Experiența lui Igor Sikorsky cu proiectarea elicopterelor l-a avansat rapid și în lumea dezvoltării avioanelor.

Am văzut cu toții videoclipurile: bărbați fugind de stânci cu aripi uriașe de pasăre atașate la brațe, mașini oscilante amuzante care săltă de pe sol și așa mai departe. Visătorii au imaginat multe modalități diferite de a ieși de la sol și de a experimenta zborul, iar mersul în sus a fost unul dintre aceste moduri. Leonardo da Vinci a fost probabil prima persoană care a venit cu această idee, folosind un „șurub aerian” alimentat de patru oameni, pe conceptul de comprimare a aerului pentru a lua zborul. Ideea nu a părăsit niciodată pământul, dar asta nu i-a împiedicat pe oameni să încerce. In mod deosebit Igor Sikorsky.

Născut la Kiev, Ucraina, în 1889 dintr-o familie de medici, Igor Sikorsky și-a construit de fapt primul elicopter la vârsta de 12 ani. Era o mică jucărie alimentată cu benzi de cauciuc, dar s-ar dovedi a fi opera vieții sale.

Sikorsky urma să urmeze școli din Paris și Ucraina, studiind științele. Deși s-a descurcat bine în mediul academic, și-a pierdut interesul din cauza lipsei aplicației practice. Voia să fie mai practic.

Continuând cu ideea sa de a urca direct în sus, a început un proiect în 1909 cu o asistență financiară a surorii sale. Cea mai mare provocare a sa a fost găsirea unui motor suficient de ușor. Deoarece ambarcațiunea ar avea mai degrabă o elice orizontală decât una verticală, trebuia să fie cât mai ușoară posibil pentru a scăpa de atracția gravitației de la un punct mort.

sikorsky

Din păcate, tehnologia a fost prea departe în spatele ideilor sale. Elicopterul său din 1909 nu a arătat niciodată indicii că ar putea să coboare de la sol și nici nu l-a făcut în 1910. Și-a buzunat ideea de ridicare verticală până când tehnologia a ajuns la urmă și a început să lucreze pe avioane convenționale.

Experiența lui Sikorsky cu proiectarea elicopterelor l-a avansat rapid în dezvoltarea avionului. Curând a devenit un concurent de frunte în lumea producției de avioane cu linia sa de avioane „S”. S-5-ul său putea obține altitudini mai mari și putea rămâne mai mult decât concurenții similari și oameni importanți au început să-i acorde atenție, chiar și țarul Nicolae al II-lea. S-6 ulterior a câștigat cel mai mare premiu posibil la un show aerian de la Moscova.

Prăbușirea unui S-6 i-a dat o idee revoluționară. Aeronava a suferit o defecțiune a motorului în zbor, iar Sikorsky și-a dat seama că avioanele ar fi mult mai fiabile dacă ar avea mai mult de un motor. El a construit un monstru de avion, un biplan cu patru motoare care a fost supranumit „le Grand”. Avea un habitaclu închis și o „punte de observare” în față. Privitorii râdeau și spuneau că este prea mare pentru a zbura, dar Igor Sikorsky a făcut primul zbor de succes al unui avion cu patru motoare în 1913. Acest design va fi transformat în curând într-un bombardier pentru armata rusă în timpul Primului Război Mondial și a fost extrem de cu succes în luptă pe frontul german.

Le Grande în zbor.

Tulburările din Rusia l-au forțat pe Sikorsky să caute refugiu la Paris și, în cele din urmă, în America, când a migrat în 1919. El a continuat dezvoltarea avioanelor sub nou-înființată Sikorsky Aero Engineering Corporation. În 1924 a dezvoltat S-29A, un avion de pasageri bimotor de succes - comenzile veneau și compania sa a văzut unele realizări financiare.

Avioanele de la acea vreme erau foarte limitate la locul unde puteau zbura. Existau puține aeroporturi în întreaga lume, dar apă era multă. Sikorsky, vizionarul pe care îl avea, a recunoscut această oportunitate și a început dezvoltarea pe avioane amfibii. El va dezvolta S-38 în 1926, un amfibian de lungă durată pe care îl puteți vedea încă zburând în jurul căilor navigabile până în prezent.

S-38 va fi urmat de S-40, construit de noua reorganizată Sikorsky Aircraft Corporation, și s-a născut epoca Pan American Clippers. S-40 a parcurs rute regulate între Statele Unite și Caraibe și apoi America de Sud. Gama și viteza următoarelor S-42 au deschis rute către Hawaii, apoi pe întregul Pacific. Aceasta a culminat cu zboruri regulate de pasageri peste Oceanul Atlantic până în 1937. S-42 va fi dezvoltarea finală în linia de avioane a lui Sikorsky. Tehnologia elicopterului a ajuns în sfârșit din urmă.

Dezvoltarea elicopterelor a prezentat două provocări dificile: contracararea cuplului creat de un rotor orizontal mare și schimbarea pasului lamelor pe măsură ce își făceau rotația.

Diferenți ingineri abordau prima problemă încercând să folosească două elice mari rotative (similare cu Chinook-urile de astăzi). Acest aranjament a făcut aceste elicoptere foarte grele. Igor Sikorsky a rezolvat această problemă dezvoltând un elicopter cu un singur rotor orizontal mare și un mic rotor vertical pentru contracararea cuplului. Acest lucru a permis elicopterului său să fie suficient de ușor, combinat cu îmbunătățirea materialelor și motoarelor mai ușoare. Sikorsky a dezvoltat, de asemenea, o modalitate de a schimba pasul lamelor în timpul rotației lor, permițând atât controlul orizontal al ridicării, cât și controlul lateral. VS-300 a făcut primul zbor modern cu elicopterul pe 14 septembrie 1939.

VS-300 a efectuat sute de zboruri de succes până la sfârșitul anului 1941, demonstrându-și capacitatea de a plasa și ateriza în spații mici și restrânse. Spații în care avioanele nu ar avea niciodată șansa de a opera, cel puțin nu mai mult de o dată! Sikorsky a spus despre această abilitate în timpul unei reuniuni din 1941 a Institutului de Științe Aeronautice, „nu poate exista nicio îndoială că o aeronavă cu astfel de caracteristici va deschide acum un domeniu cel mai important și mai mare al călătoriilor aeriene”. El a primit primul său contract de elicopter pentru SUA. Corpul aerian al armatei în 1941.

Elicopterele lui Sikorsky au văzut serviciul în al doilea război mondial, spre surprinderea multor pasionați de aviație. Elicopterul său R-4 a fost folosit în primele salvări cu elicoptere ale piloților doborâți din China și Birmania. Aceste elicoptere erau, de asemenea, la bordul unor nave din Pacificul de Sud pentru evacuări medicale.

Igor Sikorsky fiind ridicat într-un R4.

Elicopterul și-a dovedit valoarea în timpul războiului coreean, salvând viețile a nenumărați soldați în evacuări medicale, livrând trupe și provizii și chiar oferind sprijin ofensator.

Igor Sikorsky s-a stins din viață în 1972. Astăzi, Sikorsky Aircraft Corporation își are sediul în Stratford, Connecticut și produce atât elicoptere civile, cât și militare pentru peste 40 de țări diferite. Declarația lor de misiune este „Pionierăm soluții de zbor care aduc oamenii acasă oriunde ... de fiecare dată.”

Compania estimează că elicopterul a salvat peste 2 milioane de vieți salvate din 1944.

Primul zbor: frații Wright

Deși pretenția lor la primul zbor cu motor poate fi contestată, un lucru care nu este acela este că impactul fraților Wright asupra domeniului aviației a fost monumental. Au oferit niște inovații incredibile și au făcut salturi înainte care par aproape ridicole. De fapt, săparea cu adevărat în povestea lor și contribuțiile lor la aviație ar fi o sarcină mult mai lungă și mai implicată. În plus, deși istoria a fost amabilă cu frații Wright, acest lucru pare să fi fost acum în parte, deoarece Orville [Faceți clic pentru a citi mai multe ...]