Întreaga lume a urmărit săptămâna trecută când bolta lui Kerry Strug pe o gleznă rănită a ajutat SUA. echipa feminină de gimnastică face istorie prin prinderea râvnitei medalii de aur. Nu există nicio îndoială că performanța tânărului de 18 ani, unul dintre cele mai electrizante momente de până acum la jocurile de vară din acest an, este „povestea voinței și determinării”, așa cum a spus-o comentatorul NBC John Tesh în timpul uneia dintre numeroasele reluări ale Lupta stând pe un picior recunoscând judecătorii înainte ca ea să se prăbușească, plângând de durere.

costurile

Dar unii cercetători medicali care studiază și tratează sportivele afirmă că performanța ei luminează potențialele costuri medicale și psihologice ale competiției în anumite sporturi, în special gimnastica de elită pentru fete.

Într-un articol publicat săptămâna trecută în New England Journal of Medicine, o echipă de medici a avertizat că „supraentrenarea, leziunile și daunele psihologice sunt consecințe frecvente” ale antrenamentului de gimnastică, în special la cele mai înalte niveluri ale sportului. „În cel mai rău caz, sportul poate duce la dizabilități fizice și emoționale grave, care pun viața în pericol”, inclusiv tulburări de alimentație, au concluzionat autorii care includ doi psihiatri copii și un chirurg ortoped.

USA Gymnastics, federația Indianapolis care supraveghează gimnastica feminină și stabilește standardele pentru competiția olimpică, a format un grup de lucru pentru studierea problemelor gimnastelor feminine și este îngrijorat de aceste probleme, a declarat ieri o purtătoare de cuvânt.

Pentru a fi sigur, beneficiile gimnasticii pentru a spori rezistența și flexibilitatea sunt bine cunoscute. Pentru multe fete tinere, gimnastica necompetitivă de câteva ori pe săptămână prezintă puține riscuri. Chiar și pentru gimnastele de elită, stresul antrenamentului și al performanței la Jocurile Olimpice poate fi depășit de oportunitatea de o dată în viață pentru faima mondială.

Dar îngrijorarea în rândul medicilor a crescut, pe măsură ce mai multe fete participă la atletism organizat; gimnastica, în special, a crescut în popularitate în ultimele două decenii. În prezent, peste 2 milioane de tineri americani, majoritatea fete, participă la toate nivelurile de gimnastică competitivă și aproximativ 100 sunt considerați de elită, culmea lumii gimnasticii extrem de stratificate.

„Când l-am urmărit pe Kerry Strug, m-am gândit că oricine în acea situație ar fi făcut același lucru pe care l-a făcut și ea”, a spus Barry Katz Stryer, un fost gimnast competitiv care este psihiatru pentru copii afiliat la Universitatea din California din Los Angeles. „Vorbim despre câștigarea unei medalii de aur la olimpiadă”.

"Dar îngrijorarea reală este că acest tip de lucruri se întâmplă în fiecare zi. Acești copii își distrug corpurile și le lăsăm să o facă", a adăugat Stryer, unul dintre autorii raportului New England Journal.

În ultimii cinci ani, doi speranți olimpici americani au murit ca urmare a unor probleme medicale legate de sportul lor. În 1991, Julissa Gomez, în vârstă de 19 ani, a murit din cauza rănilor pe care le-a suferit cu trei ani mai devreme, în timpul unei competiții internaționale din Tokyo, când și-a rupt gâtul în timpul unei bolte Yurchenko prost executată. (Una dintre cele mai periculoase cascadorii în gimnastică, Yurchenko implică o roată pe o trambulină urmată de un izvor de mână înapoi pe un cal de boltire.)

Acum doi ani, Christy Henrich s-a înfometat de moarte. La cinci zile după a 22-a aniversare, ea a cedat la insuficiență multiplă a organelor, consecință a cinci ani de anorexie pentru care a fost internată în mod repetat. La un moment dat, greutatea ei a scăzut sub 50 de lire sterline. Henrich a spus că a decis prima dată să slăbească după ce un judecător american i-a spus că la 90 de kilograme, gimnasta de 4 metri și 11 inci era prea grasă pentru a face echipa olimpică din 1992. Ea a mai spus că antrenorul ei, Al Fong, a numit-o „băiatul din aluatul Pillsbury”, acuzație pe care a negat-o.

Alte femei gimnaste olimpice au întâmpinat probleme la fel de grave. Cathy Rigby a fost internată de două ori în spital pentru bulimie, o tulburare alimentară gravă și, uneori, pe tot parcursul vieții, caracterizată prin bingeing și epurare repetate. La un an după ce a făcut istorie marcând primul 10 perfect și câștigând trei medalii de aur la Jocurile Olimpice din 1976, Nadia Comăneci, pe atunci 15 ani, a înghițit înălbitor. În autobiografia ei din 1981, Comaneci a caracterizat actul ca fiind probabil un accident, nu o tentativă de sinucidere, dar a ridicat întrebarea dacă dorea subconștient să se sinucidă.

Comăneci s-a luptat și cu greutatea ei. În 1978 a slăbit 40 de lire sterline în mai puțin de două luni, când a decis să revină. Antrenorul ei, Bela Karolyi, care a antrenat mai multe echipe olimpice din acest an, inclusiv Strug, a scris că, când l-a văzut pe Comăneci după o pauză de cinci luni de la sport, „era deformată, ca un elefant gras ... Incredibil”, înainte de a se întoarce. să se antreneze cu el. Triada sportivului feminin

În timp ce unii participanți la alte sporturi suferă leziuni ortopedice grave și uneori devastatoare și probleme psihologice, riscurile generate de gimnastica competitivă sunt mai mari, a declarat Ian Tofler, psihiatru la Spitalul de Copii din New Orleans și autor principal al articolului New England Journal.

"In gimnastica aveti o combinatie de conditii mai severe si unele conditii potential periculoase cu morbiditate severa", a spus Tofler. Acestea includ tulburări de alimentație, fracturi repetate de stres, leziuni ale coloanei vertebrale, menstruația întârziată care determină pierderea densității osoase și poate duce la osteoporoză prematură, precum și probleme de identitate și ajustare care pot provoca devastări psihologice permanente. Mai mult, a adăugat el, "există presiunea de a rămâne prepubescent, ceea ce este unic în gimnastică".

O combinație de pregătire riguroasă și alimentație strict restricționată poate întârzia pubertatea și creșterea însoțitoare a acesteia. "Este destul de dificil să împiedici natura, dar ei sunt capabili să facă asta", a spus Tofler.

Antrenamentul cu mai mult de 18 ore pe săptămână înainte și în timpul pubertății, care este practic universal pentru gimnastele competitive, poate împiedica permanent creșterea unui copil cu câțiva centimetri, au arătat cercetările. Până la vârsta de 12 ani, majoritatea gimnastelor de elită se antrenează mai mult de 40 de ore pe săptămână; unii se înscriu la cursuri de corespondență pentru că nu au nici timpul, nici energia pentru școală.

"Care este efectul de a pune sarcini mari de stres asupra corpurilor foarte tinere în curs de dezvoltare?" a întrebat Letha Y. Griffin, purtător de cuvânt al Societății Americane de Ortopedie pentru Medicina Sportivă, o organizație formată din 1.200 de chirurgi ortopedici, care sunt și medici de echipă. "Nu avem o experiență de 20 de ani cu acest lucru, așa că pur și simplu nu știm. Noi, în ortopedie, suntem cu siguranță îngrijorați de sănătatea oaselor lor", a spus Griffin, care a menționat că fracturile de stres din spate și extremitățile inferioare sunt frecvente .în rândul femeilor gimnaste.

În ultimii cinci ani, specialiștii în medicină sportivă au identificat o constelație de simptome denumite „triada sportivelor feminine” - tulburări de alimentație, perioade menstruale absente sau întârziate și osteoporoză prematură cauzată de oase subțiri și fragile. Unii tineri sportivi abia ieșiți din adolescență s-au dovedit a avea densitatea osoasă a femeilor în anii șaizeci și șaptezeci, spun medicii.

Alte cercetări au descoperit că mai mult de 40% dintre sportivele de sex feminin - în special gimnaste și alergători - suferă de disfuncții menstruale; o pregătire riguroasă le-a suprimat nivelul de estrogen, astfel încât rareori, sau niciodată, să-și primească perioadele. Majoritatea sportivelor de sex feminin își iau perioadele odată ce se opresc sau reduc antrenamentele și nu există dovezi ale unui efect pe termen lung asupra fertilității.

Tulburările de alimentație, în special anorexia și bulimia, sunt frecvente în rândul gimnastelor. Medicii spun că sunt, de asemenea, notorii de dificil de tratat. Anorexia sau foametea autoimpusă este de departe cea mai periculoasă; are o rată a mortalității de 10%. Bulimia, care implică fie vărsături auto-induse, fie abuzuri cronice de laxative, poate provoca dezechilibru electrolitic, probleme intestinale, inflamație cronică a esofagului și distrugerea smalțului dinților.

Un studiu estimează că tulburările de alimentație sunt la fel de mari ca 62% în rândul sportivelor de sex feminin, în special cele angajate în gimnastică și patinaj artistic, unde subțirimea și aspectul impecabil sunt primordiale. În populația generală, se estimează că aproximativ 1% dintre femei sunt anorexice și între 1 și 3% sunt bulimice.

"Gimnastica are toate variabilele potențiale care echivalează cu dezastrul", a spus chirurgul ortoped Leigh Ann Curl, asistent director de medicină sportivă la spitalul Johns Hopkins și fost jucător de baschet la Universitatea din Connecticut. „Există povești extraordinare de succes și dis-asemănătoare.” „Nu poți fi prea subțire sau prea tânăr”

Chiar și pentru cel mai casual spectator, femeile gimnaste arată diferit fie de omologii lor masculini, fie de femeile care participă la aproape orice alt sport.

„În acest sport”, a observat Stryer de la UCLA, „nu poți fi prea slab sau prea tânăr”.

Deși toate „Mag Seven”, așa cum se numește echipa feminină de gimnastică, sunt mai vechi de 14 ani, niciuna nu are sâni sau șolduri vizibile. Toate au umeri largi și brațe subțiri, dar cu mușchi puternici.

Greutățile de trei cifre sunt o raritate; la 5 picioare 1 1/2 inci Dominique Dawes pare să stea peste colegii ei de echipă. Cel mai mic și mai tânăr membru al echipei este Dominique Moceanu; la 14 ani are 4-7 ani și cântărește mai puțin de 80 de kilograme.

La 18 ani, Kerri Strug, fiica unui cardiolog Tucson, are 4-9 ani și cântărește 78 de kilograme. Chiar dacă 4-11, Mary Lou Retton a arătat pozitiv în comparație, când a câștigat prima medalie de aur din gimnastică din America în 1984, ea cântărea 94 de kilograme. Cu toate acestea, Retton a spus că Karolyi, antrenorul ei, i-a spus în repetate rânduri că este grasă.

În autobiografia sa, Comăneci a scris că Karolyi și soția sa Martha, antrenorul SUA din acest an echipa de gimnastică feminină, „mi-a urmărit obiceiurile alimentare ca șoimii”.

În schimb, Whitney Hedgepeth, tânărul american de 24 de ani, care a câștigat recent o medalie de argint la înot, are 5-8 și cântărește 134 de kilograme - subțire, dar nicidecum subponderală.

Pe măsură ce faptele așteptate în gimnastica de elită au devenit din ce în ce mai dificile - și periculoase - gimnastele au devenit din ce în ce mai mici.

Olga Korbut, care cântărea atunci 85 de lire sterline, a făcut istorie efectuând un backflip pe balansul de 4 inci în 1972. Săptămâna trecută concurenții olimpici au efectuat trei backflips consecutivi.

Presiunea crescândă pentru fetele mai mici, mai subțiri și mai tinere înseamnă că gimnastele care se luptă pentru statutul de elită sunt extrem de conștiente de presiunile implacabile ale timpului. Majoritatea gimnastelor competitive încep să se antreneze intens până la vârsta de 7 ani; unele încep chiar înainte de grădiniță. De obicei, cariera lor se încheie până la 20 de ani.

Ca rezultat, gimnastele joacă întotdeauna „bate ceasul”, ceea ce conferă antrenamentelor lor o calitate frenetică. „Acești copii simt că nu pot lua o pauză” nici măcar din motive medicale, deoarece ar putea rata următoarea competiție, a spus Stryer. "Văd antrenorii care se enervează pentru că un copil va pleca într-o vacanță de familie o săptămână vara sau pentru că un copil a mers la o petrecere de ziua de naștere și a ratat o practică". Ignorând durerea

Minimizarea sau ignorarea leziunilor, cum ar fi fracturile de stres, într-un sport repetitiv cu impact ridicat poate duce la daune permanente. Cu toate acestea, gimnastele sunt de obicei învățate să ignore durerea, chiar și durerea gravă și să continue să performeze - indiferent de ce.

„Dacă ești gimnast, ceva te doare întotdeauna, dar te antrenezi totuși”, a scris Mary Lou Retton într-o autobiografie din 1986 coautorată cu Karolyi, transectorul român care este considerat pe scară largă ca principalul domo al gimnasticii americane.

Retton îi detaliază degetele rupte, palmele rupte, arsurile covorului, o contuzie, vezicule de sânge, o cădere care necesită cusături pe față și o fascia plantară ruptă, țesutul care leagă călcâiul și degetele de la picioare. Ea spune că a concurat cu încheietura ruptă și genunchiul atât de grav deteriorat încât a necesitat o intervenție chirurgicală artroscopică de urgență. Odată ce a fost atât de epuizată de antrenamentele zilnice de șase ore ale lui Karolyi, încât a dormit printr-o tornadă care a împărțit literalmente casa în care locuia în Houston.

„Primul meu instinct ori de câte ori doare ceva este bine, este în regulă”, a scris Retton. "Nu este rău ... Asta vine din lucrul cu Bela. El se așteaptă să te antrenezi cu mici vânătăi, dureri și dureri. Trebuie să fii rănit pentru a concedia."

Concursuri Karolyi. El l-a ignorat pe chirurgul de la genunchi, care i-a spus lui Retton că nu se poate recupera la timp pentru a concura la Jocurile Olimpice din 1984, în care a marcat două 10-uri perfecte.

„Nu am pus problema, deoarece de cele mai multe ori când puneți întrebări, medicii sunt de cele mai multe ori conservatori, foarte precauți”, a scris el. „Ei ... Nu vă încurajează niciodată să începeți ceva mai devreme, deoarece aceasta este natura lor”.

Nu a fost deloc surprinzător faptul că Karolyi l-a îndemnat pe Strug săptămâna trecută să facă acel al doilea seif care i-a exacerbat accidentarea la gleznă. Lumea baletului

Deși cariera lor durează adesea mai mult, balerinele se confruntă cu multe dintre aceleași probleme, potrivit medicilor care le tratează. Dansatorii sunt de așteptat să aibă un stil de spectacol, dar extraordinar de puternici.

Gelsey Kirkland, care și-a început cariera la 7 ani ca „bebelușă balerină” la School of American Ballet, școala alimentatoare pentru New York City Ballet, a scris că mentorul ei George Balanchine, legendarul coregraf a cărui estetică a influențat baletul american timp de decenii, a spus dansatorilor săi să ignore durerea și să „nu mănânce nimic”.

„Linia fizică a unei balerine părea să fi fost hirotonită”, a scris Kirkland în autobiografia ei cea mai bine vândută din 1986, care detaliază anorexia, leziunile fizice și abuzul de droguri. „Proporțiile ideale ale domnului B au cerut un cadru aproape osos, accentuând claviculele și lungimea gâtului”.

„O estetică a lagărului de concentrare duce la abuzul de pastile dietetice, la formule de reducere a greutății și, în cele din urmă, la anorexie”, a continuat ea. "Fără o alimentație adecvată, șansele de recuperare după leziuni legate de dans scad la zero, cu o creștere corespunzătoare a susceptibilității la boli și a dizabilității cronice."

„Unii profesori de balet spun:„ Fii cât se poate de subțire ”și încurajează-l cu adevărat”, a spus Eugene Lowenkopf, un psihiatru din Manhattan care tratează dansatorii. În cele din urmă, a spus el, unele balerine „ajung într-un punct în care greutatea lor este prea mică pentru ca ele să fie cu adevărat pe \ r \ f \ orm”.

Cu toate acestea, nici sportivii, nici artiștii nu privesc practicile de sănătate care îi alarmează pe medici cu multă îngrijorare.

Margot Putukian, internist la Universitatea Penn State, a remarcat anul trecut într-un articol publicat în Sports Medicine and Arthroscopy Review că un studiu a constatat că 70% dintre sportivele cu tulburări de alimentație nu considerau astfel de practici dăunătoare. Sportivele de elită și fetele cu tulburări de alimentație împărtășesc anumite trăsături, a observat Putukian. Ambii sunt „extrem de competiționali, cu mari performanțe, extrem de motivați și perfecționați. Ei se împing mereu mai mult și mai mult decât omologii lor”. Sportivii de elită, sugerează ea, pot fi predispuși la tulburări alimentare.

Lipsa perioadelor menstruale este considerată o afirmare, nu un motiv de îngrijorare. Putukian a scris că sportivii de elită cred că înseamnă că se antrenează suficient de greu. Balerinele, a spus Lowenkopf, au exprimat sentimente similare. „Ei cred că a nu-ți lua menstruația este mai ușor pentru antrenament”, a spus el. Plăcând antrenorului

În timp ce costurile fizice sunt evidente, presiunile psihologice nu pot fi mai puțin intense. Gimnastica, ca și patinajul artistic, este un sport exigent și neiertător, în care o singură mișcare falsă poate arunca literalmente ani de antrenament istovitor și sacrificiu.

Câștigarea poate depinde de marginile subțiri ale aparatului de ras; Marja de victorie a lui Retton asupra inamicului ei românesc în 1984 a fost de 5/100 de puncte.

În articolul lor din New England Journal, Tofler și colegii săi notează că gimnastele de elită sunt la îndemâna antrenorilor, dintre care mulți se pare că a câștiga este totul. Unele gimnaste de elită pleacă de acasă pentru a se antrena la 12 sau 13 ani, vârsta în care stima de sine a fetelor scade în mod obișnuit și devin dependente în special de opiniile altor persoane. „Antrenorii sunt adesea modele pentru aceste tinere vulnerabile care se străduiesc să obțină aprobarea mentorului”, au scris ei.

Pentru gimnastele de elită, judecata unui antrenor poate deveni singura sursă a identității lor. Acest lucru este valabil mai ales pentru fetele care sunt departe de casă, fără familiile sau prietenii lor. Dar poate fi adevărat și pentru cei ai căror părinți sunt investiți patologic în succesul lor: identitatea lor se învârte în jurul antrenamentului - și al câștigării - și al răspunsului antrenorului la ei.

„În unele cazuri, școlarizarea acestor copii se face prin cursuri de corespondență”, a spus Tofler. "Socializează cu alte gimnaste și viața lor are o calitate unidimensională. La 17 sau 18 ani simt că cea mai importantă parte a vieții lor s-a încheiat. Gimnastica este tot ce au cunoscut vreodată".

Unii părinți, a remarcat Tofler, sunt atât de investiți în succesul copilului lor încât ignoră pledoariile directe sau subtile de a renunța. Familiile gimnastelor de elită cheltuiesc zeci de mii de dolari plătind pentru antrenament și cheltuielile asociate. Unii își dezrădăcinează familiile și se mută pentru a fi lângă un anumit antrenor de dragul copilului atlet.

„O fostă gimnastă mi-a spus, când avea 11 ani, că trebuie să ia decizia dacă familia ei ar trebui să se mute la Houston de dragul ei, ceea ce nu doreau să facă”, a spus Tofler. „A decis că nu vor, dar la 25 de ani încă regretă acest lucru și se gândește că, dacă ar fi decis altfel”, ar fi putut fi o concurentă olimpică.

"Văd părinți care îi spun copilului în mod repetat că trebuie să exceleze pentru că este ceea ce va plăti pentru facultate", a spus Stryer. "Și asta este pentru un copil de 7 ani!"