu neapărat pozitiv, dar au găsit cea mai provocatoare, este cea pe care am menționat-o mai devreme de J. Eric Oliver, Politica grasă. Acest lucru aduce un argument social construcționist. La început este foarte neliniștitor. Nu este evanghelie, dar cu siguranță este motivantă pentru că interogă statistici familiare, cum ar fi faptul că două treimi din totalul americanilor sunt supraponderali sau obezi.

R: Și mai general, o carte despre istoria medicinei care te-a inspirat fie în metoda, fie în subiectul ei?

CJ: Îmi place foarte mult Evanghelia germenilor. Această carte arată cum ideea teoriei germenilor a afectat viața de zi cu zi a americanilor. De exemplu, ea chiar discută de ce avem toalete albe din porțelan. Avea de-a face cu paranoia despre germeni, porțelanul alb făcându-l clar când toaleta este murdară și trebuie curățată. Îmi plac aceste cărți care dezvăluie ceva despre textura vieții de zi cu zi din trecut, mai degrabă decât o discuție mai abstractă a ideilor medicale. Există și o sală de curs pentru aceștia, dar este minunat când puteți afla cum oamenii obișnuiți au experimentat noi teorii medicale.