sălbăticie

ADOPTAȚI UN ANIMAL

Oi Bighorn

Stare: nelistat

Corpul compact al oii bighorn este musculos, cu blana maro ciocolată tunsă în alb pe bot, crestă și burta. Majoritatea cântăresc între 73 și 113 kilograme (160 până la 250 de lire sterline), dar bărbații pot cântări mai mult de 159 de kilograme (350 de kilograme) și stau la umăr la aproximativ 102 inci. Ochii lor largi sunt amplasați în față pe cap, oferind un arc larg de viziune excepțională. Vederea, auzul și simțul mirosului oilor cu vârste mari îi ajută să detecteze și să evite prădătorii.

Oaia bighorn este una dintre cele două specii de oi sălbatice din America de Nord cu coarne mari, cealaltă fiind oaia Dall (Ovis dalli). Cea mai recentă știință arată că „oaia bighorn” este o singură specie, cu trei subspecii vii: oala bighorn Rocky Mountain (Ovis canadensis canadensis), oaia bighorn Sierra Nevada (Ovis canadensis sierrae) - numită anterior oaia bighorn din California și deșertul oaie bighorn (Ovis canadensis nelsoni).

Coarnele mari, curbate - suportate de masculi sau berbeci - pot cântări până la 30 de kilograme (14 kilograme), la fel ca restul oaselor din corpul masculului. Berbecii mai vechi au coarne masive care pot crește peste 0,9 metri lungime, cu o circumferință de mai mult de un picior (0,3 metri) la bază. Femelele sau oile au, de asemenea, coarne, dar sunt scurte, cu o ușoară curbură. Atât berbecii, cât și oile își folosesc coarnele ca instrumente pentru mâncare și luptă.

Deși nu sunt la fel de agile ca caprele de munte, oile bighorn sunt bine echipate pentru a urca pe terenul abrupt care le ține la distanță pe prădătorii lor. Copitele exterioare sunt modificate în unghiile de la picioare pentru a prinde o ușoară proeminență, în timp ce un tampon interior moale oferă o prindere care se conformează fiecărei suprafețe variabile.

Oile Bighorn trăiesc în regiunile muntoase occidentale din America de Nord, variind de la sudul Canadei până la Mexic. Habitatul lor montan abrupt, cu margini uneori de numai cinci centimetri lățime, oferă acoperire de la prădători precum coioți, vulturi aurii, lei de munte, urși și râsul Canadei. Oile sunt surse importante de hrană pentru acești mari prădători. Majoritatea populațiilor suferă mișcări sezoniere, folosind în general zone vaste mai întinse și concentrându-se în văi adăpostite în timpul iernii.

În lunile mai calde, oile bighorn se răsfoiesc pe ierburi, trifoi și rogojini. Trece la consumul de plante lemnoase precum salcia și salvie în lunile mai reci. În zonele deșertice, oile bighorn mănâncă adesea plante precum holly și cactuși.

Ca rumegătoare, oile bighorn care mănâncă iarbă au un stomac complex format din patru părți, care le permite să mănânce porțiuni mari rapid înainte de a se retrage pe stânci sau cornișuri, unde pot să-și recunoască bine și să-și digere hrana, ferită de prădători. Apoi bacteriile preiau, descompunând fibrele vegetale pentru digestie. De asemenea, oile absorb umezeala în timpul acestui proces digestiv, permițându-le să treacă perioade lungi fără apă.

Masculii maturi își petrec cea mai mare parte a anului în turme de burlaci, în afară de grupuri de femele și oi tinere. Femelele tinere rămân în general în grupul mamei lor (condus de o oaie mai în vârstă) pe viață. Toate oile sunt subordonate chiar berbecilor tineri cu coarne mai mari.

Bărbații părăsesc grupul mamei în jurul vârstei de doi până la patru ani și se alătură unui grup de berbeci. Uneori este un moment dificil de rătăcire până când berbecii tineri găsesc un grup masculin, iar uneori vor lua cu alte specii din singurătate.

În timpul sezonului de împerechere sau „rutului”, berbecii se alătură grupurilor feminine și se angajează într-o concurență acerbă pentru a stabili drepturile de acces la oi. Ierarhia lor de dominație se bazează pe vârstă și dimensiune (inclusiv dimensiunea cornului), care, de obicei, împiedică berbecii mai tineri de Bărbații mai tineri se vor împerechea mai devreme dacă berbecii dominanți din grupul lor sunt uciși.

Competiția de împerechere implică doi berbeci care aleargă unul către celălalt la viteze de aproximativ 64 de kilometri pe oră și care se ciocnesc cu coarnele ondulate, ceea ce produce un sunet care poate fi auzit la o milă distanță. Cea mai mare parte a claxonării caracteristice a cornului între berbeci are loc în perioada pre-rut, deși acest comportament poate apărea într-o măsură limitată pe tot parcursul anului.

Longevitatea depinde de statutul populației. În populațiile în declin sau stabile, majoritatea oilor trăiesc mai mult de 10 ani. Chiar și în zonele în care nu are loc vânătoarea, femelele trec rar de 15 ani, iar masculii rareori trăiesc peste 12. Mortalitatea juvenilă este variabilă și poate fi destul de mare, variind de la 5 la 30 la sută. Oile între doi și șase ani au o mortalitate scăzută.

Istoria dramatică a ovinelor bighorn include atingerea aproape de dispariție și recuperarea semnificativă cu ajutorul eforturilor de conservare. Din păcate, această iubită specie încă se confruntă cu provocări. Populația sa a scăzut la mai puțin de 8.000 și se află în continuă amenințare. Separarea dintre coarnele sălbatice și oile și caprele domestice este cheia securității - reducerea conflictelor și a riscului de boală pentru animalul de stat din Colorado.

Trecând peste podul terestru Bering din Siberia, populația speciei din America de Nord a atins un maxim de milioane. La fel cum a făcut bizonul pentru triburile nativ americani din Marele Vest, oile bighorn au fost surse de hrană, îmbrăcăminte și instrumente pentru triburile din regiunile muntoase din vest. Petroglifele cu bighorns sunt printre cele mai frecvente imagini din tot vestul S.U.A. stări.

Până în 1900, invadarea coloniștilor umani a redus populația la câteva mii. Oile Bighorn au revenit datorită unei mișcări de conservare susținute de președintele Theodore Roosevelt, reintroduceri, parcuri naționale și vânătoare gestionată. Din păcate, unele subspecii, cum ar fi Ovis canadensis auduboni din Dealurile Negre, au fost conduse la dispariție.

Campaniile istorice din anii 1930 pentru a salva oile de bighorn din deșert au dus la înființarea a două game de jocuri de bighorn în Arizona: Kofa National Wildlife Refuge și Cabeza Prieta National Wildlife Refuge.

Vânătorii, nu impozitele, plătesc pentru eforturile de conservare și restaurare a ovinelor bighorn. Fondurile sunt obținute din achiziționarea de licențe și etichete de vânătoare și, indirect, printr-o acciză pe articole sportive.

Astăzi și în trecut, eforturile grupurilor de conservare au contribuit, de asemenea, la creșterea gradului de conștientizare și „petiționare” pentru plasarea anumitor subspecii, cum ar fi oile bighorn Sierra Nevada în S.U.A. lista speciilor pe cale de dispariție.

Grupurile de ovine Bighorn se protejează de prădători cu fața în direcții diferite, permițându-le să urmărească împrejurimile lor.