De Ken Mondschein

mediu

Datorită eforturilor mele de a renunța la „carantina cincisprezece” (o dietă ketogenică și un exercițiu regulat au funcționat destul de bine), greutatea corporală mi-a trecut în minte în ultima vreme. Știrea a fost și ea: COVID-19 este aparent mai mortal la cei care suferă de boli legate de obezitate, cum ar fi diabetul de tip II și hipertensiunea. Dar, după cum vă poate spune oricine s-a luptat cu dimensiunea corpului, acest lucru este doar mai mult decât obișnuitul: regimul alimentar este o afacere de 72 de miliarde de dolari pe an în Statele Unite și toată lumea, de la medici la străini desăvârșiți, obișnuiește să ofere sfaturi nesolicitate aspect. Dar au rămas atitudinile sociale constante în timp? Ce au gândit oamenii medievali, care trăiau într-o perioadă preindustrială de lipsă de alimente, despre grăsime și subțire?

Răspunsul este surprinzător de nuanțat. Oricât am dori să facem din excesul de bălăceală o „boală a modernității” provocată de un exces de zahăr și stiluri de viață sedentare, în Evul Mediu existau persoane supraponderale și, da, chiar obeze. Deci, de asemenea, a existat o diferență de opinii cu privire la grăsimea corporală din punct de vedere religios, medical și estetic. Dezacordul se reflectă în literatura modernă despre corpurile medievale. Istoricul francez Georges Vigarello, în Les métamorphoses du gras, privește Evul Mediu ca un depozit de atitudini pozitive despre grăsime (destul de diferit de Franța modernă), care a căpătat conotații negative pe măsură ce trecea timpul. Christopher Forth, în al său Grăsime: o istorie culturală a lucrurilor vieții, arată cum corpurile grase au fost întotdeauna citite într-o varietate de moduri. Unul autor arată o progresie de la alteritatea medievală la atitudini moderne; pentru cealaltă, grăsimea este un simbol polivalent și ambiguu.

Pentru a fi sigur, grăsimea putea fi adesea văzută ca urâtă, efeminată, proastă, leneșă și păcătoasă, în timp ce slăbiciunea era asociată cu sfințenie și musculare, corpul slab era considerat bărbătesc și marțial. Cu toate acestea, doar ascultarea grăsimilor medievale este o simplificare excesivă: grăsimea corporală ar putea fi privită și ca un semn de prosperitate, statut social, succes și chiar conducere. Mai mult, de multe ori bărbații se străduiau adesea să obțină un corp slab, în ​​timp ce ceea ce am putea considera greutate suplimentară astăzi ar putea fi văzut ca frumos pentru o femeie.

Nunta la Cana de Giotto

Corpuri cavalerești

În primul rând, negativul: În timp ce eroii romantismului înalt medieval, cum ar fi Ogier danezul, sunt adesea la fel de eroici ca și tranșeenii, pe cât luptă împotriva saracenilor, europenii medievali moșteniți din antichitatea clasică și, în special, de la scriitorul roman Vegetius, o idee despre viața militară. și supraponderalitatea sunt incompatibile. A fi mare nu înseamnă neapărat a fi gras. Un membru al clasei cavalerești trebuia să-și poată permite atât cantități exorbitante de mâncare, cât și să exercite suficientă autocontrol și largime (generozitate) pentru a nu mânca totul singur. De exemplu, scriitori precum Andreas Capellanus din secolul al XII-lea au făcut distincția între corpurile nebunești ale țăranilor (în special țăranii bărbați) și cele ale nobililor. În mod similar, la sfârșitul secolului al XIII-lea/începutul secolului al XIV-lea, misticul și scriitorul de cavalerie Ramon Llull a spus că oricine prea gras nu era potrivit pentru a deveni cavaler.

Această tendință a devenit deosebit de pronunțată în secolul al XIV-lea, când atât literatura, cât și moda masculină au reflectat ideea unei construcții puternice, dar atletice. Cavalerii trebuiau să fie sportivi, iar moda marțială reflectă acest lucru. Cavalerul titular verde din Sir Gawain și Cavalerul Verde are un piept larg și o talie subțire, iar Sir Thopas al lui Chaucer cu „sydes smale” (talie subțire) merge pe deal și dale. Îmbrăcăminte supraviețuitoare din perioadă, cum ar fi punctul de turnare al lui Charles de Blois păstrat în Musee Historique des Tissus din Lyon (c. 1360) este construit pentru a da impresia unui piept și umeri largi și o talie minusculă. În a lui Cartea Cavaleriei, scris în jurul anului 1350, contemporanul mai vechi al lui Charles de Blois, Geoffroi de Charny, s-a plâns de bărbați care nu se potriveau în moda zilei care se strângeau în formă ca atâția William Shatners din mijlocul carierei:

Mai mult, nu este suficient ca ei să fie așa cum i-a făcut Dumnezeu; ei nu se mulțumesc cu ei înșiși așa cum sunt, dar se înconjoară atât de mult și se învârt în jurul corpului, încât încearcă să nege existența stomacurilor pe care Dumnezeu le-a dat: vor să pretindă că au nu și nu le-a dat niciodată: vor să pretindă că nu au și nu au avut niciodată unul și toată lumea știe că este adevărat contrariul. Și s-au văzut mulți dintre cei astfel construiți care trebuie să-și scoată armura într-o mare grabă, pentru că nu mai suportau să-și poarte echipamentul; și mai sunt și alții care au fost confiscați rapid, pentru că nu au putut face ceea ce ar fi trebuit să facă pentru că erau handicapați, fiind constrânși; și mulți au murit în armura lor din același motiv, pentru că ar putea susține o mică apărare. Și chiar fără armura lor sunt atât de construiți și legați încât nu pot întreprinde nimic, deoarece nu se pot apleca ... și nici nu se pot implica în alte sporturi care necesită forță sau agilitate; într-adevăr, cu greu se pot așeza ...

La sfârșitul Evului Mediu, umanismul era o filozofie a moderației în toate lucrurile, inclusiv în alimentație. Curtețeanul lui Castiglione ar trebui să fie un sportiv ușor, iar contemporanul său Pietro Monte oferă sfaturi despre cum să știe cine va deveni mai gras în viață în Collectanea, un omnibus al cunoașterii marțiale. Voi spune din experiența personală că încercarea de a te încadra în armura ta când ai pus câteva kilograme nu este distractiv.

Cu toate acestea, putem găsi ambiguitate despre grăsime chiar și în tradiția curtenească. Andreas Capellanus are o femeie într-unul din dialogurile sale care critică un bărbat cu coapse grase ca fiind nefrumos - la care bărbatul răspunde că picioarele grase nu sunt incompatibile cu virtutea. Până în 1456, povestea cinică a lui Antoine de la Salle, Le Petit Jehan de Saintré, se încheie cu frumoasa amantă/patronă a eroului titular, sedusă de un stareț gras, necavaler, dintr-un fabliau. La fel și cu țările străine - fictivul Ioan de Mandeville povestește despre modul în care străinii au mâncat cantități excesive, iar romancierul Rusticello are un raport Marco Polo despre poftele prodigioase ale puternicilor oameni din Zanzibar.

Conducătorii substanței

Șefii clasei de luptă erau regii și alte înalte nobilimi, în care toate aceste calități erau exagerate. Carolingienii au văzut mâncarea prodigioasă (și o masă încărcată) ca un semn al conducerii - Liutprand din Cremona a raportat mult mai târziu că ducele Guido de Spoleto a fost respins pentru tronul Franței, deoarece mânca prea puțin. (Desigur, Liutprand nu spunea neapărat că acest lucru este complementar francilor!) În timp ce manualele de sfaturi îi sfătuiau pe conducători să-și tempereze pofta de mâncare, întrucât abilitatea de a guverna sinele și statul erau legate între ele.

Pe contra, abilitatea de a mânca cât dorea, combinată cu timpul liber pentru a fi indolent, a dus la unii monarhi deosebit de mari. Nu lipsesc monarhi care au fost literalmente „bărbații mari” - și care au fost criticați pentru asta. Charlemagne însuși a fost remarcat de biograful său Einhard ca având destul de mult intestin; descendentul său Charles cel Gras a primit apel pentru leneșa sa în apărarea Franței; Corpul lui William Cuceritorul nu se putea încadra în sarcofagul său; iar biograful lui Ludovic al VI-lea al Franței l-a lăudat pentru că a intrat în război în ciuda circumferinței sale enorme. La sfârșitul Evului Mediu, Henric al VIII-lea a continuat să mănânce la fel ca sportivul pe care îl fusese în zilele sale mai tinere, după ce o accidentare de jură l-a înlăturat la mijlocul anilor 40. În timp ce faimosul lui Hans Holbein portretul lui Henry profită la maximum de greutatea de 400 de kilograme a conducătorului (estimând din dimensiunile armurii sale), prezentându-și circumferința ca putere, până la sfârșitul vieții sale, trebuia să fie purtat pe o așternut. Grăsimea era acest atribut atât al țăranilor, cât și al regilor.

Țăranii Portly

Nu au lipsit mijloacele de apărare a amplitudinii sau chiar reprezentări pozitive la cei mai puțin bine născuți. Țăranii rareori obțineau suficientă mâncare, așa că asocierile pozitive dintre grăsime și abundență - solul „gras”, „grăsimea” pământului și sărbătoarea dinaintea postului „marți grase” - nu sunt surprinzătoare. Masa abundentă și delicioasă a lui Frank Chaucer este un simbol al prosperității sale și al dorinței sale de mobilitate ascendentă, iar Miller-ul său, care este expert în fraudarea clienților săi cu un deget pe cântare, este „plin de mare și de oase. ”

Clerul cu grăsime este o figură importantă în poveștile povestite de oameni de rând, precum fabliaux francezi, povești despre plăcerile pământești, cum ar fi sexul și mâncarea. Clericii sunt veseli, plinuți și decadenți pretutindeni, de la anonimul La Bourgeoise d’Orléans din secolul al XIII-lea până la călugărul gras al lui Chaucer în secolul al XIV-lea până la imaginea postmedievală a părintelui Tuck din poveștile lui Robin Hood. Stilurile lor de viață erau de invidiat, cu siguranță, dar astfel de descrieri pot fi văzute ca un pic de anticlericism care le critică prosperitatea și ușurința într-o perioadă în care mulți nu aveau suficientă mâncare. Lucrurile nu sunt întotdeauna una sau alta: putem admira bogăția miliardarilor chiar dacă dorim să o redistribuim. În ochii oamenilor de rând, frații s-au îngrășat din munca grea a celorlalți - dar amploarea lor era ceva la care aspira.

Opinii medicale

Medicina și scrierile pseudo-medicale moștenite din tradiția galenică tindeau să fie neutre din punct de vedere valoric. Pentru a fi sigur, grăsimea ar putea fi asociată cu eșecul moral în manualele „populare”. Secțiunea despre fizionomie care încheie Secretum Secretorum, presupus scrisă de Aristotel pentru Alexandru cel Mare, dar probabil compusă în arabă în secolul al X-lea și tradusă în latină în al XII-lea, are puțin de spus despre oameni (adică despre bărbați) cu „ grăsime ”părți ale corpului. Pe de altă parte, Forth susține că manualele medicilor tindeau să nu vadă grăsimea corporală ca pe o problemă, cu excepția cazului în care devin excesive până la a fi nesănătoase sau desfigurante.

Studiul meu de caz medical favorit personal al grăsimii în Evul Mediu este cel al regelui Sancho I din Leon din secolul al X-lea, care a fost demis de pe tronul său, deoarece obezitatea sa morbidă l-a împiedicat să călărească pe un cal, mânuindu-și sabia, așternându-și soția, sau chiar mersul pe jos. Se pare că el cântărea până la 530 de lire sterline și obișnuia să mănânce șapte mese pe zi, compuse în principal din feluri de mâncare bogate din carne.

Sancho descris în Liber Genealogiae Regum Hispaniae, din secolul al XV-lea

Sancho a fugit în Navarra, regatul condus de bunica sa, Toda. Disperat de o soluție, Toda i-a cerut ajutor lui Abd-al-Rahman, sultanul Cordovei, iar Abd-al-Rahman a trimis pe nimeni altul decât faimosul său medic evreu și consilier șef, Hasdai ibn Shaprut. Hasdai, un maestru diplomat, a insistat ca Sancho să fie adus la Cordoba pentru tratament - unde, departe de curtea sa, Hasdai a reușit să coasă buzele regelui și să-l țină pe un amestec de ierburi și opiu, în timp ce și-a supus carnea care se micșora la vigoare masaj.

Măsurile extreme au funcționat, Sancho s-a întors în Navarra călare și, cu ajutorul califului, și-a reluat tronul în 960. Din păcate, în timp ce alianța diplomatică dintre Cordova și regatul creștin s-a menținut o vreme, Sancho a renunțat la gajul a zece castele de frontieră. îi făcuse lui Abd-al-Rahman după ce acesta din urmă a murit pe neașteptate și războiul dintre Spania creștină și cea musulmană a continuat.

Corpurile femeilor

Dar femeile și care erau atitudinile creștine față de grăsime? Am pus aceste două categorii semnificative pe ultimul loc atât pentru că corpurile femeilor sunt atât de controlate moral în propria societate, cât și pentru că unele dintre cele mai bune surse despre ceea ce credeau femeile medievale - explorate în special de Caroline Walker Bynum în clasicul ei Sfânta sărbătoare și Sfântul Post- Au fost religioși.

În primul rând, plinătatea nu a fost în niciun caz considerată un lucru rău la femeile medievale. Vigarello, în metamorfozele sale de grăsime, vede largitatea ca fiind sine qua non al frumuseții feminine în romanțele medievale timpurii. Goodman din Paris de la sfârșitul secolului al XIV-lea spune că un cal ar trebui să aibă patru calități găsite și în fecioarele frumoase: o coamă frumoasă, un piept frumos, coapse fine și fese mari.

Pe de altă parte, Maria, sora adolescentă a lui Henric al VIII-lea, a fost remarcată de un emisar italian la sosirea ei în Franța pentru a se căsători cu regele Ludovic al XII-lea ca fiind „ușoară, mai degrabă decât defectă de corpulență”. Cu toate acestea, pentru femeile din viața religioasă, controlul asupra mâncării și postului extrem - așa cum explorează Bynum în Sfânta sărbătoare și Sfântul post - a fost un semn de sfințenie. La fel și sentimentul religios al femeilor a fost explorat într-un mod de gen prin hrănirea altora.

Mary Tudor, prințesa Angliei (1496-1533), a doua fiică a regelui Henric al VII-lea

Discursurile medicale despre corpul femeilor au luat în considerare în principal aspectele sănătății și reproducerii. Manualul medical din secolul al XII-lea cunoscut sub numele de Trotula, de exemplu, ia în considerare efectele greutății corporale asupra vârstei menopauzei (35 la femeile cu grăsime moderată) sau asupra alegerii unei asistente medicale (ea ar trebui să aibă pieptul mare și puțină grăsime) ). Pentru pierderea în greutate atât la bărbați, cât și la femei, autorul recomandă băi fierbinți, băi de aburi și chiar îngroparea în nisip pentru a induce transpirația. Deshidratarea rezultată ar fi, desigur, doar o pierdere temporară în greutate și nu una deosebit de sănătoasă în sensul pe care îl înțelegem astăzi. Desigur, Trotula specifică, de asemenea, că o femeie nu ar trebui să fie prea subțire, deoarece acest lucru ar avea, de asemenea, un efect dăunător asupra fertilității.

Grăsime, subțire și sfințenie

S-ar putea crede că asceza creștină va lupta împotriva grăsimii și, într-adevăr, slăbiciunea ar putea fi sfântă. Postul religios era obligatoriu pentru toți creștinii, iar penitența ar putea include o dietă restricționată. De exemplu, penitenciarul irlandez din Finnian din secolul al VI-lea are pe cineva care ia în considerare crimă sau curvie să se abțină de la alcool și carne timp de un an. Un cleric care lovește pe altul este pus pe pâine și apă timp de un an și, de fapt, desfrânând pâinea și apa câștigate timp de doi ani.

În secolul al XIV-lea, Dante pune glutoni în cel de-al treilea cerc al iadului, iar funcționarul lui Chaucer, subțire al Oxfordului, reflectă dragostea sa pentru cărți față de bunurile lumești. Totuși, acest lucru nu era neapărat oglindit de realitate: cel mai important sfânt medieval, Toma de Aquino, „bouul mut”, era destul de obez și suferea de comorbidități asociate, cum ar fi hidropia (adică o umflare cauzată de un drenaj limfatic insuficient sau, cum se numește astăzi, edem).

Dimpotrivă, subțirimea extremă a femeilor ascetice medievale a indicat o îndepărtare de plăcerile cărnii - nu doar mâncarea, ci și sexul. Întrucât, așa cum știau oamenii medievali, femeile sub un anumit procent de grăsime corporală au deseori probleme de fertilitate, abținerea de la alimente ar putea marca corpul unei femei ca fiind incapabil din punct de vedere reproductiv, adică nu al unei soții și mame. În acest fel, postul unei femei ar putea fi un mod prin care s-a îndepărtat de controlul masculin asupra corpurilor lor. Spre deosebire de astăzi, „dieta” medievală (care, desigur, nu era nimic de genul) a fost o încercare de a fi mai puțin atrăgătoare sexual.

În arta religioasă, sfinții și alte figuri cerești sunt în mod similar descrise ca fiind înalte și subțiri - o retorică vizuală care se desfășoară zilnic folosind modele înalte și subțiri pentru a afișa haine la modă, ridicând consumul la nivelul de închinare. (Femeile ușor mai curbate, care citesc ca fiind mai „voluptoase” și „pământești”, sunt angajate ca costume de baie sau modele de lenjerie ... deși încă tind să fie mult mai înalte și mai subțiri decât femeia americană obișnuită.) Una dintre puținele excepții de la uniformă înălțimea și slăbiciunea artei medievale este stewardul vinului gras în „Nunta la Cana” de la începutul secolului al XIV-lea al lui Giotto, a cărui grăsime răsună cu îndoielile sale încăpățânate cu privire la minune. La fel, evreii erau adesea descriși ca grăsimi ca simboluri ale leneșului lor spiritual.

Portretul lui Alessandro del Borro, de Charles Mellin (1597–1649)

La sfârșitul secolului al șaisprezecelea, Albrecht Dürer arăta cum să portretizeze oamenii de diferite clase prin fizionomie - țăranii erau mai stăpâni - și Martin Luther glumea că circumferința sa de vârstă mijlocie va oferi o sărbătoare pentru viermii mormântului. Până în secolul al XVII-lea, pictori precum Peter Paul Rubens sau Charles Mellin’s, în celebrul său portret al puternicului general italian Alessandro dal Borro, înfățișau unapologetic grăsimea corporală. Pe de altă parte, nudii masculini ai lui Rubens sunt destul de potriviți și atletici, subliniind o dihotomie între femeile la fel de pasive și slabe și bărbații la fel de active și puternice.

Concluzii

Deoarece unii dintre noi s-ar putea lupta împotriva ei, iar alții o pot rușina, variațiile normale ale greutății corporale ale omului au o istorie lungă. Corpurile noastre vor în mod natural să se îngrașe și vor să mențină acel exces de greutate. Cu toate acestea, corpurile sunt mediate prin social. Grăsimea a fost citită în diferite moduri de către oamenii medievali - poate la fel de nesimțită și necuviincioasă pentru cei care nu au avut nicio problemă în obținerea hranei, dar pentru clasele inferioare, era ceva de invidiat și aspirațional. Pentru femei, o anumită cantitate de grăsime ar putea indica fertilitatea, la fel cum lipsa acesteia ar putea indica sfințenie și retragerea din lume. Dar, indiferent de modul în care s-a citit, atitudinile polivalente medievale despre grăsime și subțire nu erau ale noastre.

Ken Mondschein este profesor de istorie la UMass-Mt. Colegiul Ida, Colegiul Anna Maria și Universitatea din Boston, precum și un maestru de scrimă și jucător. Faceți clic aici pentru a vizita site-ul său.

Faceți clic aici pentru a citi mai multe de la Ken

Imagine de sus: Regele Henry al VIII-lea al Angliei, de Hans Holbein