În 1992, Esfira Polishchuk s-a mutat la Brooklyn din fosta Uniune Sovietică cu abilități limbă engleză limitate, câteva sute de dolari și 16 ani de experiență ca pianist clasic.

locul

„În primul rând, am crezut că vreau să fiu muzician, dar când vii într-o țară nouă, nici nu știi de unde să începi, unde să te duci”, a spus ea.

Pentru că doreau să plece, Polishchuk și familia ei au fost văzuți ca trădători în Uzbekistan, o fostă republică sovietică în care propaganda anti-americană era intens.

La conservatorul unde a lucrat Polishchuk în Tașkent, capitala, un angajat i-a spus că probabil va ajunge să curețe podelele în America.

Dar la 40 de ani, împreună cu cei doi copii, soțul și părinții ei, Polishchuk a reușit să înceapă o viață nouă, de succes, în New York. Prin munca grea și ajutorul organizațiilor de refugiați, ea a devenit terapeut de recreere specializat în persoanele în vârstă. După ce a asistat la lupta propriilor părinți pentru a se adapta la o nouă țară, ea a dorit să ajute oamenii ca ei.

Prima zi ca stagiară la Casa și Spitalul Evreiesc din Bronx a fost un șoc.

"M-am uitat la centru, unde oamenilor li se oferă două mese pe baza dietei, apoi le-am oferit activități bazate pe interesele și nevoile lor. Nu am văzut așa ceva", a spus ea.

Când Polishchuk s-a întors acasă în acea zi, ea i-a scris imediat surorii sale în Uzbekistan. Era ironic, a scris ea, că ceea ce fusese învățată în fosta Uniune Sovietică despre însăși esența comunismului - un sistem utopic care să garanteze fiecărui cetățean o viață decentă și fericită - nu exista în fosta republică sovietică, ci într-un centru pentru vârstnici din America.

La unul dintre centrul de sănătate de zi pentru managementul îngrijirii cuprinzătoare pe care îl supraveghează acum în Coney Island, Polishchuk, 55 de ani, este mândră să arate cutiile pictate, felinarele de hârtie și măștile pe care le-au făcut clienții ei.

„Sunt atât de multe momente când se merită”, a spus ea. „Când cineva care funcționează foarte slab este capabil să facă ceva, ca o brățară pentru altcineva, este o plăcere”.

Majoritatea pacienților lui Polishchuk sunt imigranți din China și din fosta Uniune Sovietică. Majoritatea nu vorbesc engleză și în fiecare zi la cele două centre CCM din Brooklyn unde lucrează din 2004, Polishchuk și echipa ei găsesc modalități de a-i face să se simtă ca acasă cu activități de la tai chi la teatru.

Pentru sărbătorirea sărbătorii evreiești de la Purim, terapeuții centrului au lucrat cu pacienții pentru a scrie o piesă originală în care pacienții ruși recitau în limba lor, în timp ce seniori chinezi cântau la instrumente muzicale.

Recent, centrul a comemorat Ziua Națiunilor Unite cu o prezentare de modă cu costume din întreaga lume. Polishchuk a adus șaluri rusești și o pălărie de blană.

„Mă bucur că fac ceva care îi face pe ceilalți fericiți”, a spus ea.

După 15 ani plecați din Uzbekistan, Polishchuk nu-i lipsește țara natală. „Este ușor să te obișnuiești cu ceva mai bun”, a spus fiica ei, Inessa Kogan, care locuiește acum în Florida împreună cu soțul ei.

De fapt, Polishchuk a devenit un adevărat patriot. Când conducea programe de muzică, își făcea clienții să cânte „God Bless America” și nu a omis niciodată să sublinieze că a fost scrisă de un imigrant rus.

În Uzbekistan, America a fost prezentată ca o țară coruptă plină de crimă și, deși Polishchuk nu a crezut cea mai mare parte, ea a fost puțin speriată la început.

Buletin informativ de ultimă oră

Dar când s-a stabilit cu familia ei în secțiunea Midwood din Brooklyn, cu case cu două etaje, străzi înguste și femei care ajutau copiii să traverseze bulevardele după școală, s-a simțit liniștită.

Polishchuk rezumă în câteva cuvinte de ce a decis să plece: „Tot mai puțină libertate”. Fiica ei își amintește un an în care a mâncat conserve și a discriminat evreii. Kogan a explicat că la conservatorul unde lucra mama ei, ei vor trimite muzicieni în străinătate, dar niciodată mama ei, doar pentru că era evreică.

După sosirea în Brooklyn, familia a început să învețe despre tradițiile evreiești, lucru pe care le fusese interzis să facă în țara lor natală. De fapt, când s-a dus să lucreze la Casa și Spitalul Evreiesc în 1993, a fost prima dată în viața ei, Polishchuk a văzut cuvântul evreu pe o clădire.

La centrele CCM pe Stillwell și Mermaid Aves. Ea aude multe povești despre imigranți care îi amintesc de propria ei.

„Toată lumea din New York are o istorie”, a spus ea. Pentru pacienții care sunt singuri și triști, treaba lui Polishchuk este de a-i face să se concentreze pe altceva, cum ar fi pictura sau muzica.

"Încercăm să facem pace pentru cei care aveau războaie în fundal, pentru cei care nu și-au îndeplinit încă dragostea vieții. Ai fi cu adevărat surprinsă", a spus ea. "Oamenii încă mai vor să trăiască. Se îndrăgostesc chiar."