Școala este pe cale să fie în afara națiunii. Într-o lume ideală - mulți adulți spun că își amintesc - copiii ar petrece următoarele trei luni înotând, plimbându-se cu bicicleta și alergând în aer liber. În fiecare seară, veneau acasă la mese hrănitoare de familie.

greutate

În lumea reală, mulți copii își vor petrece vara uitându-se la mai multe televizoare, jucând mai multe jocuri video și, eventual, făcând chiar mai puțină mișcare decât fac în timpul anului școlar. În ciuda reputației neplăcute a mâncării școlare, mulți vor mânca și diete mai proaste.

Rezultatul, sugerează studiile, este că vara este acum prima oră pentru creșterea excesivă în greutate - o problemă gravă de sănătate într-o țară în care o treime dintre copii și adolescenți sunt supraponderali sau obezi.

"Vara este privită ca perioada anului în care copiii sunt afară și se joacă și toată lumea mănâncă toate aceste fructe și legume delicioase care ar putea să nu fie disponibile iarna. Se pare că este un mit", spune Matt Longjohn, ofițer național de sănătate pentru YMCA din SUA. "Vara nu este la înălțimea viselor noastre despre ceea ce ar trebui să fie vara. Acele zile leneșe ale verii sunt doar asta."

Vara, două treimi dintre copiii cu vârsta cuprinsă între 5 și 12 ani petrec cel puțin trei ore pe zi online, jucând jocuri video sau urmărind televiziunea, potrivit unui sondaj recent realizat de părinți de către YMCA și Academia Americană de Pediatrie. Asta a crescut de la o treime în timpul anului școlar. Academia recomandă cel mult două ore de ecran pe zi.

Între timp, doar 47% fac mișcare, fac sport sau se angajează în alte activități fizice timp de o oră pe zi în vară, a constatat sondajul. Aceasta a crescut de la 23% în anul școlar. Dar un copil obișnuit s-ar putea mișca mai mult într-o zi școlară obișnuită - și nu doar datorită orelor de recreere și sală de gimnastică, spune Sandra Hassink, președinte al academiei și medic pediatru specializat în controlul greutății la Nemours/Alfred I. Wilmington, Del.

„În zilele de școală, copiii merg cel puțin la autobuze și merg între clase”, spune ea.

Vara este, de asemenea, un moment în care multe familii se luptă să-și hrănească copiii, spune Hassink. Cu micul dejun școlar și prânzurile de pe masă, acestea fac cele mai ieftine și mai convenabile alegeri.

„Părinții vor găsi o modalitate de a-și hrăni copiii într-un mod pe care și-l pot permite”, spune ea. „Mâncarea rapidă este ieftină”.

Alți factori - inclusiv schimbări în tiparele de somn, timpii de mâncare și alte rutine - pot contribui la creșterea excesivă în greutate de vară, spune Jennette Palcic Moreno, cercetător în nutriția copilului la Baylor College of Medicine. Moreno și colegii săi au urmărit peste 7.000 de copii din zona Houston din școala primară și au descoperit că câștigul de vară are loc an de an la tot felul de copii, dar începe cel mai devreme la copiii hispanici și copiii care sunt deja supraponderali sau obezi.

O revizuire a mai multor studii, publicată de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, a găsit modele similare.

Deci, ce pot face părinții? Cel mai important lucru este să mențineți rutine regulate de somn, mâncare și activitate în timpul verii - și să profitați de sezon pentru a arunca câteva răsuciri sănătoase, spune Hassink.

De exemplu, spune ea, serile mai lungi pot oferi familiilor timp să gătească împreună - și să se plimbe după aceea.

De asemenea, ea îndeamnă familiile să caute programe gratuite sau cu costuri reduse, care să poată oferi rutine zilnice copiilor care altfel ar putea fi la capăt. Grupuri precum departamentul Y și parcurile locale sunt locuri bune pentru a începe, spune ea.

Connie Evers, dietetician înregistrat în Portland, Oregon, și autor al Cum să predai nutriția copiilor, are mai multe sfaturi pentru a transforma vara într-o zonă de alimentație mai sănătoasă:

• Duceți copiii la magazinul alimentar sau la piața fermierilor și lăsați-i să aleagă ingrediente pentru gustări sănătoase pe care le pot face singuri. Gândiți-vă la perfecte de fructe și iaurt sau legume ușor de mâncat, cum ar fi morcovii, roșii cherry și mazăre de zahăr, cu o baie (hummus, guacamole, fasole refritată sau pansament cu ferme cu conținut scăzut de grăsimi). Utilizați jetoane și biscuiți cu moderare.

• Limitați supraalimentarea călătoriei. Împachetați un răcitor cu apă, cutii de lapte, legume, fructe, brânză cu sfoară, unturi de nuci și alte opțiuni nutritive din mers.

• Dați-le alegeri la cină. Tăiați o selecție mare de ingrediente - ciuperci, ceapă, ardei, vinete, ananas, creveți și pui - și lăsați copiii să aleagă pe care le doresc pe un kabob la grătar. Lasă-i să aleagă toppinguri și pentru tacos și paste din pește.

• Spuneți-le băuturi îndulcite cu zahăr - băuturi răcoritoare, limonadă, suc de fructe - considerați ca deserturi. Dacă este timpul pentru un tratament, spune ea, spune-le „poți să ai limonadă sau înghețată, dar nu poți avea amândouă”. Popsiculele și iaurtul înghețat contează și ele.

• Dă-le lor un petic de grădină. Copiilor le place să mănânce ceea ce cresc.