De la pene până la grăsime, păsările au strategii multiple pentru a se încălzi atunci când mercurul scade.

descurcă

În fiecare toamnă, pe măsură ce multe păsări încep călătorii epice către clime mai calde, există întotdeauna unele specii care rămân așezate pentru iarnă. Aceste păsări de iarnă au șanse mai mari de a-și menține teritoriul pe tot parcursul anului și evită pericolele migrației. Dar, în schimb, trebuie să suporte frigul.

La fel ca noi, păsările au sânge cald, ceea ce înseamnă că corpul lor menține o temperatură constantă, adesea în jur de 106 grade Fahrenheit. Pentru a face suficientă căldură și a o menține, au dezvoltat multe strategii diferite - unele similare cu ale noastre.

Vrabiile, de exemplu, caută adăpost în frunziș dens sau cavități pentru a evita elementele. De asemenea, se înghesuie, adunându-se împreună pentru a împărtăși căldura și încearcă să-și minimizeze suprafața totală, înfășurându-și capul și picioarele și ridicându-și penele. Cardinali, imposibil de ratat împotriva zăpezii, și alte păsări mai mici umflă în forma unei mici mingi rotunde de plajă pentru a minimiza pierderile de căldură.

„Păsările mari, cum ar fi gâștele și țăranul, fac ceea ce facem noi”, spune fiziologul David Swanson de la Universitatea din Dakota de Sud. - Au pus izolație. Izolarea lor implică adesea creșterea unui set suplimentar de pene pufoase izolatoare.

De asemenea, păsările se pot îmbrăca în grăsimi atât ca izolator, cât și ca sursă de energie: mai mult de 10% din greutatea corporală a iernii poate fi grasă la anumite specii, inclusiv pui și cintezi. Ca urmare, unele păsări își petrec marea majoritate a orelor de vară căutând surse de hrană grasă, făcând hrana alimentară și mai prețioasă pentru supraviețuirea unei nopți geroase.

Când a fost întrebat care sunt păsările care sunt cele mai dure supraviețuitori ai iernii, Swanson îi arată pe cei mici ca niște pui de pădure. Aceste creaturi mici nu se pot îngrădi prea mult din motive aerodinamice. În schimb, explică Swanson, sunt experți în tremurături. Acesta nu este tremurul familiar pe care îl folosesc mamiferele pentru a genera căldură. Păsările tremură prin activarea grupurilor musculare opuse, creând contracții musculare fără toate zdruncinările tipice atunci când oamenii tremură. Această formă de agitare este mai bună la reținerea căldurii păsării.

O altă adaptare împărtășită de multe specii este capacitatea de a menține circulația sângelui cald lângă organele vitale, permițând în același timp extremităților să se răcească. Ia pescăruși. Pot sta pe gheață cu picioarele la temperaturi aproape înghețate, păstrând în același timp miezul corpului frumos și prăjit.

A te încălzi când soarele este sus este un lucru, dar puține provocări de iarnă sunt mai descurajante decât căderea nopții, când temperaturile scad și păsările trebuie să se bazeze pe fiecare adaptare pe care o au pentru a supraviețui somnului. Unele păsări economisesc energie permițând căderea termostatului lor intern. Colibri sunt un exemplu celebru în acest sens, care suferă toropeală noaptea, deoarece temperatura corpului scade aproape de temperaturile exterioare. Însă torporul nu este prea obișnuit la păsările de iarnă, deoarece încălzirea dimineții ar necesita prea multă energie suplimentară. În schimb, puii cu cap negru și alte specii suferă o versiune mai moderată a acestora, reducându-și temperatura corpului până la 22 de grade Fahrenheit față de nivelul de zi, într-un proces numit hipotermie reglementată.

O modalitate simplă de a ajuta păsările atunci când vremea de afară este înspăimântătoare este să agățați hrănitoarele. Pentru a atrage o varietate de păsări, selectați diferite modele de alimentatoare și o varietate de alimente. Un alimentator de tuburi umplut cu ulei negru de floarea-soarelui sau semințe amestecate, de exemplu, va atrage puii și cintezii. Ciocănitorii devoră hrănitorii de suet. Și un hrănitor cu șofran sau plin cu floarea-soarelui îi atrage pe vizitatorii obișnuiți, plus păsări mai mari, cum ar fi cardinali și mierle cu aripi roșii. (Consultați Ghidul Audubon pentru hrănirea păsărilor de iarnă pentru sfaturi.) Păsările beneficiază de bufet în curtea din spate și veți avea un scaun pe primul rând pentru numeroase specii care se adună la plantele și alimentatorii dvs.