Denumire științifică: Phascolarctos cinereus

fapte

Bobby-Jo Clow/Getty Images

  • B.A., Biologie, Universitatea Emory
  • A.S., Nursing, Chattahoochee Technical College

Koala sunt marsupiali originari din continentul australian. Numele lor științific, Phascolarctos cinereus, este derivat din mai multe cuvinte grecești care înseamnă ursulet (phaskolos arktos) și care au un aspect cenușiu (cinereus). Ele sunt adesea numite urși koala, dar acest lucru este incorect din punct de vedere științific, deoarece nu sunt urși. Caracteristicile lor cele mai distinctive sunt urechile pufoase și nasurile în formă de lingură. Koala se găsește cel mai adesea în zonele sudice și estice ale continentului.

Fapte rapide: Koala

  • Nume stiintific: Phascolarctos cinereus
  • Denumiri comune: urs koala
  • Ordin: Diprotodonția
  • Grup de animale de bază: Mamifere
  • Caracteristici distinctive: Nasuri în formă de lingură și urechi pufoase
  • Mărime medie: 2 - 3 picioare în înălțime
  • Greutate medie: 20 - 25 de lire sterline
  • Durată de viață: 12 - 18 ani
  • Dietă: Erbivor
  • Habitat: Păduri și păduri în Australia
  • Populație: Aproximativ 100.000 - 500.000
  • Stare de conservare: Vulnerabil
  • Fapt amuzant: Copiii Koala, numiți joeys, sunt orbi la naștere.

Descriere

Koala este cel mai bine cunoscut pentru aspectul rotund al corpului și urechile și nasul lor distincte. La fel ca și alți marsupiali, femelele au o pungă permanentă pentru creșterea puilor. Pungile de koala sunt poziționate în porțiunea inferioară a corpului unui koala. Pungile se deschid spre exterior astfel încât un joey (bebeluș) să poată urca în el din canalul de naștere. Când este prezent un joey, mama ei folosește mușchii sfincterului pentru a se asigura că punga este închisă, astfel încât bebelușul ei să nu cadă.

Koala este potrivit pentru a-și trăi viața în copaci. Labele lor îi ajută să prindă și să se cațere în copaci. Plăcuțele de pe labe sunt foarte aspre și ajută la capacitatea lor de prindere. Fiecare labă are cinci cifre. Labele din față au două cifre care sunt opuse celor trei cifre rămase. Acest lucru ajută la rezistența la aderență în timpul urcării. Blana lor, care este de obicei gri deschis sau maro, este foarte groasă și ajută la protejarea lor atât de condițiile de temperatură scăzută, cât și de cele ridicate.

Koala are de obicei între 2 și 3 picioare înălțime și poate cântări până la aproximativ 25 de kilograme. Alte caracteristici fizice ale koalelor sunt lipsa cozii și membrele lungi pentru dimensiunea corpului. Coada lor este considerată o structură vestigială și se crede că s-a pierdut datorită adaptării evolutive. De asemenea, au unul dintre cel mai mic raport creier-corp-greutate al oricărui mamifer și nu sunt considerate creaturi foarte inteligente.

Habitat și distribuție

Koala trăiește în Australia într-o varietate de habitate, de la păduri la păduri. Habitatele lor preferate sunt pădurile compuse din eucalipt, unde pot supraviețui foarte sus în copaci. Se găsesc în New South Wales, Queensland, Victoria și Australia de Sud.

Dieta și comportamentul

Dieta koala constă în principal din frunze de eucalipt. Pot mânca o kilogramă de două kilograme de frunze pe zi și au dezvoltat structuri specializate pentru a ajuta la digestia atâtor frunziș. Intestinele lor (caecum) pot avea o lungime de 7 până la 8 picioare. Deși eucaliptul poate fi otrăvitor pentru majoritatea animalelor, bacteriile simbiotice sunt prezente în punga intestinală care descompun substanțele toxice precum taninurile găsite în frunzele de eucalipt.

În general, koalele sunt animale solitare. Fiecare koala are o „zonă de acasă” a unui număr de eucalipți într-o zonă dată. Mărimea acestui interval poate varia în funcție de „starea”, sexul și calitatea habitatului koalei. Un mascul dominant, de exemplu, poate avea o suprafață relativ mai mare. Intervalele pentru diferite koala se suprapun, ceea ce le permite koalelor să aibă interacțiune socială cu alții din vecinătatea lor.

Koala este în mare parte nocturn. Nu sunt animale foarte active și își petrec o mare parte din timp stând sau dormind pentru a economisi energie. Frunzele de eucalipt sunt greu de digerat și necesită o cantitate considerabilă de cheltuieli energetice. Koala poate dormi până la 17 până la 20 de ore pe zi.

Reproducere și descendenți

Koala se reproduce de obicei din august până în februarie. Koala masculii atrag femelele prin burduful lor vocal puternic. Femelele au de obicei un bebeluș koala pe an, producând aproximativ șase descendenți de-a lungul vieții, deoarece femelele nu se reproduc întotdeauna în fiecare an.

După ce s-a impregnat, o koala va naște după o perioadă de gestație puțin mai mare de o lună (aproximativ 35 de zile). Bebelușul este numit „joey” și este de obicei foarte mic. Bebelușul poate cântări sub 0,0025 de lire sterline și poate avea o lungime de sub un centimetru, cam de mărimea unei migdale. Joey este orb la naștere și nu are păr. Se deplasează de la canalul de naștere la punga mamei sale, unde va rămâne aproximativ primele șase până la șapte luni de viață. Chiar și după ce s-a dezvoltat până la punctul în care nu mai este în punga mamei sale, joey va rămâne adesea cu mama ei până când fratele sau sora următoare vor apărea în afara pungii mamei în anul următor.

Amenințări

Koala este în principal amenințat de pierderea habitatului. Înfrângerea umană asupra habitatului lor din defrișarea terenurilor are un impact mare asupra supraviețuirii lor. Ele pot fi, de asemenea, afectate de incendii de tufiș și de boli. Koala sunt susceptibili la bacteriile care cauzează chlamydia. Această boală poate duce la dezvoltarea conjunctivitei, o infecție a ochilor care poate duce la orbire. Chlamydia poate duce, de asemenea, la pneumonie și infecții ale tractului urinar și ale sistemului reproductiv. Incidența complicațiilor cauzate de chlamydia crește la populațiile de koala care suferă un stres mediu ridicat.

Stare de conservare

Koala este desemnat vulnerabil de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN). Potrivit IUCN, aproximativ 100.000 până la 500.000 de animale sunt lăsate în sălbăticie. În timp ce koala în sine are o anumită protecție în conformitate cu legea, populația lor continuă să scadă în principal din cauza pierderii habitatului. Legea de protecție a koalei este o lege propusă în Australia pentru a ajuta la protejarea habitatului koalei. Fundația Australian Koala consideră că au mai rămas mai puțin de 100.000 în sălbăticie și chiar 43.000.

Specii

Există o specie de koala, dar oamenii de știință nu sunt de acord dacă există sau nu sub-specii. Cele mai comune trei sub-specii de koala sunt considerate a fi: Phascolarctos cinereus adustus (Nord/Queensland), Phascolarctos cinereus cinereus (New South Wales) și Phascolarctos cinereus victor (victorian). Aceste sub-specii sunt clasificate pe baza caracteristicilor fizice ușor diferite, cum ar fi mărimea fizică și proprietățile blănii. Pe baza acestor caracteristici, unii oameni de știință cred că există trei sub-specii, alții două și alții niciuna.

Koala și oameni

Oamenii și koala au o istorie lungă și variată. Începând cu începutul anilor 1900, peste un milion au fost uciși pentru blana lor. Populația de koala era în pericol de a fi ștearsă înainte ca practica să înceteze. Koala poate fi foarte agresiv atunci când este deranjat sau surprins de oameni în habitatele lor naturale. Ei se apără cu dinții ascuțiți și ghearele ascuțite, care sunt similare cu unghii. Aceste structuri sunt capabile să sfărâme pielea și pot provoca daune considerabile.