Proiectul Tiny Terrors

Dacă aveți curle sau brazi Fraser în curtea dvs., ați putea participa la un program de cercetători cetățeni, proiectul Tiny Terrors, sponsorizat de N.C. Universitate de stat.

N.C. Cercetătorii de stat sunt deosebit de interesați de copacii care nu sunt afectați de Adelgidul Lânguț Hemlock, dar care cresc aproape de cei infestați. Oamenii pot colecta butași din copacii neafectați, care vor fi folosiți în cercetare pentru a încerca să dezvolte hibrizi rezistenți la adelgide. Acești copaci hibrizi ar fi plantați pentru a replanta păduri devastate de adelgid.

N.C. Studentul absolvent de stat, Erin Mester, a creat proiectul cu Alianța pentru salvarea pădurilor amenințate, o organizație lansată de mentorul ei, profesor emerit de entomologie Fred Hain. El este unul dintre cei mai importanți experți în Balsam Woolly Adelgid, care afectează brazi, și Hemlock Woolly Adelgid.

Accesați site-ul web Tiny Terrors pentru a obține un kit care oferă fotografii și informații despre cum să identificați copacii afectați și cum să trimiteți specimenul de butași.

Carolina Nord

Adelgidul de lână cu cicluză decimează pădurile de ciclu din N.C. munţi.

Ca adultă, are o lungime de milimetru, atât de minută încât pentru a o vedea clar aveți nevoie de un microscop. Are un apetit vorace, sărbătorind copaci pentru cea mai mare parte a duratei sale de viață de două luni. Și există milioane și milioane de oameni din Hemlock Woolly Adelgidd care imită acri vaste de arbusti de ciclu de est și Carolina, din nordul Georgiei până în sudul Maine, inclusiv munții Carolina de Nord. Dăunătorul a fost găsit și în 2010 la Hemlock Bluffs Nature Preserve din Cary.

Ramificațiile invaziei adelgide nu pot fi exagerate. Când morții mari de cimici mor, așa cum sunt în vestul Carolinei de Nord, acesta aprinde o reacție în lanț care dăunează, uneori iremediabil, ecosistemului. Peștii, păsările și alte animale sălbatice își pierd habitatele, care sunt deja amenințate de dezvoltare, schimbările climatice și alte forțe naturale și provocate de om. Oamenii de știință au descoperit că aceste extinse decupări ale copacilor schimbă de fapt ciclul carbonului în anumite părți ale munților Carolina de Nord, unde hemulele oferă un bufet nesfârșit pentru adelgidele înfometate. Aici, infestațiile ucid copaci în număr mai mare decât chiar și în nord-est.

În întreaga lume, entomologi și biologi de frunte, inclusiv mai mulți la N.C. Universitatea de Stat, cercetează modalități de combatere a adelgidelor. Din păcate, până acum, adelgidele câștigă.

În laboratorul de entomologie de la N.C. State, miroase a Crăciun. Secțiuni de cimici și brazi Fraser, care sunt atacați de Adelgidul Balsam Woolly la fel de dăunător, se sprijină de perete. Pe un frigider este afișat un semn: „Dietele HWA și BWA”. Câteva ramuri, acele lor înțepenite cu mase de lână albă, sunt etichetate cu etichete portocalii pe care scrie „infestat”.

Adelgidul lânos este o insectă exotică originară din China și Japonia, unde arbuștii sunt imuni la el. „Majoritatea hemulelor din întreaga lume au un anumit grad de rezistență în zonele lor native”, a spus Fred Hain, profesor emerit de entomologie la N.C. Stat. Dar în estul SUA, inclusiv în Carolina de Nord, a explicat el, copacii sunt vulnerabili. Aici, ei sunt invadatori fără prădători naturali. Și fără prădători naturali, adelgidele se răspândesc necontrolate.

Ca ouă și crawler, adelgidele pot face autostop pe lucruri care transportă cutii de carton, păsări și alte persoane către destinații noi. Adelgidele au fost găsite inițial pe coasta de vest, unde atacă hemulele occidentale, dar nu le ucid, potrivit unei teze a Universității din Carolina de Nord a studentului Jessica Long.

Prima depistare a adelgidului din sud-est a avut loc în 1951 într-o pepinieră din Richmond, Virginia. De acolo, raportează Long, se răspândește timp de o jumătate de secol cu ​​o rată de 10 mile pe an. În doar un deceniu, a infestat aproape toate cucutei Appalachian situate la sud de Virginia.

Toate adelgidele sunt femele. Se reproduc asexual și depun sute de ouă, de obicei două generații pe an. Prima lor fază de ouă are loc primăvara când adelgidele se încadrează într-o masă lână albă, de protecție, pe acele arbușului. Când ouăle eclozează, bebelușul adelgid, cunoscut sub numele de crawler, pleacă în căutarea unui loc unde să se hrănească. Într-o manieră care amintește filmul Alien, un stilet, un tub de alimentare ascuțit de o dată și jumătate mai mare decât corpul adelgidului, se desfășoară din interiorul toracelui și îl introduce între ac și crenguță. Stă acolo pentru tot restul vieții și se hrănește, suge și, spun oamenii de știință, injectând salivă toxică în copac.

„Se știu multe despre hrănirea lor”, a spus Erin Mester, un N.C. Student absolvent de stat care studiază adelgidul. "Sunt greu de studiat pentru că sunt atât de mici."

În modul în care sistemul imunitar al unei persoane poate reacționa exagerat la un corp străin, cum ar fi astmul bronșic, sistemul imunitar al copacului reacționează exagerat. Ace devin verzui-cenușii și cad. Mugurii mor, stingând orice speranță de creștere a cucutei. Slăbit, un copac infestat poate muri în patru ani, uneori mai repede, în funcție de alți factori de stres, cum ar fi seceta.

Când moșii mor, plantele de subpământ care au crescut pe podeaua pădurii se schimbă. Compozițiile de aciditate a solului, de exemplu, pot fi modificate, ceea ce determină ce plante pot crește, inclusiv soiurile invazive.

"Hemlocks joacă un rol imens în ecosistemul nostru", a spus Mester, care a creat recent proiectul Tiny Terrors pentru a implica publicul în cercetările legate de adelgid (a se vedea bara laterală din dreapta). Hemlock-urile cresc de-a lungul malurilor cursului de apă și previn eroziunea. Păstrăvii se dezvoltă în cursuri răcite de umbra copacilor. Când acești copaci mor, lumina soarelui încălzește râul, făcându-l mai puțin ospitalier pentru pești.

Iarna în Carolina de Nord, chiar și la cotele de vest, este încă mai caldă decât climatele brutale din nord-estul îndepărtat. Și este mai răcoros aici decât în ​​nordul Georgiei. Cu alte cuvinte, Hain a spus: „În Carolina de Nord, temperatura este bună pentru adelgidele de lână Hemlock”.

Rezervația naturală Hemlock Bluffs de 158 acri din Cary are un microclimat distinct care nu se găsește nicăieri altundeva în centrul Carolinei de Nord. Aerul rece se scufundă și curge în jos din blufe. Solul și climatul relativ răcoros sunt ideale pentru hemulele estice. La Hemlock Bluffs, cei mai mari copaci au o vechime de 300 până la 400 de ani.

În 2010, oficialii Cary au observat semnele adelgidului: mici pete albe care seamănă cu bumbacul, sacul de ou format pe ace.

Oficialii parcurilor Cary și de stat (Hemlock Bluffs este un efort comun între oraș și stat) au considerat introducerea insectelor benefice pentru a consuma adelgidele. „Acest lucru nu a fost fezabil aici și nu este sigur dacă funcționează în toate situațiile”, a spus Mark Johns, specialist în programe de recreere.

Odată cu această opțiune, au luat în considerare injectarea copacilor cu substanțe chimice, dar, așa cum a remarcat Johns, „acționează lent, este mai puțin eficient, iar mortalitatea arborilor este ridicată”. Acoperirea copacilor cu săpunuri sau uleiuri toxice ar putea ucide imediat adelgidele, dar ar fi dificil să se ajungă la copacii de pe bluff și au existat îngrijorări cu privire la efectele reziduale asupra mediului.

După o mulțime de cercetări, oficialii au decis să închidă temporar blufele pentru public și au angajat un echipaj de opt muncitori pentru a picta baza fiecăreia dintre cele 235 de curcani ai parcului, locațiile lor fiind deja cartografiate cu o substanță chimică care ar fi eliberată în scoarță și ucide adelgidele, dar nu ar deriva în aer și ar fugi pe căi navigabile sau pe sol. Costul tratamentului a fost de 7.000 de dolari, cu încă 3.000 de dolari pentru monitorizarea eficienței acestuia.

„Ne-am putea trata copacii pentru că avem o cantitate finită”, a spus Laura White, supraveghetorul centrului naturist.

Orașul a dezvoltat apoi un plan de gestionare a inspecției copacilor de două ori pe an. Până acum, cura pare să fi funcționat; de atunci nu s-au văzut adelgide. "Este o mare poveste de succes", a spus Dwayne Jones, manager de recreere.

Când oamenii de știință discută cum să învingă adelgidele, sună ca niște oncologi care duc războiul împotriva cancerului. Poate trata copacul cu substanțe chimice. Ei pot introduce dăunători care, sperăm, vor ucide dăunătorii. Și speră să reproducă noi hibrizi de hemlock care sunt imuni la invadatori.

În Cary, hemulele puteau fi tratate chimic, deoarece erau atât de puține și fuseseră cartografiate, făcându-le ușor de găsit. Dar în desișurile munților Carolina de Nord, este imposibil din punct de vedere financiar și logistic să se trateze chimic mii de hemlock. Există, de asemenea, probleme de mediu legate de pulverizare, prin faptul că este dificil să se mențină substanțele chimice în afara râurilor și râurilor.

Cercetătorii au încercat, de asemenea, să importe prădători de insecte naturale din Asia, dar este dificil să le oferiți acele bug-uri benefice în Carolina de Nord. Arborii trebuie să mențină o masă critică de adelgide, astfel încât insectele prădătoare să mănânce suficient. Acești prădători necesită, de asemenea, timp pentru a stabili colonii timp în care copacii continuă să moară.

„Nu am văzut rezultate dramatice cu controale biologice”, a declarat Hain din N.C. A spus State. - Nu pot să spun că am salvat niciun copac.

Având în vedere aceste opțiuni limitate, oamenii de știință au trecut la genetică, încrucișând hemulele chinezești cu versiunile din est și Carolina. Ei speră că o nouă rasă de copaci poate dezvolta rezistență la dăunător.

Găsirea cimitirelor neafectate este cheia cercetării lui Hain și a efortului său de a salva copacii cu Alianța pentru salvarea pădurilor noastre, pe care a cofondat-o. Cercetătorii de la Universitatea din Georgia lucrează, de asemenea, la tehnici care ar produce răsaduri rezistente la adelgide.

"Știm ce problemă uriașă este aceasta, dar este alarmant cât de mulți oameni nu știu despre asta", a spus Mester. „Și se întâmplă pădurilor noastre și ne afectează economia”.

Acest articol a apărut tipărit cu titlul „Omoară acest dăunător”.