De Sarah C. P. Williams Nov. 2, 2011, 14:04

celular

Acumularea de celule vechi, stagnante în organism este de vină pentru unele boli legate de vârstă, a descoperit un nou studiu. Când cercetătorii au îndepărtat astfel de celule de la șoareci, au reușit să întârzie apariția cataractei și să încetinească pierderea musculară legată de vârstă.

„Acesta este într-adevăr un tur de forță tehnic”, spune geneticianul Norman Sharpless de la Școala de Medicină a Universității din Carolina de Nord din Chapel Hill, care nu a fost implicat în studiu. „Și apoi au trecut dincolo de această faza tehnică și au făcut descoperiri care sunt cu adevărat importante pentru înțelegerea științei de bază a îmbătrânirii.”

Majoritatea celulelor din corp nu pot continua să se împartă pentru totdeauna. După ce o celulă s-a duplicat de mai multe ori - în jur de 50 este media - un comutator genetic oprește programul de divizare. O celulă care nu se mai divide se numește senescentă; continuă să trăiască, dar nu mai funcționează așa cum a făcut odinioară. În timp ce majoritatea celulelor senescente continuă să se comporte ca orice tip de celulă au început, ele încep, de asemenea, să secrete proteine ​​imune pe care oamenii de știință le presupun că ar putea provoca modificări legate de vârstă în țesuturile din jur. La oamenii în vârstă, se crede că cel puțin 5% din totalul celulelor din corp sunt senescente. Celulele se acumulează în locuri deosebit de afectate de îmbătrânire - ochi și mușchi, de exemplu.

„S-a emis ipoteza, deoarece aceste celule se găsesc în siturile patologiilor legate de vârstă, că acestea sunt legate de dezvoltarea acestor patologii”, spune biologul Jan van Deursen de la Clinica Mayo din Rochester, Minnesota, autor principal al noii hârtie. Dar legătura nu a fost complet concretizată, spune el.

Van Deursen și colegii săi au dezvoltat o modalitate de a ucide celulele senescente la șoareci, îndepărtându-le de corp. Ei au creat șoareci astfel încât, atunci când celulele au răsturnat pe o genă numită p16 Ink4a, un marker pentru senescență, celula ar activa, de asemenea, producerea de gene inactive ale morții celulare, care nu sunt produse în mod normal de celulele senescente. Apoi, atunci când cercetătorii au dat șoarecilor un medicament, calea morții ar fi activată în toate celulele senescente. „Metoda noastră ne-a permis să analizăm consecințele îndepărtării celulelor senescente în diferite etape ale ciclului de viață al șoarecilor”, spune van Deursen. „Nu doar am blocat cu totul senescența”.

În primul rând, cercetătorii au eliminat celulele senescente de la șoareci de-a lungul vieții - administrând medicamentul la fiecare 3 zile începând de îndată ce animalele au fost înțărcate. Deși șoarecii nu au avut o durată de viață crescută, debutul cataractei a fost întârziat cu aproximativ 100 de zile, șoarecii tratați aveau fibre musculare de două ori mai largi, iar curbura coloanei vertebrale și depozitele de grăsime seamănă cu cele ale șoarecilor tineri. În continuare, cercetătorii au dat medicamentul șoarecilor mai în vârstă care deja prezentau semne de îmbătrânire, cum ar fi pierderea musculară. După 5 luni, șoarecii tratați au prezentat o îmbunătățire mai bună în testele de bandă de alergat decât șoarecii netratați. Celulele lor musculare și grase nu au prezentat semne de îmbătrânire, deși tratamentul nu a inversat îmbătrânirea care se întâmplase deja, relatează echipa online online în Nature.

„Cred că rezultatele sunt destul de izbitoare”, spune Sharpless. Dar el avertizează că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege efectele îndepărtării celulelor senescente. Deși pot promova unele tulburări legate de vârstă, ar putea preveni altele. „Dacă există rezultate neintenționate ale acestui lucru trebuie studiat în continuare”, spune el. "Da, s-ar putea să îmbunătățim cataracta, dar va veni cu riscul de cancer sau infecții?"

Întrucât munca se bazează pe șoareci genetici, nu poate fi tradusă direct în oameni, spune van Deursen. Cercetătorii, totuși, pot examina acum medicamentele pentru a găsi compuși care ar putea activa moartea celulelor în celulele senescente, spune el, sau care ar putea transforma sistemul imunitar împotriva celulelor senescente.