Cuprins

Denisovanii sunt o specie dispărută de hominid și o rudă apropiată de oamenii moderni. Acestea sunt o adăugare recentă la arborele genealogic uman - oamenii de știință au identificat pentru prima dată rămășițe denisovane dintr-o peșteră din Siberia în 2010. Denisovanii ar fi putut varia de la Siberia până la Asia de Sud-Est în ultima epocă glaciară. Dovezile ADN sugerează că denisovenii sunt înrudiți atât cu neanderthalienii, cât și cu oamenii moderni și s-ar putea să se fi încrucișat cu amândoi.

denisovani

Denisovanii împărtășesc un strămoș comun atât cu oamenii moderni, cât și cu neanderthalienii. Acest strămoș comun, numit Homo heidelbergensis, a trăit cel mai probabil în Africa.

În urmă cu 300.000 și 400.000 de ani, un grup de Homo heidelbergensis a părăsit Africa. S-au extins în Eurasia și apoi s-au despărțit: cei care s-au mutat spre vest în Europa au evoluat în neanderthalieni. Cei care s-au mutat spre est în Asia au devenit denisovani.

Strămoșii umani care au rămas în Africa au evoluat în propria noastră specie - Homo sapiens. Oamenii moderni și denisovenienii s-au întâlnit probabil pentru prima dată în Eurasia cu aproximativ 40.000 până la 60.000 de ani în urmă, după ce Homo sapiens și-a început propria migrație din Africa.

Denisovan Discovery

Denisovanii sunt o descoperire relativ recentă: în 2008, paleoantropologii ruși care explorează Peștera Denisova din Siberia - situată în Munții Altai de-a lungul frontierei de sud a Rusiei cu China și Mongolia - au găsit un fragment mic, de mazăre, de os de deget.

Aceștia au stabilit că osul fosilizat roză aparținea unei fete tinere cu vârste cuprinse între cinci și șapte ani, când a murit cu aproximativ 40.000 de ani în urmă. Vremea rece din peștera siberiană a contribuit la conservarea ADN-ului antic.

În 2010, un grup de oameni de știință condus de Svante Paabo de la Max Planck Society din Germania a extras ADN din micul fragment osos.

Oamenii de știință au secvențiat genomul fetei și l-au comparat cu genomul oamenilor moderni și al neanderthalienilor - alte două specii de hominini despre care se știe că trăiesc în Eurasia la acea vreme. Studiile au arătat că fata era similară din punct de vedere genetic atât cu neanderthalienii, cât și cu Homo sapiens, dar suficient de distinctă pentru a fi considerată o nouă specie de om.

Cercetătorii au numit oamenii arhaici Denisovani după peștera din Siberia unde a fost descoperită fosila. Oamenii de știință au descoperit de atunci dinți fosilizați de la alți trei indivizi denisovani - toți din interiorul peșterii Denisova.

ADN notat

Din moment ce s-au găsit foarte puține fosile denisovane, cea mai mare parte din ceea ce știm despre oamenii dispăruți provine din ADN-ul lor.

Nu este clar când au evoluat exact denisovenii - sau când au dispărut - dar dovezile ADN sugerează că trăiau în Asia cu cel puțin 80.000 de ani în urmă. Este posibil să fi avut pielea întunecată, părul întunecat și ochii întunecați. Genomul Denisovan pare să aibă o diversitate genetică scăzută, ceea ce înseamnă că populația lor poate să nu fi fost niciodată foarte mare.

Cercetătorii cred că strămoșii umani moderni s-ar putea să se fi încrucișat cu denisovenii. ADN-ul Denisovan poate fi găsit în genomul uman.

Melanesieni

Unele grupuri actuale din Asia de Est, în special melanezienii, ar fi putut moșteni până la cinci la sută din materialul genetic de la denisovani. Melanezienii sunt insulari din Pacific, originari dintr-o regiune care se întinde de la Papua Noua Guinee la Fiji.

Oamenii de știință teoretizează că Denisovanii care trăiesc în Asia de Est s-ar fi putut încrucișa cu strămoșii melanezienilor din zilele noastre înainte ca acei oameni să traverseze Oceanul Pacific pentru a ajunge în Papua Noua Guinee acum aproximativ 45.000 de ani.

Tibetanii și chinezii Han au urme de ADN Denisovan și în genomul lor. În 2014, cercetătorii au descoperit că șerpații etnici au moștenit probabil de la denisovani o variantă de genă „super-atlet” care îi ajută să respire ușor la altitudini mari.

Surse

De ce sunt Denisovan?, National Geographic.
Istoria genetică a grupului hominin arhaic din Peștera Denisova din Siberia, Natura.
Tibetanii au moștenit gena la mare altitudine de la omul antic, Science Magazine.