Credem că sărăcia îi face pe oameni obezi și că obezitatea îi face pe oameni săraci. Este mai greu să înțelegi exact de ce.

obezitatea

Un nou articol de John Cawley în NBER Reporter, „Economia obezității”, pune o întrebare interesantă chiar în partea de sus. De ce să studiezi obezitatea ca pe o problemă economică, oricum?

Există două răspunsuri largi. Primul este pur și simplu metodologic. Înțelegerea cauzelor și consecințelor obezității este dificilă, deoarece oamenilor de știință le plac experimentele randomizate - de exemplu: dați unui grup de droguri X, dați unui alt grup un placebo și observați diferența. Dar acest lucru este aproape imposibil de făcut cu greutatea. Nu este etic să-i faci pe participanți obezi doar să urmărească ce li se întâmplă. Așadar, este util să studiezi compararea datelor și să încerci să afli cum sunt legate de fapt venitul și obezitatea. În esență: să studiezi greutatea ca un economist.

Al doilea răspuns este că obezitatea este o problemă economică, simplă și simplă. Americanii obezi costă SUA 190 de miliarde de dolari în costuri medicale anuale atribuite greutății lor - sau 20 la sută din cheltuielile naționale de îngrijire a sănătății, potrivit cercetărilor Cawley. Aceasta este o cifră șocant de mare și implică faptul că despachetarea relației dintre venit și obezitate ar putea economisi America și mai mulți bani și anxietate decât estimează mulți cercetători.

Problema este că, atunci când vine vorba de obezitate, practic nimic nu este clar, începând cu cuvântul în sine.

Obezitatea este în linii mari definită de un indice de masă corporală - alias: IMC, un raport între înălțime și greutate - peste 30. Dar nu toată greutatea este aceeași. Există variații ale grăsimii și musculaturii care pot face bărbații și femeile perfect sănătoși, musculoși, obezi din punct de vedere tehnic. Dacă treceți măsurile la procentul de grăsime corporală, decalajul obezității negru-alb în rândul femeilor scade la jumătate. Dacă treceți la grosimea pliului pielii, oamenii de știință pot prezice obezitatea cu zeci de ani înainte ca IMC să treacă pragul de 30.

Mai multe povești

Diferența dintre rasismul de gradul I și rasismul de gradul III

M-am tras peste zoom

Ceva despre care putem să fim de acord cu toții? Cuvintele cheie corporative sunt cele mai rele.

Cum să ne gândim la piața de valori în scădere

La fel de tulbure este dacă a fi sărac duce la obezitate. Cercetările lui Cawley nu au găsit chiar cauzalitatea (există „puține dovezi că venitul afectează greutatea”, scrie el).

Cu toate acestea, există numeroase dovezi în întreaga lume că obezitatea este o condiție deosebită pentru oamenii săraci din țările bogate. Țările mai puțin dezvoltate au obezitate mai mică, dar în țările mai bogate, tinde să existe o relație inversă între talie și conturile bancare. Este ceea ce cercetătorii au numit efectul „sănătate-avere”: oamenii mai bogați tind să fie oameni mai sănătoși. În SUA, femeile albe bogate și bărbații negri săraci au cele mai mici rate de obezitate (urmate de băieții albi bogați). Cele mai mari rate de obezitate din America sunt de departe printre femeile cu minorități sărace. Un SUA din 2008 Revizuirea Departamentului Agriculturii asupra efectului timbrelor alimentare a constatat că obezitatea nu a crescut în rândul copiilor sau bărbaților, dar a crescut ușor în rândul femeilor.

Așadar, sărăcia ar putea face pe unii oameni obezi, dar obezitatea îi înrăutățește cu siguranță pe mulți oameni, prin două căi largi: (a) reduce salariul la domiciliu, în special pentru femei; și (b) este legat și de condițiile de sănătate care reduc și veniturile discreționare.

Dacă există o relație strânsă între greutate și sărăcie, aceasta este cea mai puternică în rândul femeilor, de la vârful primului procent până la pragul sărăciei. În partea de sus, consiliile corporative par a fi puternic părtinitoare împotriva femeilor mai mari, într-un mod în care nu discriminează bărbații mai mari. Cercetările lui Cawley au descoperit că obezitatea scade salariile pentru toți lucrătorii, dar mai ales pentru femeile albe. Femeile care sunt două abateri standard de la greutatea normală (64 de lire sterline pentru femeia tipică) câștigă cu 9% mai puțin, scrie el. Femeile obeze au șanse la jumătate mai frecvente să meargă la facultate, cu 20 la sută mai puțin probabil să se căsătorească și de șapte ori mai multe șanse să experimenteze boli, depresie sau moarte din cauza supraponderabilității.

Așa cum a scris Dan Engber, despachetarea direcției cauzalității aici echivalează cu dezlegarea unui Nod Gordian de efecte împletite:

Boala, sărăcia și obezitatea sunt rotite împreună într-o rețea densă de cauzalitate reciprocă. Oricine este gras este mai probabil să fie sărac și bolnav. Oricine este sărac este mai probabil să fie gras și bolnav. Și oricine este bolnav este mai probabil să fie sărac și gras.

Aproape orice soluție ușoară de combatere a obezității vine cu un asterisc sau un avertisment medical înspăimântător. O oră suplimentară pe săptămână de activitate fizică pentru elevii de clasa a cincea a redus obezitatea cu 5%, potrivit cercetărilor lui Cawley, dar el nu a putut găsi un efect similar pentru copiii de alte vârste. Într-un alt experiment, Cawley a introdus un program de sănătate la locul de muncă în care colegii au depus bani și au primit plăți pentru pierderea în greutate. Mai mult de două treimi dintre participanți au abandonat într-un an, iar rezultatele nu au arătat practic niciun efect pozitiv. De fapt, al treilea dintre cei care încă depuneau depozitele la sfârșitul anului pierduse, în medie, cu doar două lire sterline mai mult decât grupul de control. Există soluții farmaceutice pentru pierderea în greutate, dar și ele sunt mai pline de speranță decât de succes: „Există foarte puține dovezi care sugerează că produsele [de slăbit] sunt eficiente, iar unele au efecte secundare potențial fatale, "Rezumă Cawley.

Faptul că obezitatea rezistă soluțiilor ușoare - combinat cu faptul că este asociat atât de puternic cu femeile cu venituri mici - sugerează că factorii de decizie politică ar trebui să caute soluții la cauzele și circumstanțele sale de bază, cum ar fi modernizarea deșertelor alimentare și redistribuirea veniturilor pentru a atenua sărăcia, care corelează atât de mult cu obezitatea atât în ​​SUA și în străinătate. Însăși condiția sărăciei tinde să concentreze mintea asupra obiectivelor imediate, ceea ce face ca planificarea pe termen lung (de exemplu: dietele) să fie aproape imposibilă.

Dar, din nou, unul dintre aspectele confuze ale relației dintre salariile mici și ratele ridicate ale obezității este că cercetătorii precum Cawley nu pot arăta cum se duce unul la altul. Concluzia sa este un memento că, pentru toate cuvintele și banii cheltuiți pentru a construi originea obezității, suntem încă departe de a înțelege care sunt factorii care contribuie direct la aceasta - și, prin urmare, ce factori trebuie să ne concentrăm pentru a o combate. „Nu ar putea fi niciodată posibil să se afirme cu un anumit grad de certitudine procentul creșterii obezității atribuit unor factori specifici”.