„Cu toții avem pe cineva din cercul nostru de gradul I care fie a murit brusc, fie a avut boli cardiovasculare premature”, a spus un cercetător.

atât

Mahendra Agrawal nu și-a imaginat niciodată că va avea un atac de cord. A urmat o dietă vegetariană, a făcut exerciții fizice în mod regulat și a menținut o greutate sănătoasă. Presiunea arterială și nivelul colesterolului erau normale.

Dar când dl. Agrawal a avut dificultăți de respirație în iunie 2013, soția sa l-a îndemnat să meargă la un spital. Acolo, testele au arătat că dl. Agrawal, care în acel moment avea 63 de ani, avea două artere coronare obstrucționate care îi înăbușeau fluxul de sânge către inimă, necesitând mai multe stenturi pentru a le deschide.

„Sunt un tip destul de activ și mănânc foarte sănătos, soția mea se asigură de asta”, a spus dl. Agrawal, care locuiește în San Jose și a lucrat în industria electronică. "Mă face să mă întreb de ce mi s-a întâmplat asta."

În ciuda obiceiurilor sale bune, a existat un factor important de risc pe care dl. Agrawal nu a putut controla: strămoșii săi din Asia de Sud. Bolile de inimă sunt principalul ucigaș al adulților la nivel național, iar sud-asiaticii, al doilea grup etnic cu cea mai rapidă creștere din America, au o rată de deces mai mare din cauza bolii decât orice alt grup etnic. Persoanele de origine din Asia de Sud, care includ țări precum India, Pakistan, Bangladesh, Nepal, Sri Lanka, Bhutan și Maldive, au un risc de patru ori mai mare decât bolile de inimă în comparație cu populația generală și dezvoltă boala cu până la un deceniu mai devreme .

„Fiecare Asia de Sud are o experiență foarte comună din păcate și este că avem cu toții pe cineva din cercul nostru de gradul întâi care fie a murit brusc, fie a avut boli cardiovasculare premature”, a spus Dr. Abha Khandelwal, cardiolog la Stanford South Asian Translational Heart Initiative.

Experții încep doar să descopere de ce ratele bolilor de inimă sunt atât de mari în acest grup. În ultimii șapte ani, o echipă de cercetători de la Universitatea din California, San Francisco și Universitatea Northwestern a urmărit peste 900 de sud-asiatici din Chicago și zona Bay. Studiul lor în desfășurare, cunoscut sub numele de Masala, pentru mediatorii aterosclerozei din sud-asiaticii care trăiesc în America, a constatat că sud-asiaticii tind să dezvolte hipertensiune arterială, trigliceride mari, colesterol anormal și diabet de tip 2 la greutăți corporale mai mici decât alte grupuri. Bărbații din Asia de Sud sunt, de asemenea, predispuși la niveluri ridicate de calciu în artera coronariană, un marker al aterosclerozei, care poate fi un vestitor precoce al viitoarelor atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale.

„Asiaticii de Sud reprezintă aproape 20-25 la sută din populația lumii și aceasta este o problemă majoră de sănătate publică în această populație uriașă”, a spus Dr. Alka Kanaya, profesor de medicină la U.C.S.F. și unul dintre anchetatorii principali Masala. Născut în Mumbai și crescut în California, Dr. Kanaya a fost inspirată să lanseze proiectul Masala după ce i-a văzut pe mulți dintre prietenii și membrii familiei ei murind de boli de inimă la vârste relativ mici.

În noiembrie, Asociația Americană a Inimii și alte grupuri medicale au emis ghiduri actualizate privind colesterolul, care, pentru prima dată, au îndemnat medicii să ia în considerare etnia atunci când stabilesc riscul cardiovascular al pacientului și opțiunile de tratament. Citând studii efectuate de cercetătorii Masala, liniile directoare au identificat sud-asiaticii drept un grup cu „risc ridicat” și „candidați mai puternici” pentru medicamentele cu statine atunci când sunt prezenți alți factori de risc.

Unele dintre cele mai izbitoare descoperiri care vor ieși din Masala se referă la compoziția corpului. Folosind scanările CT, Dr. Kanaya și colegii ei au descoperit că asiaticii din sud au o tendință mai mare de a depozita grăsimea corporală în locuri unde nu ar trebui să fie, cum ar fi ficatul, abdomenul și mușchii. Grăsimile care se acumulează în aceste zone, cunoscute sub denumirea de grăsime viscerală sau ectopică, provoacă daune metabolice mai mari decât grăsimile depozitate chiar sub piele, cunoscute sub denumirea de grăsime subcutanată.

Studiile arată că la o greutate corporală normală - considerată în general un indice de masă corporală, sau B.M.I., sub 25 - persoanele de orice ascendență asiatică, inclusiv cei care sunt chinezi, filipinezi și japonezi, au o probabilitate mai mare de a transporta acest tip periculos de grăsime. În ciuda faptului că au rate de obezitate mai mici decât cele albe, americanii asiatici au prevalența de două ori mai mare a diabetului de tip 2, care promovează atacurile de cord și accidentele vasculare cerebrale.

Cercetătorii Masala au descoperit că riscurile cardiace tindeau să fie cele mai mari la sud-asiatici. Într-un studiu recent, în Annals of Internal Medicine, au descoperit că 44 la sută din greutatea normală a sud-asiaticilor examinați prezintă două sau mai multe anomalii metabolice, cum ar fi glicemia crescută, trigliceridele ridicate, hipertensiunea arterială sau colesterolul HDL scăzut, comparativ cu doar 21 procent de albi care aveau greutate normală.

Cercetătorii Masala au descoperit, de asemenea, că folosind punctul de tăiere standard pentru a depista diabetul, un B.M.I. de 25 sau mai mult, ar determina medicii să treacă cu vederea până la o treime din sud-asiaticii care au boala. „Mulți dintre ei s-ar putea să nu ajungă niciodată la acel B.M.I. și vor avea diabet de ani buni ”, Dr. A spus Kanaya.

Descoperirile au ajutat la Asociația Americană a Diabetului să elaboreze în 2015 linii directoare actualizate care au redus pragul lor de screening pentru diabet, la un B.M.I. de 23 pentru asiatici-americani. O campanie de conștientizare a publicului, organizată de Consiliul Național al Medicilor din Insulele Pacificului din Asia, numită Screen at 23, a atras atenția asupra problemei și cel puțin trei state, inclusiv California, Massachusetts și Hawaii, au adoptat politici pentru a promova screening-uri de sănătate mai agresive ale Asiatici-americani. Reprezentanta Pramila Jayapal din Washington, prima femeie indian-americană care a slujit în Cameră, a introdus recent un proiect de lege pentru a oferi mai multe finanțări pentru conștientizarea și cercetarea sănătății inimii din Asia de Sud.

Majoritatea participanților la studiul Masala sunt imigranți de primă generație, iar cercetătorii au descoperit că practicile lor culturale au un impact asupra ratelor bolilor lor. Riscurile cardiovasculare tindeau să fie cele mai mari din două grupuri: cei care păstrau legături foarte puternice cu obiceiurile religioase, culturale și dietetice tradiționale din Asia de Sud și cei care îmbrățișau cu putere un stil de viață occidental. Cei cu risc mai scăzut sunt ceea ce cercetătorii numesc biculturali, menținând unele aspecte ale culturii tradiționale din Asia de Sud, adoptând în același timp unele obiceiuri occidentale sănătoase.

Această discrepanță se manifestă în comportamentele lor alimentare. Aproape 40 la sută din participanții la Masala sunt vegetarieni, o practică obișnuită în India, care este considerată pe scară largă în Occident ca fiind sănătoasă pentru inimă. Dar vegetarianii care consumă alimente tradiționale din Asia de Sud, cum ar fi gustări prăjite, băuturi îndulcite și produse lactate bogate în grăsimi, s-au dovedit a avea o sănătate cardiovasculară mai slabă decât cei care mănâncă ceea ce cercetătorii numesc o dietă „prudentă”, cu mai multe fructe, legume, nuci, fasole și cereale integrale (și, pentru nonvegetarieni, pește și pui). Persoanele care consumă o dietă în stil occidental cu carne roșie și procesată, alcool, carbohidrați rafinați și puține fructe și legume s-au dovedit a avea mai mulți factori de risc metabolici.

Dr. Namratha Kandula, un investigator Masala din Northwestern, a declarat că speră să studieze copiii participanților la Masala în continuare, deoarece aceștia tind să influențeze obiceiurile de sănătate și de viață ale părinților lor, iar cercetătorii doresc să înțeleagă dacă riscurile pentru sănătatea asiaticilor din sudul generației a doua sunt similar sau nu. Dar, deocamdată, unii experți spun că scopul lor este de a crește gradul de informare către sud-asiatici, care ar putea fi expuși unui risc ridicat și să-și neglijeze sănătatea.

„Ca rezident al zonei sudice din Asia Bay, văd că ne concentrăm foarte mult pe succesul și realizările academice din familiile noastre”, a spus dr. Khandelwal la Stanford. "Dar nu ne uităm neapărat la succesul nostru în materie de sănătate, iar sănătatea dumneavoastră este ceva pe care nu îl puteți obține cu ușurință".