Autor

Lector în biochimie clinică, Universitatea din Westminster

Declarație de divulgare

David C Gaze este afiliat la Asociația pentru Biochimie Clinică și Medicină de Laborator; Asociația Americană de Chimie Clinică; Societatea Regală de Medicină; Societatea Patologică din Marea Britanie și Irlanda; Societatea Europeană de Patologie.

Parteneri

Universitatea din Westminster oferă finanțare ca membru al The Conversation UK.

Conversation UK primește finanțare de la aceste organizații

  • E-mail
  • Stare de nervozitate
  • Facebook
  • LinkedIn
  • WhatsApp
  • Mesager

Șase luni și opt milioane de cazuri pozitive de la izbucnirea pandemiei COVID-19 în Wuhan, oamenii de știință au anunțat prima descoperire majoră în căutarea unui medicament pentru combaterea bolii.

O echipă de cercetători de la Universitatea Oxford a constatat că medicamentul ieftin și disponibil pe scară largă, numit dexametazonă, poate fi eficient în formele foarte severe ale COVID-19.

Dexametazona există de la începutul anilor 1960. Este un steroid adesea administrat în doze mici ca antiinflamator. Este utilizat pe scară largă pentru astmul sever, alergii și atunci când articulațiile sunt dureroase și umflate. Este, de asemenea, utilizat în afecțiuni autoimune, cum ar fi lupusul eritematos sistemic sau mai frecvent în artrita reumatoidă.

Acest efect asupra inflamației și a sistemului nostru imunitar îl face util în combaterea celor mai grave efecte ale COVID-19.

Cum functioneaza

Majoritatea persoanelor cu COVID-19 nu prezintă semne ale bolii - sunt asimptomatice - sau au simptome ușoare, cum ar fi tuse uscată, febră ușoară sau pierderea gustului și a mirosului. Dar într-o mică minoritate, simptomele sunt mult mai grave și pacienții au nevoie de terapie cu oxigen sau ventilație pentru a ajuta plămânii să introducă oxigen în organism. Acestea sunt persoanele pentru care s-a dovedit că dexametazona este eficientă.

care
Dexametazona reduce riscul de deces cu o treime pentru persoanele cu ventilatoare. Clemens Bilan/EPA

În cazurile severe, sistemul imunitar al organismului reacționează excesiv la virus și lansează un atac asupra celulelor care îl conțin. Aceasta este cunoscută sub numele de furtună de citokine, în care substanțele chimice numite citokine sunt eliberate de celulele sistemului imunitar, provocând inflamații excesive.

Dexametazona acționează asupra sistemului imunitar pentru a atenua răspunsul și a reduce furtuna de citokine. De fapt, previne inflamația masivă observată în plămâni și inimă, care sunt responsabile de probleme respiratorii severe la pacienții foarte bolnavi.

Dexametazona a fost testată în cel mai mare studiu de droguri COVID-19 de până acum, evaluarea randomizată a terapiei COVID-19 sau procesul de RECUPERARE pe scurt. Ca parte a studiului, cercetătorii au studiat efectul medicamentului la 2.000 de pacienți și l-au comparat cu rezultatele la 4.000 de pacienți care nu l-au primit.

Rezultatele studiului, care nu au fost încă publicate într-un jurnal evaluat de colegi, arată că cel mai mare beneficiu a fost la acei pacienți cu ventilatoare, unde dexametazona a redus riscul de deces cu 30%. Pentru cei care necesită oxigen, a existat o reducere de 20%.

Acest lucru echivalează cu o viață salvată pentru fiecare opt la ventilatoare și la fiecare 20-25 tratate cu oxigen.

Ca și în cazul oricărui medicament, există efecte secundare. Acestea includ anxietatea, tulburările de somn, creșterea în greutate și retenția de lichide. Pentru pacienții aflați în terapie intensivă, aceste efecte comparativ minore pot fi gestionate cu ușurință, astfel încât beneficiile dexametazonei în COVID-19 depășesc cu mult efectele negative.

Medicamentul este ineficient la cei cu simptome ușoare care nu necesită suport respirator și nu ar trebui să fie utilizat de cei de acasă.

Primul tratament real

Este semnificativ faptul că rezultatele pentru dexametazonă au fost găsite într-un studiu clinic randomizat - în care pacienții care au avut medicamentul au fost comparați cu cei care nu.

Medicamentele anterioare care au fost apreciate ca „remedii” potențiale pentru coronavirus nu au trecut prin acest tip de studiu riguros înainte de a fi declarate eficiente în unele zone. Aceasta include medicamentul împotriva malariei, hidroxiclorochină, care a fost promovat de cercetătorul francez Didier Raoult și a fost promovat de președintele Statelor Unite.

În ciuda faptului că a fost susținut și chiar luat de Donald Trump, acest medicament a fost de fapt legat de un risc crescut de deces la pacienții cu COVID-19 și nu este recomandat pentru utilizare.

De fapt, cercetătorii de la Oxford care au identificat dexametazona ca un tratament eficient au oprit studiul hidroxiclorochinei din cauza „lipsei de eficacitate” și a fost retrasă recent pentru utilizare în cazurile de COVID-19 de către Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente.

O soluție ieftină

Dexametazona este ieftină, costând aproximativ 6 USD pe zi. Pacienții sunt tratați în medie timp de șapte până la zece zile, astfel încât viețile pot fi salvate cu doar 44 USD. Se estimează că, dacă medicamentul ar fi fost utilizat mai devreme în Regatul Unit, ar fi putut fi cu 5.000 de decese mai puține din cauza COVID-19.

Dexametazona este ieftină și disponibilă pe scară largă, ceea ce reprezintă o veste bună pentru tratarea pacienților din întreaga lume. Andy Rain/EPA

Ceea ce este mai important este că medicamentul este comun și există stocuri mari la nivel mondial. Acest lucru înseamnă că pacienților din medii defavorizate din țări fără asistență medicală universală li se poate administra dexametazonă cu ușurință, în comparație cu medicamentele noi, care sunt adesea în cantitate limitată, dar sunt costisitoare.

Acest studiu important sugerează că un medicament obișnuit utilizat în medicină timp de 60 de ani ar putea ajuta în lupta împotriva COVID-19. Vor mai fi descoperiri, dar acesta este un prim pas important.