Ben Platt se distruge pe scenă în „Dragă Evan Hansen”. Pentru a supraviețui este nevoie de practică - și l-a făcut un favorit să câștige un premiu Tony.

ușoară

Ben Platt, care joacă rolul principal în „Dragul Evan Hansen” de la Broadway. Credit. Damon Winter/The New York Times

De curând l-am urmărit pe Ben Platt până la dressingul său, după un matineu de duminică al muzicalului de pe Broadway „Dear Evan Hansen”. Părea obosit. Ochii lui erau pufosi și roșii. Stătea fără cămașă în fața oglinzii sale, de care se sprijina o fotografie înrămată a lui Judy Garland și își îndepărta machiajul. Slăbise 30 de lire sterline pentru a juca mai convingător rolul unui tânăr de 17 ani afectat de anxietate (are 23 de ani) și a fost puțin surprinzător să văd de aproape cât de slab era. Au fost patru vânătăi perfect rotunde pe spate de la sesiunile sale obișnuite de cupping, printre terapiile pe care le folosește pentru a se menține suficient de sănătos pentru a urca pe scenă de opt ori pe săptămână și pentru a îndeplini un rol care se aliniază cu Hedwig și Jean Valjean în cerințele sale fizice și emoționale.

A tras un tricou și o jachetă, iar acum, când a fost îmbrăcat, mi-a dat o îmbrățișare salut. (Un prieten de-al său l-a descris ca fiind „cea mai caldă persoană pe care o veți întâlni vreodată - un hugger campion.”) Ne-am îndreptat spre camera albastră din Music Box Theatre, unde vedete și prieteni se întrunesc după spectacol. Actrița Katie Finneran (de două ori câștigătoare a Premiului Tony) a fost acolo și și-a înfășurat brațele în jurul lui în momentul în care a pășit pe ușă. L-a ținut mult timp, apoi s-a dat înapoi și și-a pus mâinile pe fața lui, apoi l-a tras din nou aproape. - Promiți că ai grijă de tine? îi șopti ea la ureche.

Chiar dacă nu-l cunoști pe dl. Platt, acesta este răspunsul instinctiv la performanța sa, o afișare nocturnă de angoasă aproape insuportabilă și probabil că îi va câștiga un premiu Tony pe 11 iunie. Ești uimit de intensitatea acesteia și apoi te gândești imediat la taxa pe care trebuie să o aibă. ia-l seara după noapte. Pare imposibil de susținut și, totuși, o face acum de la jumătatea lunii noiembrie, o ispravă care l-a făcut nu doar teatrul muzical celebru, ci și Met Gala, seara târzie TV, Time 100, cei mai influenți oameni -in-lume-faimos.

S-au spus multe despre fizicitatea extraordinară a dl. Performanța lui Platt: postura încurcată pe care o menține pe tot parcursul spectacolului, ticurile faciale și mușcăturile unghiilor și îngrijorarea repetată a degetelor la cusătura pantalonilor, modul în care nu pierde niciodată pentru o clipă această expresie fizică fină a lui Evan, chiar și în mijlocul celor 11 melodii pe care le interpretează, dintre care trei sunt solo-uri distrugătoare. El transmite atâta dor și singurătate, vinovăție și rușine în acele cântece, cu vocea sa, desigur, dar și prin contorsiunile dureroase ale corpului și feței sale.

- Cântă printre lacrimi! Neil Patrick Harris a spus când am vorbit recent. „Gândește-te cât de greu este de făcut, să cânți un cântec întreg și să plângi simultan. Nu aș putea să o fac. Nu am putut s-o fac fizic. Aș suna ca o capră. "

Vorbeam despre modurile în care dl. Evan-ul lui Platt mi-a amintit de glam rocker-ul transgender și personajul principal din „Hedwig and the Angry Inch”, pentru care dl. Harris a câștigat un Tony în 2014. „Când îl făceam pe Hedwig”, a spus el, „a fost cam euforic în masochismul său. Mă voi împiedica la sfârșit, iar piciorul îmi va sângera și nu aș ști când s-a întâmplat. A fost doar un fel de manie care m-a purtat în alt loc în fiecare seară. Când am urmărit spectacolul lui Ben, m-am simțit purtat în lumea lui în același mod. ”

Este greu să te gândești la un personaj dintr-un musical care este atât de asemănător cu atât de mulți oameni din mulțime în fiecare seară - adolescenți care se luptă cu anxietatea, părinții care se agață de orice fir fin îi conectează în continuare la copiii lor, oameni cărora le este rușine de ceva ce au Am făcut-o sau care se tem că nu sunt dragi. Pare un nivel de responsabilitate mai intens, din punct de vedere psihologic, decât trebuie să suporte majoritatea vedetelor de pe Broadway.

„Am propriile mele probleme cu anxietatea și iubirea de sine, la fel ca toată lumea”, a spus dl. Spuse Platt. „Așadar, nu vreau să sugerez că doar pentru că mi s-a dat acest rol, știu cum să rezolv problemele altor persoane. Vreau să onorez ceea ce se întâmplă, modul în care oamenii răspund, dar - încă încerc să înțeleg unde să trasez linia. "

După o mică discuție cu un prieten de familie în camera albastră („Îmi amintesc de cei doi copii foarte drăguți ai tăi!”), El a avut ultimul obstacol al săptămânii sale de spectacol: fanii. A plecat să semneze autografe și apoi s-a îndreptat direct în centrul orașului spre apartamentul său pentru a nu face altceva decât să comande de la Seamless și să se uite la televizor și să se angajeze, literalmente, în „20 de ore consecutive de închidere a gurii”.

La baza scărilor, un bodyguard cu aspect impunător aștepta să-l umbrească în timp ce saluta mulțimea care se adunase dincolo de ușa scenei. Avea patru sau cinci persoane adânc și toată lumea a izbucnit când a ieșit afară.

Un „ciudat”, un „Unicorn”

Pentru cei care nu au văzut spectacolul, o recapitulare incompletă (și parțial încărcată de spoiler): Ca parte a terapiei pentru anxietatea lui Evan, medicul său îi instruiește să scrie o scrisoare, adresată lui însuși, la începutul fiecărei zile ( „Dragă Evan Hansen, Astăzi va fi o zi bună.”). Una dintre acele scrisori, în care își mărturisește și dorul de o colegă de clasă pe nume Zoe Murphy, cade în mâinile fratelui înstrăinat, deprimat al lui Zoe, Connor. Când Connor se sinucide, scrisoarea lui Evan, despre care părinții lui Connor presupun din greșeală că a fost scrisă de Connor lui Evan, este descoperită în buzunarul său.

Ceea ce urmează este cascada de răsucire a intestinului familiară pentru oricine a suportat vreodată greutatea sau a fost rănită de o minciună care nu poate fi conținută. Evan îi încurajează pe Murphy să creadă că el și Connor erau prieteni; se apropie de familie, durerea lor este atenuată de poveștile pe care le spune despre relația sa cu fiul lor, iar Zoe începe să se îndrăgostească de el; în cele din urmă, el dă o adresă chinuitoare la o adunare școlară, care la suprafață este despre Connor, dar este într-adevăr propria lui fantezie de conexiune și dragoste necondiționată. Un videoclip al adresei devine viral, iar Evan devine un fel de erou pentru sufletele solitare ale lumii. Nu există nici o îndoială a minciunii.

Acum trei ani, creatorii spectacolului - Steven Levenson, care a scris cartea; Benj Pasek și Justin Paul, muzica și versurile; și Michael Greif, regizorul său - a reunit pentru prima dată un grup de actori pentru a citi scenariul. Dezvoltaseră povestea din 2011 și, deși nu erau complet siguri de ceea ce aveau, se simțea promițătoare, iar producătorii erau vigilenți cu privire la controlul momentului și modului în care s-ar afla în cele din urmă. Copiile filigranate ale scenariului au fost înmânate și colectate la sfârșitul sesiunii. Au fost semnate acorduri de nedivulgare. „Am venit pentru prima lectură”, a spus dl. Platt și-a amintit „și ei au spus:„ Nu vă vom spune cine este el sau care este povestea - doar vom citi și vom vedea ce se întâmplă ”.”

Cu trei ani înainte, când avea 17 ani, făcuse o audiție pentru dl. Pasek și dl. Muzicalul lui Paul „Dogfight”, despre un grup de pușcași marini în ajunul expedierii în Vietnam. „A fost incredibil”, a spus dl. Spuse Paul. „Însă începusem să aruncăm spectacolul, iar avantajele erau la începutul anilor '20. A fost unul dintre acele momente de casting în care știi că cineva este atât de special, dar știi și că pur și simplu nu se potrivește ”.

Domnul. Pasek i-a trimis un mesaj pe Facebook în după-amiaza audiției, menționând această altă idee pe care o dezvoltau și sugerându-i să rămână în legătură („Am fost ca, e frumos, dar nu se va întâmpla nimic”, a spus dl Platt). În următorii câțiva ani, i-au urmărit viața și cariera - interpretarea sa în filmul „Pitch Perfect” din 2012 ca Benji, inadaptatul iubitor de magie; s-a înscris la Universitatea Columbia și apoi a renunțat șase săptămâni mai târziu pentru a juca Elder Cunningham în producția din Chicago a „Cartii lui Mormon”; și în cele din urmă și-a asumat rolul pe Broadway la începutul anului 2014.

Domnul. Platt a spus că a fost inițial luat în considerare pentru rolul „Dragă Evan Hansen” al lui Jared, prietenul înțelept al personajului din titlu, care își petrece o mare parte din abuzul muzical de hurling asupra lui Evan, dar se gândește la înșelăciune odată ce simte că noul statut social al lui Evan ar putea ridica-l pe al lui. „Totuși, cred că Benj a fost cel care a vrut să-mi dea o lovitură pentru a fi eroul poveștii”, a spus dl. Spuse Platt. „Și i-a convins pe toți că ar trebui să citesc pentru rolul principal”.

Aveau nevoie de un actor a cărui căldură înnăscută și simpatie să-i ajute să-și dea seama cât de departe ar putea merge Evan în cealaltă direcție, dl. Pasek a spus - cât de flagrante ar putea fi acțiunile sale, păstrând totuși publicul de partea sa. „Este un rol atât de complex; incercam inca sa ne descurcam cu ceea ce era ", a spus el. „Am intrat în acel prim atelier gândind, vom vedea ce părere avem despre Ben și vom vedea dacă acest rol este scris corect. Vom vedea. Apoi, sincer, în termen de cinci minute de la prima lectură, Michael [Greif] s-a întors spre noi și ne-a spus: „OK, știm ce avem aici.” ”

„Nu am întâlnit niciodată un actor care să aibă un acces atât de emoțional”, a spus dl. Spuse Levenson. „Cu toate acestea, în fiecare seară, oricât de intens este rolul intern, el lovește fiecare moment exact la fel. Este perfect din punct de vedere tehnic, de fiecare dată. Mi se pare un mister. Este într-adevăr un unicorn. ”

Știu ce vrea să spună. Este ca și cum ai încerca să descrii de ce Stephen Curry se pricepe la baschet. Există un element de geniu acolo care nu poate fi capturat cu adevărat. Pe de altă parte, nu este deloc atât de misterios. Stephen Curry este fiul unuia dintre cei mai mari trăgători din N.B.A. istorie. Și Ben Platt a crescut în Beverly Hills, fiul producătorului de teatru și film Marc Platt, al producătorului blockbuster-ului Broadway „Wicked” și al filmului premiat cu Oscar „La La Land”.

„El a făcut parte din această mare familie obsedată de teatrul muzical”, a spus dl. Pasek a spus: „și din această cauză este un student incredibil al formei. El a fost practic un vas gol care s-a umplut de melodii de spectacol. ”

Este adevărat, dl. Platt a spus că, în timp ce alți copii jucau sport sau jocuri video, el asculta „Gypsy”: „Am petrecut mult timp întorcând mobilierul și coșurile de gunoi și punând în scenă„ Pisici ”în curtea mea.” Și este adevărat, de asemenea, că fiul lui Marc Platt i-a deschis porțile. „Ar fi total lipsit de sens dacă nu aș recunoaște că a fi fiul tatălui meu m-a ajutat”, a spus el. „Dar, de asemenea, m-a făcut conștient de cât de norocos sunt și cât de greu trebuie să muncesc pentru a demonstra că merit aceste oportunități care mi s-au oferit. Sper că acest lucru - adică performanța sa ca Evan - „pune într-un fel această întrebare”.

Domnul. Levenson mi-a spus că nu a învățat cine dl. Tatăl lui Platt a fost până la un an să-l cunoască. „Nu poartă asta deloc”, a spus el. „N-ai avea idee că vine din L.A. și acea comunitate. ”

Fiecare persoană cu care am vorbit a vorbit în termeni hiperbolici despre dl. Etica muncii lui Platt, aparent prezentă încă dinainte de a fi aruncat într-un turneu de „Caroline sau schimbare” la 10 ani, și, de asemenea, despre capacitatea sa instinctivă de a face lucruri, așa cum dl. Greif a spus, „că numai marii pot face”. El l-a comparat cu Patti LuPone și Christine Ebersole (pe care domnul Greif le-a regizat recent în „War Paint”, coprodus de Marc Platt). „Simți că ești în prezența cuiva care se păstrează toată ziua pentru a putea fi cel mai viu pe scenă”, a spus dl. A explicat Greif.

Will Roland, care a ajuns cu rolul lui Jared, a spus cel mai succint: „El este un ciudat. Ce altceva pot spune? "

Gestionarea tulpinii

Șapte dintre cei opt membri ai distribuției din „Draga Evan Hansen” au fost împreună de la lansarea inițială de opt săptămâni la Arena Stage din Washington, în 2015, și încă mai au ritualurile lor, inclusiv o petrecere de dans de performanță la Mr. Dressing-ul lui Platt cu câteva minute înainte de a urca pe scenă. Deseori duminica vor ieși la băutură pentru a sărbători sfârșitul săptămânii. „Îi cerem lui Ben să vină de fiecare dată și aproape întotdeauna spune:„ Nu, trebuie să mă duc acasă și să-mi odihnesc vocea. ” Spuse Roland. „Din când în când va spune:„ Înnebunesc, te rog să mă scoți afară. ”Și apoi va veni și va bea o băutură și se va duce acasă”.

„Trăiesc o existență destul de călugărească”, a spus dl. Spuse Platt.

„Nu va fi întotdeauna așa”, a adăugat el. (Contractul său este încheiat în noiembrie.) „Dar simt atât timp cât fac acest rol, tot ceea ce fac trebuie să fie în slujba acestui lucru. Nu vreau să existe o singură performanță în care oamenii să plece simțind că nu au obținut tot ce am putut oferi. Dacă asta înseamnă să-mi refuz anumite lucruri, asta e O.K. Nu cred că nimic poate fi cu adevărat satisfăcător sau puternic dacă nu ia nicio taxă. Deocamdată, sunt cu siguranță dispus să las această taxă. ”

Există nivele de călugărie. În ceea ce privește pur fizicul, doarme nouă sau 10 ore pe noapte, nu mănâncă nici gluten sau lactate și se îndreaptă în tăcere în fiecare zi pentru a-și odihni vocea. El ia suplimente de zinc și oregano și se hidratează constant. Are două ședințe de kinetoterapie pe săptămână, „pentru a mă asigura că nu dezvolt un gât cu trunchi de copac și pentru a-mi împiedica postura să devină prea asemănătoare cu cea a lui Evan”. El adaugă: „Totuși, este o bătălie pierdută. Poziția mea este oribilă acum. " (De asemenea, el își mușcă unghiile și își rupe articulațiile obsesiv, într-un mod pe care nu l-a făcut până acum, a spus el.)

Antrenorul său vocal de lungă durată, Liz Caplan, vine la vestiar de două ori pe săptămână. Ea a fost acolo recent, la câteva zile după ce a ratat prima sa performanță din 2015. „Am avut o infecție cu drojdie pe corzile mele vocale”, a spus dl. Spuse Platt. „Mi-am dorit foarte mult să trec la fugă fără să pierd o performanță”. Era în timpul Paștelui, iar întreaga sa familie, părinții, frații și nepoții, erau în oraș pentru a fi alături de el. Nu a vorbit timp de două zile. „Mi-am scris tabla prin sedere”, a spus el.

Domnișoară. Caplan și-a masat mușchii din jurul laringelui și l-a pus să-și pună ulei de mentă în nas. „Trebuie să-i eliminăm sinusurile Roto-Rooter”, a spus ea. Au trecut printr-o serie de exerciții care au crescut treptat mai intens, gama sa se extinde și volumul crește. „Folosește genunchii”, a spus ea. „Lasă flexorii șoldului să te ajute”. Pe măsură ce a început să curgă mai mult, a ridicat un picior și s-a aplecat la genunchi, pentru a ameliora presiunea asupra nervului vag și, după cum dna. Caplan a descris-o, „păstrează gâtul și partea superioară a corpului de la tensionare și separare”.

„Punem notițe în corpul său într-un mod pozitiv, fără stres”, a spus ea. „Așadar, atunci când va fi pe scenă în acele poziții nesănătoase, va putea să le acceseze”.

Este un gest pe care îl vezi repetând în spectacol, mai ales în aria actului secund, „Words Fail”, în care îi mărturisește lui Murphys că tot ce le-a spus este o minciună. Stă în fața lor, cocoșat și plângând. Pare o postură imposibilă din care să proiecteze o melodie, dar el a încorporat ridicarea picioarelor în personajul său, astfel încât să citească publicului ca o expresie corporală a unei emoții intolerabile. „Există toate aceste alte mici locuri în care mă aplec în spate și îmi umplu diafragma și apoi mă întorc în ea”, a spus el. „Sau, pentru că plâng atât de tare, spații în care știu că pot înghiți mucusul care coboară. Am pus toate aceste lucruri mici la locul lor, iar acum sunt doar acolo, sunt a doua natură, așa că pot să-l las să zboare ”.

Este mai greu de descris modul în care gestionează tensiunea emoțională, a spus el. „Mă uit la Rachel” - Rachel Bay Jones, care joacă rolul mamei lui Evan și a fost, de asemenea, nominalizată la un Tony - „și dacă suntem lăsați, este acolo. Nu trebuie să lucrez deloc pentru asta. Dacă dintr-un anumit motiv nu este, atunci trebuie să intru în lucrurile din propria mea viață și asta este mult mai greu. Este mai greu de făcut și mai greu de revenit după aceea ”.

El nu a spus care sunt acele lucruri personale. Când am vorbit cu dna. Jones, a spus: „Nu știu cum o face, mai ales la o vârstă atât de fragedă. Cu toții avem acele părți din noi înșine pe care nu le considerăm atractive și nu vrem să le arătăm mii de oameni. Este nevoie de multă muncă pentru a ne îndepărta protecțiile în jurul acestor lucruri. Dar poate să-și lase garda să cadă atât de natural și să fie pur și simplu ”.

Am întrebat-o dacă are idee de ce și a rămas liniștită pentru o clipă. „Cred că este - are această relație incredibilă cu familia sa”, a spus ea în cele din urmă. „Cred că este atât de profundă conștientizarea sa despre cum ar fi să nu ai asta, să pierzi asta.”