La multe decenii după ce fluorura a fost adăugată pentru prima dată la apa potabilă în unele părți ale Statelor Unite, există încă controverse cu privire la posibilele efecte ale fluorurării apei potabile asupra sănătății. Mulți oameni au păreri puternice, fie împotriva, fie împotriva fluorizării apei. Preocupările lor se bazează pe orice, de la cercetarea științifică legitimă, la problemele legate de libertatea de alegere, la teoriile conspirației guvernamentale.

apei

Aceasta este o trecere în revistă a posibilei legături dintre fluorizarea apei și cancer. Alte efecte posibile ale fluorurării (pozitive sau negative) asupra sănătății nu sunt abordate aici. Aceasta nu este o declarație de poziție a Societății Americane de Cancer.

Ce este fluorul?

Fluorurile sunt compuși care combină elementul fluor cu o altă substanță, de obicei un metal. Exemplele includ fluorură de sodiu, fluorură stanoasă și fluorură monofluorofosfat (fluorură MFP).

Unele fluoruri apar în mod natural în sol, aer sau apă, deși nivelurile de fluor pot varia foarte mult. Aproape toată apa are puțină fluorură. Fluorul se găsește și în surse de hrană pentru plante și animale.

Odată ajuns în corp, fluorurile sunt absorbite în sânge prin tractul digestiv. Călătoresc prin sânge și tind să se colecteze în zone bogate în calciu, cum ar fi oasele și dinții.

Cum sunt oamenii expuși la fluor?

Sursele majore de fluor pentru majoritatea oamenilor sunt apa și alte băuturi, produsele alimentare și produsele dentare care conțin fluor (pastele de dinți, clătirea gurii etc.). Deoarece produsele dentare nu sunt în general înghițite (cu excepția, probabil, de către copiii mai mici), acestea provoacă mai puțină îngrijorare pentru posibile probleme de sănătate.

Fluor în apa potabilă

Fluorizarea apei a început în unele părți ale Statelor Unite în 1945, după ce oamenii de știință au observat că persoanele care locuiesc în zone cu niveluri mai ridicate de fluorură de apă aveau mai puține cavități. Începând din 1962, Serviciul de Sănătate Publică al Statelor Unite (PHS) a recomandat ca alimentarea cu apă publică să conțină fluor pentru a preveni cariile dentare.

Fluorul este acum utilizat în apa potabilă publică furnizată aproximativ 3 din 4 americani. Decizia de a adăuga fluor în apa potabilă se ia la nivel de stat sau local. Tipurile de fluor adăugate diferitelor sisteme de apă includ acid fluorosilicic, fluorosilicat de sodiu și fluorură de sodiu.

Sursele naturale de apă potabilă din SUA au, de asemenea, ceva fluor în ele, deși nivelurile sunt mult mai ridicate în unele locuri decât în ​​altele.

Cum este reglementată fluorura din apa potabilă?

Fluorul nu este necesar în toate sursele de apă potabilă din Statele Unite, dar nivelurile de fluor din apă sunt reglementate de mai multe agenții guvernamentale.

Începând din 1962, Serviciul de Sănătate Publică al Statelor Unite (PHS) a recomandat ca alimentarea cu apă publică să conțină între 0,7 și 1,2 miligrame de fluor pe litru (mg/L) de apă potabilă pentru a ajuta la prevenirea cariilor dentare. Această recomandare a fost actualizată în 2015 la un nivel de fluor de 0,7 mg/L. Schimbarea a fost făcută parțial pentru a explica faptul că oamenii primesc acum mai mult fluor din alte surse (cum ar fi pasta de dinți) decât în ​​trecut. (Sursele naturale de apă potabilă din SUA au un nivel mediu de fluor de aproximativ 0,2 mg/L, deși în unele locuri poate fi mult mai mare.)

Agenția SUA pentru Protecția Mediului (EPA) a stabilit o cantitate maximă de fluor admisă în apa potabilă de 4,0 mg/L. Expunerea pe termen lung la niveluri mai mari decât aceasta poate provoca o afecțiune numită fluoroză scheletică, în care fluor se acumulează în oase. Acest lucru poate duce în cele din urmă la rigiditate articulară și durere și poate duce, de asemenea, la oase slabe sau fracturi la adulții mai în vârstă.

EPA a stabilit, de asemenea, un standard secundar de cel mult 2,0 mg/L pentru a ajuta la protejarea copiilor (cu vârsta sub 9 ani) de fluoroză dentară. În această stare, fluorul se colectează în dinții în curs de dezvoltare, împiedicând formarea normală a smalțului dinților. Acest lucru poate provoca colorarea permanentă sau pișcătura dinților. (Standardul secundar este un ghid, spre deosebire de o reglementare aplicabilă, dar sistemele publice de apă trebuie să spună clienților lor dacă nivelul de fluor depășește acest nivel.)

Statele pot stabili niveluri maxime de fluor în apa potabilă care sunt mai mici decât standardul național de 4,0 mg/L.

Standardele privind apa îmbuteliată sunt stabilite de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA). Nivelurile de fluor permise variază în funcție de temperatura medie anuală a aerului în locul în care este vândută apa.

Pentru apa îmbuteliată fără fluor adăugat, nivelul maxim permis de fluor este de 2,4 mg/L (în locurile cu temperaturi mai scăzute).

Pentru apa în care se adaugă fluor, maximul permis este de 1,7 mg/L (în climă mai rece). Cu toate acestea, dacă se adaugă fluor, FDA recomandă producătorilor să nu depășească 0,7 mg/L, ceea ce este în conformitate cu recomandarea PHS.

Fluorul provoacă cancer?

Oamenii au ridicat întrebări cu privire la siguranța și eficacitatea fluorurării apei de când a început. De-a lungul anilor, multe studii au analizat posibila legătură dintre fluor și cancer.

Unele dintre controversele cu privire la posibila legătură provin dintr-un studiu al animalelor de laborator raportat de Programul Național de Toxicologie al SUA (NTP) în 1990. Cercetătorii au găsit dovezi „echivoce” (incerte) ale potențialului cauzator de cancer al apei potabile fluorurate la șobolanii masculi, pe baza unui număr mai mare decât așteptat de cazuri de osteosarcom (un tip de cancer osos). Nu au existat dovezi de potențial cauzator de cancer la șobolani femele sau la șoareci masculi sau femele.

Cea mai mare îngrijorare cu privire la cancer pare să fie în jurul osteosarcomului. O teorie privind modul în care fluorizarea ar putea afecta riscul de osteosarcom se bazează pe faptul că fluorura tinde să se colecteze în părți ale oaselor în care acestea cresc. Aceste zone, cunoscute sub numele de plăci de creștere, aici se dezvoltă de obicei osteosarcoamele. Teoria este că fluorura ar putea determina cumva celulele din placa de creștere să crească mai repede, ceea ce le-ar putea face mai susceptibile de a deveni în cele din urmă canceroase.

Ce au descoperit studiile?

Peste 50 de studii bazate pe populație au analizat legătura potențială dintre nivelurile de fluorură de apă și cancer. Cele mai multe dintre acestea nu au găsit o legătură puternică cu cancerul. Aproape toate studiile au fost retrospective (privind înapoi în timp). Ei au comparat, de exemplu, ratele de cancer într-o comunitate înainte și după fluorizarea apei sau au comparat ratele de cancer în comunitățile cu niveluri mai scăzute de fluor în apa de băut cu cele cu niveluri mai ridicate (fie în mod natural, fie datorită fluorurării). Unii factori sunt greu de controlat în aceste tipuri de studii (adică, grupurile comparate pot fi diferite în alte moduri decât apa potabilă), astfel încât concluziile la care a ajuns orice studiu individual trebuie examinate cu precauție.

Și există și alte probleme care fac ca acest subiect să fie greu de studiat. De exemplu, dacă fluorizarea este un factor de risc, este important tipul de fluor utilizat? De asemenea, există un nivel specific de fluor peste care riscul este crescut, sau o anumită perioadă de timp sau un interval de vârstă în care o persoană ar trebui să fie expusă?

Osteosarcomul este un cancer rar. Doar aproximativ 400 de cazuri sunt diagnosticate la copii și adolescenți în fiecare an în Statele Unite. Aceasta înseamnă că poate fi greu să aduni suficiente cazuri pentru a face studii de anvergură. Studiile mai mici pot detecta, de obicei, diferențe mari în ratele de cancer între 2 grupuri, dar este posibil să nu poată detecta diferențe mici. Dacă fluorura a crescut riscul doar ușor, s-ar putea să nu fie preluat de aceste tipuri de studii.

Evaluări de către grupuri de experți

Studiile mici de la sine ar putea să nu ofere răspunsuri, dar luate în ansamblu tind să aibă mai multă greutate. Mai multe recenzii sistematice din ultimii 25 de ani au analizat toate studiile publicate pe acest subiect.

În revizuirea publicată în 1987, Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC), care face parte din Organizația Mondială a Sănătății, a etichetat fluorurile drept „neclasificabile în ceea ce privește carcinogenitatea [capacitatea lor de a provoca cancer] la om”. Deși au observat că studiile „nu au arătat o tendință consecventă pentru persoanele care trăiesc în zone cu concentrații ridicate de fluor în apă să aibă rate de cancer mai mari decât cele care trăiesc în zone cu concentrații scăzute”, de asemenea, au remarcat faptul că dovezile nu sunt adecvate pentru a atrage concluzii într-un fel sau altul.

În 1991, Serviciul de Sănătate Publică din SUA a emis un raport privind beneficiile și riscurile fluorului. Când au analizat o posibilă legătură cu cancerul, aceștia au analizat mai întâi rezultatele studiilor efectuate pe animale de laborator. Au concluzionat că puținele studii disponibile „nu reușesc să stabilească o asociere între fluor și cancer”. Ei au analizat, de asemenea, studii bazate pe populație, inclusiv un studiu amplu realizat de Institutul Național al Cancerului. Ei au concluzionat: „Fluorizarea optimă a apei potabile nu prezintă un risc de cancer detectabil pentru oameni, dovadă fiind datele epidemiologice umane disponibile până în prezent, inclusiv noi studii pregătite pentru acest raport”.

Consiliul Național de Cercetare (NRC), care face parte din Academiile Naționale, a publicat în 1993 un raport intitulat „Efectele asupra sănătății fluorurii ingerate”. Ei au concluzionat, de asemenea, că „ponderea dovezilor din studiile epidemiologice [bazate pe populație] finalizate până în prezent nu susține ipoteza unei asocieri între expunerea la fluor și riscul crescut de cancer la om”. Raportul a recomandat efectuarea unor studii suplimentare bine concepute pentru a analiza posibila legătură cu cancerele, în special osteosarcoame.

În Marea Britanie, Centrul de Evaluări și Diseminare al Serviciului Național de Sănătate (NHS), Universitatea din York, a publicat o revizuire sistematică a fluorurării apei în anul 2000. După ce au căutat în literatura medicală, au inclus 26 de studii în analiza lor, toate dintre care au fost considerate de calitate „scăzută” până la „moderată”. Ei au concluzionat, "În general, nu s-a găsit nicio asociere clară între fluorizarea apei și incidența sau mortalitatea cancerelor osoase, a cancerului tiroidian sau a tuturor tipurilor de cancer". Cu toate acestea, au remarcat, de asemenea, „Având în vedere nivelul de interes din jurul problemei fluorurării apei publice, este surprinzător să constatăm că s-au întreprins puține cercetări de înaltă calitate”.

Consiliul Național de Cercetare a publicat o actualizare a revizuirii sale din 1993 la începutul anului 2006. În timp ce analiza a inclus câteva date noi, rezultatele acestui raport au fost în esență aceleași: și studiile mecanismelor de acțiune în sistemele celulare, dovezile privind potențialul fluorului de a iniția sau de a promova cancerele, în special a oaselor, sunt provizorii și mixte. ”

Comitetul științific european pentru riscuri pentru sănătate și mediu (SCHER) a analizat dovezile privind fluorurarea apei în 2010. A concluzionat că dovezile care leagă fluorul din apă de osteosarcom sunt „echivoce” și că, prin urmare, „fluorul nu poate fi clasificat ca fiind cancerigen. ”

În 2011, statul California's Carcinogen Identification Committee (CIC) a examinat dovezile și a concluzionat că „fluorurile și sărurile sale nu s-au dovedit în mod clar că cauzează cancer”.

Consensul general dintre recenziile făcute până în prezent este că nu există dovezi puternice ale unei legături între fluorizarea apei și cancer. Cu toate acestea, mai multe dintre analize au menționat că erau necesare studii suplimentare pentru a clarifica posibila legătură.

Cercetări mai recente

În ultimii ani au fost publicate mai multe studii privind o posibilă legătură între fluorizarea apei și cancer.

Un raport parțial al unui studiu de la Școala de Sănătate Publică Harvard, publicat în 2006, a constatat că expunerea la niveluri mai ridicate de fluor în apa de băut a fost legată de un risc mai mare de osteosarcom la băieți, dar nu și la fete. Cu toate acestea, cercetătorii legați de studiu au remarcat că rezultatele timpurii ale unei a doua părți a studiului nu par să se potrivească cu cele din raport. Prin urmare, aceștia au recomandat prudență în interpretarea rezultatelor.

A doua parte a studiului Harvard, publicat în 2011, a comparat nivelurile de fluor în oasele din apropierea tumorilor la persoanele cu osteosarcom cu nivelurile la persoanele cu alte tipuri de tumori osoase. Cercetătorii nu au găsit nicio diferență între nivelurile de fluor din cele două grupuri.

Studii mai recente au comparat ratele de osteosarcom în zonele cu niveluri mai ridicate versus niveluri mai scăzute de fluorurare în Marea Britanie, Irlanda și Statele Unite. Aceste studii nu au găsit un risc crescut de osteosarcom în zonele cu fluorizare a apei.

Puteți reduce expunerea la fluor?

Chiar și fără fluorurare, nivelurile naturale de fluor în apă în unele locuri pot fi chiar mai mari de 4 mg/L. Sistemele comunitare de apă din astfel de zone sunt necesare pentru a reduce nivelul fluorului sub standardul acceptabil. Dar nivelurile din sursele private de apă, cum ar fi fântânile, pot fi încă mai mari.

Pentru persoanele preocupate de faptul că ele sau familiile lor pot fi expuse la prea mult fluor, există câțiva pași pe care îi puteți lua pentru a vă reduce expunerea.

  • Cunoașteți nivelul de fluor din apa de băut. Dacă apa potabilă provine dintr-o sursă publică, puteți afla despre nivelurile de fluor din apa potabilă contactând sistemul local de apă comunitar. Persoanelor care își iau apă potabilă dintr-o sursă privată, cum ar fi o fântână, pot avea nivelurile de fluor testate de un laborator de renume.
    Fiecare sistem trebuie, de asemenea, să ofere clienților săi un raport anual privind calitatea apei cunoscut sub numele de Raport de încredere a consumatorilor. Acest raport enumeră nivelurile anumitor substanțe chimice și alte substanțe din apă, inclusiv fluor. De asemenea, puteți contacta linia telefonică sigură a EPA pentru apă potabilă la 1-800-426-4791 pentru mai multe informații generale despre siguranța apei potabile.
  • Persoanele care locuiesc în zone cu niveluri ridicate de fluor în apă ar putea lua în considerare utilizarea unor surse alternative de apă potabilă, cum ar fi apa îmbuteliată. Cea mai mare parte a apei îmbuteliate are puțină fluorură, iar apele naturale de izvor tind să fie cele mai puține. Puteți contacta îmbuteliatorul pentru a afla despre nivelurile de fluor. Există, de asemenea, mai multe metode de filtrare a fluorului din apă, deși acestea pot fi costisitoare.

Centrele SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) recomandă părinților să ofere copiilor sub vârsta de 6 ani doar o cantitate de pastă de dinți de mărimea unui bob de mazăre pentru periaj și ar trebui să facă tot posibilul pentru a se asigura că copiii lor nu înghit, deoarece acest lucru poate fi o sursă semnificativă de fluor. Discutați cu medicul dentist al copilului dumneavoastră înainte de a utiliza pastă de dinți cu fluor la copii cu vârsta sub 2 ani. Sunt disponibile și paste de dinți cu conținut scăzut și fără fluor și alte produse dentare.