Publicat pe 23.01.2017 la 12:01

economisești

Cine obișnuia să cheltuiască peste 80 USD pe săptămână pentru alimente? Acest băiat. Sunt un singur bărbat milenar alb și am cheltuit 80 de dolari pe săptămână pentru alimente pentru că aș putea. Am crezut că toată lumea a făcut-o. Ei bine, nu toată lumea. Dar destui oameni încât nu trebuia să mă gândesc la comportamentul meu ca la o aberație.

Apoi am participat la un eveniment la un bar local numit The Livermore. În această seară specială, istoricul oral Clara Gamalski a invitat comunitatea să vadă concluziile unui experiment de trei luni numit „Gustări gratuite: un sondaj din Pittsburgh”, în timpul căruia a intervievat locuitorii orașului despre preferințele lor alimentare: Oscar Mayer bologna sau Citterio mortadella? Cheetos sau prada piratului? Ea și-a prezentat concluziile în timpul evenimentului și a înființat o stație în bar pentru a efectua interviuri suplimentare. În așteptarea rândului meu, am întâlnit un bărbat pe nume Jeff.

Jeff a fost un educator cu două grade. Dar, în ultimii șase ani, el a reușit să găsească doar o activitate didactică cu fracțiune de normă.

„Am un buget restrâns pentru alimente”, a spus el. „Astăzi am cheltuit 2 USD.”

Omul era ca 6'4 ". Gros.

"Cum supraviețuiești cu 2 $?" Am întrebat.

„Bucle de brânză de trei dolari la 1 USD la magazinul din colț”, a spus el, „și dulciuri de două pentru 1 dolar la CVS”.

Am fost pardosită. Și situația lui Jeff m-a determinat să mă gândesc foarte bine la bugetele alimentare, așa că am început să cercetez.

Eram îngrijorat: aș putea să mă susțin cu puțin mai mult de jumătate din bugetul meu normal?

Potrivit unui raport al Pittsburgh Post-Gazette, aproape jumătate din populația orașului trăiește într-un deșert alimentar. Termenul are o definiție tehnică care înseamnă practic că locuitorii dintr-o anumită zonă nu au acces ușor la un magazin alimentar. USDA raportează, de asemenea, că 42,2 milioane de persoane trăiau în gospodării fără acces la alimente nutritive și accesibile în 2015.

Pentru a ajuta oamenii să rămână pe drumul cel bun cu cheltuielile cu produsele alimentare, USDA lansează patru bugete lunare numite planuri alimentare, fiecare conceput pentru a oferi o dietă nutritivă la un cost diferit. Închise pentru bani? Mergi cu planul Thrifty. Dacă aveți un venit mai puțin disponibil, puteți încerca planul Low Cost, apoi Moderatul. Pentru cel mai scump plan, încercați liberalul.

Planurile variază în funcție de sex și vârstă, cu un bărbat Thrifty millennial (asta sunt eu!) Primind 42,60 USD pe săptămână sau aproximativ 6,13 USD pe zi. Cu alte cuvinte, acesta este capătul scăzut din ceea ce ar trebui să cheltuiesc pentru mâncare. Pentru planul liberal high-end, aș primi 75,10 USD sau 10,73 USD pe zi.

Aș putea - un cheltuitor de peste 80 de dolari pe săptămână - să mănânc ca un bărbat Thrifty millennial? Acest buget este chiar sustenabil la majoritatea magazinelor alimentare? Pentru a afla, am petrecut o lună la cumpărături la un magazin alimentar diferit în fiecare săptămână: lanțul meu local de produse alimentare, Trader Joe's, Whole Foods și o cooperativă pentru alimente naturale.

În fiecare săptămână, am cumpărat aceeași masă simplă de bază de pui și scoici. După aceea, am cheltuit tot ce-mi mai rămăsese pe alimentele de care aveam nevoie pentru a mă întreține săptămâna asta. Nu mănânc afară decât dacă se încadrează în 42,60 dolari (spoiler: nu a făcut-o niciodată). Și să nu accepți mese sau gustări gratuite.

Eram îngrijorat: predau yoga și alerg de obicei câțiva kilometri în fiecare zi. Întotdeauna trag pentru USDA cinci porții de fructe și legume. Restul dietei mele constă în general din iaurt, ouă și carne slabă. Aș putea să mă susțin cu puțin mai mult de jumătate din bugetul meu normal?

Indiferent de răspuns, am simțit că experimentul va avea repercusiuni puternice. Dacă ar fi posibil să mâncăm în cadrul Planului Thrifty al USDA, ar însemna că atât cheltuielile excesive, cât și cheltuielile sub-cheltuitoare ar avea o cale mai durabilă către un viitor dens din punct de vedere nutrițional. Și dacă nu a fost? Apoi, țara noastră a avut nevoie de un semnal de trezire serios despre accesibilitatea și accesibilitatea alimentelor.

Lanțul alimentar local: Săptămâna pe care m-am surprins

Cost total pui și coji: 12,23 dolari
Total săptămânal: 37,72 dolari

Trader Joe's: The Week That Heaven Sent

Deși, probabil, aceasta nu este o veste pentru nimeni, a fost șocant să văd exact cât de mult aș putea obține pentru 39,68 USD. Înainte de acest experiment, nu am pus niciodată totul pe o masă. La Trader Joe's am primit suficientă mâncare pentru a dura două săptămâni și mâncare bună: vorbesc despre produse organice, ouă fără cușcă, bare de proteine ​​și smochine verzi semi-uscate. Chiar și o rundă de brânză de capră.

Trecând pe lângă McDonald’s în drum spre magazin, am văzut că chiar și un Big Mac și cartofii prăjiți costă 5,69 dolari. Deci, fie că mă otrăvesc încet, iar gluma este pe mine, fie Trader Joe's este o mână de Dumnezeu pentru cumpărătorii Thrifty, atenți la sănătate.

Cost total pui și coji: 13,34 USD
Total săptămânal: 39,68 dolari

Whole Foods: Săptămâna în care lucrurile arătau Dicey

În fiecare zi, am primit aproximativ o frunză de kale, o felie și jumătate de brânză cheddar, o felie de curcan (doar când am ajuns acasă mi-am dat seama că am uitat pâinea), o jumătate de banană, două ouă și un castron de pui si scoici la cina. Suficient de greu pentru a susține un stil de viață activ.

Whole Foods prosperă prin menținerea monopolului „sănătos”. Marketingul îi convinge pe cumpărătorii conștienți de sănătate ca mine că lanțurile de produse alimentare locale și Trader Joe's oferă produse inferioare. Dar oare? După cum am văzut deja, Trader Joe's oferă produse organice la prețuri mai mici. La fel și Giant Eagle și Giant Eagle Market District. Deci, de ce mi-am riscat viața încercând să iau ultimul carton de ouă din ghearele ascuțite ale unei mame de fotbal furioase?

Cu excepția cazului în care Whole Foods mă poate convinge de o propunere de valoare alternativă, nu are sens ca o persoană cu un buget redus să cumpere acolo. Da, oferă articole de specialitate, cum ar fi ciocolată cu comerț direct Madécasse și pachete de smoothie Sambazon (ingredientul cheie în castronul preferat al acai al contului dvs. Instagram), dar aceste luxuri gustoase scapă ușor de la îndemână atunci când luați în considerare un plan financiar strict.

Cost total pui și coji: 19,34 dolari
Total săptămânal: 39,35 dolari

Cooperativa alimentară: Săptămâna în care aproape mi-am vândut rinichii

Când am văzut acele frumuseți la East End Food Co-op, am fugit prin acel loc ca un copil într-un magazin de bomboane, ridicând toate deliciile mele sănătoase preferate. Smochine de curcan maro! Împachetări cu pulbere de miere/curry! Când am ajuns la registru, emoția mea s-a diminuat. Cooperativa avea o selecție mai largă, iar calitatea mâncării părea - în general - mai bună. Dar aceste avantaje vin cu un preț mare. Sheepishly, a trebuit să-i cer casierului să refacă datele și smochinele.

Dintre toate magazinele pe care le-am vizitat, cooperativa s-a dovedit cea mai scumpă. Acesta ar putea fi doar cazul din Pittsburgh - cooperativele variază de la un loc la altul - dar pentru mine nici măcar nu era aproape. Și asta are sens. Practic, cooperativele sunt magazine alimentare deținute de clienți care au un cuvânt de spus în ceea ce poartă magazinul și de la cine cumpără. În general, membrii se alătură cooperativelor, deoarece sunt interesați să cumpere articole organice, produse în mod durabil, din surse mici, locale, mai degrabă decât ferme mari sau corporații. Și de cele mai multe ori, organizațiile mai mici au o eficiență mai mică decât cele mai mari, ceea ce înseamnă că taxează mai mult pentru produsele lor.

În fiecare zi din săptămână, îmi veneam un coc, o felie de curcan, o felie de brânză, aproximativ două ouă, aproximativ o jumătate de pachet de miere/curry praf și un pic de pui și cochilii mei iubiți. Pentru singura dată în timpul experimentului meu, mi-a fost puțin foame.

Pe măsură ce progresam săptămâna asta, am simțit o foame roșcitoare care mi-a umplut orice pauză în gânduri: ar trebui să-l sun pe Nic și mi-e foame și trebuie să scriu acea hârtie și mi-e foame, iar șeful meu tocmai a umblat de rahat și Mi-e foame și ce ar trebui să iau la cină. Nu iau cina; Sunt infometat. Sunt cu totul pentru produsele locale și organice, dar când banii au devenit prioritatea mea (așa cum este și pentru mulți oameni din această țară), cooperativa s-a întins din perspectiva mea. Niciun cumpărător Thrifty în mintea sa dreaptă nu ar cumpăra la acest tip de cooperativă.

Cost total pui și coji: 16,53 USD
Total săptămânal: 42,97 dolari

Patru săptămâni mai târziu, sunt un om schimbat

Dacă aș putea economisi 30 USD pe săptămână și totuși mă simt plin, de ce nu aș face-o? Se economisesc 160 USD pe lună sau 1.920 USD pe an. Pentru o familie, este o vacanță sau plata în avans a unei mașini noi. Pentru cineva de vârsta și genul meu din planul USDA Thrifty, acesta este hrană pentru aproape un an întreg.

Ca să nu mai vorbim că trecerea la Planul Thrifty a economisit în valoare de 30 USD de risipă alimentară inutilă pe săptămână, număr care nu poate fi exagerat atunci când statisticile arată că risipim 40% din alimentele noastre la nivel global. În plus față de articolele pe care le-am aruncat din cămară, voi recunoaște că am aruncat o masă sau două în săptămânile de cumpărături de peste 80 USD, fie pentru că l-am lăsat să îmbătrânească, fie că nu mi-a venit să mănânc. Planul Thrifty m-a ținut blocat pe necesități și m-a ajutat să-mi elimin în totalitate risipa de alimente.

În această lună, ceea ce îmi doream cu adevărat era o dovadă pentru nenumărații americani care nu aveau nevoie de bugetele lor alimentare, că era posibil să treacă prin Planul Thrifty al USDA. Și am vrut să o fac într-un mod durabil, măsurat, spre deosebire de vedetele care nu au contact, care încearcă să trăiască cu timbre alimentare, își cheltuiesc toți banii pe garnituri și abandonează planul după patru zile. Aceste informații nu îl vor ajuta pe Jeff sau familiile a căror nevoie de a lucra cu mai multe locuri de muncă le reduce capacitatea de a găti, dar ar putea fi pentru cei care își uită opțiunile și încearcă să facă fiecare cont de dolari.

Poate mai important, am vrut să mă adresez altor persoane ca mine, care s-ar putea să nu se gândească prea mult la facturile lor alimentare. Când cheltuim orbește, perpetuăm sistemele sparte. Cu opțiunile disponibile, nu există niciun motiv pentru care o persoană obișnuită să se spargă pe ea sau pe ei înșiși pe facturile de băcănie sau să irosească 30 de dolari în plus pe alimente în fiecare săptămână. Cu puțină planificare, este ușor să rețineți bugetul, să economisiți bani și să ajutați la eliminarea risipei de alimente.

La început, eram sceptic că mă voi simți plin. Acum? Spune-mi un bărbat Thrifty Millennial.

Pui și scoici la mine?

Înscrieți-vă aici pentru e-mailul nostru zilnic Thrillist și obțineți soluția pentru cele mai bune produse alimentare/băuturi/distracție.