Singurătatea este o emoție obișnuită atunci când cineva se simte singur, separat de ceilalți sau neacceptat și necăjit. Este adesea tranzitorie. Dar singurătatea care devine persistentă determină îmbătrânirea accelerată cu multiple consecințe asupra sănătății, inclusiv condiții care duc la moarte. Studiile, inclusiv una publicată în martie de cercetătorii Universității Brigham Young, sugerează că singurătatea, izolarea și viața singură pot fi la fel de amenințătoare pentru sănătate ca țigările, excesul de alcool și obezitatea.

corpul

Pericolul singurătății este deosebit de acut în viața ulterioară, atunci când resursele sociale scad și se acumulează boala, ceea ce poate avea un impact asupra independenței. Realitatea simplă de la naștere până la bătrânețe este că avem nevoie de alta care să ne regleze nu numai emoțiile, ci și corpurile. Nu toți oamenii care trăiesc singuri se vor descrie singuri. Dar atunci când trăiești singur duce la izolare socială, există consecințe asupra sănătății.

Impactul emoțional al singurătății
Pe latura emoțională a percepției că sprijinul social este inadecvat este asociat cu depresia, care, dacă este severă și netratată, este asociată cu creșterea handicapului, pierderea în greutate, somn tulburat și gânduri de sinucidere sau sinucidere reală. Singurătatea poate duce, de asemenea, la un sentiment auto-înfrângător de lipsă de speranță și neputință care poate perpetua izolarea. Poate deveni un ciclu vicios, neîncetat.

Efectele fiziologice ale singurătății
Singurătatea este, de asemenea, asociată cu modificări problematice ale sistemului cardiovascular, hormonal și imunitar. Rezultatul este o stare inflamatorie cronică contraproductivă care dăunează inimii, reduce capacitatea de a rezista la infecție și favorizează pierderea osoasă și musculară. Singurătatea este asociată și cu fragilitatea, o afecțiune a bătrâneții când independența este minimizată și vulnerabilitatea se apropie de maxim.

Izolarea socială are ca rezultat lipsa oportunităților de implicare socială și stimulare mentală, activități despre care se crede că mențin creierul în stare bună și reduce riscul de demență. Evident, scăderea sănătății și pierderea independenței pot fi mai degrabă cauza decât efectul singurătății și al izolării. Dar de zeci de ani starea de sănătate a adulților în vârstă s-a îmbunătățit la fel cum numărul persoanelor în vârstă care trăiesc singure a crescut de cinci ori. Termenul științific pentru acest fenomen în care un procent din ce în ce mai mare de adulți în vârstă au experimentat o creștere a duratei de viață activă este „compresia morbidității”. Aceasta înseamnă că perioada de invaliditate la bătrânețe este comprimată până la sfârșitul duratei de viață. Și majoritatea celor care trăiesc singuri au învățat să optimizeze resursele sociale pe care le-au lăsat. Cu toate acestea, numărul absolut de persoane care trăiesc singure înseamnă o creștere a numărului de persoane vulnerabile la singurătate, izolarea socială și efectul lor nedorit asupra sănătății. Drept urmare, singurătatea, izolarea socială și trăirea singură reprezintă o amenințare mai mare pentru sănătate și bunăstare decât invers.

Slăbirea stăpânirii singurătății: logodna vs. Izolare
Dacă acest lucru este adevărat - și dovezile sunt convingătoare - ce ar trebui să facă adulții mai în vârstă, membrii familiei și comunitățile lor pentru a combate singurătatea? Pentru individ, sentimentele de singurătate pot servi drept motivație pentru a se conecta sau reconecta și pentru a găsi un mediu care să ofere oportunități de contact, de stimulare, de apartenență. Dacă rețeaua socială a unuia s-a micșorat din cauza decesului, schimbărilor geografice sau „contactului pierdut”, ar trebui să profitați mai mult de membrii care rămân. Nu se poate maximiza rețeaua, dar poate fi optimizată. Calculatorul poate fi un mijloc de a menține contactul prin Skype, e-mail și conferințe video cu prietenii și familia. Cu toate acestea, binecuvântarea și blestemul socializării computerizate este că este sedentar și în mare măsură legat de casă.

Înrolarea prietenilor și a vecinilor mai în vârstă într-un grup de mers pe jos poate oferi atât contact social, cât și exerciții în siguranță. Pentru persoanele mai tinere care locuiesc în apartamente sau cartiere, contactarea unui adult mai în vârstă în timpul sărbătorilor sau dacă persoana nu a fost văzută de ceva timp necesită puțin timp, dar poate fi destul de plină de satisfacții pentru ambele părți. Pentru persoana în vârstă care trăiește singură, un apartament cu trai independent sau asistat oferă, de asemenea, oportunități pentru relații noi, pentru mese comune, pentru activități de grup. Elementul cheie este să acționăm, ceea ce este mai bun decât un antidepresiv pentru a diminua stresul singurătății. Dar pentru persoanele care au devenit fără speranță, pesimiste și negative, lipsa lor de capacitate de a acționa poate fi rezultatul unei boli depresive care ar beneficia de consiliere, psihoterapie și poate medicamente.

Membrii familiei: căutați semnele timpurii
Pentru familii este de asemenea important să recunoaștem semnele de avertizare și să acționăm atunci când un membru este expus riscului de izolare. Iată trei lucruri pe care le poate face un membru al familiei:

  • Faceți un efort pentru a include persoana în evenimente de familie, ceea ce va merita cu mult efortul suplimentar pentru a aranja transportul.
  • Programați un apel telefonic sau videoconferință în mod regulat, mai degrabă decât să lăsați contactul la voia întâmplării.
  • Recrutează alți membri ai familiei să facă același lucru. Unii oameni în vârstă evită să apeleze de teamă că vor fi percepuți ca o povară, interferând cu viața aglomerată a rudelor mai tinere.

Ușurarea singurătății: este responsabilitatea tuturor
Combaterea costurilor de sănătate și sociale ale singurătății și izolării trebuie privită ca o responsabilitate comunitară. Orice persoană care trăiește singură ar putea fi expusă riscului de singurătate - dar cei care au peste 80 de ani sau mai în vârstă sunt deosebit de vulnerabili. Instituțiile religioase pot fi cea mai răspândită sursă de sprijin social pentru adulții în vârstă și ar trebui să trateze în continuare membrii mai în vârstă ca congregați chiar și atunci când nu mai pot participa la slujbe. Acesta este cazul mai ales în urma jalei.

Transportul și programele de îngrijire la domiciliu sunt esențiale pentru reducerea izolației și promovarea contactului social. De asemenea, avem nevoie de mai multe programe de sprijin de la egal la egal pentru a promova sentimentul adulților în vârstă care au grijă unul de celălalt. Opțiunile accesibile de viață independentă și de viață asistată sunt, de asemenea, importante ca politică socială pentru a reduce izolarea și consecințele sale negative asupra sănătății. Singurătatea și izolarea socială în rândul adulților în vârstă sunt printre cele mai bune exemple de ce politica socială și politica de sănătate nu pot fi separate în viața ulterioară.

Este un clișeu să spunem că ceea ce punem la dispoziția adulților în vârstă astăzi ne va servi mâine. În realitate, diminuarea riscului de singurătate și izolare pentru adulții în vârstă de astăzi este una dintre cele mai bune modalități de pregătire pentru mâine.