Crustaceele (subphylum Mandibulata, clasa Crustacea) sunt un grup divers de animale. Această clasă include unele dintre cele mai familiare artropode, inclusiv balani, copepode, crabi, creveți, homari, și lemn față. Peste 30.000 specii au fost identificate, dintre care majoritatea sunt locuințe marine. Se crede că speciile terestre, cum ar fi păduchii și pastilele, au evoluat din speciile marine. Majoritatea crustaceelor ​​au viață liberă, dar unele specii sunt parazite - unele chiar și pe alte crustacee. Unele specii fac înot liber, în timp ce altele sunt specializate în târâtoare sau cufundări în sedimente moi.

jrank

În ciuda unei astfel de diversități extraordinare de specii, mulți crustacei au o structură și un mod de viață similar. Capul distinctiv poartă de obicei cinci perechi de anexe: două perechi de antene care joacă un rol senzorial în detectarea alimentelor, precum și schimbări în umiditate și temperatura; o pereche de mandibule care sunt folosite pentru apucarea și sfâșierea alimentelor; și două perechi de maxilare care sunt utilizate în scopuri de hrănire. Partea principală a corpului este ocupată de torace și abdomen, ambele fiind adesea acoperite cu un schelet exterior întărit sau exoschelet. Atașate la regiunea trunchiului sunt o serie de alte anexe care variază atât ca număr, cât și ca scop în diferite specii. La crabi, de exemplu, o pereche de anexe poate fi modificată pentru înot, alta pentru hrănire, alta pentru ouă și încă una pentru prindere pradă.

Crustaceele prezintă o gamă largă de tehnici de hrănire. Cele mai simple dintre acestea sunt acele specii care practică hrănirea prin filtrare, cum ar fi copepodele și creveții mici. Hrănindu-se în mare măsură cu plancton și materiale suspendate, animal creează un mini apă curent spre gură prin bătaia ritmică a unui număr nenumărat de sete fine care acoperă membrele de hrănire specializate ale acestor specii. Particulele alimentare sunt colectate în filtre speciale și apoi transferate în gură. Specii mai mari, cum ar fi crabi și homari, sunt vânători activi de mici peşte și alte organisme, în timp ce unele specii adoptă un rol de eliminare, hrănindu-se cu animale sau plante moarte și cu alte materiale reziduale.

În afară de speciile mai mici, care se bazează pe schimbul de gaze pe întreaga suprafață a corpului, majoritatea crustaceilor au branhii speciale care servesc ca mijloc de obținere oxigen. Organele excretoare simple asigură îndepărtarea deșeurilor corporale precum amoniac și uree. Majoritatea crustaceelor ​​au o serie de organe senzoriale bine dezvoltate care includ nu numai ochii, ci și o serie de receptori chimici și tactili. Toți crustaceii sunt probabil capabili să detecteze o ușoară sursă, dar la unele dintre speciile mai dezvoltate, pot fi detectate și forme și mișcări definite.

Strategiile de reproducere variază considerabil între crustacee. Majoritatea speciilor sunt dioice (fiind fie bărbați, fie femele), dar unele, cum ar fi balanele, sunt hermafrodit. Fertilizare este de obicei internă prin copulare directă. Ouăle fertilizate se maturizează fie într-o cameră specială a puietului, într-o parte a corpului femelei, fie atașate direct la o anexă externă, cum ar fi o gheară. Majoritatea speciilor acvatice eclozează într-o larvă care înoată liber, care progresează printr-o serie de mucegaiuri corporale până când ajunge în cele din urmă la dimensiunea adultului.