Prezentare generală

Efectele dezastruoase ale lizenkoismului, termen folosit pentru a descrie impactul influenței lui Trofim Denisovich Lysenko (1898-1976) asupra științei și agriculturii în Uniunea Sovietică în prima jumătate a secolului al XX-lea, ilustrează întunecat intrarea dezastruoasă a politicii și ideologiei în treburile științei. Dincolo de simpla respingere a aproape un secol de progrese în genetică, lizenkoismul - cel puțin - a înrăutățit foametea și lipsurile cu care se confruntă cetățenii sovietici. Mai mult, lizenkoismul a adus represiune și persecuție asupra oamenilor de știință care au îndrăznit să se opună doctrinelor pseudoștiințifice ale lui Lysenko.

agriculturii

fundal

La zece ani de la Revoluția din 1917 din Rusia, un crescător de plante din Uniunea Sovietică în luptă, numit Trofim Denisovich Lysenko, a observat că semințele de mazăre germinau mai repede atunci când erau menținute la temperaturi scăzute. În loc să concluzioneze că capacitatea plantei de a răspunde flexibil la variațiile de temperatură a fost o caracteristică naturală, Lysenko a concluzionat în mod eronat că temperatura scăzută a forțat semințele să-și modifice speciile.

Concluziile lui Lysenko s-au bazat pe și au fost profund influențate de învățăturile horticultorului rus IV Michurin (1855-1935), care a fost un susținător al teoriei Larmarckiene a evoluției discreditate prin caracteristicile dobândite (adică, că organismele au evoluat prin achiziționarea trăsăturilor de care aveau nevoie și le foloseau). În secolul al XIX-lea, anatomistul francez Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) a încercat să explice lucruri precum motivul pentru care girafa avea gâtul lung. Lamarck argumentase că o girafă, întinzându-și gâtul pentru a obține frunze, de fapt își făcea gâtul să se lungească și că acest gât mai lung era apoi transmis cumva descendenților. Potrivit lui Lamarck, girafa cu gât lung a rezultat din generație după generație de girafe care își întind gâtul pentru a ajunge mai sus în copaci pentru hrană.

Din păcate pentru Lysenko - și cu atât mai mult pentru știința sovietică - teoria evoluției lui Lamarck prin caracteristicile dobândite a fost incorectă. Oamenii de știință înțeleg acum că trăsăturile individuale sunt, în cea mai mare parte, determinate de un cod moștenit conținut în ADN-ul fiecărei celule și nu sunt influențate într-un mod semnificativ de utilizare sau dezutilizare. Mai mult, selecția naturală darwiniană explică mai exact gâturile lungi ale girafei ca o adaptare fizică care a permis exploatarea unei surse de alimente ușor disponibile care, la rândul său, a dus la un succes reproductiv sporit pentru „gâturile lungi”.

În ciuda faptului că teoria evoluției lui Lamarck prin caracteristicile dobândite a fost larg aruncată ca ipoteză științifică, un set remarcabil de circumstanțe i-a permis lui Lysenko ocazia de a muta deoparte peste 100 de ani de investigații științifice pentru a susține un mod „politic corect” de a spori agricultura. producție. Când Lysenko a promis recolte mai mari, un Comitet Central sovietic - disperat după foamete la începutul anilor 1930 - a ascultat cu o ureche atentă. Însuși spiritul teoriei marxiste, a susținut Lysenko, a cerut o teorie a formării speciilor care ar presupune „salturi revoluționare”. Lysenko a atacat genetica mendeliană și evoluția darwinistă ca teorie a „gradualismului”.

Lysenko a construit o ipoteză elaborată care a devenit cunoscută sub numele de teoria dezvoltării fazice. Una dintre ideile cele mai dăunătoare ale lui Lysenko a fost „întărirea” semințelor prin tratarea lor cu căldură și umiditate ridicată, în încercarea de a le crește capacitatea de germinare în condiții dure. Dorința de a planta iarna în locul formelor de grâu de primăvară a fost determinată de necesitatea extinderii producției rusești de grâu în zone mai reci din punct de vedere climatic decât zonele tradiționale de creștere. În special, invazia nazistă din timpul celui de-al doilea război mondial a criticat plantarea regiunilor de est din frunzele anterioare și mai reci. Timp de secole, grâul de iarnă a fost principala cultură rusească. Privată de coșul său ucrainean, Uniunea Sovietică s-a străduit să supraviețuiască în urma atacului lui Hitler. Confruntați cu foametea - și ulterior cu o mișcare masivă a agriculturii departe de atacul unei armate naziste în progres - planificatorii și fermierii agricoli sovietici au rămas indiferenți la politica înaltă a științelor agricole sau la studiile științifice pe termen lung.

Lysenko a condus practic suprem în știința sovietică, iar influența sa s-a extins dincolo de agricultură la toate domeniile științei. În 1940, Stalin l-a numit pe Lysenko Director al Institutului de Genetică al Academiei Sovietice de Științe. În 1948, Praesidium al Academiei de Științe a URSS a adoptat o rezoluție care interzicea practic orice lucrare biologică care nu se baza pe ideile lui Lysenko.

Deși mii de experimente efectuate de genetici din întreaga lume nu au reușit să ofere dovezi pentru - și de fapt au produs movile de dovezi împotriva - noțiunilor lui Lysenko de transmutație a speciilor, adepții lui Lysenko au continuat să facă afirmații din ce în ce mai grandioase în ceea ce privește randamentele și transformarea speciilor. Abia în 1953, după moartea lui Stalin, publicitatea guvernamentală a recunoscut că agricultura sovietică nu a reușit să îndeplinească obiectivele planului economic și, prin urmare, să furnizeze hrana necesară statului sovietic.

Impact

În ciuda condițiilor aproape medievale în care a trăit majoritatea populației Rusiei țariste, realizările Rusiei pre-revoluționare în știință au rivalizat cu cele din Europa și America. De fapt, realizarea în știință fusese una dintre puținele căi către aristocrație deschise nobilimii. Revoluția căutase să mențină această tradiție și să cucerească liderii științei rusești. Încă din primele zile, Lenin și Troțki, în special, au luptat, chiar și în plină foamete și război civil, pentru a pune la dispoziție resurse considerabile pentru cercetarea științifică.

În furtunile politice care au devastat Uniunea Sovietică ca urmare a ascensiunii lui Stalin, ideea lui Lysenko că toate organismele, având în vedere condițiile adecvate, au capacitatea de a fi sau de a face orice, au avut anumite paralele atractive cu filosofiile sociale ale lui Karl Marx (și al XX-lea- filosoful francez al secolului Henri Bergson) care a promovat ideea că omul este în mare măsură un produs al voinței sale. Îndrăgostit de corectitudinea politică și de „meritul științific” al ideilor lui Lysenko, Stalin a făcut lucrurile cu un pas mai departe atacând personal genetica modernă ca știință contrarevoluționară sau burgheză. În timp ce restul lumii științifice nu putea concepe înțelegerea evoluției fără genetică, Uniunea Sovietică a lui Stalin și-a folosit puterea politică pentru a suprima ancheta științifică rațională. Sub Stalin, știința a fost făcută să servească ideologiei politice.

Victoria fracțiunii Stalin în cadrul partidului de guvernământ a schimbat relația care a avut loc anterior între statul sovietic și știință. Evoluțiile importante în știință (inclusiv ceea ce am numi astăzi drept științe sociale) au fost încheiate de teroarea de stat. În anii 1930 și 1940, oamenii de știință au fost executați în mod obișnuit, închiși sau exilați. Știința sovietică a fost în mare parte dusă mai departe în lagăre de muncă special construite, unde oamenii de știință denunțați că „sabotori” și-au continuat activitatea în totală izolare de lumea exterioară.

Sub Stalin și Lysenko, adevărul științific a devenit atât incompatibil, cât și inadecvat adevărului politic. Informațiile despre genetică au fost eliminate din manualele de biologie sovietice, iar Lysenko a încercat să-și reducă conflictul cu geneticienii clasici la contradicții politice. Lysenko a afirmat că există două biologii de clasă: „burghez” vs. „materialist socialist, dialectic”. Întreaga infrastructură de cercetare agricolă a Uniunii Sovietice - o țară cu milioane ale cărei vieți se agitau de foame - a fost dedicată unei ipoteze științifice infirmate, iar metodele inventive au fost folosite pentru a „dovedi” în mod fals că nu există foamete și că producțiile recoltei erau de fapt creșterea.

Susținerea Comitetului central sovietic pentru Lysenko a fost esențială. Se știa că Stalin și-a exprimat în mod clar atitudinea pozitivă față de ideea moștenirii personajelor dobândite și sprijinul său general față de lamarckism. Într-o astfel de atmosferă, unii dintre susținătorii lui Lysenko au negat chiar existența cromozomilor. Genele au fost denunțate ca „constructe burgheze”. Sub Lysenko, genetica mendeliană a fost considerată „decadentă”, iar oamenii de știință care au respins lamarckismul în favoarea selecției naturale au devenit „dușmani ai poporului sovietic”.

În ciuda atmosferei înăbușitoare creată de totalitarismul lui Stalin, unii oameni de știință au rezistat. Geneticianul sovietic Nikolay Ivanovich Vavilov (1887-1943) a încercat să expună conceptele pseudo-științifice ale lui Lysenko. Drept urmare, Vavilov a fost arestat în august 1940 și a murit într-un lagăr de prizonieri. De-a lungul domniei lui Lysenko au existat arestări răspândite de genetici care au fost denunțați în mod uniform ca „agenți ai fascismului internațional”. În spaima literală a vieții lor, mulți oameni de știință sovietici s-au aplecat. Unii au prezentat date frauduloase pentru a-l susține pe Lysenko, alții au distrus dovezi care arătau că a greșit cu desăvârșire. Nu era neobișnuit să citești scrisorile publice ale oamenilor de știință care au avansat odată genetica mendeliană în care au mărturisit erorile căilor lor și au înălțat înțelepciunea partidului.

Pe baza neînțelegerii sale despre genetică, Lysenko a dezvoltat metode care preziceau în mod fals randamente mai mari ale culturilor printr-o întărire a semințelor și un nou sistem de rotație a culturilor. Sistemul de rotație a culturilor lui Lysenko a dus în cele din urmă la epuizarea solului, care a necesitat ani de completare cu îngrășăminte minerale. Sub conducerea lui Lysenko, programe hibrid de porumb bazate pe SUA de succes modelele au fost oprite - și facilitățile de cercetare distruse - deoarece Lysenko s-a opus filosofic „consangvinizării”.

Când Nikita Hrușciov (1894-1971) a preluat postul de premier sovietic după moartea lui Stalin în 1953, opoziția față de Lysenko a început să crească. Hrușciov a declarat în cele din urmă că, sub Lysenko, „cercetările agricole sovietice au petrecut peste 30 de ani în întuneric”. În 1964, doctrinele lui Lysenko au fost discreditate și s-au făcut eforturi intense pentru restabilirea geneticii mendeliene și aducerea cercetării sovietice agricole, biologice și genetice în conformitate cu națiunile occidentale.

În cele din urmă, respingerea lizenkoismului a fost o victorie a dovezilor empirice. Știința a triumfat și asupra lizenkoismului, deoarece a existat o respingere manifestă a încorporării retoricii marxiste în limbaj și fundamentarea teoretică a geneticii.

K. LEE LERNER

Lecturi suplimentare

Cărți

Graham, L. Știința în Rusia și Uniunea Sovietică. Cambridge University Press, 1993.

Joravsky, D. Afacerea Lysenko. Harvard University Press, 1970.

Lysenko, T.D. Biologia sovietică: un raport către Academia Lenin de Științe Agricole. Birch Books, NY: International Publishers, 1948.

Lysenko, T.D. Agrobiologie. Moscova: presa în limbi străine, 1954.

Soyfer, V. Lysenko și tragedia științei sovietice. Rutgers University Press, 1994.