încheiat

Naziștii au fost terminați.

Stalin a avut și alte motive pentru a cuceri capitala germană înainte ca aliații să o poată atinge. Deși a fost unul dintre cele mai păzite secrete ale celui de-al doilea război mondial, rețeaua de spioni a lui Stalin a descoperit informații despre Proiectul Manhattan, planul american de a dezvolta o bombă atomică. În 1938, oamenii de știință germani de la Institutul Kaiser Wilhelm din Berlin au experimentat fisiunea nucleară. Stalin spera să obțină echipamente, date științifice și chiar un om de știință german sau doi care să ajute propria căutare a Uniunii Sovietice a unui dispozitiv nuclear.

Aceasta a fost o oportunitate de neratat deoarece Stalin știa că Institutul Kaiser Wilhelm va fi situat în viitoarea zonă de ocupație americană. La 1 aprilie a convocat doi dintre principalii săi generali, mareșalul Georgi Zhukov din primul front bielorus (numit uneori rus alb) și mareșalul Ivan Konev din primul front ucrainean, pentru o conferință. Inițial, Stalin promisese că Jukov va avea onoarea de a cuceri capitala nazistă. Dictatorul rus urma să-și păstreze opțiunile deschise.

„Cine va lua Berlinul? Noi sau aliații? ” l-a întrebat pe mareșali. Stalin a ordonat fiecărui mareșal să-și formuleze propriul plan de atac și să-l prezinte în 48 de ore. Când planurile lor au fost finalizate, mareșalii au raportat înapoi liderului sovietic pentru aprobarea sa. În general, Zhukov va lansa un atac asupra râului Oder și va lua Berlinul, în timp ce Konev va înconjura grupul de armate Vistula, va asigura flancul sudic al lui Zhukov și va împinge simultan spre Elba. Un al treilea grup de armate, al doilea front bielorus sub conducerea mareșalului Konstantin Rokossovsky, urma să asigure flancul nordic al lui Jukov, luând forțe germane de-a lungul râului inferior Oder.

Lui Stalin i-a plăcut să provoace rivalități între generalii săi, ceea ce i-a permis să exercite mai mult control asupra lor. Trăgând o linie de creion pe harta situației, Stalin a desemnat mișcările fiecărui front la mai puțin de 40 de mile de oraș. De asemenea, el a trasat o linie de demarcație pe hartă, o graniță care trebuia să împartă cele două grupuri de armate rusești. Mișcându-și mâna constant, a continuat să tragă linia până când creionul său a ajuns la Lubben, chiar la sud-est de Berlin. A încetat să deseneze, lăsând o mare parte din sud „deschisă” și nemarcată.

Nu s-a rostit niciun cuvânt, dar mesajul a fost tare și clar. Dacă Konev ar putea realiza o descoperire, i s-ar permite să cucerească Berlinul din sud. Nici mesajul nu s-a pierdut pe Jukov. Era mai hotărât ca niciodată să fie primul în capitala celui de-al Treilea Reich. Au urmat planuri pentru ofensivă, care a fost stabilită pentru primele ore ale dimineții din 16 aprilie.

Mareșalul Jukov a fost un realist cu cap dur, care știa că capturarea Berlinului nu va fi la fel de ușoară pe cât credeau unii oameni. Mai târziu, el a scris: „Se aștepta ca trupele să străpungă o zonă de apărare profund eșalonată, care se întinde de la râul Oder până la Berlinul puternic fortificat. Niciodată, în experiența războiului, nu am fost chemați să capturăm un oraș la fel de mare și la fel de puternic ca Berlinul. Suprafața sa totală era de aproape 350 de mile pătrate. ”

În timp ce apărarea Berlinului nu era la fel de puternică, apărările Berlinului nu erau la fel de formidabile pe cât părea să creadă Zhukov. Orașul a fost desemnat oficial Fortăreața Berlin („Festung Berlin”) în februarie, dar planificarea fusese confuză, chiar haotică, în săptămânile care au urmat. Orașul fusese împărțit în sectoare de apărare, fiecare cu o scrisoare desemnată de la A la H. În plus, au fost stabilite două linii de apărare concentrice, una urmând aproximativ conturul orașului, în timp ce cealaltă îmbrățișa S Bahn (linia de cale ferată) a înconjurat marea metropolă.

Linia de apărare interioară, „ultimul șanț”, a protejat districtul administrativ, unde se aflau majoritatea clădirilor guvernamentale, cum ar fi cancelaria Reich. Linia interioară de apărare centrată pe insulă s-a format în râul Spree și canalul Landwehr.

Berlinul a fost, de asemenea, protejat de trei uriașe turnuri flak, cel mai notabil fiind Zoo Flak Tower din Tiergarten. I s-a dat acest nume datorită apropierii sale de faimoasa grădină zoologică din Berlin.

Turnul Zoo Flak a fost de fapt compus pentru două structuri din beton armat, Turnul principal G și Turnul L. Turnul principal era la fel de înalt ca o clădire cu 13 etaje și avea ziduri groase de 26 de metri. Turnul principal G arăta ca o fortăreață a castelului și, într-adevăr, unele dintre funcțiile sale erau paralele cu omologul său medieval. În Evul Mediu, cetatea era de obicei cea mai puternică și mai sigură parte a castelului. În mod similar, turnul principal a fost proiectat pentru a găzdui 15.000 de persoane în timpul atacurilor aeriene. În zidurile sale de beton exista, de asemenea, un spital complet funcțional.

Când totul a fost spus și făcut, Turnul Zoo Flak a fost conceput în primul rând pentru apărarea orașului. Acoperișul turnului avea patru monturi duble de 128 mm Flak 40s. Armele au fost încărcate electronic, echipajele de armă încărcând muniția în buncărele speciale. Unele dintre platformele inferioare aveau arme antiaeriene de 20 mm și 37 mm. Garnizoana de 350 de oameni avea suficiente provizii pentru a rezista un an.

Când bombardamentele aliate au devenit mai intense, câteva mii de civili s-au înghesuit în Zoo Flak Tower până când condițiile de viață au devenit intolerabile. Situația s-a înrăutățit când au ajuns în cele din urmă rușii. Până la 30.000 de berlinezi îngroziți s-au înghesuit în cartiere concepute pentru jumătate din numărul respectiv.

Zoo Flak Tower a protejat, de asemenea, unele comori arheologice, inclusiv bustul reginei Nefertiti, vechi de 3.300 de ani, care fusese expus în Muzeul Egiptean de la Charlottenburg și altarul grecesc vechi demontat din Zeus din Pergamon, îndepărtat de Muzeul Pergamon din Berlin.

Berlinerii erau o rasă dură, hotărâtă să trăiască cât mai normal posibil. Aveau să ia tramvaie la lucru, ignorând din punct de vedere stoic craterele bombelor de pe străzi și scheletele de clădiri distruse, pline de dărâmături, care se ridicau de fiecare parte. Mâncarea era raționată, iar zeci de femei ar fi la coadă chiar și pentru cele mai elementare elemente. Bombardarea a fost suficient de rea și a spulberat nervii, dar abordarea rusă a fost cea mai temută.

Berlinenii au fost hrăniți cu o dietă constantă de povești de atrocitate rusești, unele adevărate, altele exagerat de Joseph Goebbels și Ministerul Propagandei. Poveștile despre jafuri, violuri și crime de civili au fost vehiculate aproape în fiecare zi. Nu s-a spus nimic despre ceea ce i-ar fi putut determina pe ruși să se comporte în așa fel. Sovieticii au vrut răzbunare, o plată în natură, pentru teribilele atrocități pe care le-au făcut germani în cei patru ani de război brutal.

Uneori, frica de ruși era aproape palpabilă. Unii dintre cetățenii terorizați au găsit ușurare în umorul spânzurătorului. În jurul orașului erau semne care purtau legenda LSR. A reprezentat Luftshutzraum, sau „Air Raid Shelter”, dar berlinezii au susținut că scrisorile reprezentau într-adevăr Lernt Schnell Russesch „sau„ Învață rapid limba rusă ”. Însă pentru majoritatea berlinezilor nu exista decât o singură frază care stătea ușurată în inimile și mințile lor: „Bleib ubrig!” ("Supravieţui!").

Soldații germani, atât în ​​interiorul, cât și în afara orașului, știau că războiul s-a pierdut, dar au continuat să lupte. Au existat două rezultate posibile pentru un soldat german pe frontul de est, moartea sau capturarea. Dacă ar fi capturat, șansele ar fi ca un soldat să ajungă la un Stalinpferd, un „cal Stalin” - înfometat, bătut și, în cele din urmă, să lucreze până la moarte într-un lagăr de muncă siberian.

Un soldat german a explicat cât de mulți din Wehrmacht se simțeau în acel moment. „Nu ne-am mai luptat pentru Hitler, sau pentru național-socialism, sau pentru al treilea Reich sau chiar pentru finanțele noastre sau pentru mame sau familii prinse în orașele devastate de bombe. Am luptat din frică simplă ... Am luptat pentru noi înșine, astfel încât să nu murim în găurile umplute cu noroi și zăpadă. Am luptat ca șobolanii. ”

Führer l-a numit pe generalul Helmuth Reymann pentru a comanda apărarea orașului. Pe tot parcursul războiului, tehnic, Berlinul nu a avut garnizoană. A existat Batalionul Gărzii din Berlin, trupe care au contribuit la suprimarea tentativei de lovitură de stat împotriva lui Hitler din 20 iulie 1944, dar pentru trupele „obișnuite” Reymann a avut doar câteva unități ale Armatei Germane și Waffen-SS sever decimate, aproximativ 45.000 de oameni în total.

În mod ironic, unii dintre acești bărbați nu erau nici măcar germani, ci erau din toată Europa. A existat, de exemplu, unitatea SS „Nordland”, compusă în mare parte din danezi și norvegieni, dar și un sortiment ciudat de francezi, maghiari, români și chiar unii elvețieni.

Indiferent de originea lor, s-au dovedit a fi unii dintre cei mai buni luptători ai Berlinului. Majoritatea erau fanatici fascisti, desigur, dar au luptat și cu curajul disperării. Au fost turnaci și trădători în țările lor și au știut că, chiar dacă au supraviețuit bătăliei, s-au confruntat cu închisoarea sau cu execuția acasă.

Trupele obișnuite au fost completate - dacă acesta a fost cuvântul pentru aceasta - de Volkssturm, Tineretul Hitler și un sortiment ciudat de polițiști ai orașului și de oricine altcineva ar putea fi rotunjit. Cei 40.000 de Volkssturm erau un sac mixt de bărbați mai în vârstă - uneori cu adevărat în vârstă. Unii fuseseră soldați, iar alții erau veterani ai Primului Război Mondial. Tinerii băieți ai Tineretului Hitler au fost, de asemenea, obligați să intre în serviciu, mulți dintre ei în jur de 14 ani.

Nucleul administrativ central al orașului, numit „cetatea”, era o comandă separată. Wilhelm Mohnke, brigada SS, numit de Hitler însuși, s-a ocupat de această zonă. Mohnke comanda aproximativ 2.000 de oameni, al căror nucleu era batalionul de gardă Leibstandarte Adolf Hitler de 800 de oameni, unitatea personală de gardă a corpului Führer.