Următoarele au fost luate de la Will Durant, Viața Greciei, vol. 2 din Povestea civilizației, Simon și Schuster, 1966, 188-92.

cultele

În perioada Iluminismului Periclean, cel mai puternic element din religia greacă era misterul. În sens grecesc, un mister era o ceremonie secretă în care erau dezvăluite simbolurile sacre, se practicau ritualuri simbolice și numai inițiații erau închinătorii. De obicei, riturile reprezentau, sau comemorau, într-o formă semi-dramatică, suferința, moartea și învierea unui zeu, arătau înapoi către vechile teme de vegetație și magie și promiteau inițiatului o nemurire personală.

Influența sectei a fost extinsă și durabilă. Poate că aici pitagoricii și-au luat dieta, rochia și teoria transmigrației; Platon, deși a respins o mare parte din orfism, a acceptat opoziția trupului și sufletului, tendința puritană, speranța nemuririi. O parte din panteismul și asceza stoicismului pot fi urmărite la o origine orfică. Neo-platoniștii din Alexandria posedau o mare colecție de scrieri orfice și se bazau pe ele o mare parte din teologia și misticismul lor. Doctrinele iadului, purgatoriului și ale cerului, ale trupului față de suflet, ale fiului divin ucis și renăscut, precum și mâncarea sacramentală a trupului și sângele și divinitatea zeului, au influențat direct sau deviat creștinismul, care a fost în sine o religie misterioasă a ispășirii și speranței, a unirii și eliberării mistice. Ideile de bază și ritualul cultului orfic sunt vii și înfloresc printre noi astăzi.