Cum contează mintea în controlul greutății: strângeți întrebări nedumeritoare

Postat pe 04 noiembrie 2012

greutății

Controlul greutății este rezultatul unei integrări complexe a mai multor factori, inclusiv de mediu, genetic, neuro-endocrinologic și psihosocial. Nu există nicio îndoială că o mare parte din controlul greutății este biologic, dar cum funcționează mintea psihologică cu creierul și corpul biologic?

Neurologul Antonio Damasio a scris despre „creierul nostru minte”. Cu alte cuvinte, creierul nostru uman și corpul „constituie un organism integrat”. Pentru Damasio, toate imaginile și gândurile care constituie mintea noastră - „fenomenele noastre mentale” - sunt „stări biologice care apar atunci când multe circuite cerebrale funcționează împreună”.

Dr. John Monterosso, profesor asociat de psihologie și neuroștiințe la Universitatea din California de Sud și Barry Schwartz, profesor de psihologie la Swarthmore College, explică „Toate stările psihologice sunt biologice”. Într-un articol din New York Times anul trecut, Monterosso și Schwartz au scris despre credința „greșită” pe care o au oamenii în ceea ce acești cercetători numesc „dualism naiv”, și anume că cauzele psihologice sunt distincte de cele biologice. Într-un articol anterior (2005) din revista Ethics and Behavior, Monterosso și colegii săi au proiectat o serie de experimente despre natura responsabilității. Au descoperit că atunci când subiecții lor au această credință, văd comportamentul ca fiind voluntar numai atunci când pare să provină din minte (sau suflet), dar când există o explicație fiziologică (și când participanții au avut tendința de a vedea corpul ca fiind cauza comportamentului, ”) Acești subiecți au perceput acest comportament ca fiind mai puțin voluntar și, prin urmare, au fost capabili să atribuie mai puțină responsabilitate acelor acțiuni.

Cum se leagă toate acestea de controlul greutății? Mintea noastră poate fi foarte puternică și convingătoare când vine vorba de greutate. De exemplu, cortexul nostru prefrontal foarte dezvoltat, adică creierul nostru cognitiv, ne permite să ne planificăm mesele, să ne gândim rațional la mâncare, să ne amintim ce am mâncat și chiar să ne amintim ce alimente ne-au îmbolnăvit cu mulți ani înainte. Suntem capabili să apreciem consecințele comportamentului nostru, cum ar fi importanța de a urmări ceea ce mâncăm și de a face exerciții fizice în mod regulat. Cercetătorii Lowe și Butryn scriu despre modul în care putem fi „consumatori restrânși” - adică suntem capabili să mâncăm „mai puțin decât vrem, mai degrabă decât mai puțin decât avem nevoie”. De asemenea, suntem capabili să alegem un aliment mai puțin atrăgător, deoarece este mai sănătos sau fac alegeri alimentare pe baza unor factori extrinseci, cum ar fi costul, marca, comoditatea sau chiar ceea ce consumă alți oameni sau reclama de televiziune pe care tocmai am văzut-o.

Totuși, „creierul nostru cu mintea” pare să ne saboteze eforturile de a ne menține greutatea, în ciuda celor mai bune intenții de a face acest lucru. Putem fi copleșiți de preparatele zahărite, grase din mediul nostru sau de poftele noastre pentru un anumit aliment și să cedăm tentațiilor noastre și să respingem orice obiectiv pe termen lung de a ne menține greutatea. Termenul tehnic pentru aceasta este reducerea cu întârziere: devalorizăm sau chiar reducem ceva ce se poate întâmpla în viitor (de exemplu, câștigarea în greutate sau dezvoltarea consecințelor medicale din cauza obezității) de dragul unor recompense sau satisfacții imediate (de exemplu, mâncarea acelor cookie-uri cu ciocolată). De asemenea, putem dezvolta ceea ce cercetătorii Herman și Polivy numesc „logica perversă a dieterului” sau efectul „ce naiba” atunci când mâncăm un aliment pe care nu ar trebui să-l arestăm și apoi renunțăm la dieta noastră în întregime - într-un mod total sau -nicio moda. Facem judecăți de valoare despre alimente și despre noi înșine - sunt bune sau rele - și noi suntem buni sau răi pentru a le mânca.

Dacă avem un punct de referință biologic pentru reglarea greutății este controversat, dar unii cred într-un punct de referință cognitiv, descris pentru prima dată în anii 1970. Este un punct în percepția propriei noastre greutăți, forme sau dimensiuni care implică un control mai deliberat asupra mâncării noastre. Deși acest punct se poate schimba în timp, ca de exemplu, atunci când greutatea noastră „acceptabilă” pe cântare se strecoară încet sau alegem să cumpărăm următoarea mărime în îmbrăcăminte, majoritatea cărora le pasă de greutate au o limită. Cu alte cuvinte, există o „limită a dietei” personale pe care nu îndrăznim să o traversăm.

Pentru a ne menține greutatea, avem nevoie și de un sentiment cognitiv de autoeficacitate, adică de sentimentul sau încrederea pe care o putem produce. Psihologul Roy F. Baumeister a scris pe larg despre autocontrol (și termenul mai larg, autoreglare). El observă că puține impulsuri sunt cu adevărat irezistibile (de exemplu, cum ar fi respirația, somnul, urinarea). Majoritatea așa-numitelor impulsuri „irezistibile” sunt, în realitate, raționalizări pentru eșecurile noastre de a menține autocontrolul. Baumeister observă că autocontrolul le permite oamenilor să aibă flexibilitate în răspunsurile noastre și capacitatea de a opri ceea ce facem în mijloc.

O integrare nedumeritoare a minții și a creierului?

Este posibil să avem mai mult control voluntar decât credem uneori. Unii cercetători cred că sistemele noastre biologice complexe care au evoluat pentru controlul greutății au fost deturnate și copleșite de mediul nostru obezogen actual. Deci, chiar dacă există un substrat biologic, avem nevoie de controalele noastre cognitive - „creierul cu minte” - mai mult ca oricând dacă vrem să controlăm dezvoltarea în plină dezvoltare a obezității la nivel mondial.