Un test rapid de sniff poate determina, în general, dacă laptele a trecut prost după ce a trecut o dată mai bună. Dar este mai greu de spus cu alte băuturi sau alimente.

expirării

Uneori, este mai ușor să renunțați la orice produs vechi în funcție de o dată de expirare, mai degrabă decât să riscați ore - sau chiar zile - de intoxicație alimentară. Dar asta duce adesea la gunoiul alimentelor perfect comestibile.

"S-a estimat că confuzia cu privire la multitudinea de termeni diferiți de etichetare a datelor pentru produsele alimentare reprezintă aproximativ 20% din deșeurile alimentare din casă", a declarat Nathan Arnold, ofițer de presă pentru Food and Drug Administration, pentru SUA TODAY.

Este confuz, parțial, datorită diferiților termeni folosiți pentru a determina dacă mâncarea este încă bună. „Folosiți înainte”, „vindeți prin” și „expirați la” sunt doar câțiva dintre termenii angajați, a remarcat Arnold.

"FDA crede că risipa de alimente se datorează, în parte, temerilor pe care le au consumatorii cu privire la siguranța alimentelor", a spus Arnold.

Centrul pentru Controlul Bolilor estimează că există 48 de milioane de cazuri de boli de origine alimentară în fiecare an în Statele Unite sau unul din șase americani.

Etichetarea datelor de expirare a alimentelor nu este de fapt cerută de FDA, cu excepția formulei pentru sugari. Cu toate acestea, unele organizații de stat și locale necesită ca datele de expirare să fie plasate pe anumite etichete ale produselor alimentare.

"În general, producătorii aplică etichete de dată la propria lor discreție și din mai multe motive", a spus Arnold.

Cel mai frecvent motiv pentru adăugarea unei etichete este de a informa consumatorii și comercianții cu amănuntul până la data la care se pot aștepta ca alimentele sau băuturile să rămână la calitatea și aroma preconizate, a spus el.

Asta înseamnă că eticheta nu este menită să indice când un articol se va defecta complet, dar rezultând confuzie, adesea înseamnă că alimentele sunt aruncate la coș până la data de pe recipient.

Pentru a preveni această confuzie, FDA susține utilizarea unei fraze introductive de către producători atunci când adaugă o etichetă de dată de calitate: „Cel mai bun dacă este utilizat de către”.

"Cercetările efectuate de consumatori au arătat că această formulare îi ajută pe consumatori să înțeleagă că eticheta de dată este legată de calitate, nu de siguranță și că produsele nu trebuie aruncate după dată dacă sunt depozitate corespunzător", a spus Arnold.

Există și alte instrumente pe care consumatorii le pot folosi pentru a determina dacă mâncarea lor este încă bună, în afară de data de expirare.

Departamentul Agriculturii din Statele Unite a dezvoltat o aplicație pentru smartphone numită „FoodKeeper”, care poate ajuta la rezolvarea acestei probleme.

Creat împreună cu Universitatea Cornell și Institutul de Marketing Alimentar, Arnold l-a numit „un ghid complet pentru cât timp vor păstra practic toate alimentele disponibile în Statele Unite în cămară, în frigider și în congelator”.

Descompune longevitatea alimentelor în funcție de tipul de alimente, inclusiv păsări de curte, mine, cereale etc.

Apoi informează cât durează fiecare aliment în funcție de locul și modul în care sunt depozitate. De exemplu, merele pot dura trei săptămâni într-o cămară, patru până la șase săptămâni la frigider și opt luni întregi în congelator, dacă au fost gătite. (Rodiile sunt o poveste diferită.)

FoodKeeper include 15 categorii pentru a ajuta utilizatorii să stabilească cât de mult vor dura mâncarea lor.

Și pentru a evita otrăvirea alimentară sau orice altă boală transmisă de alimente, CDC recomandă respectarea întotdeauna a unei proceduri standard de siguranță.

"Urmați patru pași: curățați, separați, gătiți și răciți", a declarat Brian Katzowitz, purtătorul de cuvânt al CDC pentru SUA TODAY într-un e-mail.

Urmăriți-l pe Morgan Hines pe Twitter: @MorganEmHines.