LAGOS LAGOS (Reuters) - În statul Benue din Nigeria, coșul cu alimente al țării, Mercy Yialase stă în fața morii sale de orez inactiv. Cererea este mare în întreaga țară, dar are deja movile de orez nedecorticat care nu merg nicăieri pe fondul blocării COVID-19.

africa

"Nu pot mori pentru că marketerii nu vin", a spus Yialase, referindu-se la cumpărătorii cu ridicata, în timp ce stătea la o tarabă din orașul Makurdi alături de alte zeci de morari.

Deși șoferii de camioane alimentare sunt meniți să fie scutiți de restricțiile de blocare, mulți se tem pentru propria lor siguranță sau se tem că vor fi amendați sau arestați de poliția excesivă.

Situația din Nigeria, cea mai populată națiune din Africa, se reflectă în Africa subsahariană.

Firma de logistică pentru camioane Kobo360 a declarat că 30% din flota sa din Nigeria, Kenya, Togo, Ghana și Uganda nu funcționează ca urmare. Mai mulți fermieri au spus că culturile putrezesc pe câmpuri sau la depozite, așteptând camioane care nu ajung niciodată. Și morarii nu își pot livra orezul măcinat cumpărătorilor.

"Nu există claritate în ceea ce privește ce se poate mișca. Sau ce este transportul esențial", a spus cofondatorul Kobo360 Ife Oyedele, adăugând că șefii camioanelor se tem. „Le este frică să iasă și să-și aibă șoferii pe drum”.

Potrivit Organizației Națiunilor Unite și Băncii Mondiale, milioane de oameni din regiune riscă să nu primească hrana de care au nevoie din cauza întreruperilor coronavirusului.

În timp ce culturile și capacitățile interne se risipesc, importurile pe care se bazează regiunea s-au uscat, deoarece furnizorii majori, inclusiv India, Vietnam și Cambodgia, au redus sau chiar au interzis exporturile de orez pentru a se asigura că țările lor au suficientă hrană pentru a face față pandemiei.

Între timp, deficitul a determinat creșterea prețurilor principalelor alimente de bază la îndemâna unora, de când au fost anunțate blocări în trei state la sfârșitul lunii martie pentru a îmblânzi răspândirea virusului.

Banca subsahariană, cea mai mare regiune importatoare de orez din lume, ar putea trece direct dintr-o criză a sănătății într-o criză a securității alimentare, avertizează Banca Mondială.

Mai larg, Organizația Națiunilor Unite declară că întreruperile coronavirusului ar putea dubla numărul de persoane la nivel global fără acces sigur la alimente nutritive, la 265 milioane.

"Nu există nicio îndoială că există o problemă iminentă a insecurității alimentare, nu numai în Nigeria, ci și în țările din întreaga lume", a declarat pentru Reuters ministrul agriculturii din Nigeria, Muhammed Sabo Nanono.

(GRAFIC: Importatorii regionali de orez 2018 - aici)

Nanono a declarat că Nigeria are cel puțin 38.000 de tone de cereale în rezerve strategice controlate de guvern. Se caută să se completeze cu 100.000 de tone suplimentare.

Cu toate acestea, regiunea are printre cele mai scăzute inventare în raport cu consumul, astfel încât restricțiile la export înseamnă că lipsa orezului „s-ar putea întâmpla foarte repede”, potrivit John Hurley, economist regional principal pentru Africa de Vest și Centrală pentru Fondul Internațional pentru Dezvoltare Agricolă al ONU.

(GRAFIC: luni de utilizare a culturilor deținute în stocuri pe regiuni - aici)

Acoperire conexă

Nigeria a crescut substanțial producția internă de orez în ultimii ani. Dar cifrele din S.U.A. Departamentul Agriculturii (USDA) arată că încă importă cel puțin o treime din ceea ce consumă. În Africa subsahariană, țările se bazează pe importuri pentru aproximativ 40% din consumul de orez.

Acest lucru pune aceste țări într-un risc deosebit.

India, cel mai mare exportator de orez din lume, a oprit temporar noile acorduri de export la începutul acestei luni, în timp ce blocările și întreruperile lanțului de aprovizionare din Pakistan, Vietnam și Cambodgia au limitat exporturile disponibile.

Deoarece doar 9% din producția globală este tranzacționată la nivel internațional, bordurile au atins imediat prețurile, a spus USDA.

"Trebuie să ne asigurăm că nu luăm măsuri politice care să rănească pe cei săraci din mediul rural și pe oamenii din țările în curs de dezvoltare", a spus Hurley.

Prețul unei pungi de orez importat a crescut cu mai mult de 7,5% în Abuja și Lagos între a treia săptămână a lunii martie și începutul lunii aprilie, potrivit SBM Intelligence, în timp ce pungile de orez local s-au scumpit cu aproximativ 6% -8%.

În Kenya, programele de cumpărare de panică și guvernamentale pentru distribuirea orezului către gospodăriile cu venituri mici au deja epuizat rezervele.

Dacă importurile nu vor crește, Africa de Est singură ar putea face față unei deficiențe de cel puțin 50.000-60.000 de tone până la sfârșitul lunii, a declarat Mital Shah, director general al Sunrice din Kenya, unul dintre cei mai mari importatori de orez din regiune.

"Întregul lanț de aprovizionare a fost întrerupt", a spus Shah. "În următoarele câteva săptămâni, Africa de Est va avea o penurie imensă".

Obținerea facturilor de încărcare pentru importurile în Kenya s-a întins, de asemenea, de la trei la patru zile la trei până la patru săptămâni. În Nigeria, importurile de compensare au trecut de la săptămâni la luni.

Importurile de orez din Senegal au scăzut cu aproximativ 30% din cauza întreruperilor internaționale ale aprovizionării, a declarat Ousmane Sy Ndiaye, director executiv al UNACOIS, un grup din industria comerțului din Senegal. El a estimat că națiunea a avut suficient depozit pentru a acoperi două luni.

Cultivarea orezului în țările din afara Africii de Est, cum ar fi Nigeria, este, de asemenea, mai importantă acum, din cauza unei ciume de lăcuste din Africa de Est, care a decimat culturile în acest an.

(GRAFIC: Producția regională de orez 2018 - aici)

Restricțiile de circulație internă și întârzierile la import împiedică, de asemenea, fermierii, iar unii avertizează că producția va scădea dacă guvernele nu acționează.

Un sondaj realizat de AFEX Commodities Exchange Limited, o companie nigeriană care asistă sectorul agricol cu ​​logistică și finanțare, a constatat că stocurile de îngrășăminte din Nigeria sunt în prezent cu 20% sub nivelurile normale. Studiul a arătat că există doar suficiente semințe și alte intrări pentru a exploata 1 milion de hectare din cele aproximativ 30 de milioane cultivate de obicei.

Alți fermieri spun că blocările împiedică inspecțiile agricole ale băncilor, pun în pericol finanțarea lor și creează probleme pentru a duce fizic tractoare - care sunt adesea angajate - la câmpuri. Plantarea orezului ar începe de obicei în luna mai.

"Majoritatea oamenilor din industria cu care vorbesc sunt îngrijorați", a spus Dimieari Von Kemedi, director general al Alluvial Agriculture, un colectiv agricol.

Guvernul din Nigeria a creat un grup de lucru pentru a minimiza impactul coronavirusului asupra agriculturii. Nanono a declarat că creează cărți de identitate pentru cei din sectorul agricol, de la fermieri la șoferi de camioane alimentare, pentru a le permite să circule liber.

El a spus că guvernul ia măsuri pentru a se asigura că fermierii, morarii și comercianții pot opera. Ministerul Agriculturii lucrează pentru creșterea îngrășămintelor produse la nivel local, în timp ce banca centrală ar căuta să extindă finanțarea pentru fermieri, a adăugat el.

Ajutorul nu poate veni destul de curând pentru Yialase din Benue, care așteaptă să revină marketerii.

„Când vor începe să vină, pot mori totul aici și vor cumpăra”.

(Raportarea lui Libby George; Raportarea suplimentară a lui Abraham Achirga în Abuja, Christian Akorlie în Accra, Loucoumane Coulibaly în Abidjan, Ayenat Mersie și Duncan Miriri în Nairobi; Grafică de Gavin Maguire; Editare de Alexis Akwagyiram și Pravin Char)