CHAPEL HILL, N.C. - Pe măsură ce talia Carolina de Nord se extinde și oamenii se îngreunează, lucrătorii EMS simt tensiunea.

pentru

Agențiile EMS tratează un număr tot mai mare de pacienți obezi și răspund la mai multe apeluri de asistență de ridicare. Pentru a face față, trebuie să folosească personal suplimentar, să cumpere echipamente speciale și să consolideze instruirea pentru a preveni rănile.

Nici Departamentul de Stat al Muncii, nici Oficiul Serviciilor Medicale de Urgență nu urmăresc leziunile la EMT. Nici Asociația Națională a Tehnicienilor Medicali de Urgență nu face acest lucru, dar în 2005 a chestionat 1.356 dintre membrii săi. Aproape jumătate suferise o accidentare la spate la locul de muncă.

Avem câțiva pacienți obezi morbid, de 500 de lire sterline, a spus Kim Woodward, managerul operațiunilor EMS din Orange County. Adesea, un echipaj de ambulanță cu două persoane nu are de ales decât să solicite ajutor suplimentar, a spus ea. În unele jurisdicții, o duzină de persoane pot fi trimise ca răspuns la nevoia unei persoane cu obezitate morbidă de ajutor de urgență. Dar pentru unele EMT mai vechi, aceste măsuri pot fi prea târziu.

Marcia Adams, o veterană de 28 de ani a Orange County EMS, este în serviciu ușor de luni de zile. Ea este în terapie fizică pentru a trata leziunile legate de ridicarea umărului acumulate de-a lungul deceniilor la serviciu.

Când am început, nu aveai niciun echipament special pentru ridicarea oamenilor, a spus Adams, un paramedic. Am dat peste câțiva pacienți de peste 350 de lire sterline. Și i-am ridicat. Nu am avut de ales.

După ce Adams a căzut acasă în februarie, razele X au dezvăluit răni vechi la umăr care se agravaseră. Este dornică să se întoarcă la munca pe teren, dar medicii ei au spus că operația nu va ajuta.

Vreau să o fac în continuare, a spus ea. În acest moment, nu pare că umerii mei îmi vor permite să o mai fac.

Adams provine dintr-o generație mai veche de EMT-uri, dintr-o epocă în care trăirea literalmente a greutății era importantă mai ales pentru femeile care se luptau să câștige respectul colegilor de sex masculin, a spus ea.

Ei trimit mult mai mulți oameni în zilele noastre, a spus ea. Nu este atât de mult un joc macho, în care, dacă nu i-ai putea ridica, nu ți-ai putea face treaba.

Dar așteptarea unui ajutor suplimentar întârzie să aducă o persoană la spital.

În Wake și Durham, unde companiile de pompieri răspund la apelurile medicale ca primii intervenți, agențiile EMS au luat măsuri suplimentare pentru a accelera lucrurile.

Noul sistem de expediere al județului Wake semnalizează adresele în care EMT au avut nevoie de ajutor suplimentar pentru a muta pe cineva. Dacă un al doilea apel merge la acea adresă, ajutorul suplimentar este trimis automat. Durham are un sistem similar.

La apelurile medicale obișnuite, sunt trimise o ambulanță și un camion de pompieri, a declarat Jeff Hammerstein, șeful districtului Wake EMS. Răspunsul pentru un pacient bariatric adaugă un camion scară, un supraveghetor EMS și un camion tehnic de salvare cu instrumente și o prelată pentru a muta pacienții. Acest nivel de răspuns pune 10-12 persoane pe scenă și nu este prea mult, a spus el.

Sistemul de expediere Wake s-a trimis acest ajutor suplimentar pentru pacienții obezi de 37 de ori în acest an, a spus Hammerstein.

Dar desfășurarea de personal suplimentar înseamnă că acei oameni nu sunt disponibili pentru alte situații de urgență. Deși nu este o preocupare majoră, acest lucru trebuie luat în considerare la alocarea resurselor, au spus oficialii.

În Durham, serviciile de urgență au tratat cel puțin 489 de pacienți bariatric anul trecut, deși cifrele complete nu sunt disponibile, a spus directorul EMS Mike Smith. Durham EMS clasifică pe oricine are peste 250 de kilograme ca pacient bariatric.

Îi acordăm atenție de ceva vreme, pentru că trebuie să fie cu adevărat o problemă, a spus Smith. Am doar două persoane care răspund la camioane.

În unele cazuri, agenția lui Smith ar putea petrece până la trei ore scoțând pacienții bariatric din case, totul în timp ce îi tratează. O persoană din ultimii cinci ani cântărea mai mult de 1.000 de lire sterline, a spus el.

În acest caz, a trebuit să chemăm pompierii, două ambulanțe, un supraveghetor, [I] era la fața locului, patru camioane de pompieri, un camion de salvare tactică.

A trebuit să legăm panourile și să scoatem o fereastră.

Smith a spus că EMT-urile sale tratează pacienții bariatric cu aceeași sensibilitate ca și oricine altcineva.

Toată lumea are o părere. A noastră este, avem o treabă de făcut, de aceea suntem în această afacere, pentru a trata pacienții indiferent de cine sunt, a spus el.

Echipament special

Unii pacienți testează capacitățile echipamentelor de ambulanță.

Wake EMS folosește brancarde cotate la 650 de lire sterline când este complet în poziție verticală, a spus Hammerstein.

Deși rară, agenția are uneori pacienți mai grei de atât, a spus el. Se lucrează la achiziționarea de ambulanțe concepute pentru pacienții bariatric, camioane mai mari cu rampe, un sistem de troliu și brancarde largi.

Mi-e teamă că vom avea nevoie de ele din ce în ce mai mult, a spus el.

Există și alte echipamente speciale pentru a ajuta EMT-urile să mute oamenii, unele dintre ele fiind evaluate pentru sute de lire sterline. Dar este costisitor.

În județul Orange, Woodward dorește să achiziționeze scaune pentru scări de 500 de lire sterline, articole de tip scaun cu rotile, cu pași lungi pe spate și care se rostogolesc de-a lungul vârfurilor scărilor.

Au costat 2.200 de dolari fiecare, a spus ea.

Avem nevoie de 12 pentru a ne echipa întreaga flotă, a spus ea. Avem una.

Dar, subliniază ea, costul echipamentului se estompează în comparație cu costul pierderii unui membru al personalului cu experiență.

Ea este de aproximativ un milion de dolari atunci când cineva iese în urma unei vătămări corporale a lucrătorilor și are o invaliditate permanentă, pe durata vieții acelei vătămări, a spus ea.

Și leziunile la spate sau la umăr pot pune capăt carierelor într-un loc de muncă care necesită transportul de echipamente grele, darămite de pacienți.

Wake EMS observă ce echipamente cumpără alte agenții și cum funcționează echipamentul înainte ca Wake să facă investiții majore, au spus oficialii.

Niciun scop la vedere

Numărul persoanelor supraponderale și obeze din Carolina de Nord este în creștere.

Și odată cu creșterea numărului de copii supraponderali, serviciile medicale de urgență se vor confrunta probabil cu persoane în mișcare din ce în ce mai grele de generații.

În aceste zile, diferite echipamente, idei noi despre îngrijirea pacientului și o schimbare a mentalității în rândul lucrătorilor de urgență au scăzut unele dintre șansele de accidentare a muncii, a spus Marcia Adams, paramedicul rănit.

Dar, a adăugat ea, vor fi încă răni la această slujbă, din cauza factorului de obezitate, unele din cauza factorului de construcție a locuințelor și în cazul în care oamenii vor să locuiască acum.

De la accidentare, Adams lucrează în biroul Orange EMS, răspunde la telefoane și îndeplinește alte sarcini administrative. Dar asta nu vrea să facă ea.

Mi-ar plăcea să mă întorc la slujba mea, a spus ea. Mi-a plăcut întotdeauna să fac ceea ce fac.