Un pahar de lună limpede poate părea identic cu apa, dar această băutură alcoolică ilicită este infamă pentru potența sa - și pentru pericolul asociat cu consumul de alcool.

Live Science

Ce este Moonshine? În linii mari, moonshine este orice tip de lichior distilat care este fabricat fără supravegherea guvernului, deși unii susțin că Moonshine poate fi etichetat ca atare numai atunci când este făcut cu anumite ingrediente sau provine din anumite regiuni geografice, au declarat experții Live Science.

Oamenii din întreaga lume produc și beau lumină de lună, în special în locurile în care alcoolul este ilegal sau în care alcoolul legal este prohibitiv de costisitor sau greu de obținut. Dar producerea spiritelor poate fi un proces chimic dificil; greșelile producătorilor, ignoranța sau comenzile rapide pot produce un produs foarte toxic.

Deci, cum se întâmplă asta și cum poți spune dacă un pahar de lună este sigur? [7 moduri în care alcoolul vă afectează sănătatea]

Alcoolul din lună și alte băuturi intoxicante provine din fructe sau boabe fermentate - adică sunt expuse la drojdii sau bacterii care transformă moleculele de zahăr în dioxid de carbon și alcool.

Ingredientele pentru lună variază foarte mult în funcție de ceea ce este disponibil. La începutul secolului al XX-lea, spălătorii lunari americani își făceau de obicei berea din piure de porumb; de fapt, versiunile legale ale lunii tradiționale americane sunt produse comercial astăzi de distileriile artizanale din Statele Unite.

Dar moonshine este fabricat și din struguri, prune sau caise (Armenia), orz (Egipt), seva de palmier (Myanmar), banane (Uganda) și fructe de caju (India), a declarat Kevin Kosar, autorul cărții „Moonshine: A Global History "(Cărți de descriere, 2017).

"Este doar chimie de bază. Dacă poți scoate zahărul din ceva, ești pe cale să faci o băutură", a spus Kosar pentru Live Science.

Potabile potente

Fermentarea produce două forme de alcool: etanol și metanol, care este, de asemenea, cunoscut sub numele de alcool din lemn. Metanolul este eliberat din pectină și, prin urmare, este mai abundent în fructele fermentate, potrivit cercetărilor publicate de American Chemical Society. Deși etanolul este considerat în general sigur pentru băut, atât etanolul cât și metanolul suprimă sistemul nervos central și inhibă funcția creierului. Consumul de prea mult alcool - chiar și cel „sigur” - poate provoca intoxicații cu alcool, afectând ritmul cardiac și respirația și chiar ducând la comă și moarte, potrivit Clinicii Mayo.

Metanolul este mult mai periculos decât etanolul, a spus Anne Andrews, profesor de psihiatrie, chimie și biochimie la Universitatea din California, Los Angeles. În corpul uman, metanolul este transformat în formaldehidă - aceeași substanță din fluidul de îmbălsămare - și apoi în acid formic, care este foarte toxic pentru celule, a declarat Andrews pentru Live Science.

„Interferă cu mitocondriile lor și de fapt determină sufocarea celulelor”, a spus Andrews.

După fermentare, lumina lunii este distilată pentru a concentra etanolul și alte ingrediente aromatice volatile. Cu toate acestea, etanolul fierbe la 173,1 grade Fahrenheit (78,37 grade Celsius), în timp ce metanolul fierbe la 148,5 grade F (64,7 grade C). Deoarece metanolul are un punct de fierbere mai scăzut și se evaporă mai devreme, se poate concentra în distilat - vaporii care sunt condensați și colectați în timpul distilării, a spus Andrews.

Producția reglementată de alcool - inclusiv luna comercială - este atent monitorizată. Produsele sunt testate riguros pentru a se asigura că metanolul este separat de băutură și că cantitatea de alcool în volum este identificată în mod clar pe ambalaje și etichete. Dar pentru producătorii neregulați de lună, nu există linii directoare universale sau controale de siguranță impuse. Moonshine poate fi, prin urmare, mai puternic decât băuturile legale, iar un lot de moonshine poate deveni rapid toxic, a spus Andrews.

Dacă cuvele de fermentație nu sunt sterilizate, acest lucru poate promova creșterea bacteriilor care pompează metanolul, rezultând o concentrație mai mare de metanol decât se aștepta, a explicat Andrews. Și dacă agenții de lună nu cultivă comunități microbiene pentru fermentarea lunii - „inoculând-o” cu specii care produc în principal etanol - schimbările neașteptate ale microbilor din mediu pot genera, de asemenea, un vârf de metanol.

„Lumina aceea de lună ar fi putut fi sigură de ani de zile”, a spus Andrews. "Dar apoi ceva se schimbă în mediu, afectând microbii locali care fac fermentarea. Acum există o concentrație mai mare de metanol, iar persoana care îl face nu ar ști niciodată".

Otravă pentru profit

În unele cazuri, lăcomia este cauza toxicității lunii. Producătorii fără scrupule care doresc să-și mărească volumul de lumină lunară fie nu elimină metanolul, fie adaugă un alcool toxic, ieftin, precum izopropilul, care se găsește în alcoolul de frecare, a spus Kosar. Deși această tactică poate spori profiturile, crește semnificativ riscul ca băutura să fie otrăvitoare.

"Cu o regularitate alarmantă, există povești - adesea venite din părți din Asia - unde oamenii ies și cumpără alcool ilicit, au o petrecere, iar apoi ore întregi la petrecere, oamenii încep doar să cadă și să aibă convulsii", a spus Kosar.

Consumul de alcool cu ​​niveluri ridicate de metanol poate duce, de asemenea, la orbire: metanolul a cauzat 130 de decese și 22 de cazuri de orbire în doar șase luni în timpul interzicerii, potrivit unui articol din 1922 publicat în The New York Times care cita un raport al S.U.A. Comitetul Național pentru Prevenirea Orbirii.

Chiar și atunci când luna nu conține niveluri toxice de metanol, este dificil pentru un băutor obișnuit să spună cât de puternic poate fi un lot fără a-l testa - o incertitudine care ar putea duce la otrăvirea accidentală a alcoolului. Cea mai bună modalitate prin care băutorii să rămână în siguranță este să ofere alcoolului ilicit o dana largă, a spus Kosar.

„Cu excepția cazului în care sunteți un prieten apropiat al celui care produce lumina lunii și aveți încredere absolută în competența lor de a-l produce, nu-l beți”, a avertizat el.

Nota editorului: Această poveste a fost actualizată pentru a corecta punctele de fierbere ale etanolului și metanolului; să noteze producția legală a lunii comerciale; și pentru a adăuga că, deși există teste chimice pentru a testa metanolul în lumina lunii, majoritatea băutorilor obișnuiți nu le au la îndemână în timp ce consumă aceste băuturi.

Publicat inițial la Știința vie.