BEIJING/HONG KONG/SHANGHAI - Aplecată peste o cușcă metalică umplută cu găini vii în Shanghai, Ran a căutat doar exemplarul potrivit pentru supa de pui. Tânărul de 60 de ani făcea cumpărături pe una dintre piețele umede din China, unde vânzările de carne proaspăt sacrificată și neambalată au devenit centrul unei investigații asupra unui focar de virus pulmonar potențial mortal.

găsește

Patru persoane au murit și peste 200 au fost infectate, inclusiv cincisprezece profesioniști din domeniul medical. Noul virus este un verișor al cauzei sindromului respirator acut sever sau SARS, care a ucis aproape 800 de persoane în urmă cu 17 ani.

Cunoscut sub numele de 2019-nCov, noul coronavirus a fost găsit pentru prima dată la persoanele care cumpărau sau lucrau pe o piață umedă din orașul central Wuhan. Este posibil ca agentul patogen să fi fost transmis oamenilor de la animale vii vândute acolo.

La șaizeci de ani de la pandemia asiatică de gripă și la aproape două decenii după SARS, China rămâne zero pentru apariția multor noi infecții periculoase. Piețele umede din Asia, unde cumpărătorii se amestecă în spații înguste cu orice, de la păsări vii până la șerpi, sunt văzute ca un motiv cheie pentru care.

China a făcut progrese în monitorizarea și detectarea bolilor infecțioase de la SARS și a înăsprit controalele asupra vânzării animalelor exotice, considerate hrănitoare în unele părți ale țării. Cu toate acestea, piețele, care oferă condiții care pot declanșa contagiuni potențial letale, rămân populare și reprezintă o parte centrală a vieții în multe orașe.

„Găinile proaspăt ucise sunt mult mai bune decât carnea congelată din supermarketuri, dacă doriți să preparați supă de pui perfectă”, a spus Ran, care nu a vrut să îi dea numele complet. „Aroma este mai bogată”.

Preferința pentru carnea proaspătă de la animale care nu sunt în carantină corespunzătoare sau din sălbăticie „China este susceptibilă la riscul unor noi focare de virus prin contact strâns între animale și oameni”, a declarat Wang Yuedan, profesor de imunologie la Școala de Științe Medicale de Bază a Universității din Beijing . „Același lucru este valabil și pentru Ebola, care a apărut ca urmare a consumului de animale din pădurea din Africa”.

Odată cu creșterea numărului de noi cazuri și infecții chineze găsite în Thailanda, Japonia și Coreea de Sud, se teme că răspândirea se va intensifica pe măsură ce sute de milioane de chinezi călătoresc pentru sărbătorile Festivalului de primăvară din această săptămână. Piețele umede sunt adesea aglomerate pe măsură ce se obține carne proaspătă pentru sărbătorile fastuoase, în stil banchet, care marchează începutul Anului Nou Chinezesc.

Este, de asemenea, un sezon de vârf de călătorie pentru cetățenii chinezi, întrucât întreaga săptămână de sărbători legale oferă timp pentru călătorii în străinătate. Aeroporturile din întreaga lume au pus în aplicare măsuri pentru a examina călătorii care sosesc pentru simptome precum febră și tuse.

În weekend, piața umedă din Shanghai a fost aglomerată, cu peste o sută de clienți care inspectează și aleg găinile, care au fost apoi duși la un stand adiacent pentru uciderea la fața locului. Piețele, de obicei clădiri mari deschise, oferă, de asemenea, fructe de mare și porci, precum și fructe și legume.

Creaturi mai exotice, cum ar fi șerpii și marmotele, sunt mai greu de observat din zilele SARS - despre care se crede că s-au răspândit prin pisici de civet -, dar sunt uneori vândute subrept.

În timp ce focarul a zguduit piețele de acțiuni, virusul probabil nu este la fel de mortal sau infecțios ca SARS. Autoritățile chineze au declarat că focarul a fost „încă prevenit și controlabil”.

"Dacă aceasta ar fi la fel de infecțioasă ca gripa, ne-am aștepta să vedem o răspândire mai rapidă în China și la nivel global", a spus Raina MacIntyre, profesor de biosecuritate globală la Universitatea din New South Wales. „Acestea fiind spuse, virușii pot muta și se pot schimba în cursul unei epidemii.”

China cunoaște îndeaproape agenții patogeni mortali. Pandemia asiatică de gripă care a apărut din rațele sălbatice în 1957 a ucis până la 2 milioane de oameni la nivel global, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății. SARS s-ar fi putut răspândi de la lilieci la oameni prin civete de palmier mascate și alte specii pe piețele de animale vii înainte de a începe infectarea oamenilor.

Două tulpini de gripă aviară din ultimul deceniu ar fi putut apărea, de asemenea, dintr-o piață de păsări de curte și o fermă de gâște.

China a parcurs un drum lung de la SARS, când țara a fost criticată pentru că a oferit inițial informații limitate și a negat întinderea problemei. Epidemia a dezvăluit cât de slabă națiunea era pregătită să răspundă la amenințările cu boli infecțioase.

De atunci, polițiștii și autoritățile de reglementare a pieței au lansat represiuni asupra comerțului subteran cu animale sălbatice, interzicând vânătoarea și vânzarea de specii pe cale de dispariție, rare și protejate. Guvernul a deschis laboratoare și rețele pentru identificarea agenților patogeni infecțioși. În mod ironic, laboratorul său emblematic se află în Wuhan.

Cu toate acestea, urbanizarea rapidă și o creștere dramatică a circulației persoanelor și a mărfurilor au făcut ca evenimentele de focar de boală să aibă loc în fiecare săptămână în regiunea Pacificului de Vest, potrivit unei declarații a OMS.

Vasta dimensiune și populația Chinei prezintă factorilor de decizie politici o sarcină asemănătoare cu cea a lui Sisif în încercarea de a eradica amenințarea de pe piețele sale umede. Izbucnirea virusului apare în timp ce țara se confruntă și cu pesta porcină africană, boala mortală a porcului care nu dăunează oamenilor, dar a devastat industria porcului.

Liu Yuanfei, care obișnuia să fie un cumpărător obișnuit la piața angro din Wuhan, unde se suspectează că a apărut virusul, își amintește că a văzut acolo crocodili vii, arici și căprioare. În ciuda a ceea ce s-a întâmplat, îi pare rău să o vadă închisă.

„Când se întâmplă o criză, oamenii încep să întrebe de ce, de ce, de ce”, a spus Liu. „Dar existența pieței este determinată de cerere. Atâta timp cât există cerere, chiar dacă nu apare aici, va apărea în altă parte ".

Într-o perioadă atât de dezinformare, cât și de prea multe informații, jurnalismul de calitate este mai important ca niciodată.
Abonându-vă, ne puteți ajuta să înțelegem povestea.