Hemlock este a treia specie de arbori cea mai comună în Vermont. Dar s-ar putea să renunțe în curând la listă, mergând pe calea castanului și a ulmului dispăruți acum. Un dăunător invaziv, cicuta adelgidă de lână, a mers și mormăiește spre nord de-a lungul Appalachienilor - ucigând aproape fiecare cucuta în care își poate scufunda părțile bucale care suge sucul. Adelgidul a ajuns recent în sudul Vermontului.

arbuștii

Până în prezent, doar frigul extrem oprește adelgidul de lână cu cucușă. Dar Scott Costa de la Universitatea din Vermont ar putea oferi în curând administratorilor de păduri și proprietarilor de case un instrument de luptă.

Lucrul cu SUA Serviciul Forestier, statul Vermont și alții, Costa, un entomolog în Departamentul de Științe a Plantelor și Solului al UVM, a dezvoltat o metodă nouă de a pune o ciupercă ucigașă de insecte, lecanicillium muscarium, pentru a lucra la protejarea copacilor cu cucute.

Întreaga gamă de cicuta estică și cea mai puțin comună cicuta Carolina, din sudul Canadei până în Georgia, sunt în prezent expuse riscului adelgidului, un bug originar din Asia care a ajuns în Statele Unite în anii 1920 și și-a făcut drumul spre Coasta de Est în anii 1950. Miza este mare: cucuta oferă habitat pentru zeci de mamifere și păsări. Arcuindu-se peste cursuri de apă, creează o nuanță critică profundă pentru supraviețuirea păstrăvului și a altor pești. Unii oameni de știință consideră că cicuta este o așa-numită specie cheie, care susține un întreg ecosistem.

Nimeni nu crede că dăunătorul adelgid poate fi eliminat. Dar Costa a avut succes cu încercări pe teren pe parcele forestiere de un acru din Tennessee, folosind elicoptere pentru a arunca ciuperca - amestecată cu amestecul său propriu de ingrediente care îmbunătățesc creșterea - în epicentrul atacului devastator al adelgidului. Aceste studii au redus rata de creștere a adelgidului cu cincizeci la sută - „este prima dată când se demonstrează cu o ciupercă care ucide insectele”, spune Costa - și se pare că ar da copacilor șansele de luptă de recuperare.

În ultimul an, Costa a testat aceeași tehnologie pe copaci singuri din Vermont pentru a vedea dacă vor funcționa și aplicațiile de pulverizare la sol. UVM Today a intrat pe Costa în câmpul de la Townshend State Park, la nord de Brattleboro, Vt., Și în laboratorul său de la Jeffords Hall din campus.