Reproducerea noroiului și a fluturilor

adună

În zilele însorite după o ploaie, puteți vedea fluturi adunându-se în jurul marginilor bălților de noroi. Ce ar putea face?

Bălțile de noroi conțin sare și minerale

Fluturii obțin cea mai mare parte a nutriției lor din nectarul florilor. Deși bogat în zahăr, nectarul nu are nutrienți importanți de care au nevoie fluturii pentru reproducere. Pentru aceștia, fluturii vizitează bălțile.

Sorbind umezeala din bălțile de noroi, fluturii iau săruri și minerale din sol. Acest comportament se numește băltoace și este văzut mai ales la fluturii masculi. Asta pentru că bărbații încorporează aceste săruri și minerale în plus în sperma lor.

Când fluturii se împerechează, substanțele nutritive sunt transferate femelei prin spermatofor. Aceste săruri și minerale suplimentare îmbunătățesc viabilitatea ouălor femelei, crescând șansele cuplului de a-și transmite genele către o altă generație.

Balta de noroi de către fluturi ne atrage atenția deoarece adesea formează agregări mari, cu zeci de fluturi strălucitori adunați într-o singură locație. Agregările de bălți apar frecvent printre rândunelele și pieridele.

Insectele erbivore au nevoie de sodiu

Insectele erbivore, cum ar fi fluturii și molii, nu primesc suficient sodiu din dietă numai din plante, așa că caută în mod activ alte surse de sodiu și alte minerale. În timp ce noroiul bogat în minerale este o sursă obișnuită pentru fluturii care caută sodiu, aceștia pot procura, de asemenea, sare din bălegar animal, urină și sudoare, precum și din carcase. Fluturii și alte insecte care obțin nutrienți din balegă tind să prefere balegarul carnivorelor, care conține mai mult sodiu decât cel al erbivorelor.

Fluturii pierd sodiu în timpul reproducerii

Sodiul este important atât pentru fluturii masculi, cât și pentru cei feminini. Femelele pierd sodiu când depun ouă, iar masculii pierd sodiu în spermatofor, pe care îl transferă femelei în timpul împerecherii. Se pare că pierderea de sodiu este mult mai severă pentru bărbați decât pentru femele. Prima dată când se împerechează, un fluture mascul poate da o treime din sodiu partenerului său de reproducere. Deoarece femelele primesc sodiu de la partenerii lor de sex masculin în timpul împerecherii, nevoile lor de aprovizionare cu sodiu nu sunt atât de mari.

Deoarece masculii au nevoie de sodiu, dar dau atât de mult din el în timpul împerecherii, comportamentul de bălăcire este mult mai frecvent la masculi decât la femele. Într-un studiu din 1982 asupra fluturilor albi de varză (Pieris rapae), cercetătorii au numărat doar două femele dintre cele 983 de albi de varză observate băltoace. Un studiu realizat în 1987 asupra fluturilor europeni (Thymelicus lineola) nu a găsit deloc femele care bălțeau, deși 143 de masculi au fost observați la locul bălții de noroi. Cercetătorii care studiază navigatorii europeni au raportat, de asemenea, că populația din zonă era formată din 20-25% femei, astfel încât absența lor din bălțile de noroi nu însemna că femeile nu se aflau în apropiere. Pur și simplu nu s-au implicat într-un comportament de bălăcire așa cum au făcut masculii.

Alte insecte care beau din bălți

Fluturii nu sunt singurele insecte pe care le veți găsi adunându-se în bălțile de noroi. Multe molii folosesc noroi și pentru a-și compensa deficitele de sodiu. Comportamentul de bălțat cu noroi este frecvent și în rândul puieților. Molii și puieții de frunze tind să viziteze bălțile de noroi noaptea, când suntem mai puțin susceptibili să le observăm comportamentul.