Pentru o săptămână în fiecare toamnă, Parcul Național Katmai din Alaska sărbătorește abilitățile de supraviețuire și rulourile ample ale celor mai fericiți urși din lume. Însă campionul lor în exercițiu are mai mult decât pare.

otis

Campioana noastră, Otis, are 22 de ani, cu părul castaniu blond, un nas drept și îngust și cicatrici adânci pe gât și deasupra ochiului drept. Când se află în vârful jocului, fanii îi descriu gâtul ca fiind „relativ gros”, corpul său „în formă de morsă”.

Otis, cunoscut și sub numărul său de identificare, 480, este un urs brun care locuiește în Parcul Național Katmai din Alaska. Otis este gras. Atât de gras încât a fost rege al Săptămânii Urșilor Grasi din parc în ultimii trei ani. El a devenit chipul unei tradiții care a început în 2014 ca un mod distractiv de a învăța oamenii despre sănătatea urinei și atrage acum fanii devotați care au creat o Lumea reala–Experiență stilistică, urmărind cei mai buni urși de pe planetă.

Săptămâna urșilor grași a început ca marți urs gras, când angajații Katmai au tipărit înainte și după fotografii ale unora dintre cei peste 2.000 de locuitori ai parcului, în timp ce se ridicau pentru hibernare. Le-au cerut trecătorilor de la centrul de vizitatori să voteze pentru cei mai grosolani din martie meciuri de tip Madness bracket (Otis a câștigat). Anul următor, au extins votul la o săptămână în octombrie și l-au deschis restului lumii prin intermediul rețelelor sociale.

Fiind pe o peninsulă din sudul Alaska, parcul nu are mulți vizitatori - numărul vizitatorilor din Parcul Național Zion a fost de peste 110 ori mai mare decât cel al lui Katmai în 2017 - deci Săptămâna Ursului Gras ajută cu adevărat cei 48 de jos conectați cu cea mai mare populație de urși bruni protejați din lume. Într-adevăr, oricine ar avea acces la atâția urși dolofani ar fi făcut la fel. Animalele grase lovesc oamenii la un nivel emoțional care este ironic, având în vedere modul în care gândim despre grăsimea care este asupra oamenilor.

Katmai stă în spate, așteaptă să coboare hoardele de pe internet, apoi se furișează într-o lecție de biologie pozitivă pentru corp. Urmăriți aceste creaturi savurând fructe de mare proaspete până când sunt pline! Îți place, nu-i așa? Asta pentru că un urs gras este un urs care va supraviețui iernii. „Este o sărbătoare a succesului lor”, spune Mike Fitz, un fost ranger Katmai care lucrează acum ca educator și interpret de istorie naturală prin intermediul cam-urilor de pe Explore.org. "Mai ales la începutul sezonului, oamenii îi pot vedea capturând primul somon și aspectul de satisfacție de pe față."

(Foto: Christoph Strässler/Flickr)

Încă nu știm multe despre ce se întâmplă cu tot somonul depozitat în timp ce un urs hibernează. (Încercați doar să luați elementele vitale ale unui urs dormit în sălbăticie. Unii cercetători au făcut-o, dar nu mulți.) Până de curând, nu știam dacă metabolismul urșilor se oprește în mod semnificativ în timpul iernii pentru a uniformiza apel hibernarea, așa că ne-am ținut de termeni precum „somn de iarnă”. Știm că la sfârșitul verii, urșii bruni își pun cea mai mare parte a energiei în creșterea greutății cu 30 până la 40% în câteva luni. Începând din octombrie și noiembrie, când vremea scade până la îngheț noaptea, urșii se opresc timp de aproximativ șase luni. Funcțiile corpului lor se reduc la un sfert din ceea ce erau, dar dacă totul merge așa cum a fost planificat, acea grăsime stocată va fi doar suficient pentru a-i ține în viață în timpul lor lungă somn. Cu toate acestea, urșii sunt atât de buni la împachetarea grăsimii (în timp ce rămân ciudat de rezistenți la acumularea plăcii în artere) și abia se mișcă luni întregi (fără prea multe deteriorări musculare sau osoase) încât mulți cercetători sunt interesați de prietenii noștri urinari pentru aplicații pe termen lung probleme de zbor sau medicale, cum ar fi efectele atrofiante ale sejururilor lungi în spital.

Pentru urși, este simplu: mai multă grăsime înseamnă o iarnă mai bună înseamnă (dacă ei într-adevăr îngrășate) vor ieși din vizuina lor cu un pic mai mult pentru a începe împerecherea și pregătirea pentru iarna viitoare. Ciclul vieții. Urșii lui Katmai fac asta cu aplomb, bărbații depășind în mod regulat la peste 1.000 de lire sterline, greutatea aproximativă a unui concert de pian cu coadă. „În lumea naturală, vor fi probabil printre cei mai grași urși bruni”, spune Andrew LaValle, un parc de la Katmai care este implicat în Săptămâna Ursului Gras de anul trecut. Ca să nu mai vorbim că sunt deja a doua cea mai mare specie de urși, după urșii polari. Grizzlies masculi din Yellowstone nu au fost niciodată documentați cu o greutate de peste 900 de lire sterline, iar urșii negri masculi ai Parcului Național Olimpic tind să ajungă la 600 de lire sterline.

Așadar, când veți vedea un urs Katmai plinuit în mod corespunzător, veți vedea știu. Când majoritatea urșilor ies din bârloguri, sunt zgârcite - vertebre vizibile, pielea atârnând blana slăbită. Până la sfârșitul verii, mulți dintre urși vor fi suferit o schimbare atât de dramatică încât sunt practic de nerecunoscut.

Otis, cunoscut și sub numele de ursul 480. (Foto: Ronald Woan/Flickr)

La fel ca restul dintre noi, rangerii trebuie să estimeze vizual greutatea urșilor lui Katmai, deoarece o evaluare detaliată ar necesita sedarea animalului și palparea pentru a determina grăsimea relativă. Dar testul globului ocular este suficient. Vrem rulourile - în special rulourile în jurul hachelor, un semn al grăsimii maxime. La fel ca un jucător de fotbal, gâtul unui urs ar trebui să devină atât de mare încât capul să pară disproporționat de mic. Burtica ar trebui să atârne cât mai aproape de pământ, haina de blană ar trebui să devină lucioasă și suficient de groasă pentru a acoperi cicatricile, iar ursul ar trebui să aibă un comportament letargic și cu mișcare lentă, bine, un animal care este pe cale să doarmă în cea mai mare parte. șase luni. Când Săptămâna Ursului Gros se învârte în cele din urmă, cei mai sănătoși urși sunt rotunzi și maiestuoși, atât de umplu încât niciun alt cuvânt nu se potrivește mai bine decât „rotund”.

Turneul din acest an a început pe 1 octombrie, când Katmai a lansat o paranteză cu fiecare urs în dispută - 12 care au fost bine documentate și cel mai rotund. Începând cu 3 octombrie, rangerii vor posta zilnic un meci de doi urși, cu fotografii înainte și după, pe Facebook, astfel încât adepții să poată vota cu like-urile lor. Patru dintre urșii mari de încredere primesc o săptămână de pauză, cum ar fi Otis și unul dintre principalii săi rivali, 747, care se întâmplă să împărtășească un număr de identificare transformat în poreclă cu popularul avion Boeing. „A obținut acest număr înainte de a crește pentru a fi la fel de mare ca el. Este o coincidență fortuită ", spune LaValle.

Votul înainte și după este menit să recompenseze urșii care au înregistrat cele mai multe progrese, dar aceasta este doar regula oficială. Pe internet, ca și în țara urșilor, domnește simplul fapt de grăsime.

Unul dintre locurile mai puțin oribile de pe internet este Explore.org. Este locul unde poți urmări fluxurile vii de tot felul de animale, dar cel mai important, vara și începutul toamnei, poți urmări șapte cursuri diferite de urși bruni 24/7 pe râul Brooks din Katmai și pe muntele său Dumpling, unde se duc mulți urși hibernează. Cei mai buni fani ai Fat Bear Week sunt mulți dintre aceiași oameni care populează în mod constant secțiunea de comentarii a camului ursului („Denumiți asta în spate!”) Și păstrează filele strânse despre intrările și ieșirile urșilor lor preferați pe paginile fanilor în stil Wikipedia. În august, privitorii dedicați cu camele urs au alertat oficialii parcului când un bărbat a pătruns în zona populară de hrănire din Brooks Falls pentru un selfie - o coliziune satisfăcătoare dintre cele mai bune și mai rele practici de socializare ale vieții sălbatice. Fat Bear Week este în esență sezonul electoral al fanilor bear-cam, dar mai puțin deprimant. Ei petrec toată săptămâna încărcând imagini și postere de campanie pe Facebook, adunându-i pe alții pentru a vota pentru personalitatea lor preferată de urină.

(Foto: Parcul Național Katmai)

Imaginați-vă dacă mătușa voastră dulce a condus pagina de Facebook a fotbalului universitar ESPN și toți comentatorii au venit de pe pagina Old Friends Senior Dog Sanctuary, dar cu același dispreț pentru utilizarea discretă a blocării majusculelor, a punctelor de exclamare și a elipselor ca Cher pe Twitter. Este vorba despre vibrația culturii fanilor Fat Bear. Imaginile lor demonstrează o cunoaștere rudimentară a Photoshop-ului și memele lor o cunoaștere rudimentară a ceea ce este un meme, dar ceea ce îi salvează este seriozitatea lor îndrăgitoare și o adâncime de descrieri de grosolane. „Iarna vine”, se citește o imagine a lui Otis lipită pe tronul de fier. „Jocul grăsimilor: nordul își amintește de 480 de oti”. Un meme tipic folosește textul alb standard în partea de sus și de jos a unei fotografii cu urs, dar nu reușește să execute vreo glumă: „Votează-mă ... Otis (Ursul 480): Sunt cel mai gras urs din parc”.

Dar (poate doriți să vă așezați) Otis nu este probabil cel mai gras urs din Katmai. Ca orice campion adevărat într-o competiție bazată pe imagini, Otis știe doar cum să lucreze camera.

El este adesea fotografiat la locul său preferat de pescuit din Brooks Falls, cunoscut de camuflajii ca biroul său. Tehnica sa este să stea perfect nemișcat, cu capul plecat ca Rodin’s Thinker, ridicând ocazional un somon din apă și coborând-o în câteva mușcături înainte de a-și elibera carcasa și a privi din nou în jos. În tot acest timp, își accentuează, fără să știe, grăsimea.