Selecții dintr - un articol foarte lung din numărul din aprilie 2005 al Revista Harper:

cuba

… .Castro a petrecut trei decenii cultivând zahăr și livrându-l în Rusia și Germania de Est, ambele plătind un preț mult peste nivelul mondial și ambele au trimis navele înapoi în Havana pline cu grâu, orez și mai multe tractoare. Când toate acestea au dispărut, literalmente aproape peste noapte, Cuba nu avea unde să se întoarcă. Statele Unite, cel mai apropiat vecin al Cubei, au impus un embargo comercial strict (pe care l-a consolidat în 1992 și din nou în 1996), iar Cuba nu a avut aproape niciun schimb valutar cu nimeni altcineva ...

Cu alte cuvinte, Cuba a devenit o insulă. Nu doar o adevărată insulă, înconjurată de apă, ci ceva mult mai rar: o insulă din afara sistemului economic internațional, o bază lunară ale cărei nave de aprovizionare încetară brusc să vină ....

Ceea ce s-a întâmplat a fost simplu, chiar dacă neașteptat. Cuba învățase să nu mai exporte zahăr și, în schimb, a început să își cultive din nou propriile alimente, cultivându-le în ferme private mici și mii de grădini urbane de dimensiuni reduse - și, lipsind substanțe chimice și îngrășăminte, o mare parte din acele alimente au devenit de facto organice. Cumva, combinația a funcționat. Cubanii au la fel de multă mâncare ca înainte de prăbușirea Uniunii Sovietice. Încă nu au carne, iar aportul de lapte rămâne o problemă reală, dar aportul lor caloric a revenit la normal - au recuperat acea masă.

Procedând astfel, au creat ceea ce ar putea fi cel mai mare model de lucru din lume al unei agriculturi semisustenabile, unul care nu se bazează aproape la fel de mult ca restul lumii pe petrol, pe produse chimice, pe transportul unor cantități mari de alimente înapoi. și mai departe. Importă o parte din mâncarea lor din străinătate - o anumită cantitate de orez din Vietnam, chiar și unele mere și carne de vită și altele din Statele Unite. Dar, în cea mai mare parte, își cresc propriile lor și cu mai puține perturbări ecologice decât în ​​majoritatea locurilor. În ultimii ani, fermierii organici au vizitat insula din ce în ce mai mult și și-au sărbătorit realizarea. ....

Cu toate acestea, există întotdeauna cel puțin posibilitatea ca secțiuni mai mari ale lumii să fie în „perioade speciale” proprii. Schimbările climatice sau sfârșitul petrolului ieftin sau epuizarea apei pentru irigații sau haosul terorismului cu adevărat răspândit sau o altă forță malignă ar putea începe să ne facă să acordăm mai multă atenție întrebării absolute de bază a modului în care obținem cina (o întrebare pe care doar foarte puțini oameni, pentru o perioadă foarte scurtă de timp, au putut vreodată să o ignore). Nimeni nu prezice un colaps ca cel pe care l-a îndurat Cuba - probabil că nici o economie modernă nu a suferit vreodată un astfel de șoc. Dar dacă lucrurile s-au îngreunat treptat? La urma urmei, planeta noastră este și o insulă. Este oarecum util să știm că cineva a condus deja experimentul. ....

Fidel Castro, așa cum ar recunoaște chiar și cei mai înverșunați adversari ai săi, a început aproape din ziua în care a preluat puterea să cheltuiască generos pentru sistemul educațional al țării. Raportul dintre profesori și elevi din Cuba este asemănător cu cel al Suediei; oamenii care vor să meargă la facultate merg la facultate. Ceea ce se dovedește a fi important, deoarece agricultura, în special agricultura ecologică, mai ales atunci când nu sunteți obișnuiți să o faceți, nu este o sarcină simplă. Nu doar dărâmați gardul din jurul terenului liber și dați cuiva o sapă, citându-i o cuplă maoistă despre victoria inevitabilă a muncitorului. Solul nu este bun la început, bug-urile abia așteaptă să atace. Aveți nevoie de informații pentru a încerca. Într-o mare măsură, creșterea agriculturii semi-organice a Cubei este aproape la fel de mult o invenție a științei și tehnologiei, precum agricultura cu tractoare de mare consum pe care a înlocuit-o, ceea ce este un alt lucru care face această poveste atât de ciudată. ....

„În acel vechi sistem, a fost nevoie de zece, cincisprezece sau douăzeci de unități de energie pentru a produce o unitate de energie alimentară”, a spus Funes [directorul unității de cercetare a pășunilor și furajelor din Cuba]. „La început nu ne-a păsat atât de mult de economie - a trebuit să producem indiferent de ce”, Chiar și în zilele de salată ale agriculturii susținute de sovietici, totuși, unii dintre agronomii locali începeau să creadă că întregul sistem era ușor nebun. . „Ne dăm seama cât de ineficient era. Așadar, câțiva dintre noi căutam alte modalități. La bovine am început să ne uităm la lucruri cum ar fi utilizarea leguminoaselor pentru a fixa azotul în pășune, astfel încât să putem reduce îngrășămintele ", a spus Funes. ....

„Este mai ușor să folosiți substanțe chimice. Vedeți unele probleme în roșiile dvs., iar substanțele chimice se ocupă imediat de ele ”, a spus [agronomul Jorge Padron]. Cu toate acestea, pe termen lung, gândirea la întregul sistem produce beneficii reale. „Munca noastră se referă cu adevărat la pregătirea câmpurilor, astfel încât plantele să fie mai puternice. Dar funcționează. ” Este inversul, adică Revoluția Verde care s-a răspândit pe tot globul în anii 1960, o industrializare a sistemului alimentar care s-a bazat pe irigații, petrol (atât pentru transport și fertilizare), cât și aplicarea masivă de substanțe chimice pentru a contracara fiecare problemă.

Aplicația localizată a cercetării practicate în Cuba a căzut pe calea drumului în țările în care agricultura corporativă deține conducerea. ....

Cu toate acestea, în Cuba, toți echivalenții Texas A&M sau ai Universității din Nebraska sunt plini de studenți care se uită la ciuperci antagoniste, producția de leu-furnici pentru combaterea gărgăriei de cartofi dulci, cum să cultive roșiile și susanul pentru a controla mușca albă din tutun mult randament crește atunci când amestecați fasole verde și manioc în aceleași rânduri (60%), ceea ce se întâmplă cu producția de pătlagină atunci când tăiați îngrășământul și înlocuiți o bacterie naturală numită A chroococcum (rămâne aceeași) ....

Majoritatea fermierilor și agronomilor pe care i-am intervievat au mărturisit convingerea că schimbările agricole au avut loc atât de adânc încât nu vor mai fi erodate niciodată. Cu toate acestea, Perez a permis să existe mulți șoferi mai tineri de boi care tânjeau să se întoarcă la cockpit-urile tractoarelor mari și, potrivit știrilor, unii ingineri genetici ai țării încearcă să cloneze ea însăși Ugerul Alb din țesutul rămas. Dacă Cuba se deschide pur și simplu către economia mondială - dacă Castro își primește dorința declarată și embargoul SUA dispare pur și simplu, înlocuit de un regim de liber schimb - este foarte greu de văzut cum ar supraviețui agricultura durabilă mult timp. Folosim pesticide și îngrășăminte pentru că sunt produse alimentare incredibil de ieftine. Nimic din toate acestea nu scufundă rădăcinile răsadurilor într-o soluție de bacil sau se târăște de-a lungul rândurilor de roșii în căutarea afidelor sau scoate boii pentru a fi încălțați. Agricultura noastră industrială - cel puțin la fel de puternic subvenționată de Washington ca și agricultura Cubei subvenționată odată de Moscova - își copleșește pur și simplu vecinii. ....

Experimentul cubanez înseamnă ceva pentru restul lumii? Un agronom ar numi agricultura țării „input scăzut”, inversul modelului Revoluției Verzi, bazându-se pe irigații, petrol și chimie. Dacă rămânem fără apă în multe locuri (pânza freatică de sub câmpiile de creștere a cerealelor din China și India ar scădea cu metri în fiecare an) și dacă petrolul și gazul natural utilizate pentru a produce îngrășăminte și pentru a rula megafarmele noastre se schimbă climatul (sau se epuizează) și dacă pesticidele otrăvesc fermierii și ucid alte organisme și dacă totul de la Stop & Shop a călătorit pe un continent pentru a ajunge acolo și are un gust cam asemănător cu mizeria, ar putea exista un viitor real pentru agricultură cu consum redus pentru noi ceilalți? Sau randamentele sale sunt pur și simplu prea mici? Toți am muri de foame fără supermarket și ferma corporativă?

Nu este o chestiune că academicienii au acordat o mare atenție - cui ar plăti pentru a sponsoriza cercetarea? ....

Și ce zici de inimile agriculturii industriale, câmpiile SUA, de exemplu? „Atât depinde de modul în care măsurați eficiența”, a spus Pretty. - Nu obții ceva degeaba. Îngrășămintele și pesticidele ieftine înlocuiesc forța de muncă și cunoștințele mai scumpe - de aceea au trecut 219 de ferme americane în fiecare zi în ultimii cincizeci de ani și totuși producem din ce în ce mai mult cereale și o pâine ar putea fi la fel de gratuită. Pe de altă parte, există acele județe din Midwest. Și penele de otravă cu pesticide se răspândesc prin apele subterane. Și zona moartă din Golful Mexic, în care valul de azot se spală în fiecare sezon de plantare. Și norul de dioxid de carbon care pufăiește din vârful fabricilor de îngrășăminte. Dacă ai lua aceste lucruri în serios, ai putea decide că a avea un procent din populația ta agricolă nu a fost o faptă atât de minunată până la urmă.

Modelul american de agricultură este destul de mult ceea ce înseamnă oamenii atunci când vorbesc despre Revoluția Verde: soiuri de culturi cu randament ridicat, plantate în monoculturi mari, scăldate în fluxul hrănitor de produse petrochimice, adesea susținute de subvenții guvernamentale, concepute pentru a oferi prețuri scăzute alimente în cantitate suficientă pentru a hrăni miliarde. În ciuda numelui său prietenos, mulți ecologiști și lucrători ai dezvoltării din întreaga planetă au devenit disperați de tot ceea ce reprezintă Revoluția Verde. La fel ca Pretty, aceștia propun o contrarevoluție mai verde și mai mică: diversă la nesfârșit, folosind cunoștințele ecologiei în loc de forța brută a chimiei, concepută pentru a hrăni oamenii, dar și pentru a-i ține pe uscat. Și au câțiva aliați chiar și în țările bogate - acesta este cel care umple tarabele de pe piețele fermierilor înflorite în America de Nord. ....

Este posibil ca piețele, cel puțin pentru alimente, să funcționeze mai bine atunci când sunt mai mici și mai izolate?

Următoarele decenii ar putea fi despre răspunsul la această întrebare. A fost deja angajat în Europa, unde oamenii discută cu adevărat subvențiile pentru micii fermieri și dacă doresc sau nu următoarea etapă modificată genetic a Revoluției Verzi și cât merită să plătească pentru Slow Food. A fost angajat în părți ale lumii a treia, unde în India țăranii au aruncat cei mai agresivi marketeri liberi ai țării la ultimele alegeri, simțind că forma vieții lor era atacată.

Nu toată lumea este mulțumită de setul de posibilități pe care le oferă lumea multinațională corporativă. Oamenii încep să se simtă în jur pentru alte alegeri. Lumea nu va arăta ca Cuba - Cuba nu va arăta ca Cuba odată ce cubanezii vor spune ceva în această privință. Dar s-ar putea să nu semene neapărat nici cu Nebraska. „Alegerile sunt legate de valori”, a spus Pretty. Ceea ce este adevărat, cel puțin pentru noi, cel puțin pentru moment. Și atunci când alegerile se referă la valori, alegem în general cel mai simplu și mai ieftin mod, cel care necesită gândirea cel mai puțin. Inerția este valoarea noastră mai presus de toate celelalte. Inerția era singura opțiune pe care cubanezii nu o aveau; au avut nevoie de acea masă cu o zi în urmă și, având în vedere că Castro nu a vrut să lase frâiele, au avut un număr limitat de opțiuni despre cum să o obțină.

„În anumite privințe, perioada specială a fost un cadou pentru noi”, a spus Funes, expertul în furaje, tipul care a slăbit douăzeci de lire sterline, tipul care a trecut de la gândirea la Ugerul Alb la gândirea la echipele de boi. „A făcut-o mai ușor pentru că nu am avut de ales. Sau am făcut-o, dar alegerea a fost să plângem sau să muncim. A existat o dorință puternică de a ne întinde și a plânge, dar am decis să facem lucruri în schimb ”.

Bill McKibben, un bursier în reședința de la Middlebury College, este autorul multor cărți, printre care The End of Nature (Random House, 1989) și Wandering Home: A Long Walk Across America’s Most Hopeful Landscape, Vermont’s Champlain Valley și New York’s Adirondacks (Crown, 2005). Ultimul său articol pentru revista Harper, „Lumea mică”, a apărut în numărul din decembrie 2003.