Este o seară de vineri la Barcelona și, așa cum a făcut-o de zeci de ani, Carmen Cano pregătește cina. Pregătește mâncare simplă, rustică: pui, orez și legume aburite. Din păcate, acest tip de fel de mâncare sănătos, dar consistent, devine din ce în ce mai rar aici.

„Când am crescut, pizza și burgerii nu existau, totul era făcut acasă”, spune Carmen în timp ce se agită în bucătărie. „Îmi ajutam mama să pregătească mesele. Acum, oamenii nu au timp să gătească, așa că mănâncă mai multe alimente congelate și procesate. ”

Spania ar putea fi în continuare renumită ca purtătoare de etalon a dietei mediteraneene pe bază de ulei de măsline, legume și fructe de mare proaspete, dar obiceiurile alimentare s-au schimbat dincolo de recunoaștere aici, de când democrația a fost restaurată acum aproximativ 40 de ani. Acolo unde erau odinioară micile magazine care vindeau linte, fasole și naut la kilogram, sunt acum îmbinările de fast-food vizibile în orice altă capitală. Tinerii resping din ce în ce mai mult tehnicile și obiceiurile culinare ale bătrânilor lor.

În 2015, Organizația pentru Alimentație și Agricultură (FAO), o ramură a ONU, a publicat un raport care subliniază modul în care dieta mediteraneană, care a fost mult timp asociată cu o viață sănătoasă, dispare încet. Acest lucru, combinat cu o creștere a sedentarismului, a determinat creșterea ratei obezității în Spania de la mai puțin de 10% la începutul anilor 1990 la 16,7%, conform celor mai recente date.

Acest lucru este departe de a fi o tendință izolată. Ratele obezității au crescut în întreaga lume dezvoltată în ultimele decenii. În cadrul UE, acestea sunt cele mai înalte din Anglia, Ungaria și Finlanda. Cel mai rău infractor în rândul națiunilor avansate este SUA, unde peste o treime dintre adulți au fost clasificați ca obezi în 2015. În mod surprinzător, în prezent există mai mult de două ori mai mulți oameni supraponderali și obezi în întreaga lume decât oamenii subnutriți.

Și această creștere rapidă nu prezintă semne de oprire. OECD se așteaptă ca ratele obezității să crească aproape inexorabil între țări în anii următori, închizându-se cu 50% în SUA. până în 2030. Nicio țară dezvoltată nu a rupt încă codul de gestionare a acestei epidemii globale vizibile, dar tot mai omniprezente.

Cu toate acestea, obezitatea a încetat de mult să fie o problemă din prima lume. Multe națiuni cu venituri mici și medii se îngrașă înainte de a se îmbogăți. Ei suferă de coexistența subnutriției și obezității, așa-numita „dublă povară a malnutriției”. Ratele obezității cresc cu 30% mai repede în țările cu venituri mici și medii decât în ​​cele bogate. Mexicul, de exemplu, are o rată de obezitate mai mare decât toate țările OCDE, cu excepția SUA.

impactul

OMS descrie situația în tonuri sumbre. Agenția avertizează că obezitatea „preia multe părți ale lumii” și „amenință să copleșească” capacitățile țărilor de a face față. Impactul economic al acestei schimbări fiziologice dramatice se face simțit. Sistemele de îngrijire a sănătății, care deja se înclină sub tensiunea necesității de a trata populațiile în vârstă, sunt afectate puternic.

Costurile medicale directe datorate prevalenței mai mari a problemelor de sănătate exacerbate de obezitate, cum ar fi diabetul, accidentele vasculare cerebrale și hipertensiunea arterială, pot fi semnificative. De exemplu, potrivit guvernului britanic din Marea Britanie se cheltuiește în fiecare an mai mult pentru tratamentul obezității și diabetului decât pentru poliție, pompieri și sistemul judiciar combinate.

Dar costurile medicale directe sunt adesea diminuate de costurile indirecte. Cercetările au arătat că persoanele obeze sunt mai puțin productive decât cele cu o greutate sănătoasă, își iau mai multe zile de boală și lucrează mai puține ore. De asemenea, sunt mai predispuși să fie șomeri, să câștige mai puțin și să solicite plăți de invaliditate. După luarea în considerare a acestor factori, guvernul britanic estimează că costul total pentru economia persoanelor supraponderale și obeze a fost de 27 miliarde GBP în 2015. În câteva decenii, se estimează că va atinge 50 miliarde GBP.

Mai puțin discutate sunt externalitățile negative de mediu. Consumul excesiv de calorii duce la o producție mai mare de alimente. Acest lucru are un impact asupra emisiilor de gaze cu efect de seră, cu un număr mai mare de animale producătoare de metan, mai multe ambalaje din plastic înfometate cu petrol și o cerere mai mare de transport pentru a aduce mărfurile pe rafturile supermarketurilor.

Transportul de pasageri mai grei necesită și mai mult combustibil. Un studiu realizat de OCDE a sugerat că o reducere medie a greutății de 5 kg între țări ar putea împiedica 10 milioane de tone de CO2 pe an să fie eliberate în atmosferă. Punerea unor cifre precise cu privire la costul economic al tuturor acestor deversări de mediu este notoriu dificilă, dar, fără îndoială, se încadrează în miliarde.

În interiorul națiunilor, creșterea obezității amenință să adâncească diviziunile sociale care au devenit din ce în ce mai accentuate în ultimele decenii din cauza schimbărilor tehnologice radicale. Rebecca Williams, consultant în sănătate publică în cadrul Serviciului Național de Sănătate din Anglia, spune: „Există o relație puternică între obezitate și statutul socioeconomic scăzut, iar în Europa, adulții din grupurile socioeconomice scăzute au de două ori mai multe șanse să devină obezi decât cei din grupurile superioare”. Prin deteriorarea rezultatelor pieței muncii, obezitatea va consolida inegalitățile economice doar în continuare.

Având în vedere consecințele economice devastatoare ale obezității, tot mai evidente, guvernele din întreaga lume se agită încet, iar valul de opinii se transformă treptat în favoarea stimulentelor fiscale. În UE, Ungaria conduce acuzația. O taxă cuprinzătoare pentru alimentele bogate în sare, grăsimi și zahăr a fost în vigoare din 2011, cu fondurile strânse reinvestite în serviciul național de sănătate. Semnele timpurii sunt încurajatoare; la doi ani de la introducere, 30% dintre unguri au raportat modificări ale tiparelor lor de consum.

Alte țări urmează exemplul. În Spania, guvernul regional al Cataloniei a introdus o taxă pe băuturile cu zahăr în luna mai a acestui an. Marea Britanie, Irlanda și Estonia urmează să implementeze o taxă similară în 2018. Impozitele pe junk food au fost mult timp favorizate de economiști ca o modalitate de a-i determina pe consumatori să plătească întregul cost social al consumului lor. Cu toate acestea, în practică, alegerea exactă a produselor alimentare care ar trebui impozitate este dificilă, iar criticii susțin că taxa este regresivă, deoarece săracii tind să-și cheltuiască o proporție mai mare din veniturile lor pe alimente nesănătoase decât cei bogați.

Confruntată cu poziția mai proactivă a guvernelor, industria alimentară și a băuturilor se luptă cu dinții și unghiile pentru a păstra marjele de profit suculente generate de alimentele nedorite. Potrivit Observatorului Europei Corporative (CEE), un grup de cercetare care își propune să expună puterea pe care o dețin corporațiile din UE, „în ultimul deceniu industria alimentară s-a mobilizat energic pentru a opri legislația vitală de sănătate publică [referitoare la consumul excesiv de zahăr]”.

CEE afirmă că companiile alimentare au cheltuit anual 21,3 miliarde EUR pentru a face lobby pentru UE. Succesul acestui lobby a fost evident în 2014, susține organizația, cu decizia Danemarcei de a răsturna o taxă pe zahăr, veche de zeci de ani.

Industria alimentară și a băuturilor se bucura probabil la sfârșitul lunii septembrie, când UE a anulat cotele la producția de zahăr. Experții în sănătate avertizează că acest lucru ar putea duce la o inundație de zahăr ieftin pe piață, care ar putea anula peste noapte ani de muncă grea pentru a încerca să restrângă consumul.

Oricare ar fi impactul eventual al taxelor asupra alimentelor nedorite, Rebecca Williams arată clar că aceasta este doar una dintre nenumăratele inițiative politice necesare pentru reducerea obezității, îmbunătățirea rezultatelor asupra sănătății și limitarea daunelor economice. „Abordarea multor factori care contribuie la crearea unui mediu obezogen necesită o acțiune transversală cuprinzătoare în toate domeniile sistemului - concentrarea asupra unui singur factor din sistem este foarte puțin probabil să aibă succes.”

„Este necesară acțiune în domenii precum modificarea compoziției alimentelor, reducerea congestionării traficului, îmbunătățirea infrastructurii de transport și proiectarea urbană, încurajarea mersului pe bicicletă și mers pe jos, reducerea criminalității, facilitarea și mai ieftin cumpărarea alimentelor sănătoase, predarea abilităților de gătit și încurajarea schimbărilor culturale în valori în jurul mâncării și al activității. ”

Când a fost întrebată dacă crede că taxa pe zahăr introdusă recent în Catalonia va contribui la reducerea nivelului de obezitate, Carmen Cano răspunde: „Este un prim pas, iar companiile oferă acum băuturi cu mai puțin zahăr”. Apoi continuă: „Dar prevenirea este esențială și încă nu există campanii de sensibilizare în școli. Trebuie făcut mult mai mult. ”

Disclaimer: Opiniile și opiniile exprimate în acest articol sunt cele ale autorilor și nu reflectă neapărat opinia FocusEconomics S.L.U. Vizualizările, prognozele sau estimările sunt începând cu data publicării și pot fi modificate fără notificare prealabilă. Acest raport poate furniza adrese sau conține hyperlinkuri către alte site-uri de internet. FocusEconomics S.L.U. nu își asumă nici o responsabilitate pentru conținutul site-urilor web ale terților.

Autor: Oliver Reynolds, economist