ASCULTĂ ARTICOLUL

DISTRIBUI ACEST ARTICOL

Măturarea sticlei sparte și spălarea graffiti-urilor au devenit treburile obișnuite pentru lucrătorii de la diferitele afaceri ale lui Maxim’s, imperiul de 63 de ani, restaurant și catering fondat de un clan miliardar din Hong Kong.

starbucks

Acesta nu este doar vandalism întâmplător. Protestatarii au vizat neîncetat compania după ce fiica fondatorului lui Maxim, Annie Wu, a criticat manifestanții din Hong Kong la Consiliul pentru Drepturile Omului al Națiunilor Unite luna trecută.

A fost o apariție publică rară a unui membru al unei familii miliardare care a fondat un grup de restaurante cu venituri anuale de 2,6 miliarde de dolari și care operează peste 1.300 de puncte de vânzare în Hong Kong și în alte părți ale Asiei, inclusiv Starbucks. Pe continent, Wu a primit laude de la mass-media de stat, dar în Hong Kong, impactul a fost rapid.

Un incendiu arde lângă un restaurant MX din Central pe oct. 4.

Activistul Joshua Wong a scris pe Twitter că Starbucks ar trebui să renunțe la acordul său cu Maxim, iar o petiție a strâns peste 59.000 de semnături. Lanțul de fast-food Maxim’s MX, Genki Sushi și Maxim’s Cakes - toate făcând parte din imperiul clanului - au fost stropite cu graffiti sau ferestrele sparte. La două dintre cele mai importante universități ale orașului, studenții au organizat mitinguri de boicot. Aliații Beijingului din Hong Kong, la rândul lor, au încercat să contracareze campania, cu un partid pro-Beijing care a cerut susținătorilor să cheltuiască mai mult la Starbucks și Maxim, în timp ce parlamentarul Starry Lee a postat fotografii pe care le-a bătut pe sushi Genki.

Maxim's Caterers Ltd. a încercat să se distanțeze de Wu, fiica cea mare a cofondatorului James Wu, spunând că tânărul de 71 de ani nu deține o funcție în companie. Cu toate acestea, ea are o miză de sub 1%, a declarat investitorul activist David Webb într-o postare pe Twitter, citând documente ale companiei. Președintele Michael Wu, nepotul unchiului Annie, conduce compania.

Studenții ocupă cantina Maxim a Universității Chineze din Hong Kong în sept. 23.

În timp ce Beijingul recurge la răsucirea corporativă pentru a influența narațiunea din Hong Kong de la Asociația Națională de Baschet la Cathay Pacific, protestatarii au luat în mare măsură scopul companiilor de stat chineze pe care le consideră complici, inclusiv băncile și bancomatele lor, și China Mobile Ltd. Cazul lui Maxim, una dintre puținele companii private vizate, arată că furia protestatarilor nu este rezervată doar pentru China Inc. Activiștii au cerut proteste la magazinele Apple după ce compania a lansat o aplicație de cartografiere live care a urmărit implementările poliției, deși nu au existat încă atacuri asupra țintei noi.

Protestele de luni de zile au provocat deja închiderea a 100 de restaurante din Hong Kong, rezultând aproximativ 2.000 de angajați, a declarat secretarul financiar Paul Chan într-un comunicat din oct. 13 postări pe blog. Pentru supraviețuitori, cifra de afaceri ar putea scădea cu până la 30% din august până în octombrie, potrivit Alice Leung, analist la KGI din Hong Kong.

Impactul ar putea fi mai pronunțat pentru Maxim, despre care analiștii spun că are cea mai mare parte a afacerilor sale în Hong Kong. Veniturile lui Maxim au crescut cu 16% anul trecut la 2,6 miliarde de dolari. Acțiunile colegilor săi cotate la Hong Kong Fairwood Holdings Ltd. și Tsui Wah Holdings Ltd. au scăzut cu mai mult de un sfert din iunie.

Un restaurant Genki Sushi a fost vandalizat în timpul unui protest din Sha Tin, oct. 13.

"Având în vedere amploarea și majoritatea costurilor sale fixe, impactul asupra profiturilor va fi semnificativ", a spus ea. "Grupul Maxim are expunere în fast-food, restaurante chinezești și restaurante occidentale din Hong Kong."

Annie Wu nu a răspuns la o solicitare de interviu trimisă prin Federația Femeilor din Hong Kong, pe care o reprezenta la ONU.

„În ceea ce privește evenimentele sociale actuale, sperăm cu adevărat că toate părțile își vor rezolva diferențele și comunitatea noastră ar putea relua din nou operațiunile normale în curând”, a declarat Maxim într-un comunicat, refuzând să ofere comentarii suplimentare.

Maxim ar putea părea o țintă puțin probabilă pentru protestele din Hong Kong, având în vedere lunga sa istorie în oraș. Dar încă de la deschiderea economică a Chinei sub conducerea lui Deng Xiaoping, clanul Wu a aprofundat legăturile cu China, Annie fiind lideră ca membru al organismului consultativ politic al Partidului Comunist.

Înființarea datează din 1956 când frații S.T. și James Wu s-au indignat de serviciile slabe oferite de personalul de la restaurantele occidentale din Hong Kong. Printre slighturi, detaliate în pamfletul de istorie al companiei pentru cea de-a 60-a aniversare, i se oferea regulat o masă lângă baie.

„Doar pentru că suntem chinezi, nu suntem apți să luăm masa la un restaurant occidental?” au întrebat frații în documentul oficial.

Așa că și-au deschis propriul restaurant francez și clubul de noapte cu somon zburat din Norvegia și căpșuni din Japonia. Au găzduit trupe rock și vedete de la Hollywood. În anii 1980, competența lor cu tehnicile culinare occidentale a fost esențială pentru stabilirea de parteneriate în China. Fostul lider Deng chiar a întrebat dacă pot face pâine franceză, potrivit companiei.

Pe măsură ce grupurile mari de hoteluri au început să ofere designuri mai grandioase și formații live mai mari, frații au schimbat cursul. Au sculptat o nișă cu restaurante mai mici, deschizând 20 de cafenele în doi ani. Până în anii 1980 aveau sprijinul Jardine Matheson, unul dintre cele mai mari conglomerate ale orașului (ferma de lactate are o participație de 50%).

În anii 2000, afacerea și-a deschis primul magazin Starbucks în Piața Exchange din Hong Kong. În 2011, Maxim a dobândit proprietatea deplină a Starbucks în Hong Kong și Macau.

Clanul Wu are acum o avere în valoare de cel puțin 1 miliard de dolari, derivată în mare parte din participația la companie, potrivit indexului Bloomberg Billionaires Index.

Succesul în afaceri al lui Annie Wu se datorează parțial Chinei. A vizitat continentul pentru prima dată în 1978, cu o vizită în provincia Sichuan.

A fost fondatoare a joint-venture-ului Beijing Air Catering Ltd. după ce Deng a cerut ca serviciile de catering să fie introduse pe continent până în mai 1980. Serviciul nu exista la Beijing la vremea respectivă, ceea ce însemna că zborurile internaționale trebuiau să se oprească în Tokyo pentru a lua masa pe avioane.

„De ani de zile fusesem ca un călător singuratic, duceam o viață fără rădăcină și căutam comori pierdute de mult”, a declarat Wu pentru China Daily într-un sept. 7 interviu. „Mi-am găsit rădăcinile”.

De asemenea, ea s-a ridicat politic, servind ca membru al Comitetului permanent al Comitetului Național al Conferinței Consultative Politice a Poporului Chinez, un organism consultativ de vârf. În consiliul ONU, alături de colega moștenitoare Pansy Ho din bogăția cazinoului din Macao, Wu a criticat public protestatarii.

Apoi a apelat la mass-media de stat chineză pentru a-i reproșa protestatarilor ca reprezentând o mică minoritate și a învinuit mass-media internațională pentru părtinirea împotriva „majorității tăcute”.

"Multe dintre acele proteste pașnice au devenit violente ca revolte", a spus Wu. Ea a cerut pedepse pentru facultate și studenți care boicotează.

După prezentarea ei, Beijingul și-a exprimat recunoștința. Comisia Centrală pentru Afaceri Politice și Juridice, un organ al partidului comunist, a postat pe contul său de socializare că internauții au trimis 650 de torturi lungi ale lui Maxim - delicatese savurate în jurul festivalului lunar - - poliției din Hong Kong.