Există mai multe metode pentru mutarea cărbunelui preparat de la mină pe piețe. Costul transportului poate fi substanțial și poate reprezenta o fracțiune mare din costul total pentru consumator.

transportul

Cai ferate

Transportul feroviar este de departe cel mai comun mod de transportare a cărbunelui pe distanțe mari. Cerințele privind șoseaua și căile ferate și investițiile mari fixe în vagoane fac ca transportul feroviar să fie intensiv în capital. Cu toate acestea, durata lungă de viață a activelor permanente, funcționarea relativ fără probleme cu întreținere minimă, navele cu volum mare posibil, eficiența mecanică ridicată care se obține cu rezistențe reduse la rulare și natura dedicată a originii și destinației traseele sunt câțiva dintre factorii care fac transportul feroviar cel mai atractiv pentru mișcările de cărbune pe termen lung, pe distanțe lungi și cu volum mare.

În Statele Unite, aproximativ jumătate din cărbunele transportat pe calea ferată este transportat cu trenuri unitare, grupări de 100 sau mai multe vagoane cu capacitate de 100 până la 110 tone fiecare. Trenurile unitare transportă în general 10.000 până la 15.000 de tone de cărbune într-un singur transport. Un „tren de unitate dedicat” este alcătuit special pentru deplasarea dintre un punct de origine și o destinație. Pentru a obține o eficiență ridicată, sunt necesare terminale de încărcare și descărcare atent adaptate. Într-un exemplu, un tren unitar care transportă 17.400 de tone pe călătorie dus-întors de 1.200 de kilometri de la mine la uzină are un timp de livrare de 72 de ore - inclusiv o încărcare de 4 ore și un timp de descărcare și service de 10 ore pe tren.

Camioane pe autostradă

Dacă distanțele de transport și dimensiunile de expediere sunt mici, poate fi avantajos transportul cărbunelui cu camionul printr-o rețea de drumuri publice. În timp ce camioanele de pe autostradă au depășit capacitatea de 250 de tone, camioanele de pe autostradă sunt de obicei mult mai mici, nu depășesc sarcinile utile de 25 de tone. Avantajele față de căile ferate sunt că camioanele pot negocia grade și curbe mai severe, drumurile pot fi refăcute sau construite mai ușor și cu investiții de capital mult mai mici decât pot căile ferate, iar fluxul de cărbune poate fi continuu prin adăugarea de camioane noi și înlocuirea camioanelor defecte.

Barje

Râurile și lacurile au jucat mult timp un rol major în transportul mărfurilor în vrac, cum ar fi cărbunele, în Germania, Olanda, Franța, Belgia, Canada și Statele Unite. Costurile transportului cu barja depind de numărul de barje remorcate de o singură remorcă; la rândul său, acest lucru depinde de dimensiunile căii navigabile. De exemplu, râurile Cumberland, Ohio, Tennessee și Mississippi superioare din Statele Unite pot prelua până la 20 până la 25 de barje, iar Mississippi inferior poate lua 25- până la 35 barje. Fiecare barjă are o capacitate de până la 1.500 de tone. Căile navigabile sunt de obicei circulare, rezultând timpi de livrare lente. Cu toate acestea, transportul cărbunelui pe barje este foarte rentabil.

Transportoare

În timp ce utilizarea transportoarelor pentru transportul cărbunelui pe distanțe mari de la producție la centrele consumatoare este neobișnuită, nu este neobișnuit să se găsească transportoare care transportă cărbune de la mine la stațiile de încărcare a barjelor. În plus, în cazul în care o centrală electrică se află în imediata apropiere a unei mine, transportoarele sunt utilizate în general pentru transportul cărbunelui la depozitul centralei. Transportoarele pot traversa terenul dificil cu o ușurință mai mare decât camioanele sau sistemele feroviare și pot fi, de asemenea, extinse cu ușurință și au avantajul unui transport continuu. Transportoarele cu curele late și viteze mari de funcționare pot avea capacități enorme, variind de la 2.000 la 5.000 de tone pe oră.

Conducte de nămol

Șlamul de cărbune este un amestec de cărbune zdrobit și un lichid, cum ar fi apa sau petrolul. Amestecul tradițional, brevetat pentru prima dată în Anglia în 1891, constă din 50% cărbune și 50% apă din greutate. Așa-numitele suspensii de cărbune grele sau combustibili de suspensie constau din 65 până la 75% cărbune, restul fiind apă, metanol sau petrol. Spre deosebire de suspensia tradițională - care este transportată prin conducte către utilizator, care separă apa de cărbune înainte de ardere - combustibilii de suspensie pot fi arși direct în cazane.

Conductele de nămol de cărbune care funcționează în prezent în Statele Unite și Europa acoperă distanțe cuprinse între câțiva kilometri și câteva sute de kilometri. Au mai multe avantaje. O mare parte - aproximativ 70% - din costurile implicate într-o conductă de suspensie sunt investite în construcția inițială a liniei și a stațiilor de pompare și sunt fixate pe durata de viață a conductei. Prin urmare, costurile totale ale mișcării de nămol în timpul vieții liniei nu cresc proporțional cu inflația. Avantajul față de transportul feroviar și camion este clar, deoarece costurile acestor din urmă moduri escaladează odată cu inflația. În plus, conductele necesită mai puțină trecere, mult mai puțină forță de muncă și aproximativ jumătate din oțel și alte provizii necesare pentru alte metode de transport.

Pe de altă parte, conductele de suspensie implică potențiale probleme de mediu. Cerințele de apă sunt substanțiale: este necesară aproape o tonă de apă pentru a muta o tonă de cărbune - o problemă importantă în Australia și vestul Statelor Unite, unde aprovizionarea cu apă este limitată și disponibilitatea acesteia nu poate fi garantată. Alte preocupări se concentrează asupra poluării apei la gura conductei, precum și pe toată lungimea acesteia. Din acest motiv, eforturile de obținere a dreptului de trecere pentru stabilirea unei conducte s-au confruntat adesea cu provocări legale și de mediu.

Cablu electric

La începutul anilor 1960, dedicarea unor mari rezerve de cărbune către centralele electrice din gura de mină a dus la dezvoltarea unor complexe uriașe care implică instalații miniere, de pregătire și utilitare. Transportul energiei electrice de la centralele termice pe cărbune la centrele consumatoare îndepărtate este încă atractiv din mai multe motive. Cărbunele este în general disponibil din abundență și este combustibilul cu cel mai mic cost în multe cazuri. În plus, s-a intensificat căutarea unor modalități inerent mai curate și mai eficiente de a arde cărbune în utilitățile electrice. Cea mai înaltă tensiune din lume (1.150 kilovolți) transportă electricitatea din Siberia către consumatorii din republicile de vest ale fostei Uniuni Sovietice - o distanță de peste 3.000 de kilometri. În Statele Unite, centralele pe cărbune reprezintă 50% din producția de energie electrică. SUA. rețeaua electrică este formată din trei rețele - una în est, una în vest și una în Texas. Deși există doar transferuri mici între rețele, capacitatea de a transmite energie de la o rețea la alta relevă potențialul unei utilizări mai mari a firelor electrice pentru transportul energiei pe cărbune.

Navele

Se anticipează că exporturile de cărbune și, prin urmare, importanța transportului oceanic vor crește. Transportul oceanic de cărbune necesită considerații detaliate privind (1) transportul de la mină la port, (2) instalațiile de manipulare a cărbunelui la portul de export, (3) deciziile transportatorului oceanic, cum ar fi numărul și dimensiunea navelor, obligațiile contractuale, gestionarea flota și deciziile de rută, (4) instalații de manipulare a cărbunelui la portul de import și (5) transportul de la port la client.

Costurile de transport au un impact important asupra exporturilor de cărbune. Costurile miniere, feroviare, portuare și de expediere pot varia foarte mult pentru diferiți cumpărători de peste mări, iar costul combinat poate reprezenta mai mult de jumătate din prețul livrat al cărbunelui către porturile de peste mări. În plus, costurile de capital substanțiale sunt implicate în dezvoltarea facilităților necesare și în menținerea unor stocuri considerabile în porturile exportatoare. Deoarece toate aceste costuri diferă considerabil între furnizori, acestea sunt importante în determinarea competitivității diferiților cărbuni pe piețele mondiale.