11 februarie 2010/12:33 PM/Noua Republică

copiii

Paul Campos este profesor de drept la Universitatea din Colorado. El este autorul Mitul obezității.

Ea le-a interzis fetelor să se uite la televizor în timpul săptămânii, le-a pus lapte cu conținut scăzut de grăsimi, a înlocuit băuturile cu zahăr cu apă, a eliminat în mare măsură hamburgerii din dieta lor și a monitorizat cu atenție dimensiunile porțiilor la mese. Data viitoare când i-a dus la doctor, relatează ea, el a fost uimit. - Ce faci pe Pământ? el a intrebat.

Este o întrebare bună.

Ceea ce face Michelle Obama săptămâna aceasta este lansarea următorului mare „război” guvernamental împotriva unei presupuse crize sociale. Marți, președintele Obama a semnat un ordin executiv prin care se îndreaptă agențiile guvernamentale să colaboreze cu industria privată pentru a combate „obezitatea infantilă”. Prima Doamnă a luat undele, lansând avertismente cumplite că o treime din copiii Americii sunt periculos de grași, în timp ce lansează un site web care face afirmația alarmantă că „pentru prima dată în istoria noastră, copiii americani ar putea avea o durată de viață mai scurtă decât părinții lor. " Scopul campaniei, dna. Obama a subliniat, este de a "elimina această problemă a obezității la copii într-o generație."

Toate acestea sunt o prostie periculoasă. Să începem cu obiectivul lui Obama de a încerca să producem o America fără copii grași. Luați în considerare ceea ce determinăm chiar a fi „gras”. În ultimii ani, grupurile guvernamentale au decis să definească „supraponderalitatea” și „obezitatea” drept percentilele 85 și 95 ale masei corporale pe graficele de creștere înălțime-greutate pentru copii. Potrivit unei persoane puternic implicate în proces, au făcut acest lucru în mod arbitrar, fără nicio justificare probatorie, în afară de sentimentul vag că creșterea greutății în rândul copiilor a fost o problemă care a necesitat niște markeri definitorii.

Acum, curiosii statistici s-ar putea întreba cum, având în vedere această definiție, este posibil ca o treime din copiii Americii să fie prea grase. Răspunsul este că agențiile federale de sănătate publică au decis să utilizeze date din anii 1960 și 1970 pentru a defini percentilele 85 și 95. Cu alte cuvinte, atunci când Michelle Obama susține că o treime dintre copiii noștri sunt prea grăsimi, ceea ce spune cu adevărat este că ceea ce a fost percentila 85 pe graficele cu înălțimea-greutate în urmă cu 40 de ani este aproximativ a 67-a percentilă astăzi.

Este aceasta o problemă? Unii ar putea observa că, prin fiecare măsură obiectivă, inclusiv speranța de viață și ratele de boli cronice și dizabilități, copiii americani, precum adulții americani, sunt atât mai mari, cât și mai sănătoși acum decât erau acum o generație. (În ciuda afirmațiilor contrare, diabetul de tip II în rândul copiilor rămâne destul de rar.) Persoanele care suferă de obezitate răspund că, deși sănătatea copiilor noștri este, desigur, mai bună decât oricând, această tendință va fi inversată de o epidemie crescândă de grăsime ( prin urmare, pretențiile despre o generație de copii care nu vor trăi atât timp cât părinții lor).

De fapt, o nouă meta-analiză cuprinzătoare a datelor din mai mult de o duzină de țări, inclusiv din SUA, relevă faptul că, de acum un deceniu, ratele de obezitate din întreaga lume, atât la adulți, cât și la copii, au fost în mare parte plane sau în scădere. Studiul subliniază că afirmațiile alarmiste ale oficialilor din domeniul sănătății publice cu privire la o „epidemie de obezitate” se bazează în mod explicit pe presupunerea greșită că ratele obezității continuă să crească.

În special, afirmația că speranța de viață în America va scădea nu este susținută de nicio dovadă demografică sau epidemiologică. (Această afirmație repetată pe scară largă poate fi urmărită de unele meditații fără date într-un New England Journal of Medicine articol în urmă cu cinci ani, din care autorii s-au retras ulterior.)

Alegerea armamentului în acest război inutil este, de asemenea, regretabilă. Obama doresc să îmbunătățească valoarea nutritivă a meselor școlare, să ajute copiii să devină mai activi prin transformarea zonelor urbane în activități fizice, îmbunătățirea etichetării produselor alimentare și reducerea numărului de „deșerturi alimentare” - zone unde este dificil și costisitor pentru oameni să cumpere fructe și legume proaspete.

Toate acestea sunt obiective lăudabile în sine, dar este o greșeală teribilă să le urmărești în numele scăpării copiilor grași. În primul rând, numeroase studii indică faptul că, la fel ca în cazul adulților, îmbunătățirea nivelului de nutriție și activitate al copiilor este benefică pentru sănătatea lor, dar de obicei produce o scădere mică sau deloc în greutate (care este cu atât mai mult motiv pentru a vă concentra asupra sănătății, mai degrabă decât asupra greutății). Nici copiii slabi nu au mai puțină nevoie de mâncare bună și de activități sănătoase decât cei grăsimi. Într-adevăr, în ultimii 20 de ani, cercetări ample au demonstrat că, atunci când studiile controlează factori precum nivelurile de activitate fizică, greutatea pur și simplu nu mai are nicio corelație semnificativă cu sănătatea.

În al doilea rând, o literatură bogată despre stigmatizare arată că costurile de sănătate ale stigmatizării sociale sunt ridicate. Nu cred că Michelle Obama vrea să stigmatizeze copiii grași, dar este garantată o campanie dedicată eliminării lor într-un mod profund.

Pe aceeași temă, ne întrebăm dacă Prima Doamnă a considerat că punerea fiicelor sale pre-adolescente la diete este mult mai probabil să le facă să mănânce dezordonat, mai degrabă decât permanent subțire. (Dacă tipul de monitorizare obsesivă a alegerilor alimentare și de activitate pe care Obama le recomandă părinților de fapt „a funcționat”, nu ar exista aproape niciun copil gras în America de azi, cel puțin în familiile din clasele mijlocii și superioare în care anxietățile lui Obama cu privire la greutatea fiicelor sale sunt prea frecvent). Și chiar crede că este o idee bună pentru soțul ei să facă comentarii negative despre corpul fiicei sale către presa națională?

Toată lumea ar trebui să sprijine încercările rezonabile de a face mai ușor pentru toți copiii să se bucure de un echilibru sănătos între alimente și plăcerile și beneficiile activității fizice. Încercarea de a face acest lucru stigmatizând corpurile unuia din trei copii americani este o idee oribilă.

De Paul Campos:
Retipărit cu permisiunea de la Noua Republică.

Publicat pentru prima dată pe 11 februarie 2010/12:33