Povestea Cenusaresei cu Sophia Popov a culminat în a patra duminică din august, când a câștigat AIG Women's Open, unul dintre campionatele majore din turul LPGA.

popov

Popov, în vârstă de 27 de ani, a obținut prima victorie în turneu după aproape șase ani de luptă și perseverență. A fost clasată pe locul 304 și nu deținea statutul LPGA când a câștigat. Punga ei de 675.000 de dolari a fost de peste șase ori câștigurile din carieră.

„Orice săptămână poate fi săptămâna oricui”, a spus Popov unui intervievator. "Nu stii niciodata. Indiferent dacă este vorba de golf sau de muncă obișnuită, în orice săptămână se poate schimba ceva și toată viața ta se poate răsturna. ”

Papucul de sticlă Golf, sub forma unui venerabil trofeu, l-a găsit pe Popov la Royal Troon din Scoția. Victoria ei neașteptată a fost sărbătorită în Germania, unde locuiește. A fost sărbătorit și într-o locație din Massachusetts, unde Popov are rădăcini: Nantucket.

„Am petrecut mult timp acolo vara”, a spus Popov pentru Globe. "Este destul de aproape de inima mea."

Popov deține dublă cetățenie în Germania și SUA. Povestea ei americană se remarcă prin Nantucket, unde bunica ei, Sabine Schwarzer, are o casă de vară și unde Popov a vizitat-o ​​încă din copilărie. Vizitele sale includ adesea o rundă la Miacomet Golf Club, una dintre cele două piste publice din cele patru terenuri ale insulei.

"Toată lumea de aici este doar încântată de Sophia", a spus Alan Costa, manager de curs la Miacomet. „Am construit un club nou toamna trecută și nu avem nicio fotografie pe perete. Avem nevoie de o fotografie cu ea. ”

Mai în urmă în istoria lui Popov se află Framingham, unde s-a născut în 1992, al treilea copil al lui Philipp și Claudia Popov. Philipp a fost inginer la Bose, originar din Germania. Claudia, născută Schwarzer, a fost înotătoare Globe All-Scholastic la Framingham North ('81) și a continuat să înoate pentru Stanford.

Rădăcinile statului Bay Popov se extind până la Watertown, unde bunicul ei matern, Dieter Schwarzer, a sosit din Germania în 1957. Viața de luptă și perseverență a lui Schwarzer a fost ceva asemănător cu al lui Popov. Și Schwarzer, care a murit în 2009, cu siguranță ar fi apreciat triumful ei în Open.

„Dintre toți bunicii Sophiei, el ar fi fost cel mai mult peste lună”, a spus Claudia, singurul copil al lui Dieter și Sabine Schwarzer. „A fost cel mai pasionat de sport. În copilărie, m-a avut în fața televizorului, urmărindu-l pe Bobby Orr sau urmărindu-i pe Celtics. Sper că a urmărit-o pe Sophia de sus ”.

Învățând calea grea

Fiind o fetiță în Framingham, Popov a vrut cu disperare să țină pasul cu cei doi frați mai mari ai săi, Alex și Nicholas, ambii buni sportivi.

La casa lor Salmi Road de pe lacul Cochituate, cei doi frați se pregăteau pentru hochei într-o cameră de joacă mare. Popov, la doar 4 ani, a pledat și a plâns să fie inclus, așa că au pus-o în poartă. Apoi au piperat-o cu pucuri de plastic. „Dacă plângi”, i-au spus ei, „nu te poți juca cu noi”. Așa că a strâns din dinți și a absorbit loviturile lor cele mai grele.

„Aceasta este rădăcina instinctului ei ucigaș”, a spus Claudia. "Eu iau orice abuz pe care trebuie să-l iau dacă mă duce unde vreau să ajung".

Chiar înainte ca Popov să împlinească 5 ani, familia ei s-a mutat la Weingarten, Germania, după ce tatăl ei a acceptat o funcție executivă la Harman/Becker, o filială a Samsung. A excelat la mai multe sporturi, inclusiv la golf, după ce Alex a învățat-o. La vârsta de 7 ani, mergea singură cu autobuzul sau trenul la școală. Până la 9 ani, în zilele în care mama ei i-a condus pe cei doi frați la antrenamentul de hochei din Mannheim, Popov era pe cont propriu pentru a ajunge de la școala din Karlsruhe la St. Teren de golf Leon-Rot.

„Mergea de la școală la gară cu cluburile ei și mergea cu trenul ca să ajungă la practică”, își amintea Claudia.

Într-o zi, în timpul unei furtuni de zăpadă, Popov a decis că trebuie să practice. A rugat-o pe mama ei să o ducă la St. Golful acoperit al lui Leon-Rot.

„Să ne luăm ziua liberă”, a spus Claudia.

- Nu, trebuie să lovesc mingi.

Așa că mama ei a cedat, iar Popov a lovit mingi de golf în zăpadă.

Apoi a fost excursia de golf în Irlanda cu tatăl ei, șapte cursuri în șapte zile. Cu excepția faptului că o zi a fost ploioasă, cu vânt și frig.

„Haide, plouă lateral, hai să ne luăm o zi liberă”, a spus tatăl ei.

„Nu, să ieșim și să tragem tot ce putem”, a spus Popov. „Dacă o ținem sub 80 de ani, este uimitor”.

Cu un blestem tăcut, tatăl ei a cedat.

Popov a construit un CV stelar de golf amator în Germania, care a inclus campionatul german din 2008 pentru fete de 16 ani și mai puțin, și Campionatul internațional european pentru femei amatori din 2010. S-a întors în America pentru facultate, a ajutat troienii din Southern Cal la un campionat național în 2013 și a fost de patru ori All-American.

Devenind profesionist în 2015, Popov a avut așteptări mari. În acea vară, a vizitat Miacomet și s-a jucat cu Costa și cu un adolescent care a jucat golf în echipa locală de liceu.

„Această tânără fată se afla într-un buncăr și nu putea ieși din nisip”, și-a amintit Costa. „Așa că și-a ridicat mingea și a aruncat-o afară. Sophia a ajuns în fața ei și a spus: „Întoarce-te în acel buncăr. Încetinește și gândește-te la ceea ce faci. Scoate-l de acolo dacă vrei să te pricepi la golf. "

Sârguința ei se potrivea cu așteptările ei. Dar apoi surorile vitrege ale Cenușăresei - sub formă de oboseală extremă și probleme digestive - s-au afirmat. Nu a putut ține mâncarea jos și a slăbit 25 de kilograme. Două intervenții chirurgicale în 2015 au precedat-o pe alta în 2017. Ea a îndurat furnicături în mâini și picioare și s-a străduit să obțină o aderență adecvată a cluburilor sale. Dureri de cap intense veneau și plecau. În cele din urmă, aproape de sfârșitul anului 2017, a fost diagnosticată cu boala Lyme, pe care a ales să nu o facă publică, deși a contribuit la explicarea lipsei ei de succes.

Popov a cercetat remedii, s-a angajat într-o dietă specială care limitează zahărul și a urmat o pregătire riguroasă pentru a-și recâștiga greutatea și puterea. De asemenea, a început să-și reînvie cariera după ce a petrecut tot 2017 în turneul ligii minore Symetra.

„Nu a luat niciodată medicamente care să-i poată face rău”, a spus Alex. „A luat ruta mai grea, dar cea corectă. Este o dovadă a rezistenței ei ".

Ascensiunea ei nu a fost niciodată asigurată. În 2018, ea a făcut reducerea în șase din cele 12 evenimente LPGA. În 2019, a făcut o reducere în opt evenimente. După ce nu a reușit, dintr-o singură lovitură, să-și obțină statutul de turneu pentru 2020, aproape că a renunțat la golf pentru a-și continua viața - cunoscând „ceasul său biologic” -, dar mama ei a spus despre asta Păstrați credința, a fost mesajul. Fii rezistent.

Un capitol întunecat de familie

Reziliența ar putea să-l descrie destul de mult pe regretatul bunic al lui Popov, Dieter Schwarzer. Mântuirea și reinventarea, de asemenea.

Aici povestea familiei lui Popov devine delicată, după cum povestește Claudia, fiica lui Dieter.

Dieter Schwarzer a fost înrolat în armata germană în vârstă de 15 ani în 1943 și a mers pe front. În 1945, când războiul s-a încheiat, el a fost capturat de ruși, dar a sărit de pe un tren POW în timp ce trecea peste Berlin și se îndrepta spre mama sa spre casă. În curând, americanii l-au capturat.

După cum spune Claudia, Dieter purta uniforma naziștilor, dar el nu era unul.

„Am vorbit cu el despre asta când eram tânără”, și-a amintit Claudia. "Tatăl meu nu a fost exclus pentru armată. Avea o inimă imensă și o personalitate blândă. Nu i-a fost ușor să vorbească despre cele întâmplate.

„L-am întrebat de ce i s-a întâmplat acest lucru Germaniei. A spus că știa că ceva nu mai funcționează, că ceva nu este în regulă. Dar nu ai avut de ales, nu ai avut cum să nu faci ceea ce ți s-a spus, a trebuit doar să încerci să scapi de situația ta. Era prea tânăr pentru a încerca să se ridice și să facă orice ”.

După război, Dieter a început să lucreze pentru tatăl său, care a fost inventator, și a creat o mașină ECG timpurie, cu cerneală și hârtie. Dieter și-a vândut mașinile tatălui său în timp ce își dădea abilitatea atletică de săritor de elită. În cele din urmă, a trecut la antrenor pentru echipa națională a Germaniei de Vest, unde a întâlnit-o pe Sabine, o săritură de elită cu 10 ani mai mică decât a lui. S-au îndrăgostit cam la momentul în care Dieter a decis să se mute în America.

„A crezut că tatăl său nu este corect cu el și că nu mai vrea să lucreze pentru el”, a spus Claudia. „Așa că a decis să vândă instrumentele bunicului meu în America și să-și înființeze propria companie”.

Dieter a venit la Watertown în 1957, și-a vândut mărfurile în timp ce traversa SUA în mașină și l-a adus pe Sabine în 1959. Sabine s-a calificat la Jocurile Olimpice din 1960 pentru Germania de Vest, dar nu a putut concura după ce glezna i s-a rupt când un camion a lovit-o. în timp ce mergea cu bicicleta. Sabine și Dieter au participat la Jocurile Olimpice de la Roma ca spectatori, în luna de miere.

După căsătorie, Schwarzers s-au mutat la Framingham, unde au crescut-o pe Claudia. În timp, tehnologia a eclipsat aparatul ECG al lui Dieter și a trecut la imobiliare. A jucat tenis la clubul de tenis Sudbury River și a rezumat cu Sabine în Nantucket. La pensionare, au câștigat în Napoli, Florida.

Pe măsură ce îmbătrânea, a devenit mai puțin înclinat să vorbească despre întunericul celui de-al Treilea Reich.

„Nu i-a fost ușor să vorbească despre el; nu prea voia să-și amintească ”, a spus Claudia. „Ca familie, ne place să ne concentrăm pe viitor în loc de trecut”.

O explozie de creativitate

Frații Grimm au înviat folclorul antic pentru a scrie o versiune populară a Cenușăresei („Aschenputtel”) în 1812. Frații au fost erudiți germani care și-au creat lucrările la aproximativ 200 de mile de unde Popov a mers la școală și și-a perfecționat jocul.

Rădăcinile germane ale Cenusaresei se potrivesc cu Popov, pentru că, deși are dublă cetățenie americană-germană, ea se identifică ca germană, potrivit fratelui ei.

„Avea 4 ani când ne-am mutat, așa că a petrecut mult mai mult timp în Germania decât în ​​America”, a spus Alex. „De aceea s-a identificat întotdeauna mai mult ca germană; inima ei este un pic mai mult în Germania. Vă puteți da seama când urmărim Cupa Ryder. Ea are rădăcini pentru europeni, în timp ce eu rădăcină pentru americani. ”

Popov a declarat recent Barstool Sports că gândește și visează atât în ​​engleză, cât și în germană, și vorbește cu un prieten apropiat într-o limbă hibridă pe care o numesc „engleză”. Când este supărată pe curs, jură în germană, pentru a evita să fie amendată de turneu.

„Dacă ești pe cameră și te prind aruncând câteva bombe f, nu este minunat pentru imaginea ta sau pentru contul tău bancar”, a spus Popov. „Așadar, mă bucur că am predat limba germană; Pot să scap cu el. ”

Popov este mândră că este germană, crede că cultura germană și-a depășit cel mai întunecat trecut și este „protectoră” că nu este înțeleasă greșit, potrivit mamei sale.

„Sophia are un orizont larg de a trăi în două culturi diferite”, a spus Claudia. „Germanii au o mulțime de atuuri care poate lipsesc în America și invers. A avea de experimentat ambele lumi o face să aibă o perspectivă care este - cum pot să spun asta? - nu prea egocentric. Prin asta vreau să spun că știe că este bine să vezi lucruri din exterior privind înăuntru. Pentru ambele lumi. ”

Nu prea egocentric. Tradus în golf, a însemnat că Popov a ales LPGA în fața turneului european după primul ei profesionist, când a fost pe ambele turnee. A însemnat că, atunci când LPGA și Symetra s-au închis pentru pandemie, ea a mers la mini Cactus Tour, în Arizona, a redus la tăcere negativitatea care se strecurase în jocul ei și a obținut primele trei victorii profesionale.

A însemnat că atunci când LPGA a reluat campionatul Drive On la Toledo, Ohio, cu trei săptămâni înainte de Open, Popov a fost de acord să cadă pentru prietena ei, Anne van Dam. Nu cadisese niciodată, dar avea o săptămână liberă, iar van Dam avea nevoie de un caddy.

„Atât de multe am învățat în acea săptămână, despre cum să privesc un curs dintr-o perspectivă de caddy în loc de o perspectivă de jucător”, a spus Popov. „Îi tot spuneam lui Ann toată ziua:„ Lovi-o la 15 picioare și dă-ți șanse și vei face niște putts. ”Dar nu aș spune niciodată asta pentru mine. Pentru mine, aș spune: „Mergeți la el, loviți-l aproape; dacă nu-l dai aproape, jocul terminat. ' "

„Așa că i-am spus:„ De ce o tratez diferit atunci când cadd pentru ea, spre deosebire de mine când joc? ”

O săptămână mai târziu, Popov și-a testat noua abordare la Marathon Classic, care i-a oferit un slot pentru că pandemia a împiedicat-o să-și umple câmpul. A terminat T-9 la Inverness și și-a câștigat drumul în Open.

Nu prea egocentric.

A însemnat că, atunci când Popov a ajuns la Royal Troon, a profitat de experiența ei considerabilă de amatori cu link-uri de golf. În prima zi a Open-ului, cu rafale de până la 45 m.p.h. și aerul suficient de rece pentru un capac de lână, Popov și-a mărit abordarea către primul verde.

„Aveam 126 de metri până la știft”, a spus ea. „Și am lovit un fier mic de fier. În mod normal am lovit un 4-fier 195 de metri. Deci a fost un vânt bun de cinci cluburi. Destul de nebun. "

Ea a spus podcastului No Laying Up: „Îmi place acest tip de golf. Îmi place să poți face putt de la 15 metri de la green, să fii super creativ, cip cu 8 fiare de călcat, 6 fiare de călcat, hibrizii tăi. Am fost atât de încântat să fiu creativ pe un teren de golf. ”

Cât de creativ? În cea de-a treia rundă, ea l-a lovit pe șofer de pe fairway-ul celei de-a patra gauri par-5. Împușcătura ei de 260 de curți a fost tăiată sub vânt pe verde, unde a prins un putt de 12 picioare pentru vultur, pentru a prelua conducerea pe care nu a renunțat niciodată.

Șofer de pe fairway, atât de creativ. Egocentric sau nu, era semnătura ei împușcată.

Singurul început al lui Popov de la Open a fost Cambia Portland (Ore.) Classic weekendul trecut, în care a terminat T-24. Luni, a zburat la Nantucket pentru o reuniune cu familia ei apropiată.

Iubitul ei german, Max Mehles, care a jucat la golf la Universitatea din Kentucky și este cadoul ei în acest sezon, este alături de ea. Părinții ei au venit de la casa lor din Phoenix. Fratele ei Alex, soția și cei trei copii, inclusiv nou-născutul Corinne, au venit din Tucson, împreună cu soacra sa. Fratele Nick este așteptat să vină din Los Angeles. Bunica ei, Sabine, a întâmpinat-o pe insulă, a îmbrățișat-o și i-a spus cât de mândră este.

Cândva, săptămâna aceasta, Popov s-ar putea strecura la Miacomet pentru o rundă amicală. Costa a invitat-o ​​la cină.

„Am găzduit în trecut câteva legende LPGA - Laura Davies, Jane Blalock, Nancy Lopez”, a spus Costa. „Acum, când Sophia este campioană, vom vedea cât timp are. Sperăm că va trece pe aici. ”