Rozătoarele înfometate din nord-estul Franței suferă de deficiențe de vitamine care îi determină să-și mănânce proprii pui

franței

O dietă de porumb transformă hamsterii sălbatici din nord-estul Franței în canibali deranjați care își devorează descendenții, au raportat cercetătorii.

„Există în mod clar un dezechilibru”, a declarat vineri Gerard Baumgart, președintele Centrului de Cercetare pentru Protecția Mediului din Alsacia și expert în hamsterul european. „Habitatul nostru de hamsteri se prăbușește”, a spus el.

Mai frecvent la est, Cricetus cricetus este în pericol critic în vestul Europei.

Descoperirile, raportate săptămâna trecută în jurnalul Societății Regale Britanice Proceedings B, au arătat monocultura la scară industrială ca vinovat.

Odată hrănite cu o varietate de cereale, rădăcini și insecte, rozătoarele care se îngroapă trăiesc astăzi într-un ocean semi-steril și neîntrerupt de porumb sau porumb cultivat industrial.

Dieta monotonă lasă animalele înfometate, oamenii de știință au descoperit aproape întâmplător. Problema este lipsa de vitamine. De fapt, unul în special: B3 sau niacină.

Cercetătorii conduși de Mathilde Tissier de la Universitatea din Strasbourg și-au propus să stabilească dacă dieta hamsterilor le afectează capacitatea de reproducere în sălbăticie.

Lucrările anterioare aveau în vedere impactul pesticidelor și al aratului mecanizat, care le poate distruge casele subterane, în special în timpul hibernării în timpul iernii. Dar posibila legătură cu ceea ce mănâncă a rămas neexplorată.

Mașinile agricole recoltează porumb într-un câmp de porumb din Franța. Fotografie: Stephane Mahe/REUTERS

Un prim set de experimente de laborator cu specimene sălbatice a comparat dietele pe bază de grâu și porumb, cu garnituri de trifoi sau viermi. Nu a existat practic nicio diferență în numărul de pui născuți sau în valoarea nutrițională de bază a diferitelor meniuri. Dar când a venit vorba de rate de supraviețuire, diferența a fost dramatică.

Aproximativ patru cincimi dintre puii născuți din mame care se ospătau cu grâu și trifoi sau grâu și viermi au fost înțărcați. Cu toate acestea, doar 5% din copiii de hamsteri ale căror mame au mâncat porumb în loc de grâu au ajuns atât de departe. Ceea ce a fost cel mai deranjant este modul în care au pierit.

„Femelele și-au păstrat puii cu tezaurele de porumb înainte de a le mânca”, au raportat oamenii de știință. „Puii erau încă în viață în acel moment”.

Mamele canibale au prezentat alte semne de anomalie. De obicei, hamsterii drăguți și drăgălași alergau în cercuri, „cățărându-se și bătându-și alimentele”, când oamenii de știință au intrat în cameră.

Femelele aveau, de asemenea, limbi umflate și întunecate, iar sângele atât de gros încât era dificil de extras pentru probe. Cercetătorii au recunoscut simptomele și au avut o bănuială cu privire la ceea ce le cauzează.

Deficitul de vitamina B3 a fost legat de sindromul limbii negre la câini și de o afecțiune la om numită pelagra, cunoscută și sub numele de boala „3-D”: diaree, demență și dermatită, cum ar fi eczema.

„Dietele pe bază de porumb gătite necorespunzător au fost asociate cu rate mai mari de omucidere, sinucidere și canibalism la oameni”, notează cercetătorii.

Se crede că Pellagra a decimat aproximativ trei milioane de oameni din America de Nord și Europa de la mijlocul secolului al XVIII-lea până la mijlocul secolului al XX-lea.

Tissier și colegii ei s-au gândit la o modalitate simplă de a afla dacă hamsterii lor nebuni de porumb sufereau de o afecțiune similară.

Într-un al doilea set de experimente, aceștia au oferit diete pe bază de porumb la hamsteri, unul dintre ei cu B3 adăugat. Destul de sigur, dieta bogată în vitamine a fost suficientă pentru a elimina simptomele îngrozitoare și pentru a preveni hamsterii de sex feminin să își mănânce puii.

Oamenii de știință au concluzionat că consecințele cumplite ale dietei cu porumb cu deficit de B3, nu au rezultat din reducerea hormonilor materni, ci mai degrabă de o schimbare a sistemului nervos care a indus același comportament „asemănător demenței” diagnosticat la om.

"Știind că aceste specii se confruntă deja cu multe amenințări și că majoritatea dintre ele sunt în pericol de dispariție, este urgent să se restabilească o gamă diversă de plante în cadrul sistemelor agricole", au cerut cercetătorii.

Baumgart, care luptă de ani de zile pentru a proteja rozătoarele pe cale de dispariție, este de acord. „Monocultura în agricultură este foarte rea pentru biodiversitate”, a spus el. „Acum trebuie să luăm măsuri concrete”.