Împărtășește povestea

cunoștință

Decorată în spandex și un tricou galben și portocaliu de curse cu Eastside Bicycle Club: Ride To Live pe față, Gabriela Bilich stătea la magazinul de biciclete al fondatorului clubului Carlos Morales înainte de o plimbare de grup sâmbătă seara în weekendul trecut, glumind cu cealaltă bicicliști în spanglish.

Bilich spune că în urmă cu câțiva ani, nu și-ar fi imaginat niciodată că merge pe bicicletă pe străzile din LA. Ea spune că lumea ciclismului pur și simplu nu s-a simțit primitoare la o latină de 40 de ani din sud-estul LA care s-a luptat cu greutatea ei.

"Obișnuiam să stau mult la Rose Bowl. Mergeam pe jos și vedeam trecerea bicicliștilor, suflul pelotonului [pachetul] trecând atât de repede", își amintește ea. „Tot ce am văzut au fost băieți albi, băieți înalți, albi și subțiri pe biciclete, bărbați de vârstă mijlocie din Lycra care călăreau în jurul Rose Bowl și așa că am spus:„ Bine, asta este un alt lucru pe care îl fac oamenii albi ” „Dar după ce a fost prezentată la aproximativ 400 de membri ai clubului Eastside Bike Club, care este în cea mai mare parte latino, bilingv și bi-cultural, Bilich a găsit o familie de ciclisti în care se simte ca acasă. Ea își sărbătorește ciclismul de un an în această lună și îi creditează ciclismul pentru pierderea în greutate, dar mai important, fericirea ei.

„Nu am fost niciodată o persoană atletică în viața mea”, spune ea. "Este pentru prima dată când am găsit ceva care mi-a plăcut și de care sunt complet dependent, știi? Este terapia mea."

De fapt, pierderea în greutate este ceea ce l-a împins inițial pe Carlos Morales, fondatorul clubului, să urce pe bicicletă în 2008, după o luptă de peste ani cu obezitatea. La 48 de ani, avea 400 de lire sterline și lua o duzină de medicamente diferite. O discuție îngrijorătoare cu medicul său l-a convins că, dacă nu se va forma, va muri.

Morales iubea baschetul, dar avea o greutate prea mare pentru a juca. Următorul lucru cel mai bun: mersul cu bicicleta. Și-a amintit că i-a plăcut să meargă cu bicicleta în cartierul său din East LA, în copilărie, și a sperat că îi va aduce aceeași satisfacție ca un adult. A petrecut luni de zile înot pentru a slăbi suficient încât să se simtă confortabil echilibrându-se pe vechea bicicletă colectând praful în garajul său.

Când a venit ziua aceea, a chemat opt ​​prieteni din cartierul său în mare parte mexican-american din East LA pentru a călări cu el. Singura dată care a funcționat pentru toată lumea a fost marți seara la ora 19:00. A călărit în fiecare marți seara la ora 19:00. în ultimii șapte ani.

Pe măsură ce s-a răspândit, numărul bicicliștilor a crescut de la opt la 20 la 60. Oamenii din cartier ieșeau și aplaudau, își amintește Morales. „Au crezut că facem ceva special și doar ne distram.”

Acum sunt sute de membri activi ai Eastside Bike Club care se distrează, iar Morales a transformat ciclismul dintr-o activitate recreativă în opera vieții sale. În urmă cu câțiva ani, a cumpărat un magazin de biciclete de ultimă generație, care servea clienți care puteau cumpăra biciclete de lux pentru mii de dolari. A păstrat numele, Bicicletele Monrovia ale lui Stan, dar a schimbat puțin lucrurile. Morales a adus modele mai accesibile și a transformat magazinul într-un loc în care atât un producător de la Hollywood, cât și un zilier ar putea fi confortabil și unde spaniola este vorbită la fel de liber ca engleza.

În jurul orei 18:00, Bilich și aproape două duzini de călăreți au ieșit din parcarea magazinului de biciclete din Morales și pe străzile neobișnuit de umede din sudul Californiei. O furtună tropicală i-a surprins pe călăreți, dar aceștia au decis să înfrunte vremea și să continue ceea ce Morales numește „turul de tacos”, o călătorie de 35 de mile, cu o jumătate de duzină de opriri la camioane taco pe parcurs.

Morales spune că Eastside Bike Club este despre exerciții fizice - el numește străzile din LA sala de sport - dar adaugă că aspectul social este la fel de important. După ce a obținut atât de mult de la ciclism, Morales își dorește ca clubul său să fie un loc în care oricine este interesat poate face același lucru. Este gratuit să vă înscrieți; tot ce aveți nevoie este o bicicletă care funcționează și voința de a face roțile să se rotească. Restul se va îngriji de sine.